miniaturadeimagen|Vista a través de la mira reflector de cañón libre Mark III, fabricado por primera vez en 1943, utilizado en cañones del ejército británico, cañones navales y como visor de piloto y visor de cañón defensivo en aviones. La imagen de la retícula en esta mira se produce mediante un colimador óptico que crea la imagen virtual en el infinito y un divisor de haz que hace rebotar la imagen hacia los ojos. El punto permanece en el blanco aunque la cabeza del observador se mueva de lado a lado. Una mira reflectora o réflex es una mira óptica que permite al usuario mirar a través de un elemento de cristal parcialmente reflectante y ver un punto de mira o alguna imagen (que ayuda a apuntar el dispositivo, al que está acoplada la mira, sobre el blanco) superpuesta en el campo de visión."Elementary Optics and Application to Fire Control Instruments". Headquarters, Department of the Army. 13 Abril 1977.Consultado13 Abril 2018 – via Google Books.Company, McGraw-Hill Book (13 Abril 2018). McGraw-Hill encyclopedia of science and technology. McGraw-Hill. ISBN 9780079136657. Consultado 13 Abril 2018 – via Google Books Estas miras funcionan según el sencillo principio óptico de que cualquier cosa (como una retícula iluminada) en el foco de una lente o espejo curvo parecerá estar situada frente al espectador en el infinito. Las miras reflectoras emplean algún tipo de "reflector" para permitir al observador ver la imagen del infinito y el campo de visión al mismo tiempo, ya sea haciendo rebotar la imagen creada por el objetivo en una placa de cristal inclinada, o utilizando un reflector de cristal curvado casi transparente que crea imágenes de la retícula mientras el observador mira a través del reflector. Dado que la imagen de la retícula está en el infinito, permanece alineada con el dispositivo al que está acoplada la mira, independientemente de la posición del ojo del observador con respecto a la mira, lo que elimina la mayor parte del paralaje y otros errores de puntería que se encuentran en los dispositivos de puntería simples.
Desde su invención en 1900, las miras reflectoras se han utilizado como visores en diversas armas. Se utilizaron en aviones de combate, de forma limitada en la Primera Guerra Mundial, se utilizaron ampliamente en la Segunda Guerra Mundial y se siguen utilizando como componente base en muchos tipos de visores modernos. También se han utilizado en otros tipos de armas (normalmente de gran tamaño), como miras de cañones antiaéreos, miras de cañones antitanque y cualquier otra función en la que el operador tuviera que enfrentarse a objetivos en movimiento rápido en un amplio campo de visión, y la propia mira pudiera recibir suficiente energía eléctrica para funcionar. Después de la Segunda Guerra Mundial se utilizó de forma limitada en armas pequeñas, pero su uso se generalizó a finales de la década de 1970 con la invención de la mira de punto rojo. Esta mira utiliza un diodo emisor de luz roja (LED) como fuente de iluminación, lo que la convierte en una mira duradera y fiable con un tiempo de funcionamiento de la iluminación extremadamente largo.
Otras aplicaciones de las miras reflectivas son las miras de los equipos topográficos, las ayudas de puntería de los telescopios ópticos y los visores de las cámaras fotográficas.
Diseño miniaturadeimagen|Esquema de tres tipos de miras reflectoras. La superior utiliza una lente colimadora (CL) y un divisor de haz (B) para crear una imagen virtual al infinito (V) de un retículo (R). Las dos inferiores utilizan espejos curvos medio plateados (CM) como óptica colimadora Las miras reflectoras funcionan utilizando una lente o un espejo curvo formador de imagen con una imagen superpuesta luminosa o reflectante o retícula en su foco, creando un colimador óptico que produce una imagen virtual de esa retícula. La imagen se refleja en algún tipo de divisor de haz angular o en el propio espejo curvo de colimación parcialmente plateado, de modo que el observador (que mira a través del divisor de haz o del espejo) verá la imagen en el foco de la óptica de colimación superpuesta en el campo de visión de la mira enfocada a distancias de hasta el infinito. Dado que el colimador óptico produce una imagen de retícula compuesta de luz colimada, luz que es casi paralela, la luz que compone esa imagen es teóricamente perfectamente paralela al eje del dispositivo o cañón del arma con el que está alineada, es decir, sin paralaje en el infinito. La imagen de la retícula colimada también puede verse en cualquier posición del ojo en el volumen cilíndrico de luz colimada creado por la mira detrás de la ventana óptica. Pero esto también significa, para objetivos más cercanos que el infinito, que apuntar hacia el borde de la ventana óptica puede hacer que la retícula se mueva en relación con el objetivo, ya que el observador está apuntando hacia un haz de luz paralelo en el borde. El movimiento del ojo perpendicular al eje óptico del dispositivo hará que la imagen de la retícula se mueva en relación exacta a la posición del ojo en la columna cilíndrica de luz creada por la óptica de colimación."Encyclopedia of Bullseye Pistol". www.bullseyepistol.com. Consultado 13 Abril 2018.American rifleman: Volume 93, National Rifle Association of America - THE REFLECTOR SIGHT By JOHN B. BUTLER, pag 31
Un tipo común (utilizado en aplicaciones como miras de armas de aviación) utiliza una lente de colimación y un divisor de haz. Este tipo tiende a ser voluminoso ya que requiere al menos dos componentes ópticos, la lente y el divisor de haz/placa de vidrio. La óptica de colimación de la retícula está situada a 90° con respecto a la trayectoria óptica, lo que dificulta la iluminación y suele requerir iluminación eléctrica adicional, lentes condensadoras, etc. Un tipo más compacto sustituye la configuración de lente/divisor de haz por un espejo de colimación curvado medio plateado o dicroico colocado en ángulo que realiza ambas tareas de enfocar y combinar la imagen de una retícula desplazada. Este tipo de retícula es la más común en las armas cortas. También es posible colocar la retícula entre el visor y el espejo curvo en el foco del espejo. La retícula en sí está demasiado cerca del ojo para estar enfocada, pero el espejo curvado presenta al observador una imagen de la retícula en el infinito. Este tipo fue inventado por el ingeniero óptico holandés Lieuwe van Albada en 1932,Ray, Sidney F. (13 Abril 2018). Applied Photographic Optics: Lenses and Optical Systems for Photography, Film, Video, Electronic and Digital Imaging. Focal. ISBN 9780240515403. Consultado13 Abril 2018 – via Google Books.originalmente como visor de cámara, y también se utilizó como visor en los bazookas de la Segunda Guerra Mundial: los M9 y M9A1 "Bazooka" de EE. UU. llevaban el "Conjunto de Mira Reflectante" plegable D7161556."BAZOOKA M9A1". usmilitariaforum.com. Archivado del original 6 Agosto 2017. Consultado 13 Abril 2018.
La parte de visión de una mira reflectora no utiliza ningún elemento óptico refractivo, es simplemente una retícula proyectada que rebota en un divisor de haz o espejo curvado directamente en el ojo del usuario. Esto le confiere las características definitorias de no necesitar una experiencia y habilidad considerables para su uso, a diferencia de las miras mecánicas simples como las miras de hierro. Las miras reflectoras tampoco tienen los problemas de campo de visión y de alivio ocular de las miras basadas en telescopios ópticos: dependiendo de las limitaciones de diseño, su campo de visión es el campo de visión del ojo desnudo del usuario, y su naturaleza colimada no enfocante significa que no tienen la limitación de alivio ocular de los telescopios ópticos. Las miras reflectoras se pueden combinar con telescopios, normalmente colocando el telescopio directamente detrás de la mira para que pueda ver la retícula proyectada creando una mira telescópica, pero esto vuelve a introducir los problemas de campo de visión estrecho y alivio ocular limitado.El principal inconveniente de las miras reflectoras es que necesitan alguna forma de iluminar la retícula para funcionar. Las retículas iluminadas por la luz ambiental son difíciles de usar en situaciones de poca luz, y las miras con iluminación eléctrica dejan de funcionar por completo si falla ese sistema.American rifleman: Volume 93, National Rifle Association of America - THE REFLECTOR SIGHT By JOHN B. BUTLER, page 29
Historia miniaturadeimagen|Esquema de 1901 de una versión de la mira colimadora-reflectora de Howard Grubb diseñada para hacer una versión compacta adecuada para armas de fuego y dispositivos pequeños. La iluminación ambiental de la retícula se mejoró colocándola hacia arriba y haciéndola rebotar en un espejo de relevo y luego en un espejo colimador cóncavo La idea de una mira reflector se originó en 1900 con el diseñador óptico y fabricante de telescopios irlandés Howard Grubb en la patente nº 12108."Science Progress". John Murray. 13 Abril 1992.Consultado 13 Abril 2018 – via Google Books.Lockyer, Sir Norman (1902). Nature. Macmillan Journals Limited. p. 227. Retrieved 13 Abril 2018 – via Archivo Internet . grubb for sighting devices for guns.Grubb concibió su "Gun Sight for large and small Ordnance" como una alternativa mejor a la mira de hierro, difícil de usar, al tiempo que evitaba el campo de visión limitado de la mira telescópica, la mayor velocidad aparente del blanco, los errores de paralaje y el peligro de mantener el ojo contra un tope ocular. En 1901, en las Transacciones Científicas de la Real Sociedad de Dublín, describió su invento de la siguiente manera:"The Scientific Transactions of the Royal Dublin Society". The Society. 13 Abril 2018.Consultado 13 Abril 2018 – via Google Books.
Sería posible concebir una disposición por la cual un fino haz de luz como el de una luz de búsqueda se proyectara desde un arma en la dirección de su eje y se ajustara de manera que se correspondiera con la línea de fuego, de modo que dondequiera que el haz de luz incidiera sobre un objeto, el disparo impactara. Esta disposición sería, por supuesto, igualmente impracticable por razones obvias, pero se ejemplifica para mostrar que un haz de luz tiene las cualidades necesarias para nuestros propósitos. miniaturadeimagen|Prototipo de punto de mira reflector Grubb acoplado a un rifle Ahora bien, la mira que constituye el objeto de este artículo consigue un resultado similar no proyectando un punto de luz real o una imagen sobre el objeto, sino proyectando sobre él lo que en lenguaje óptico se denomina una imagen virtual.