Jessie Redmon Fauset (27 de abril de 1882 – 30 de abril de 1961) fue una editora, poeta, ensayista, novelista afroamericana y profesora. Se la conoce por ser una de las escritoras más prolíficas del movimiento cultural afroestadounidense Renacimiento de Harlem. El poeta Langston Hughes la describió como una de las "parteras" de este movimiento.
Su obra literaria ayudó a esculpir la literatura afroamericana en la década de 1920, ya que se centró en retratar una imagen fiel de la vida y la historia de los afroamericanos. Sus personajes ficticios negros eran profesionales en activo, lo cual era un concepto inconcebible para la sociedad estadounidense de la época. Sus tramas se relacionaban con temas de discriminación racial, el passing (pasar por blanco) y el feminismo.
De 1919 a 1926, la posición de Fauset como editora literaria de The Crisis, la revista de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP), le permitió contribuir al Renacimiento de Harlem promoviendo obras literarias relacionadas con los movimientos sociales de esa era. A través de su trabajo como editora literaria y crítica, animó a los escritores negros a representar a la comunidad afroamericana de manera realista y positiva.
Fauset es reconocida hoy en día como una importante colaboradora del Renacimiento de Harlem. La profesora de literatura estadounidense y afroamericana Ann duCille compara a Fauset con otras escritoras del Renacimiento de Harlem como Nella Larsen por expresar el feminismo en su obra literaria.
Antes y después de trabajar en The Crisis, trabajó durante décadas como profesora de francés en escuelas públicas de Washington D. C. y de la ciudad de Nueva York. Publicó cuatro novelas durante las décadas de 1920 y 1930, explorando las vidas de la clase media negra. También fue editora y coautora de la revista infantil afroamericana The Brownies' Book.
Es también conocida por descubrir y guiar a otros escritores afroamericanos, entre ellos Langston Hughes, Jean Toomer, Countee Cullen y Claude McKay y apoyar a mujeres escritoras e ilustradoras en el inicio de sus carreras, entre ellas: Nella Larsen, la poeta y compositoria Georgia Douglas Johnson, Anne Spencer y Gwendolyn Bennett o las ilustradoras Hilda Wilkinson y Laura Wheeler Waring.
Biografía Nació como Jessie Redmona Fauset (más tarde conocida como Jessie Redmon Fauset) el 27 de abril de 1882 en Fredericksville, condado de Camden, municipio de Snow Hill Center, Nueva Jersey (actualmente conocido como Lawnside, Nueva Jersey).
Fue la séptima hija de Redmon Fauset, un ministro de la Iglesia Episcopal Metodista Africana, y Annie (de soltera Seamon) Fauset. La madre de Jessie murió cuando ella era joven y su padre se volvió a casar. Tuvo tres hijos con su segunda esposa, Bella, una mujer blanca judía que se convirtió al cristianismo. Bella aportó tres hijos a la familia de su primer matrimonio. Ambos progenitores enfatizaron la educación de sus hijos. El activista por los derechos civiles y antropólogo Arthur Fauset era su medio hermano. Su padre murió cuando ella era joven; dos de sus medio hermanos tenían menos de cinco años. Asistió a la Philadelphia High School for Girls, la escuela académica más importante de la ciudad. Se graduó como la mejor de su clase (valedictorian) y, probablemente, como la primera graduada afroamericana de la escuela. Quería estudiar en el Bryn Mawr College, e históricamente a la mejor estudiante de la escuela de niñas se le otorgaba una beca para dicha universidad. Sin embargo, la presidenta de Bryn Mawr, M. Carey Thomas, recaudó dinero para que Fauset asistiera a la Universidad de Cornell. Carey Thomas evitó que cualquier estudiante negro o judío asistiera a Bryn Mawr durante su mandato.
