El Pioneer Club fue un club de mujeres progresistas fundado en Regent Street, Londres, en 1892 por la trabajadora social y activista por la abstinencia Emily Massingberd. "Estaba fuertemente asociado con el 'pensamiento superior' y cuestiones asociadas con la 'Nueva Moralidad' de finales del siglo XIX como la teosofía, la anti-vivisección, la anti-vacunación y sobre todo el feminismo".

El nombre del club se debe al poema de Walt Whitman " ¡Pioneros! ¡Oh, pioneros! ", cuyos versos estaban inscritos en una mampara de cristal en el vestíbulo del edificio:We the route for travel clearing Pioneers, O Pioneers! All the hands of comrades clasping Pioneers, O Pioneers! Nosotros, los pioneros que despejamos el camino.¡Pioneros, oh pioneros! Todas las manos de los camaradas se estrechan. ¡Pioneros, oh pioneros!

Estas palabras establecen el pincipio de identidad del club definiendolo como un lugar de solidaridad y apoyo entre mujeres, que unidas persiguen un futuro de mayor libertad.

Fue uno de los clubes de mujeres más populares, fundado en Londres a finales del siglo XIX, en 1895 contaba con más de 300 socias. Tuvo sus inicios en Regent Street pero pronto se trasladó al 22 de Cork Street. Su ubicación permanente estaba en 22 Bruton Street, Berkeley Square, la que fuera anteriormente residencia de Lord Hastings. Uno de sus objetivos era promover la democracia abolir la distinción de clases. miniaturadeimagen| El salón del Pioneer Club. Fotografía de la revista Cassell's. Se distribuía en tres salones, cuatro dormitorios y una biblioteca. En él se ofrecían comidas a sus socias e invitadas. Los jueves por la noche se celebrarban conferencias, debates y discusiones sobre temas sociales, políticos y literarios. El club subvierte la frontera tradicional entre el espacio doméstico y el público. Permitió el acceso de las mujeres a un espacio semipúblio, fuera de la esfera privada, en una época en la que la presencia de mujeres solas en la ciudad era problemática.

Se unieron mujeres profesionales y otras trabajadoras, mecanógrafas, modistas y sombrereras. Las socias eran llamadas por número para subrayar la poca importancia de la posición social. " El 99 podría ser una duquesa o una empleada de Correos". "Los miércoles se celebraban reuniones a las que se invitaba a los hombres".

Fue el único club británico afiliado a la Federación General de Clubes de Mujeres, fundada en 1889 por Jane Cunningham Croly, quien a su vez fundo el Club Sorosis en Nueva York en 1868.

Se dice que el carácter feminista del club se diluyó tras la temprana muerte de la fundadora en enero de 1897.

En 1897, el club debía trasladarse al número 15 de Grosvenor Crescent, pero tras la muerte de Massingberd se produjo una división entre las socias y muchas permanecieron en la antigua ubicación. La nueva ubicación se convirtió en el Grosvenor Crescent Club, que en 1900 se describía a sí mismo como "puramente social".

Referencias

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