Tadashi Suzuki nació el 20 de junio de 1939 en el pequeño puerto de Mura, una aldea bajo el monte Fuji perteneciente a la ciudad de Shimizu, de la prefectura de Shizuoka, en Japón. Es uno de los directores y teóricos teatrales más importantes del mundo y, junto a Juro Kara (dramaturgo, director, actor y compositor) y Shuji Terayama (poeta, dramaturgo, escritor, director de cine y fotógrafo vanguardista), es una de las principales figuras del nuevo movimiento teatral japonés surgido en los años 60 llamado “Angura”, término que se traduce como subterráneo o clandestino.
Reseña biográfica Se graduó en la Escuela Secundaria Kitazono Metropolitana de Tokio y después ingresó en la Facultad de Ciencias Políticas y Economía de la Universidad de Waseda. Mientras asistía a la universidad, se metió en un grupo de teatro estudiantil llamado Jiyū Butai (traducido como “próxima etapa”), fundado por Masato Yamanouchi, que acabó siendo uno de los actores de doblaje japonés más reconocidos del . En Jiyū Butai, Suzuki coincidió con el dramaturgo Minoru Betsuyaku, con el que entabló gran amistad.
En 1961, formó, junto a Betsuyaku y otros compañeros de Jiyū Butai como Hiroshi Ono, Ikuko Saito o Kosuke Tsutamori, la compañía de teatro Waseda Free Stage Company. En 1966, formó la fundación Waseda Shôgekijô, adscrita a un teatro del mismo nombre que se construyó en la universidad y que inauguró con La pequeña cerillera. En la compañía de Waseda inició su trayectoria la actriz Kayoko Shiraishi, hoy en día ya retirada. Comenzó entonces a recaudar dinero para construir el Pequeño Teatro de Waseda en el segundo piso de la cafetería Mon Cheri.
Después de que Suzuki trasladara su base de actividades a la prefectura de Toyama en 1976, el teatro pasó a llamarse Waseda Drama Theater y se convirtió en un recinto privado. Al tiempo, el teatro fue adquirido nuevamente por la Universidad de Waseda pero fue demolido en octubre de 2012. Como el éxito pasado seguía presente, mucha gente continuó pidiendo una nueva sede para albergar la historia y la tradición del teatro estudiantil de Waseda. Por ello, tras la aprobación de Suzuki, el teatro fue reconstruido en 2015 con el nombre de "Pequeño Teatro Drama-kan de Waseda".
En 1968, Suzuki y Betsuyaku hicieron su propia versión de la obra de Maxim Gorky Las profundidades más bajas, lo que supone su primer acercamiento a la dramaturgia rusa. En 1972 estrenó su primera versión de una obra de William Shakespeare, Don Hamlet, el drama radiofónico Oni nite sôrô y desarrolló el entrenamiento físico de su método teatral. Además, participó junto a Kayoko Shiraishi en el Festival Théâtre des Nations de París con Las pasiones dramáticas II, que le valió a ella el ascenso a la fama.
En 1973, comenzó su primera gira internacional con Las pasiones dramáticas Ⅱ, que le llevó al Teatro de Nancy y Récamier (Francia) y al Teatro Mickery (Ámsterdam). A su vuelta, Grotowski visitó Japón, asistió a los ensayos del Waseda Little Theatre y fue entrevistado por Suzuki para la revista de teatro Shingeki.
En 1974, Suzuki se convirtió en director artístico del Iwanami Hall, una sala de cine que funcionaba también como teatro. Inaugurada en febrero de 1968 en el barrio Chiyoda, en Tokio, fue uno de los espacios pioneros para albergar obras cinematográficas no reconocidas. Fue clausurado en julio de 2022 debido a los problemas financieros provocados por la pandemia. También en 1974 estrenó Las troyanas, su primera versión de una obra griega clásica y una declaración de intenciones para lo que luego sería su larga relación con el teatro griego.
En 1976, como ya se ha dicho anteriormente, Suzuki se trasladó a una aldea llamada Toga, en la prefectura de Toyama (actualmente fusionada junto a otras aldeas en una población llamada Nanto), e inauguró el nuevo teatro rural con Noche y fiesta I. El trabajo teatral de Suzuki en Toga atrajo la atención de todo el mundo, y la ciudad pasó a ser conocida como la meca del teatro por artistas teatrales de todo el mundo.