Continuó su educación en la Universidad de Cornell en el norte del estado de Nueva York, graduándose en 1905 con un título en lenguas clásicas.Sylvander, Carolyn Wedin, Jessie Redmon Fauset, Black American Writer. Durante su tiempo en la Universidad de Cornell, desde 1903 hasta parte de 1904, Fauset vivió en el Sage College. Ganaría los honores de Phi Beta Kappa. Durante muchos años se la consideró la primera mujer negra aceptada en la sociedad Phi Beta Kappa, pero investigaciones posteriores revelaron que en realidad fue Mary Annette Anderson.Evans, Stephanie Y., "Recent Research Rewrites Society’s History With Identity of First Black Woman Member", The Key Reporter, Volumen 70, Número 1, invierno de 2005, p. 3. Más tarde, Fauset recibió una maestría en francés por la Universidad de Pensilvania (1919).
Después de la universidad, Fauset trabajó como profesora en la Dunbar High School (entonces llamada M Street High School), la escuela secundaria académica para estudiantes negros en Washington D. C., que tenía un sistema escolar público segregado. Enseñó francés y latín, y viajaba a París durante los veranos para estudiar en la Sorbona.
En 1919, Fauset dejó la enseñanza para convertirse en la editora literaria de The Crisis, fundada por W. E. B. Du Bois de la NAACP. Ocupó ese cargo hasta 1926. Fauset se convirtió en miembro de la NAACP y la representó en el Congreso Panafricano en 1921. Después de su discurso en el Congreso, la sororidad Delta Sigma Theta la nombró miembro honoraria.
En 1926, Fauset dejó The Crisis y regresó a la enseñanza, esta vez en la DeWitt Clinton High School en la ciudad de Nueva York, donde es posible que haya enseñado a un joven James Baldwin. Fue maestra en las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York hasta 1944.
En 1929, cuando tenía 47 años, Fauset se casó por primera vez con el corredor de seguros Herbert Harris. Se mudaron de la ciudad de Nueva York a Montclair, Nueva Jersey, donde llevaron una vida más tranquila. Harris murió en 1958. Ella regresó a Filadelfia con su medio hermano, uno de los hijos de Bella. Fauset murió el 30 de abril de 1961 de una enfermedad cardíaca y está sepultada en el cementerio Eden en Collingdale, Pensilvania.
Editora literaria en The Crisis El tiempo de Jessie Fauset en TThe Crisis se considera el período literario más prolífico en la historia de la revista. En julio de 1918, Fauset se convirtió en colaboradora de The Crisis, enviando artículos para la columna "Looking Glass" desde su casa en Filadelfia. Para el siguiente julio, el director editorial W. E. B. Du Bois le solicitó que se mudara a Nueva York para convertirse en la editora literaria a tiempo completo. En octubre, ya estaba instalada en la oficina de Crisis, donde rápidamente asumió la mayoría de las tareas organizativas.
Como editora literaria, Fauset impulsó las carreras de muchos de los autores más conocidos del Renacimiento de Harlem, incluidos Countee Cullen, Claude McKay, Jean Toomer, George Schuyler, Arna Bontemps y Langston Hughes. Fauset fue la primera persona en publicar a Hughes. Como editora de The Brownies' Book, la revista infantil de The Crisis, había incluido algunos de sus poemas tempranos. En sus memorias The Big Sea, Hughes escribió: "Jessie Fauset en The Crisis, Charles Johnson en Opportunity y Alain Locke en Washington fueron las personas que ayudaron a dar a luz a la llamada literatura del Nuevo Negro".
También destacó en The Crisis y en The Brownies' Book por el apoyo a mujeres escritoras e ilustradoras, entre ellas Nella Larsen, Georgia Douglas Johnson, Anne Spencer o Gwendolyn Bennett.
Más allá de nutrir las carreras de otros escritores modernistas afroamericanos, Fauset también fue una prolífica colaboradora tanto de The Crisis como de The Brownies' Book. Durante su tiempo en The Crisis, aportó poemas y relatos cortos, así como una novela corta, traducciones del francés de escritos de autores negros de Europa y África, y una multitud de editoriales. También publicó relatos de sus extensos viajes. En particular, Fauset incluyó cinco ensayos, entre ellos "Dark Algiers the White" (La blanca Argel oscura), que detallaban su viaje de seis meses con Laura Wheeler Waring a Francia y Argelia en 1925 y 1926.
