La historia de los judíos en Guatemala tiene sus orígenes durante la era virreinal, particularmente bajo el dominio del Virreinato de Nueva España, al que pertenecía la Capitanía General de Guatemala. Aunque la presencia judía no fue oficialmente reconocida durante ese periodo debido a las políticas del Santo Oficio de la Inquisición, existen registros históricos que apuntan a la llegada de criptojudíos —judíos conversos al cristianismo.— quienes huían de la persecución religiosa en España y Portugal.Gitlitz, David M. Secrecy and Deceit: The Religion of the Crypto-Jews. University of New Mexico Press, 2002.
Era Virreinal
Durante los siglos y , tras la expulsión de los judíos en 1492 por los Reyes Católicos, muchos judíos sefardíes se convirtieron al cristianismo en apariencia y emigraron hacia América en busca de libertad religiosa. En la región que hoy es Guatemala, algunos de estos criptojudíos lograron establecerse, principalmente en centros urbanos como Santiago de los Caballeros de Guatemala, la capital de la capitanía general, y en regiones dedicadas al comercio y la agricultura.Hordes, Stanley M. To the End of the Earth: A History of the Crypto-Jews of New Mexico. Columbia University Press, 2005.
La Inquisición en Guatemala, subordinada al Tribunal del Santo Oficio de México, vigilaba estrechamente a los sospechosos de judaizar. Existen documentos que revelan casos de personas procesadas por prácticas judías en la ciudad de Antigua Guatemala.Liebman, Seymour B. The Inquisitors and the Jews in the New World. University of Miami Press, 1973. Sin embargo, a diferencia de México o Perú, el alcance de la Inquisición en Centroamérica fue menos riguroso, lo que permitió a algunos criptojudíos subsistir en relativa discreción.Chinchilla Aguilar, Oswaldo. "La Inquisición y los procesos de judaizantes en Guatemala". Revista de Historia Iberoamericana, 2008.
El papel de los criptojudíos en el comercio, la medicina y las artes fue significativo, aunque siempre envuelto en la sombra del anonimato. Algunos lograron integrarse a la élite criolla a través de matrimonios estratégicos, mientras que otros mantuvieron prácticas discretas de su fe original, transmitidas oralmente a través de generaciones.
y la independencia
Con la independencia de Centroamérica en 1821 y la disolución del orden virreinal, las políticas religiosas se relajaron, permitiendo la llegada de judíos europeos asquenazíes y sefardíes a Guatemala a finales del , muchos de los cuales se establecieron en la capital y en regiones comerciales importantes como Quetzaltenango.Jewish Virtual Library: Guatemala
Actualidad Al rededor de 1000 a 2000 judíos viven en Guatemala, En 1923 se fundó la Sociedad Israelita Maguén David de Guatemala, siendo Moisés Pérez su primer presidente. Entre sus principales propósitos estaba crear un espacio de referencia social y cultural para la comunidad judía sefardí del país. De acuerdo con sus estatutos, también buscaba impulsar la construcción de una sinagoga y gestionar la contratación de un rabino.
A partir de 1930, la Sociedad Israelita Maguén David emprendió la edificación de la primera sinagoga de Guatemala. Este proyecto fue posible gracias a los aportes económicos de sus miembros y a las contribuciones voluntarias de integrantes de otras organizaciones judías. La Sinagoga Maguén David fue inaugurada finalmente el 11 de agosto de 1938. Ese mismo período se estableció el Comité de Damas de Sión, dedicado a la organización de actividades sociales, culturales y de beneficencia. Posteriormente, en 1942, surgió el primer movimiento juvenil judío del país, conocido como Macabi.
Asimismo, la Sociedad Israelita Maguén David desempeñó un papel representativo de la comunidad judía guatemalteca ante diversas organizaciones judías internacionales. Hacia finales de la década de 1940 y durante los primeros años de la década de 1950, la presencia de judíos de origen sefardí en Guatemala se hizo cada vez más evidente. De hecho, la mayoría de los nuevos inmigrantes judíos que arribaron al país durante ese período provenían de esta tradición. En 1952 se constituyó el comité denominado Centro Social Israelita, el cual, por decisión de su asamblea general, asumió la responsabilidad de coordinar y promover las actividades sociales de la comunidad judía guatemalteca.
