James Henry Webb Jr. (nacido el 9 de febrero de 1946) es un político y escritor estadounidense. Ha sido senador de los Estados Unidos por Virginia, secretario de la Marina de los Estados Unidos, subsecretario adjunto de Defensa para Asuntos de Personal y Reserva, asesor del Comité de Asuntos de Veteranos de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos"Ronald Reagan: Nomination of James H. Webb, Jr., To Be Secretary of the Navy". www.presidency.ucsb.edu. Consultado el 26 de junio de 2026.y es un oficial retirado del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Webb es miembro del Partido Demócrata desde 2006, tras haber pertenecido inicialmente al Partido Republicano. Fue el primer senador demócrata elegido por Virginia desde 1994 y es el senador elegido más recientemente que no había ejercido previamente como gobernador de Virginia.
Webb también ha trabajado como periodista y cineasta, y es autor de diez libros. Además, ha enseñado literatura en la Academia Naval de los Estados Unidos y fue investigador asociado del Instituto de Política de Harvard. Como miembro del Partido Demócrata, Webb anunció el 19 de noviembre de 2014 la creación de un comité exploratorio para evaluar una candidatura a la presidencia de los Estados Unidos en 2016. El 2 de julio de 2015 anunció que competiría por la nominación presidencial del Partido Demócrata, pero puso fin a su campaña el 20 de octubre de 2015, afirmando que no se sentía "cómodo" con muchas de las posturas políticas de la dirigencia del partido.Webb, Jim Jr. (20 de octubre de 2015). "A Statement from Jim Webb". Consultado el 26 de junio de 2026.
En 2020, Webb fue nombrado el primer investigador distinguido del International Security Center de la Universidad de Notre Dame."Former Senator and Secretary of the Navy James Webb named inaugural distinguished fellow at Notre Dame International Security Center". 17 de marzo de 2020. Notre Dame News. Consultado el 26 de junio de 2026.
Primeros años y educación Webb nació en St. Joseph, Misuri, hijo de James Henry Webb y su esposa, Vera Lorraine (de soltera Hodges).Reitwiesner, William Addams. "The Ancestors of James Webb". WARGS. Consultado el 26 de junio de 2026.Fue el segundo de cuatro hijos y el mayor de los varones. Creció en una familia militar que cambiaba de residencia con frecuencia debido a la carrera de su padre en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. La familia vivió en Misuri, Illinois, Texas, Alabama, Nebraska, California y Virginia, además de Inglaterra, donde su padre fue oficial de intercambio con la Real Fuerza Aérea.Webb, James (2014). I Heard My Country Calling: A Memoir. Simon & Schuster. p. 59. ISBN 978-1476741123. Consultado el 26 de junio de 2026.Su padre pilotó bombarderos B-17 y B-29 durante la Segunda Guerra Mundial, y posteriormente aviones de transporte de la Fuerza Aérea durante el puente aéreo de Berlín de 1948-1949. Tras desarrollar un trastorno del oído interno, la enfermedad de Ménière, se convirtió en uno de los pioneros del programa de misiles de la Fuerza Aérea y más tarde fue comandante del 1001.º Escuadrón de Misiles en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg. Los padres de Webb están enterrados en el Cementerio Nacional de Arlington.
Webb desciende de inmigrantes escoceses del Úlster que emigraron a las colonias británicas de América del Norte a mediados del . Su libro de 2004, Born Fighting: How the Scots-Irish Shaped America, detalla la historia de su familia y señala que sus antepasados lucharon en todas las grandes guerras estadounidenses. Un documental televisivo de 2014 emitido por Smithsonian Channel, también titulado Born Fighting, fue adaptado a partir del libro de Webb y está narrado por él mismo."Born Fighting". Smithsonian Channel. Smithsonian Institution. Consultado el 26 de junio de 2026.