Después de ocho años ejerciendo como editora literaria, Fauset descubrió que los conflictos entre ella y Du Bois le estaban pasando factura. En febrero de 1927, renunció a su cargo. Al mes siguiente figuraba como "editora contribuyente".
Tras dejar la revista, Fauset se concentró en escribir novelas, mientras se mantenía a través de la enseñanza. De 1927 a 1944, enseñó francés en la DeWitt Clinton High School en el Bronx, al tiempo que continuaba publicando novelas.
Fauset trabajó durante muchos años como profesora, retirándose en 1944.
Murió en 1961 de un fallo cardiaco.
Novelas miniaturadeimagen|El libro de Jessie Redmon Fauset ''There is Confusion'' fue reseñado por varios periódicos en 1924. Entre 1924 y 1933, Fauset publicó cuatro novelas: There is Confusion (1924), Plum Bun (1928), The Chinaberry Tree (1931) y Comedy, American Style (1933). Creía que la novela Birthright de T. S. Stribling, escrita por un hombre blanco sobre la vida de los negros, no podía retratar completamente a su pueblo. Fauset pensaba que había una escasez de representaciones positivas de las vidas afroamericanas en la literatura contemporánea. Se sintió inspirada a retratar la vida afroamericana de la manera más realista y positiva posible, y escribió sobre la vida de la clase media que conocía como persona educada. Al mismo tiempo, trabajó para explorar problemas contemporáneos de identidad entre los afroamericanos, incluidos los asuntos relacionados con la valoración del color de la piel dentro de la comunidad. Muchos eran multiraciales con alguna ascendencia europea.
La Gran Migración provocó que muchos afroamericanos se trasladaran a ciudades industriales; en algunos casos, las personas utilizaron este cambio como una liberación para probar nuevas identidades. Algunos aprovecharon su ascendencia europea parcial y su apariencia para practicar el passing (hacerse pasar por blancos) por conveniencia o ventaja temporal: por ejemplo, para obtener un mejor servicio en una tienda o restaurante, o para conseguir un trabajo. Otros se integraron en la sociedad blanca de forma casi permanente para aprovechar las oportunidades económicas y sociales, dejando a veces atrás a sus familiares de piel más oscura. Este tema fue explorado por otros escritores del Renacimiento de Harlem además de Fauset, quien era ella misma de piel clara y visiblemente de raza mixta. Vashti Crutcher Lewis, en un ensayo titulado "Mulatto Hegemony in the Novels of Jessie Redmon Fauset", sugiere que las novelas de Fauset ilustran la evidencia de una jerarquía de color en la que los negros de piel más clara disfrutaban de más privilegios.Lewis, Vashti Crutcher. "Mulatto Hegemony in the Novels of Jessie Redmon Fauset", The Harlem Renaissance: A Gale Critical Companion, vol. 2. Detroit: Gale, 2003, p. 376.
There is Confusion fue ampliamente elogiada tras su lanzamiento. En el New York Times, Ernest Boyd escribió: "En comparación con la historia ordinaria de la vida de los negros, There is Confusion de Jessie Redmon Fauset asume las proporciones de un libro importante; está bien ejecutado, tan bien, de hecho, que ningún miembro del Ku Klux Klan podría soportarlo". Alain Locke escribió en The Crisis: "[A]quí, en refrescante contraste con la mayor parte de la ficción sobre el negro, tenemos una novela de las clases educadas y aspiracionales".Alain Locke, "Review: There Is Confusion", The Crisis, febrero de 1924. Esta novela rastrea las historias familiares de Joanna Mitchell y Peter Bye, quienes deben llegar a un acuerdo con sus complejas historias raciales. Plum Bun es la que ha recibido mayor atención por parte de la crítica. Explora el tema del passing. La protagonista de raza mixta, Angela Murray, que tiene ascendencia europea parcial, se hace pasar por blanca para obtener ciertas ventajas. A lo largo de la novela, finalmente reclama su identidad afroamericana.