Un acontecimiento especialmente significativo para la comunidad fue la aprobación, por parte de Guatemala, del establecimiento de un Hogar Nacional Judío en el Estado de Israel la nación donde los judíos se originan, (previamente siendo Judea y Samaria antes de la diáspora y la expulsión por el Imperio Romano). La noticia del voto favorable emitido en las Naciones Unidas, respaldado por el entonces presidente, el doctor Juan José Arévalo, fue recibida con gran entusiasmo. Asimismo, se reconoció la destacada labor del embajador guatemalteco ante dicho organismo internacional, el licenciado Jorge García Granados, quien desempeñó un papel relevante en apoyo a la creación del Estado de Israel.
Por otra parte, desde la fundación de la Asociación Centro Hebreo en 1941, Benjamín Tenenbaum había puesto a disposición un terreno destinado a la construcción de un templo, un centro educativo y un espacio social para la comunidad. En este predio comenzaron, en 1959, las obras para edificar la segunda sinagoga del país, proyecto impulsado inicialmente bajo la presidencia de David Wizel. La construcción concluyó en 1968, durante las gestiones encabezadas primero por Peter Engelberg y posteriormente por Benny Tenenbaum Schneider.
En 1969 surgió una nueva entidad comunitaria, la Congregación Beth El, integrada principalmente por judíos de origen alemán y por miembros identificados con corrientes más liberales del judaísmo. Su presidente provisional fue el ingeniero Roberto Stein.
Esta congregación funcionó de manera independiente hasta 1987. Ese año, gracias a la iniciativa del Centro Hebreo, presidido entonces por Moisés Russ, se concretó la unificación de dicha institución con Beth El, cuyo presidente era Ricardo Rich. Esta fusión permitió reunir en una sola congregación a más de dos terceras partes de la comunidad judía organizada en Guatemala.
Adat Israel (Sinagoga Reformista) Fue establecida aproximadamente hace 20 años, La Congregación Adat Israel fue creada con el propósito de ofrecer un espacio inclusivo para judíos reformistas, progresistas, liberales y conservadores que desean vivir y compartir las tradiciones judías en un ambiente caracterizado por la igualdad, el respeto mutuo y el sentido de comunidad.
La sinagoga forma parte de la World Union for Progressive Judaism (WUPJ) y de la Unión Judía Reformista (UJR), instituciones dedicadas a fortalecer los vínculos entre las comunidades judías progresistas y a promover el crecimiento y desarrollo del judaísmo reformista a nivel internacional.
Su enfoque se fundamenta en una interpretación moderna y progresista de la tradición judía, promoviendo valores de inclusión, diversidad y justicia social. En consonancia con estos principios, la congregación expresa su apoyo y plena aceptación de grupos históricamente marginados, incluida la comunidad LGBTQ+, inspirándose en el precepto judío ve'ahavta lere'aja kamoja ("amarás a tu prójimo como a ti mismo").
Chabad Lubavitch Posteriormente, Chabad Lubavitch llego a Guatemala, actualmente teniendo una sinagoga central en ciudad de Guatemala, y 2 chabad houses en:
Antigua Guatemala https://www.chabadantigua.com/about-3 San Pedro la Laguna https://chabadpedro.com/en/about/
Véase también Judaísmo en América Latina Criptojudaísmo Capitanía General de Guatemala Inquisición en América
Referencias
Bibliografía Liebman, Seymour B. The Inquisitors and the Jews in the New World. University of Miami Press, 1973. Hordes, Stanley M. To the End of the Earth: A History of the Crypto-Jews of New Mexico. Columbia University Press, 2005. Gitlitz, David M. Secrecy and Deceit: The Religion of the Crypto-Jews. University of New Mexico Press, 2002. Chinchilla Aguilar, Oswaldo. "La Inquisición y los procesos de judaizantes en Guatemala". Revista de Historia Iberoamericana, 2008.
Enlaces externos Virtual Jewish Library: Guatemala Sefarad.org - Historia Sefardí
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