Webb asistió a más de una docena de escuelas en Estados Unidos e Inglaterra. Tras graduarse de la escuela secundaria en Bellevue, Nebraska, estudió en la Universidad del Sur de California con una beca del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Naval entre 1963 y 1964,"WEBB, James H. (Jim), (1946 - )". Biographical Directory of the United States Congress. bioguide.congress.gov. Consultado el 26 de junio de 2026.y también fue miembro de Delta Chi.Heller, Chris. "Greek Life: Which Lawmakers Pledged Fraternities?". Nationaljournal.com. National Journal Group Inc. Consultado el 26 de junio de 2026.En 1964, obtuvo una plaza en la Academia Naval de los Estados Unidos, en Annapolis, Maryland. Allí fue miembro del Comité de Honor de la Brigada y del Estado Mayor de la Brigada. Al graduarse en 1968,"EPS Bernard L. Schwartz Syposium:The Economic and Security Future". Economists for Peace and Security. 17 de noviembre de 2014. Consultado el 26 de junio de 2026.recibió la Carta del Superintendente por Liderazgo Sobresaliente.Tras retirarse por motivos médicos del Cuerpo de Marines debido a las heridas sufridas en Vietnam, Webb ingresó al Centro de Derecho de Georgetown, donde obtuvo el título de Juris Doctor y recibió el Premio Horan por excelencia en redacción jurídica.
Servicio militar Tras graduarse de la Academia Naval, Webb recibió el nombramiento de segundo teniente en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Poco después de dejar Annapolis asistió a la Marine Corps Officer Basic School, donde se graduó como el primero de su promoción. Fue ascendido a primer teniente durante la segunda mitad de su servicio en Vietnam. Se desempeñó como comandante de pelotón en la Compañía Delta del 1.er Batallón, 5.º Regimiento de Marines. Recibió la Cruz de la Armada por su heroísmo en Vietnam, la segunda condecoración más importante de la Armada y el Cuerpo de Marines. Webb también fue condecorado con la Estrella de Plata, dos Estrellas de Bronce y dos Corazones Púrpura.Tras regresar de Vietnam, fue destinado a la Base del Cuerpo de Marines de Quantico, en Virginia, como instructor de la Escuela de Candidatos a Oficial (OCS). Posteriormente fue asignado a la oficina del secretario de la Marina para el resto de su servicio activo. Las heridas sufridas durante la guerra le dejaron esquirlas en la rodilla, el riñón y la cabeza. La lesión en la rodilla llevó a una junta médica a recomendar su retiro por motivos de salud.
Condecoraciones y reconocimientos Webb recibió la Cruz de la Armada por sus acciones del 10 de julio de 1969. La cita de la condecoración decía:La Cruz de la Armada se otorga al teniente primero James H. Webb Jr., del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo mientras se desempeñaba como comandante de pelotón de la Compañía D, 1.er Batallón, 5.º Regimiento de Marines, 1.ª División de Marines (Reforzada), Fuerza de Marines de la Flota, en relación con operaciones de combate contra el enemigo en la República de Vietnam. El 10 de julio de 1969, mientras participaba en una operación de búsqueda y destrucción de nivel compañía en lo profundo de territorio hostil, el pelotón del teniente primero Webb descubrió un complejo de búnkeres bien camuflado que parecía estar desocupado. Tras desplegar a sus hombres en posiciones defensivas, avanzó hacia el primer búnker cuando tres soldados enemigos armados con granadas de mano salieron repentinamente. Reaccionando de inmediato, sujetó al más cercano y, apuntando con su pistola calibre .45 a los otros dos, logró capturar a los tres soldados. Acompañado por uno de sus hombres, se aproximó entonces al segundo búnker y pidió a los enemigos que se rindieran. Como estos no respondieron y lanzaron una granada que explotó peligrosamente cerca de él, el teniente primero Webb hizo detonar una mina Claymore en la abertura del búnker, causando la muerte de dos enemigos y dejando al descubierto la entrada de un túnel. A pesar del humo y los escombros de la explosión, y de la posibilidad de que hubiera soldados enemigos