miniaturadeimagen|391x391px|Cartel de reclutamiento de la Reserva Femenina del Cuerpo de Marines durante la Segunda Guerra Mundial. El Cuerpo de Reservistas femeninas de los Marines de los Estados Unidos (USMCWR) fue la rama femenina de la Reserva del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Fue autorizada por el Congreso de los Estados Unidos y promulgada por el presidente Franklin D. Roosevelt el 30 de julio de 1942. Su objetivo era liberar a los oficiales y hombres para el combate y reemplazarlos por mujeres en los puestos costeros de EE. UU. mientras durase la guerra más seis meses. Ruth Cheney Streeter fue nombrada primera directora. El USMCWR no tenía un apodo oficial, como los demás servicios militares femeninos de la Segunda Guerra Mundial.
Durante la Segunda Guerra Mundial, las jóvenes deseaban servir en el ejército, y el Cuerpo de Marines sólo quería a las mejores. Las normas establecidas para las mujeres que deseaban alistarse como voluntarias en la Reserva eran exigentes. Sin embargo, la Reserva no aceptó a mujeres afroamericanas o japonesas durante la Segunda Guerra Mundial, pero sí a mujeres nativas americanas. Las candidatas a oficiales se entrenaban primero en la Escuela de Guardiamarinas de la Marina para mujeres oficiales del Mount Holyoke College en South Hadley, Massachusetts. El lugar de entrenamiento inicial para las mujeres alistadas fue la Escuela de Entrenamiento Naval del Hunter College en el Bronx, Nueva York. A su debido tiempo, el Cuerpo de Marines descubrió las ventajas de tener sus propios centros de entrenamiento. Así, el 1 de julio de 1943, todo el entrenamiento de la Reserva se trasladó a Camp Lejeune, Carolina del Norte. Los miembros sirvieron en estaciones costeras y aéreas de todo el territorio continental de Estados Unidos. El territorio incorporado de Hawai fue el único lugar de destino en ultramar al que fueron destinados los miembros. Prestaron servicio en ocupaciones clasificadas como profesionales, semiprofesionales, administrativos, oficios especializados, servicios y ventas. El número máximo de efectivos de la Reserva fue de unos 19.000. Con el final de la Segunda Guerra Mundial a la vista, el cuerpo comenzó a desmovilizar a sus miembros. En diciembre de 1945, la Reserva se había reducido a 12.300, y en agosto de 1946 contaba con unos 300 miembros.
Al principio, los miembros masculinos del Cuerpo de Marines sometieron a las mujeres a cierto grado de resentimiento y lenguaje grosero. Las mujeres superaron estas indignidades con sus logros en el trabajo y el aplomo con el que actuaban. Con el tiempo, la mayoría de sus detractores se convirtieron en sus partidarios. Por su gestión de la Reserva, el Cuerpo de Marines concedió a Ruth Cheney Streeter la Legión al Mérito. Con motivo del primer aniversario de su creación, la Reserva recibió un mensaje del Presidente Franklin D. Roosevelt en el que observaba: «Habéis asumido rápida y eficazmente decenas de tareas diferentes que no hace mucho se consideraban tareas estrictamente masculinas y, al hacerlo, habéis liberado para la acción a un gran número de hombres del cuerpo bien entrenados y preparados para la batalla.» Inicialmente, el General Thomas Holcomb, Comandante del Cuerpo de Marines de EE. UU., se había opuesto a que las mujeres sirvieran en el Cuerpo de Marines. Sin embargo, antes de finales de 1943, se retractó diciendo: "Como la mayoría de los Marines, cuando se planteó el asunto por primera vez no creía que las mujeres pudieran servir a ningún propósito útil en el Cuerpo de Marines....Desde entonces he cambiado de opinión".
Antecedentes miniaturadeimagen|270x270px|La representante Edith Nourse Rogers de Massachusetts fotografiada con otros representantes en 1939 Al estallar la Segunda Guerra Mundial, la idea de que las mujeres sirvieran en la Marina o en el Cuerpo de Marines (ambos bajo la jurisdicción del Departamento de Marina) no contaba con el apoyo generalizado del Congreso ni de las ramas de los servicios militares. Sin embargo, algunos creían que las mujeres acabarían siendo necesarias en el ejército. Las más notables fueron Edith Nourse Rogers, representante de Massachusetts, y Eleanor Roosevelt, esposa del presidente, que contribuyeron a allanar el camino para que se hiciera realidad. El 30 de julio de 1942, el presidente Franklin D. Roosevelt firmó lo que se convertiría en la Ley Pública 689, por la que se establecía la Reserva Femenina como una rama de la Reserva Naval para la Armada y el Cuerpo de Marines. La idea que subyacía a la ley era liberar a los oficiales y a los hombres para el combate, y que las mujeres les sustituyeran en los puestos de tierra del frente interno. A partir de entonces, las mujeres podrían servir en la Reserva como oficiales o alistadas, con rangos o grados equivalentes a los de los hombres. Las voluntarias de la Reserva sólo podían servir durante la guerra, más seis meses.
