Copiapoa saxifraga es una especie de planta suculenta perteneciente al género Copiapoa, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del norte de Chile (concretamente del desierto de Atacama).
Descripción Copiapoa saxifraga es una especie de cactus que suele crecer de forma solitaria, aunque en algunas ocasiones se ramifica. Los tallos tienen forma esférica o algo alargada, con la epidermis de color verde a verde oscuro (o incluso gris oscuro si la planta se estresa). Alcanzan alturas de hasta 20 cm y diámetros de unos 7 cm. Están cubiertos densamente de espinas, llegando incluso a ocultar su cuerpo. Tienen una raíz de tipo napiforme alargada que se une al tallo a través de un cuello angosto.
Presentan hasta 15 costillas angostas, sobre las cuales se asientan las areolas con espinas que inicialmente son mayoritariamente negras y luego se tornan amarillentas con la edad. Tienen normalmente 4 espinas centrales de hasta 4 cm de largo y como mínimo 10 espinas radiales de 2 cm de longitud.
Las flores poseen un suave aroma (son fragantes) y tienen los pétalos, el pistilo y los estambres de color amarillo canario. Además, los pétalos exteriores tienen las puntas de tonalidades que van del ocre al naranja.
El fruto es mayormente esférico y mide alrededor de 1 cm de diámetro. Está cubierto con lana y es de color verde claro. En su interior contienen semillas de 1,3 mm de largo y 1 mm de ancho.
Distribución y hábitat El área de distribución nativa de esta especie es el norte de Chile (concretamente en el desierto de Atacama) y crece principalmente en biomas desérticos o de matorrales secos, sobre rocas graníticas de valles costeros.
Taxonomía Copiapoa saxifraga fue descrita por los botánicos Ignazio Blando y Leonel Pumarino, y publicada por primera vez en la revista científica CactusWorld 41: 297 en el año 2023.
Etimología
Copiapoa: nombre genérico que hace referencia a la provincia chilena de Copiapó, ubicada en el desierto de Atacama, lugar donde se encuentran la mayoría de las especies de este género. saxifraga: epíteto específico que deriva de las palabras latinas saxum (que significa 'roca') y frangere (que significa 'romper'), haciendo referencia a que la planta suele crecer en las grietas de las rocas.
Usos Se cultiva muy raramente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de esquejes o semillas.
Referencias
saxifraga Categoría:Cactus y suculentas Categoría:Plantas descritas en 2023 Categoría:Flora endémica de Chile