vínculo=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Murgjo_Sharr_Mountain_Dog_Nedi_Limani.jpg|miniaturadeimagen|Los perros y las ovejas fueron de los primeros animales en ser domesticados. La domesticación de vertebrados es la relación mutua entre animales vertebrados, incluidas las aves, los mamíferos y los humanos que influyen en su cuidado y reproducción.
Charles Darwin identificó un pequeño número de rasgos que diferenciaban a las especies domesticadas de sus antepasados salvajes. Fue también el primero en diferenciar entre la selección artificial consciente, en la que los humanos seleccionan directamente rasgos deseables y la selección inconsciente, donde los rasgos evolucionan como subproducto de la selección natural o de la selección de otros rasgos. Existe una diferencia genética entre poblaciones domésticas y silvestres, así como entre los rasgos de domesticación, considerados esenciales en las primeras etapas y los rasgos de mejora, que surgieron tras la divergencia entre poblaciones silvestres y domésticas. Los rasgos de domesticación están generalmente fijados en todos los animales domésticos y fueron seleccionados durante el episodio inicial de domesticación, mientras que los rasgos de mejora están presentes solo en una parte de los animales domésticos, aunque pueden estar fijados en razas o poblaciones regionales específicas.
La domesticación no debe confundirse con el amansamiento, ya que ésta implica la modificación conductual de un animal nacido en estado salvaje, reduciendo su aversión natural hacia los humanos y aceptando su presencia, mientras que la domesticación es la modificación genética permanente de una línea de cría que resulta en una predisposición heredada hacia los humanos. Algunas especies y ciertos individuos dentro de esas especies son mejores candidatos para la domesticación debido a características conductuales específicas, por ejemplo el tamaño y la organización de su estructura social, la disponibilidad y el grado de selectividad en la elección de pareja, la facilidad y rapidez con que los padres se vinculan con sus crías y la madurez y movilidad de las crías al nacer, el grado de flexibilidad en la dieta y la tolerancia al hábitat, las respuestas a los humanos y a los nuevos entornos, incluidas las respuestas de huida y la reactividad a los estímulos externos.
Se cree que la domesticación de la mayoría de los animales domesticados siguió tres caminos principales, el primero fue el de los animales comunes, adaptados a un nicho humano, por ejemplo, perros, gatos, aves de corral y posiblemente cerdos; el segundo fue el de los animales buscados como alimento y otros subproductos, como las ovejas, cabras, vacas, búfalos de agua, yaks, cerdos, renos, llamas, alpacas y pavos; el tercero buscados como fuerza de tiro y recursos no alimentarios, por ejemplo, caballos, burros y camellos. El perro fue el primero en ser domesticado y se establecieron en Eurasia antes del final de la era del Pleistoceno tardío, mucho antes del inicio de la agricultura y de la domesticación de otros animales. A diferencia de otras especies domésticas, seleccionadas principalmente por rasgos relacionados con la producción, los perros fueron inicialmente seleccionados por sus comportamientos. Datos arqueológicos y genéticos sugieren que el flujo genético bidireccional a largo plazo entre poblaciones silvestres y domésticas fue común en algunas especies, incluyendo asnos, caballos, camélidos del Nuevo y Viejo Mundo, cabras, ovejas y cerdos. Un estudio concluyó que la selección humana de rasgos domésticos probablemente contrarrestó el efecto homogeneizador del flujo genético de jabalíes hacia cerdos, creando islas de domesticación en el genoma. Este proceso también puede aplicarse a otros animales domesticados. Entre los animales más comúnmente domesticados se encuentran los gatos y los perros.
Definiciones
Domesticación La domesticación se ha definido como una relación mutua multigeneracional y mutualista en la que un organismo ejerce un grado significativo de influencia sobre la reproducción y el cuidado de otro organismo para asegurar un suministro más predecible de un recurso de interés y a través de la cual el organismo asociado gana ventajas sobre los individuos que permanecen fuera de esta relación, beneficiando y a menudo aumentando la aptitud de ambos, el domesticador y el domesticado. Esta definición reconoce los componentes biológicos y culturales del proceso de domesticación y sus efectos tanto en los humanos como en los animales y plantas domesticados. Todas las definiciones previas de domesticación han incluido una relación entre humanos, plantas y animales, pero difieren en quién se consideraba el socio principal; la nueva definición reconoce una relación mutualista en la que ambos socios obtienen beneficios. La domesticación ha incrementado enormemente la producción reproductiva de cultivos, ganado y mascotas, superando con creces la de sus progenitores silvestres. Los domesticados han proporcionado a los humanos recursos que podían controlar, mover y redistribuir de manera más predecible y segura, lo que ha impulsado una explosión demográfica de los agropastoriles y su expansión por todo el planeta.
Síndrome de domesticación thumb|Rasgos utilizados para definir el síndrome de domesticación en animales El síndrome de domesticación describe el conjunto de rasgos fenotípicos que surgen durante la domesticación y que diferencian a los cultivos y animales de sus antecesores silvestres. En animales, incluye mayor docilidad y amansamiento, cambios en el color del pelaje, reducción en el tamaño de los dientes, alteraciones en la morfología craneofacial, cambios en la forma de orejas y cola (por ejemplo, orejas caídas), ciclos de celo más frecuentes y no estacionales, alteraciones en los niveles de hormona adrenocorticotrópica, cambios en las concentraciones de varios neurotransmisores, prolongación del comportamiento juvenil y reducciones en el tamaño total del cerebro y de regiones cerebrales específicas. El conjunto de rasgos que define el síndrome de domesticación en animales no es consistente.
