miniaturadeimagen|229x229px| Debido a la abreviatura de «Greatest of All-Time» (GOAT), los medios deportivos a veces utilizan la iconografía de las cabras. En la cultura deportiva, se ha documentado que tanto los espectadores como los participantes participan en discusiones míticas sobre el mejor jugador de todos los tiempos de un deporte, a menudo conocido como «GOAT» (abreviatura de greatest of all time, «mejor de todos los tiempos»). Los orígenes del término como acrónimo con connotaciones positivas se atribuyen a menudo al boxeador de mediados del siglo XX Muhammad Ali. Su uso omnipresente en conversaciones y debates deportivos se popularizó en el siglo XXI.
La evaluación de los jugadores como los mejores en un deporte a menudo la realizan los periodistas deportivos y otros miembros de los medios de comunicación basándose en criterios de amplio alcance. A menudo se tienen en cuenta tanto medidas objetivas, como estadísticas y campeonatos, como comentarios subjetivos sobre los rasgos intangibles de un atleta. Los periodistas deportivos han señalado problemas con los debates sobre GOAT, incluido el sesgo de actualidad, así como la mejora de la nutrición y el entrenamiento con el tiempo, que algunos consideran que dificulta la comparación de jugadores de diferentes épocas. En muchos deportes no hay consenso sobre cuál es el mejor jugador de todos los tiempos. También se han celebrado debates sobre distintos deportes, pero tampoco se ha llegado a ningún consenso. Se ha discutido la evaluación de una mujer como la mejor atleta de un deporte o su inclusión en los comentarios interdeportivos como la mejor atleta de todos los tiempos.
Los propios jugadores también han comentado las conversaciones de GOAT, con sentimientos encontrados entre ellos. Algunos se niegan a incluirse en las conversaciones, a menudo destacando los logros de otros jugadores, aunque algunos se han proclamado los mejores en su deporte. Mientras tanto, algunos consideran que el tema es desacertado o tonto. Los jugadores también han sido asociados por ellos mismos o por otros con imágenes del animal.
Historia y terminología Etimología El término GOAT (o G.O.A.T ) se deriva como una abreviatura de "el más grande de todos los tiempos". Es importante que el término se escriba en mayúsculas o con un acrónimo puntuado, ya que el término "cabra" en minúsculas se ha utilizado históricamente en contextos deportivos para referirse a "un atleta que fracasó de forma escandalosa, hilarante y en el peor momento posible". El caricaturista del New York Daily News, Bill Gallo, dibujó retratos de "cabras" de cada juego de la Serie Mundial, representando a los jugadores con cuernos en lugar de orejas. El periodista deportivo estadounidense Frank Deford especuló que «la designación de la cabra como figura de burla deriva del símbolo medieval del cuerno para un marido cornudo». izquierda|miniaturadeimagen|259x259px| Al boxeador Muhammad Ali se le atribuye el origen del término. Como connotación positiva, el término tiene su origen en el boxeador Muhammad Ali, quien se autoproclamó "el más grande" varias veces durante su carrera. Más tarde, en 1992, la esposa de Ali, Lonnie, fundó "Greatest of All Time, Inc." (o GOAT Inc.), una empresa destinada a gestionar la propiedad intelectual del entonces boxeador retirado con fines comerciales. Aunque desde entonces se le atribuye ampliamente a Ali la popularización del acrónimo, Kurt Streeter de The New York Times escribió: "Algunos dicen que los orígenes de GOAT en realidad provienen de un luchador extravagante de cabello rubio, George Wagner, quien era conocido como Gorgeous George y quien en las décadas de 1940 y 1950 ganó generosos pagos convirtiendo las conversaciones basura en bellas artes". Streeter señaló que Ali se inspiró en Wagner para su fanfarronería. El rapero estadounidense LL Cool J lanzó el álbum GOAT en 2000, otro uso temprano del término como acrónimo. El rapero ha citado a Ali como inspiración, diciéndole a Rolling Stone en una entrevista de 2016 que sin Ali, "no habría existido 'Mama Said Knock You Out', y el término GOAT nunca se habría acuñado".
Las clasificaciones y valoraciones que los periodistas deportivos hacen de los atletas como los mejores son anteriores a la popularización del término en el siglo XXI. Por ejemplo, el panel SportsCentury de ESPN en 1999 nombró a Michael Jordan como el mejor atleta de los deportes norteamericanos del siglo XX. Sports Illustrated también nombró al golfista Jack Nicklaus y al atleta multideportivo Babe Didrikson Zaharias como los mejores atletas individuales masculino y femenino del siglo, respectivamente. Sin embargo, no fue hasta principios del siglo XXI que el término GOAT ganó fuerza en el léxico deportivo general. La cobertura mediática y el fanatismo en torno a las ligas deportivas profesionales en los Estados Unidos popularizaron aún más el término. En 2018 el uso generalizado del término en los comentarios deportivos llevó al Diccionario Merriam-Webster a reconocer el término como acrónimo y sustantivo.