En 1980, viajó a la Universidad de Wisconsin, Milwaukee, a enseñar su formación teatral, y abrió un nuevo estudio teatral en Ikebukuro, Tokio. En 1981, regresó a EE. UU., a Nueva York y Wisconsin, comenzando a expandir cada vez más su formación teatral y estrenó Sweeney Todd, musical original de Stephen Sondheim, para el Tôhô en el Teatro Imperial. En 1982, la sede de Toga acogió el primer festival internacional de teatro de Japón, el Festival Toga, y desde entonces se ha celebrado todos los años. A los dos años, el éxito fue tal que el nombre cambió de “Waseda Small Theatre” a “SCOT”, las siglas de Suzuki Company of Toga. En 1984, la empresa de Waseda Small Theatre también cambió de nombre a Suzuki Company of Toga.
En 1988, pasó a ser director artístico general de la construcción de la Mito Art Tower, un complejo artístico en Mito, Ibaraki, en el centro de Japón, que se inauguró en 1990 como parte de las celebraciones del centenario de la ciudad. Dentro de esta torre hay una sala de conciertos con capacidad para 680 personas, un teatro con capacidad para 636, una galería de arte contemporáneo y una torre emblemática que se eleva hasta los 100 metros.
En 1992, fundó el Saratoga International Theatre Institute junto a la directora estadounidense Anne Bogart en Saratoga Springs, Nueva York.
En 1994, formó el Comité Internacional de los Juegos Olímpicos de Teatro junto a Theodoros Terzopoulos (Grecia), Yuri Lyubimov (Rusia), Tony Harrison (Reino Unido), Heiner Müller (Alemania), Antunes Filho (Brasil), Nuria Espert (España) y Robert Wilson (EE. UU.). En ese año también organizó el Festival BeSeTo (Beijing, Seúl, Tokio) triliteral entre Japón, China y Corea junto al dramaturgo chino Xu Xiao Zhong, de la Academia Central de Drama, y la escritora surcoreana Kim Eui-Kyung, presidenta del Centro Coreano del Instituto Internacional de Teatro, que se celebró en Seúl.
En 1995 (y hasta 2007), fue nombrado director artístico general del Centro de Artes Escénicas de Shizuoka (SPAC), que inauguró en 1999 un teatro en conmemoración de las segundas Olimpiadas de Teatro en Shizuoka. En el año 2000 estrenó una obra de teatro Noh llamada Utoh, escrita por él mismo y con el actor especialista en teatro Noh Hideo Kanze como protagonista.
Tadashi Suzuki es el único creador teatral asiático incluido en la serie publicada por la Universidad de Cambridge sobre veintiún creadores teatrales destacados del (Antoine, Appia, Bergman, Brecht, Brook, Gordon Craig, Meyerhold, Mnouchkine, Reinhardt, Stein, Strehler, Wilson…), bajo el título The Theatre of Suzuki Tadashi. Consideran que Suzuki es el director más conocido de Japón, aclamado internacionalmente por sus adaptaciones posmodernas de clásicos de Nanboku, Eurípides, Shakespeare y Chéjov desde la década de 1970 y, asimismo, por su poderoso sistema de formación de actores que combina elementos del Noh y el Kabuki con el realismo occidental. Este libro se considera el primer estudio exhaustivo de su obra.
En 2009, estrenó su primera ópera, La Traviata, de Verdi. En 2013, fue nombrado profesor emérito de la Academia Nacional Central de Drama de China y de la Academia de Drama de Shanghai. En 2015, abrió una escuela de teatro en la ciudad de Gubeishui, ubicada al pie de la Gran Muralla, en las afueras del norte de Pekín, China, para enseñar la filosofía y formación teatral del método creado por él mismo. La inauguración fue con Dionisio. En ese mismo año, el Theatre Communications Group de Nueva York tradujo los escritos de Suzuki sobre teatro bajo el título Culture is the body.