Diferencia con el amansamiento La domesticación no debe confundirse con el amansamiento, ya que ésta es una modificación conductual condicionada de un animal nacido en estado salvaje, cuando su evitación natural de los humanos se reduce y acepta su presencia, pero la domesticación es la modificación genética permanente de una línea de cría que lleva a una predisposición heredada hacia los humanos. La selección humana incluyó el amansamiento, pero sin una respuesta evolutiva adecuada, no se logró la domesticación. Los animales domésticos no necesitan ser dóciles en el sentido conductual, como el toro de lidia español. Los animales silvestres pueden ser amansados, como un guepardo criado a mano. La cría de un animal doméstico es controlada por humanos y su docilidad y tolerancia hacia los humanos están determinadas genéticamente, sin embargo, un animal criado en cautiverio no es necesariamente domesticado. Tigres, gorilas y osos polares se reproducen fácilmente en cautiverio, pero no están domesticados. Los elefantes asiáticos son animales silvestres que, con amansamiento, muestran signos externos de domesticación, pero su cría no está controlada por humanos y por lo tanto, no son verdaderos domesticados.
Historia, causas y cronología
thumb|Evolución de las temperaturas en el período postglacial, después del Último Máximo Glacial, mostrando temperaturas muy bajas durante la mayor parte del Dryas Reciente, con un rápido aumento posterior hasta alcanzar el nivel del cálido Holoceno, según núcleos de hielo de Groenlandia.|450x450px
La domesticación de animales y plantas fue desencadenada por los cambios climáticos y ambientales que ocurrieron tras el pico del Último Máximo Glacial hace unos 21 000 años y que continúan hasta la actualidad, estos cambios dificultaron la obtención de alimentos. El primer animal domesticado fue el perro doméstico (Canis lupus familiaris) a partir de un antecesor lobo (Canis lupus), hace al menos 15 000 años. El Dryas Reciente, ocurrido hace 12 900 años, fue un período de frío intenso y aridez que presionó a los humanos a intensificar sus estrategias de recolección. Al inicio del Holoceno, hace 11 700 años, las condiciones climáticas favorables y el aumento de las poblaciones humanas llevaron a la domesticación a pequeña escala de animales y plantas, lo que permitió a los humanos complementar los alimentos obtenidos mediante la caza y recolección.
El uso intensificado de la agricultura y la continua domesticación de especies durante la transición neolítica marcaron el inicio de un cambio rápido en la evolución, ecología y demografía de humanos y numerosas especies de animales y plantas. Las áreas con agricultura creciente experimentaron urbanización, desarrollando poblaciones de mayor densidad y economías expandidas, convirtiéndose en centros de domesticación de ganado y cultivos. Estas sociedades agrícolas surgieron en Eurasia, el norte de África y América del Sur y Central.
En el Creciente Fértil hace 10 000 - 11 000 años, la zooarqueología indica que cabras, cerdos, ovejas y ganado taurino fueron los primeros animales de ganado en ser domesticados. Arqueólogos en Chipre encontraron un sitio funerario de aproximadamente 9 500 años que contenía un humano adulto con un esqueleto felino. Dos mil años después, el ganado cebú jorobado fue domesticado en lo que hoy es Baluchistán, Pakistán. En Asia Oriental hace 8 000 años, los cerdos fueron domesticados a partir de jabalíes genéticamente diferentes a los del Creciente Fértil. El caballo fue domesticado en la estepa de Asia Central hace 5 500 años. El pollo fue domesticado en el sudeste asiático hace 4 000 años.
Características universales La biomasa de vertebrados silvestres está disminuyendo en comparación con la biomasa de animales domésticos, siendo la biomasa calculada del ganado vacuno doméstico mayor que la de todos los mamíferos silvestres combinados. Dado que la evolución de los animales domésticos es un proceso continuo, la domesticación tiene un inicio pero no un fin. Se han establecido diversos criterios para definir a los animales domésticos, pero todas las decisiones sobre cuándo un animal puede considerarse "domesticado" en el sentido zoológico son arbitrarias, aunque potencialmente útiles. La domesticación es un proceso fluido y no lineal que puede comenzar, detenerse, revertirse o tomar caminos inesperados sin un umbral claro o universal que separe lo silvestre de lo doméstico. Sin embargo, todos los animales domesticados comparten características universales.
Preadaptación conductual Algunas especies animales y ciertos individuos dentro de esas especies, son mejores candidatos para la domesticación debido a características conductuales específicas, como lo son el tamaño y organización de su estructura social; la disponibilidad y grado de selectividad en la elección de pareja; facilidad y rapidez con la que los progenitores se vinculan con sus crías, la madurez y movilidad de las crías al nacer; el grado de flexibilidad en la dieta y tolerancia al hábitat y las respuestas a los humanos y nuevos entornos, incluyendo respuestas de huida y reactividad a estímulos externos. La reducción de la cautela hacia los humanos y una baja reactividad a estímulos externos son una preadaptación clave para la domesticación y estos comportamientos son el objetivo principal de las presiones selectivas experimentadas por el animal en proceso de domesticación. Esto implica que no todos los animales pueden ser domesticados, como un miembro silvestre de la familia de los équidos, la cebra.
Jared Diamond en su libro Guns, Germs, and Steel investigó por qué, entre los 148 grandes mamíferos herbívoros terrestres del mundo, solo 14 fueron domesticados, y propuso que sus antecesores silvestres debían poseer seis características antes de ser considerados para la domesticación: