Cucumbi carnavalesco eran grupos compuestos por juerguistas socialmente identificados como negros. Desde la segunda mitad del ya se nota la presencia, en las calles de Río de Janeiro, de grupos de cucumbi durante los días de carnaval. Necesitados de autorización policial para desfilar, estos grupos se aprovechaban de la liberalidad propia del período carnavalesco para conseguir los permisos necesarios para sus presentaciones.
Los primeros cucumbis que se presentaron durante el carnaval mantenían su organización original. Sin embargo, poco a poco, el contacto con diversos grupos carnavalescos que ocupaban las calles de Río de Janeiro fue inspirando nuevas formas de presentación. Así surgen los llamados Cucumbis Carnavalescos.
Felipe Ferreira, en su libro Inventando Carnavais, aborda el tema y destaca algunas menciones en la prensa. Algunos ejemplos: El "Diário de Notícias" del 8 de marzo de 1883 incluye a los cucumbis entre los grupos que se presentaron durante el carnaval. El Jornal do Commercio del 14 de febrero de 1888 describe así la presentación de un Cucumbi Carnavalesco:
La valorización —incluso turística— de la presencia de los cucumbis en el carnaval carioca puede percibirse en el texto publicado por el Jornal do Commercio el 20 de junio de 1892 sobre el desfile de la Sociedade Iniciadora Cucumbys Carnavalescos:
Los cucumbis carnavalescos, con sus instrumentos de percusión, sus ritmos, sus disfraces de indios y nobles y sus animales vivos o disecados, se transformarán, a inicios del , en lo que más tarde sería definido como cordón. Referencias
Bibliografía
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