En memoria de los logros de Yuri Lyubimov, uno de sus compañeros del comité olímpico, cada año, el Instituto Internacional de Teatro y la Fundación Lyubimov seleccionan a una personalidad teatral destacada para que reciba el Premio Internacional. El primer premio fue entregado a Anatoli Vassiliev y el segundo a Tadashi Suzuki en 2019. En 2020, recibió el premio Thalia de la Asociación Internacional de Críticos de Teatro.
Desde la pandemia del Covid-19, el trabajo de Suzuki se ha relajado. Con 85 años, es una leyenda a nivel internacional y un punto trascendental en la historia del teatro mundial.
Angura: el underground japonés El Angura, también conocido como el movimiento “Pequeño Teatro”, fue un movimiento artístico japonés de vanguardia que dominó el panorama teatral en las décadas de 1960 y 1970. Surgió porque la sociedad intelectual y artística reaccionó a las limitaciones estructurales e ideológicas del movimiento teatral moderno japonés conocido como Shingeki (que se traduce como “nuevo teatro”). Nacido a principios del , el Shingeki era la forma de teatro líder en Japón y estaba influido por el teatro occidental: Eurípides, Shakespeare, Molière, Ibsen, Chéjov, Tennessee Williams, etc. Esta modernización del teatro implicó que se introdujese a las mujeres en el escenario japonés y que se siguiera un paradigma eminentemente realista.
El rechazo al Shingeki tiene su origen en la influencia política, ya que, cuando llegó su apogeo, cayó bajo la influencia del Movimiento de Artes Proletarias, que al ser de izquierdas fue duramente reprimido por el régimen militarista durante la Segunda Guerra Mundial. Tras la guerra, tenía que ajustarse a la ideología del Partido Comunista de Japón y a los gustos conservadores de los asistentes sindicalistas. Además, la rigurosidad de las compañías más prestigiosas reclutaban a miembros de las principales universidades japonesas y los sometían a rigurosos programas de entrenamiento, pero luego los hacían esperar años o incluso décadas para tener papeles protagonistas o aportes a la dirección artística de la compañía.
El término “Angura” se puede traducir como subterráneo o clandestino y se debe a que eran producciones anárquicas de estilo underground que se representaban en pequeños espacios como tiendas de campaña o en esquinas de calles. Se buscaba explorar temas provocadores relacionados con el primitivismo y la sexualidad, pusieron en escena producciones salvajes y estridentes con vestuarios y maquillajes extraños, con tramas no lineales, elementos fantásticos y fantasmagóricos, una intensa fisicalidad que tiene mucho en común con el Butoh, frecuentes rupturas de la cuarta pared e interacción directa con el público. El nacimiento de un teatro tan diferente desubicó a los críticos y por eso lo llamaron underground. A diferencia de las producciones de Shingeki, Angura hizo un uso recurrente de la música y buscaba provocar emociones intensas.
Aunque su auge fue teatral, está muy vinculado al cine contemporáneo de vanguardia, (de hecho supone el antecedente al surgimiento del cine Pink en Japón) y cabe destacar la influencia en la pintura y el diseño gráfico. De hecho, el reconocido ilustrador, grabador y pintor psicodélico Yokoo Tadanori (1936-act.) produjo numerosas obras de arte promocionales para producciones de Angura y ayudó a cofundar la compañía de teatro Tenjō Sajiki. A partir de los años 70, los autores, directores y actores jóvenes montaron múltiples compañías pequeñas y empezaron a esbozar las corrientes principales del teatro contemporáneo creando y participando en los primeros festivales de artes escénicas de Japón, así como en centros de artes escénicas públicos y corporativos. Destacan compañías como la Yume no Yûminisha (Compañía de los Titiriteros del Ensueño), la Dai san butai (Tercera Escena) o la Waseda Free Stage Company; además de figuras como Shūji Terayama (1935-1983), escritor y director de cine y teatro; Jūrō Kara (1940-2024), dramaturgo, director de teatro, actor y compositor; Makoto Satō (1957-2007), director y dramaturgo; Minoru Betsuyaku (1937-2020), dramaturgo, novelista y ensayista; Yoshiyuki Fukuda (1931-), dramaturgo, guionista y director; y, por supuesto, Tadashi Suzuki.