El santuario-basílica del Gesù Vecchio es una de las basílicas de Nápoles; se encuentra en la Via Giovanni Paladino, en el corazón del centro histórico de la ciudad. El templo recibe el nombre de «Gesù Vecchio» («Jesús Viejo», o de la «Inmaculada de don Plácido») porque, posteriormente, debido a la expansión de la Compañía de Jesús, se construyó a poca distancia otra iglesia mucho más grande, conocida como Gesù Nuovo («Jesús Nuevo», o de la «Trinidad Mayor»).

En 1958 fue elevada a la dignidad de basílica menor.

Historia izquierda|miniaturadeimagen|El interior La basílica fue fundada en 1554 y, cuatro años después, las obras continuaron bajo la dirección de Giovanni Tristano, arquitecto supervisor de los jesuitas, que construyó la iglesia junto con el primer núcleo de la sede de la orden, posteriormente denominado colegio del Salvatore. Entre 1568 y 1575 las obras fueron continuadas por Giovanni De Rosis, quien también inició la ampliación del colegio siguiendo siempre el proyecto del arquitecto jesuita. En 1578 se inauguró el refectorio. Poco después, en 1583, Giuseppe Valeriano se hizo cargo de las obras del colegio durante aproximadamente veintidós años. Sin embargo, entre 1608 y 1623 la iglesia fue reconstruida según el proyecto del padre Pietro Provedi y, en 1623, las obras pasaron a estar dirigidas por Agazio Stoia (1592-1656). La iglesia se abrió al culto un año después.

Desde 1630, y durante los veinticuatro años siguientes, Cosimo Fanzago realizó diversas obras, como las capillas mayores de San Francisco Javier y San Ignacio de Loyola, así como la rampa de conexión entre el edificio de clausura y el atrio. En 1678, Giovan Domenico Vinaccia rediseñó la tercera capilla; el mismo arquitecto proyectó también la fachada en 1688. En 1700 se abrió la biblioteca, mientras que a mediados del siglo XVIII se llevó a cabo una remodelación tardobarroca según el proyecto de Giuseppe Astarita.

Durante los diez años comprendidos entre 1767 y 1777 se produjo la expulsión de los jesuitas y la reconversión de la estructura en el Real liceo convitto y, posteriormente, en sede de la Universidad de Nápoles. Al mismo tiempo, la iglesia se convirtió en sede de la parroquia de Santa Maria della Rotonda.

A comienzos del siglo XIX se remodeló el ábside y, con el regreso de los jesuitas, la iglesia se convirtió en rectoría y fue confiada a don Plácido. Sin embargo, los religiosos fueron expulsados nuevamente en 1806 y, dos años después, se constituyó la biblioteca universitaria. Hacia finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX, la estructura quedó integrada en el complejo universitario, tal como aparece en la actualidad. El edificio resultó dañado durante el terremoto de 1980.

Descripción miniaturadeimagen|El interior hacia la contrafachada miniaturadeimagen|El claustro del Salvatore, más conocido como «patio de las estatuas» La iglesia presenta una fachada realizada a finales del siglo XVII por Giovan Domenico Vinaccia en estilo barroco, de desarrollo ligeramente convexo: en el centro se abre la puerta de acceso, coronada por una gran ventana rectangular.

El interior de la iglesia tiene una estructura arquitectónica de cruz latina, con una sola nave y cuatro capillas a cada lado. Comenzando por la derecha, la primera capilla conserva tres lienzos de Andrea Malinconico, mientras que en la segunda se encuentran dos antiguas lipsanotecas. La tercera capilla, dedicada a Francisco de Borja, presenta una rica decoración marmórea realizada por Bartolomeo Ghetti, mientras que la estatua marmórea del santo sobre el altar de la capilla es obra de su hermano Pietro; finalmente, los dos lienzos laterales pertenecen al ámbito giordanesco de Domenico di Marino. La cuarta capilla contiene dos tablas de Marco Pino, que representan La Transfiguración y La Virgen con san Ignacio de Antioquía y san Lorenzo.

La capilla mayor derecha del transepto, dedicada a San Francisco Javier, fue proyectada por Cosimo Fanzago, autor también de las estatuas de Jeremías e Isaías, situadas respectivamente a derecha e izquierda del retablo de Cesare Fracanzano que representa al santo bautizando a los indígenas.

En el lado izquierdo de la nave, la primera capilla contiene tres lienzos de Girolamo Cenatiempo. De este último es también La visión de santa María Magdalena de' Pazzi, en la capilla siguiente, donde se encuentra asimismo San Luis Gonzaga en Gloria, de Battistello Caracciolo, fechada en 1627 y restaurada en 2022 con motivo de una exposición sobre el pintor celebrada en el Museo de Capodimonte. En la tercera capilla destacan los dos lienzos laterales de Gennaro Abbate, discípulo de Giuseppe Simonelli, sobre Episodios de la vida de san Jenaro, mientras que la cuarta capilla está dedicada a San Estanislao Kostka, representado en el lienzo central de Nicola Malinconico y en los dos laterales de Cenatiempo. La capilla mayor izquierda del transepto está dedicada, en cambio, a San Ignacio de Loyola; también fue proyectada por Cosimo Fanzago, quien no llegó a realizar las estatuas de Gedeón y Josué, posteriormente encargadas a Matteo Bottiglieri y colocadas a ambos lados del retablo de Francesco Solimena.

La cúpula fue decorada con frescos a finales del siglo XIX por Onofrio Buccino, quien también repintó las cuatro tablas con los Apóstoles situadas en las paredes laterales del transepto y tradicionalmente atribuidas a Marco Pino. Los frescos de la zona absidal se deben a Vincenzo Paliotti.

Detrás del altar mayor, una doble rampa, caracterizada por una procesión de ángeles de estuco, conduce al gran conjunto absidal, cuyo centro está ocupado por la venerada estatua de madera de la Inmaculada Concepción, esculpida por Nicola Ingaldi y perteneciente a don Plácido Baccher.

Desde la capilla mayor izquierda del transepto se accede a la antigua sacristía, donde se conserva una Adoración de los Magos de Pino y numerosas vitrinas que contienen antiguas estatuas de madera. En otra sala se encuentra la nueva sacristía, donde se conserva un lienzo de Francesco De Mura que representa a la Virgen que muestra el monograma de Cristo a san Luis Gonzaga y un precioso belén con figuras que abarcan desde el siglo XVII hasta el XIX.

Notas

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