miniatura|Ilustración en Pancrace Bessa, Herbier Général de l'Amateur, 1816
El algodón de levante (Gossypium herbaceum) es una especie de plantas con flores perteneciente a la familia Malvaceae.
Descripción Planta herbácea subarbustos anuales peludos de hasta los 1,5 m de altura. Tiene una raíz fusiforme con numerosas radículas y un tallo ramificado. Estipulas filiformes caducas. Las hojas, generalmente más anchas que largas, son velludas y desde enteras —oblongas a casi orbiculares— hasta palmeadas con 3-7 lóbulos, los laterales más pequeños. Las flores son de color blanco, amarillo —que se tornan al rosado-purpúreo en la post-antesis— con una eventual mancha púrpura en la base de los pétalos que están dispuestos helicoidalmente. Miden unos 5-7 cm de diámetro. El cáliz pentamero, en forma de copa, está rodeado y ocultado por las 3 piezas más anchas que largas y laciniadas del epicáliz que lo envuelve, epicáliz que tiene 6-8 dientes y es persistente en la fructificación. El fruto es una cápsula ovoide, erecta o más o menos péndula cuando madura, dehiscente, con 3-4 lóculos, de unos 3 cm de largo, de superficie alveolada y ápice picudo; las semillas son de forma subglobosa hasta cónica, centimétricas, envueltas de abundante y corta pelosidad blanca persistente -que es el algodón propiamente dicho. Florece desde julio hasta septiembre.Gossypium herbaceum en Flora of China
Distribución África subsahariana -de donde, al parecer, sería oriunda- y Arabia. Cultivada en casi todas las zonas cálidas del globo y ocasionalmente adventicia en otras partes.
En la península ibérica se cultivó en el sur de Portugal (Alentejo y Beira Baixa) y se cultiva en España (Extremadura, Andalucía occidental, Murcia, Comunidad Valenciana, Aragón, Cataluña y Baleares); localmente naturalizada. Gossypium en Flora Ibérica, RJB/CSIC, Madrid
Propiedades Se utiliza como algodón hidrófilo para la cura de heridas, hemorragias, etc.
En la medicina tradicional es utilizada como absorbente, galactógeno, antihelmíntico. La corteza de la raíz es emenagoga, oxitócica, galactogoga. Las semillas afrodisíaca, mucilaginosa, nutritiva. Las flores se han considerado un buen remedio para la hipocondría. El aceite, lubricante y linimento se ha usado para obtener vitamina E y como sustituto del aceite de sésamo.
Los tacana usan el jugo de las semillas tiernas para calmar el dolor de oídos. Principios activos La fibra está compuesta por celulosa (91-99%), proteínas (1,3-1,9%), ceras (0,6-1,2%) y pectinas. La semilla entera desecada contiene un 23-37% de celulosa, un 19-25% de proteínas, 10-28% de lípidos y hasta un 1% de gosipol (sesquiterpeno tóxico para la mayoría de especies animales).
Taxonomía Gossypium herbaceum fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum, vol. 2, p. 693 en 1753. Sinonimia Gossypium albescens Raf. Gossypium album Buch.-Ham. Gossypium amblospermum Raf. Gossypium arboreum var. perrieri (Hochr.) Rob. Gossypium aureum Raf. Gossypium bicolor Raf. Gossypium chinense Fisch. & Otto ex Steud. Gossypium cinereum Raf. Gossypium convexum Raf. Gossypium croceum Buch.-Ham. Gossypium decurrens Raf. Gossypium divaricatum Raf. Gossypium eglandulosum Cav. Gossypium elatum Salisb. Gossypium frutescens (Delile) Roberty Gossypium fuscum Raf. Gossypium herbaceum var. frutescens Delile Gossypium herbaceum var. perrieri Hochr. Gossypium leoninum Medik. Gossypium macedonicum Murray Gossypium macrospermum Raf. Gossypium micranthum Cav. Gossypium molle Mauri ex Ten. Gossypium nanking Meyen Gossypium paniculatum Blanco Gossypium perrieri (Hochr.) Prokh. Gossypium punctatum Guill. & Perr. Gossypium purpureum Raf. Gossypium siamense Ten. Gossypium simpsonii G.Watt Gossypium strictum Medik. Gossypium tricuspidatum Lam. Gossypium vitifolium Roxb. nom. illeg.Gossypium herbaceum en The Plant List
Nombre común Castellano: algodón, algodonero, algodonero herbáceo, xylon.Nombres en Anthos, Real Jardín Botánico (requiere búsqueda)
Referencias
Enlaces externos
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