ocultos en el túnel, realizó una inspección minuciosa que permitió recuperar diversos equipos y numerosos documentos con valiosa información de inteligencia militar. Continuando el asalto, se acercó a un tercer búnker y se preparaba para disparar contra él cuando el enemigo lanzó otra granada. Al observar que la granada había caído peligrosamente cerca de su compañero, el teniente primero Webb disparó simultáneamente contra el enemigo, empujó al marine para alejarlo de la explosión y protegió a su subordinado con su propio cuerpo. Aunque sufrió dolorosas heridas por la metralla de la explosión, logró lanzar una granada por la abertura y destruir completamente el último búnker. Por su valor, su liderazgo agresivo y su desinteresada devoción al deber, el teniente primero Webb mantuvo las más altas tradiciones del Cuerpo de Marines y del Servicio Naval de los Estados Unidos."S–Z". Full Text Citations For Award of The Navy Cross: US Marine Corps Awards - Vietnam. HomeofHeroes.com. Consultado el 27 de junio de 2026.La cita de su Estrella de Plata decía:El presidente de los Estados Unidos de América tiene el honor de otorgar la Estrella de Plata al teniente primero James Henry Webb Jr. (MCSN: 0-106180), del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su conspicua gallardía e intrepidez en acción mientras se desempeñaba como comandante de pelotón de la Compañía D, 1.er Batallón, 5.º Regimiento de Marines, 1.ª División de Marines, en relación con operaciones de combate contra el enemigo en la República de Vietnam. El 9 de mayo de 1969, durante la Operación Muskogee Meadow, una patrulla de reconocimiento de seis hombres perteneciente al pelotón del teniente primero Webb fue emboscada y quedó temporalmente inmovilizada por una numerosa fuerza del Ejército de Vietnam del Norte, oculta en una línea de árboles situada a cuatrocientos metros frente a la posición defensiva nocturna de la Compañía D. Al conocer de inmediato la peligrosa situación, el teniente primero Webb organizó una fuerza de reacción y se dirigió al punto de contacto para auxiliar a sus marines. Cuando su unidad de reacción fue sometida a fuego de armas automáticas y cohetes enemigos mientras se aproximaba al lugar de la emboscada, ejecutó una hábil maniobra evasiva, estableció una base de fuego y continuó avanzando a través del terreno barrido por el fuego hasta la posición de la patrulla. Reagrupando y alentando a sus hombres, adelantó su base de fuego a una posición más ventajosa y condujo a su equipo de asalto a través de ciento cincuenta metros de un arrozal abierto en un audaz intento por recuperar a varios heridos que yacían en un área descubierta directamente bajo el fuego enemigo. Mientras sus marines mantenían un intenso volumen de fuego contra las posiciones hostiles, el teniente primero Webb se expuso repetidamente al fuego enemigo al correr hacia campo abierto y arrastrar a los heridos, uno por uno, de regreso a las líneas amigas. Posteriormente, tras reorganizar su pelotón, lanzó un ataque repentino y enérgico que expulsó a los soldados enemigos de sus búnkeres, desorganizó su plan de fuego y los obligó a retirarse de la zona. Su determinación y su valiente espíritu de combate inspiraron a todos quienes lo observaron y fueron decisivos para salvar la vida de al menos dos marines, además de frustrar sin duda el plan enemigo de lanzar un importante ataque contra la posición nocturna de su unidad. Por su liderazgo, extraordinario valor y constante devoción al deber, a pesar del gran riesgo personal, el teniente primero Webb mantuvo las más altas tradiciones del Cuerpo de Marines y del Servicio Naval de los Estados Unidos.En 1980, Webb fue entrevistado para Vietnam: The Ten Thousand Day War, un documental canadiense sobre la guerra de Vietnam. En uno de los segmentos habló de lo difícil que fue adaptarse a su llegada a Vietnam: «Bajamos de un avión con aire acondicionado, donde acababa de ver una película de estreno, y, ya sabes, esta azafata alemana nos dijo: "Que tengas una buena guerra"».