Imágenes y términos relacionados miniaturadeimagen|175x175px| El emoji de cabra tal como aparece en Twitter. En las redes sociales, los atletas considerados GOAT suelen estar asociados con el animal. Desde que el término GOAT se hizo popular, los atletas han sido vinculados con este animal. En el campamento de entrenamiento de 2017, los compañeros de Tom Brady en los New England Patriots conmemoraron su 40.° cumpleaños llevando cinco cabras vivas a las instalaciones del equipo, simbolizando cada uno de sus cinco campeonatos del Super Bowl en ese momento. El emoji de cabra se emplea en las publicaciones de redes sociales, siendo utilizado tanto por usuarios comunes como por los propios deportistas. El Wall Street Journal (WSJ) analizó información correspondiente a un lapso de dos años, desde 2017 hasta 2019, y halló que "en un día promedio, se generan alrededor de 40.000 tuits que incluyen el emoji de cabra". El WSJ también descubrió que cada uno de los 20 principales usos del emoji estaba vinculado a un evento deportivo relevante en un solo día. Además, la victoria de Brady en el Super Bowl LI resultó en el mayor uso del emoji en un solo día, con más de 330.000 tuits, lo que equivale a un incremento del 750%. Twitter ha implementado emojis especiales con temática de cabra para representar hashtags específicos durante eventos deportivos. Para los Juegos Olímpicos de Verano de 2021, el hashtag de Twitter para la gimnasta Simone Biles ("#SimoneBiles") estuvo acompañado por un emoji de una cabra con un leotardo rojo brillante. La propia Biles ha llevado leotardos adornados con diamantes de imitación en forma de cabra. Después de que Ichiro Suzuki fuera incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 2025, el equipo con el que más se lo asoció durante su carrera como jugador, los Seattle Mariners, lanzó un "corto digital" en el que aparece guiando a una cabra por la casa club del equipo. El jugador de baloncesto estadounidense Stephen Curry, a menudo incluido por los medios deportivos como parte de la conversación sobre el mejor de todos los tiempos en su posición (base), se desempeña como productor de Goat, una película animada cuyo estreno está previsto para 2026.
La frase también se ha prestado al adjetivo goated, una descripción coloquial de alguien o algo considerado el más grande de todos los tiempos. Desde entonces, tanto GOAT como goated se han utilizado también en contextos no deportivos. Jordan se convertiría en el homónimo de "el Michael Jordan de", una expresión similar para describir al más grande en un campo. Al otorgarle a Jordan la Medalla Presidencial de la Libertad en 2016, el presidente estadounidense Barack Obama declaró: «Hay una razón por la que se llama a alguien 'el Michael Jordan de' [...] Saben de qué estás hablando porque Michael Jordan es el Michael Jordan de la grandeza». En un artículo para Bleacher Report, el exjugador de la NBA Steve Nash describió al futbolista portugués Cristiano Ronaldo como "el Michael Jordan del fútbol". Los periodistas deportivos y atletas veteranos también han utilizado la frase variante Young GOAT para referirse a un jugador joven que consideran que tiene un gran potencial. Otro término adyacente a las conversaciones GOAT en los deportes es Mount Rushmore, que hace referencia al monumento de los Estados Unidos que llegó a simbolizar la grandeza presidencial estadounidense, y utilizado por los comentaristas para tener conversaciones ampliadas o expandidas sobre los grandes de todos los tiempos en los deportes, en lugar de comentar sobre un solo grande.
Evaluaciones y debates de GOAT Los periodistas deportivos y los miembros de los medios evalúan a los jugadores basándose en diversos y amplios criterios; estos a menudo incluyen medidas objetivas, como el desempeño estadístico individual de un atleta, victorias en campeonatos y reconocimientos profesionales relacionados con el mérito y la destreza atlética. Sin embargo, los debates sobre los mejores deportistas de todos los tiempos también han incluido evaluaciones subjetivas de rasgos intangibles, como la "mentalidad asesina" de un atleta, su capacidad de reacción o su espíritu competitivo. Los años de mayor rendimiento de los jugadores, así como su longevidad general, también son consideraciones comunes. Adam Wells, de Bleacher Report, elogió a la tenista checo-estadounidense Martina Navrátilová por poseer tanto una notable "longevidad como un dominio máximo". Al votar por Reggie White en lugar de Lawrence Taylor como el mejor defensor defensivo en la historia de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), el reportero Tim McManus admitió que Taylor "brilló con más brillo", pero mencionó al primero como "una fuerza implacable e imparable durante la mayor parte de dos décadas" al explicar su elección. Tanto los periodistas deportivos como los atletas han hecho comentarios sobre el mejor jugador de todos los tiempos de un deporte, tanto sobre jugadores retirados como activos; a menudo se habla de estos últimos en términos especulativos respecto de su potencial para eclipsar el estatus de un jugador anterior como el mejor de todos los tiempos, y analizando si el jugador activo ha logrado lo suficiente como para ser considerado genuinamente. En declaraciones al Times of India en 2018, el ex jugador de críquet Kumar Sangakkara habló sobre Virat Kohli y dijo que tenía el potencial de "convertirse en el mejor bateador indio de todos los tiempos".
En las décadas de 2000 y 2010, el término se volvió omnipresente en la cultura deportiva. Esto coincidió con el aumento, a principios del siglo XXI, de los debates y discusiones por parte de periodistas deportivos y medios de comunicación respecto de los mejores atletas de todos los tiempos. En particular, las conversaciones sobre GOAT en los círculos de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) han sido notablemente polarizantes y han influido en el aumento de conversaciones similares en otros deportes. A menudo, no hay un consenso generalizado sobre quién es el mejor jugador de todos los tiempos en un deporte, lo que lleva a los periodistas deportivos y miembros de los medios a tener amplias "conversaciones GOAT", en las que se consideran múltiples candidatos potenciales y se defienden sus "casos". En 2012, David Schoenfield de ESPN, por ejemplo, enumeró a once lanzadores con "diversas afirmaciones" de ser el mejor lanzador en la historia del béisbol. Para estos deportes con escenarios menos claros, algunos escritores se oponen rotundamente a que exista un único "GOAT" definitivo.
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