El Cuerpo de Marines retrasó la formación de la Reserva hasta el 13 de febrero de 1943. Fue el último cuerpo en aceptar mujeres en sus filas, y hubo un considerable descontento por hacer del Cuerpo de Marines algo más que un club para hombres blancos. De hecho, el General Thomas Holcomb, Comandante del Cuerpo de Marines, era un conocido opositor a que las mujeres sirvieran en el cuerpo. A finales de 1943, sin embargo, se había retractado, diciendo: "apenas hay trabajo en nuestras estaciones de Marines que las mujeres no puedan hacer tan bien como los hombres. Hacen algunos trabajos mucho mejor que los hombres...Además, son auténticas Marines. No tienen apodo y no lo necesitan". Holcomb rechazaba todas las siglas o apodos para la Reserva; no creía que fueran obligatorios. A pesar de la aversión de Holcomb por los apodos, surgieron varios para la Reserva, entre ellos: Femarines, WAMS, BAMS, Dainty Devil-Dogs, Glamarines, Women's Leatherneck-Aides, MARS y Sub-Marines. En el verano de 1943, los intentos de presionar a la Reserva para que adoptara un apodo habían disminuido. «WR» fue lo más lejos que Holcomb llegaría en esa dirección.
Liderazgo miniaturadeimagen|Ruth Cheney Streeter, primera directora de la Reserva Femenina del Cuerpo de Marines durante la Segunda Guerra Mundial Ruth Cheney Streeter fue nombrada primera directora de la Reserva, recibió el grado de comandante y prestó juramento ante el Secretario de Marina el 29 de enero de 1943. Un año más tarde, Streeter fue ascendida a coronel. No fue la primera mujer en entrar en servicio activo en el Cuerpo de Marines durante la Segunda Guerra Mundial. Semanas antes, la Sra. Anne A. Lentz, experta en ropa civil que había ayudado a diseñar los uniformes de la Reserva, fue nombrada capitana. Lentz llegó al cuerpo en una asignación de 30 días del Cuerpo Auxiliar del Ejército Femenino (WAAC) y se quedó.
Streeter nació en Brookline, Massachusetts, en 1895 y asistió al Bryn Mawr College durante dos años. Era esposa de un destacado abogado y hombre de negocios de Morristown (Nueva Jersey), y madre de cuatro hijos, tres de ellos en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial, y una hija menor. Aunque Streeter llevaba 20 años de trabajo cívico activo, nunca había tenido un empleo remunerado. Fue seleccionada entre doce mujeres destacadas, todas ellas recomendadas para el cuerpo por la decana Virginia C. Gildersleeve, del Barnard College, que antes había recomendado a Mildred McAfee para la dirección del Women Accepted for Volunteer Emergency Service (WAVES). Streeter tenía 47 años cuando fue seleccionada para dirigir la Reserva. En la publicación Free a Marine to Fight, la Coronel Mary V. Stremlow (Ret. MCWR) la describió como una persona segura de sí misma, enérgica, patriota y con principios. En 1940, Streeter creía que Estados Unidos se vería arrastrado a la Segunda Guerra Mundial. Con la intención de participar en el esfuerzo bélico, aprendió a volar y obtuvo la licencia de piloto comercial. Entonces compró un pequeño avión y en el verano de 1941 se alistó en la Patrulla Aérea Civil. Su avión se utilizó para volar en misiones, recuerda Streeter, pero no estaba contenta, relegada a hacer «todo el trabajo sucio». Entonces, cuando se formaron las Women Airforce Service Pilots (WASP), aunque Streeter superaba en doce años el límite de edad, presentó cinco solicitudes y fue rechazada en cinco ocasiones. En enero de 1943, cuando preguntó por el servicio en las WAVES, le dijeron que volar estaba descartado, pero que podía ser instructora de tierra. Streeter lo rechazó y un mes después se convirtió en directora de la Reserva. Durante su mandato como directora, envió una carta abierta a todas las mujeres reclutas en la que decía: «No es fácil liberar a un marine para que luche (eslogan de reclutamiento de la Reserva). Se necesita coraje, el coraje de embarcarse en una nueva y ajena forma de vida... Vuestro espíritu es una fuente de inspiración constante para todos los que trabajamos con vosotras".
La coronel Streeter renunció a su cargo en la Reserva el 7 de diciembre de 1945. (Fue sustituida por la teniente coronel Katherine A. Towle.) Unos meses más tarde, el Cuerpo de Marines concedió a Streeter la Legión al Mérito. Se trataba de la mayor condecoración jamás concedida a una mujer marine como resultado de su servicio en la Segunda Guerra Mundial. El Cuerpo de Marines también le dedicó el edificio del cuartel general del Cuarto Batallón de Entrenamiento de Reclutas en Parris Island, Carolina del Sur. Streeter falleció el 9 de septiembre de 1990, dos días antes de cumplir 95 años.
Reclutamiento miniaturadeimagen|Cartel de reclutamiento de la Reserva Femenina del Cuerpo de Marines durante la Segunda Guerra Mundial. Los requisitos para las mujeres que deseaban ser miembros de la Reserva eran estrictos. Los requisitos para las candidatas a oficiales y las alistadas eran similares: ciudadanía estadounidense; no estar casada con un marine; ser soltera o estar casada pero sin hijos menores de 18 años; estatura no inferior a 150 cm; peso no inferior a 43 kg; buena vista y buena dentadura. Para los miembros alistados, los límites de edad eran de 20 a 35 años, y se exigía que el aspirante tuviera al menos dos años de estudios secundarios. Para los candidatos a oficiales, los límites de edad eran de 20 a 49 años, y debían ser licenciados universitarios o tener una combinación de dos años de estudios universitarios y dos años de experiencia laboral. Más tarde, se permitió la incorporación de las esposas de los marines alistados, y las mujeres alistadas podían casarse después del campamento de entrenamiento. izquierda|miniaturadeimagen|280x280px|Mujeres alistadas jurando su cargo en la Reserva Femenina del Cuerpo de Marines en la zona de Nueva York, 1943. Fotografía oficial del USMC