El padrino o madrina es una figura común en la Iglesia Católica. Asiste a otra persona en ciertos sacramentos, con origen en el , de origen religioso,J. H. Lynch, Godparents and Kinship in Early Medieval Europe (Princeton, NJ, 1980), p. 114. y, posteriormente, pasó a obtener diferentes significados dependiendo de la religión y el código civil. Según Corpus Iuris Civilis, el sentido original de patrocinio, y que sigue siendo el más amplio sentido, es un servicio que debe realizar un individuo que tiene una deuda que pagar al padre o madre con el patrocinio de uno o más hijos de la pareja, una especie de tributo voluntario dado a la familia de la pareja a lo largo de toda la vida. No pueden ser madrina y padrino del mismo núcleo familiar. P. Kruger, ed., Corpus Iuris Civilis, vol. 3, Codex Iustinianus (Dublin and Zurich, 1970), v, 4, 26, p. 197.
En el pasado, en algunos países, la función conllevaba algunas obligaciones legales, además de responsabilidades religiosas. Tanto desde el punto de vista religioso como civil, un padrino suele ser una persona elegida por los padres para interesarse por la crianza y el desarrollo personal del niño, ofrecer tutoría o reclamar la tutelaía legal del niño si algo les sucediera a los padres.S. Ringen, What democracy is for: on freedom and moral government (Princeton University Press, 2007), p. 96. La figura como varón es un padrino, y como mujer es una madrina. El niño es un ahijado (ahijada en el caso de las niñas). En la religión En el catolicismo Orígenes Hacia el , el bautismo se consideraba principalmente como una ceremonia para la purificación e iniciación social de los niños.J. H. Lynch, Godparents and Kinship in Early Medieval Europe (Princeton, NJ, 1980), p. 114. El requisito para la confesión de fe requería la presencia de adultos que actuaban como garantes del niño. Pronunciaban la confesión de fe de su representado y garantizaba su educación espiritual. Normalmente estos garantes eran los padres naturales del niño, como hacia el año 408 enfatizaba San Agustín que sugería que, excepcionalmente, podían ser otros individuos.W. Parsons, ed., Saint Augustine, Letters, The Fathers of the Church, 18 (New York, 1953), pp. 134-5. El Corpus Iuris Civilis indica que en un siglo este papel de los padres había sido sustituido por completo.P. Kruger, ed., Corpus Iuris Civilis, vol. 3, Codex Iustinianus (Dublin and Zurich, 1970), v, 4, 26, p. 197. El papel de los padrinos fue clarificado en el año 813 en el Concilio de Múnich, que prohibía a los padres naturales actuar como padrinos de sus propios hijos.J. Goody, The Development of Family and Marriage in Europe (Cambridge, 1983), p. 199.
Hacia el , los padrinos se denominaban "padres espirituales" y, a finales del , se les llamaba "compaters" y "commaters", lo que sugiere que se les consideraba co-padres espiritualesS. W. Mintz and E. R. Wolf, 'An analysis of ritual co-parenthood', Southwestern Journal of Anthropology, 6 (1950), p. 344. Esta pauta estuvo marcada por la creación de barreras legales al matrimonio, paralelas a las de otras formas de parentesco. Un decreto de Justiniano, fechado en el año 530, prohibía el matrimonio entre un padrino y su ahijada, y estas barreras continuaron multiplicándose hasta el , prohibiendo el matrimonio entre los padres naturales y espirituales, o los directamente relacionados con ellos.C. E. Smith, Papal Enforcement of Some Medieval Marriage Laws (Port Washington, WI, and London, 1940), p. 48. A partir del , cuando la confirmación surgió como un rito separado del bautismo, también surgió un segundo conjunto de padrinos, con prohibiciones similares.P. Cramer, Baptism and Change in the Early Middle Ages c. 200 – c. 1150, Cambridge Studies in Medieval Life and Thought, 4th series, 20 (Cambridge, 1993), p. 179. El alcance exacto de estas relaciones espirituales como impedimento para el matrimonio en el catolicismo no estuvo claro hasta el Concilio de Trento, que lo limitó a las relaciones entre los padrinos, el niño y los padres.N. P. Tanner, ed., Decrees of the Ecumenical Councils, 1, (London and Georgetown Washington DC, 1990), p. 757. Durante la Reforma Lutero, Zwinglio, y Calvino preservaron el bautismo de niños (y los padrinos bautismales que lo acompañaban) en sus respectivas denominaciones protestantes, a pesar de la oposición de reformadores más radicales como los anabaptistas.J. D. C. Fisher, ed., Christian Initiation: the Reformation Period, Alcuin Collections, 51 (Londres, 1970), p. 171. Sus respectivas visiones del papel desempeñado por los padrinos diferían de la corriente principal del catolicismo. Lutero se oponía a la prohibición del matrimonio entre padrinos e -hijos, Zwinglio ponía más énfasis en el papel desempeñado por los padres y pastores, y Calvino prefería que los padres biológicos actuaran como padrinos.H. T. Lehmann y J. Pelikan, eds, Obras de Lutero, 45 St Louis MO y Filadelfia, PA (1958-67), p. 24; W. P. Stephens, The Theology of Huldrych Zwingli (Oxford, 1986), p. 194. Entre los calvinistas franceses y los residentes en Ginebra, se convirtió en norma tener un solo padrino; otros calvinistas, sobre todo en Escocia y las colonias inglesas de América, los suprimieron por completo. W. Coster, Baptism and Spiritual Kinship in Early Modern England (Ashgate, 2002), pp. 84-5.
La obligación habitual de los padrinos para los católicos romanos (al menos en Escocia) se recoge en la obra de Nicol Burne Of the praying in Latine (1581) en relación con las oraciones públicas en latín en la iglesia: ...si alguien reza en otra lengua (que no sea la suya), también es conveniente que entienda al menos el significado de las palabras. Por lo cual en la iglesia católica los padres o padrinos están obligados a aprenderles (es decir, a asegurarse de que han aprendido) a quienes tuvieron en el bautismo las formas de oración y creencia, e instruirlos suficientemente en ellas, para que entiendan lo mismo: "Aunque lo principal que Dios requiere es el corazón, que suponiendo que el que ora no entienda perfectamente las palabras que dice, sin embargo, Dios, que mira en el corazón, no dejará que su oración sea en vano." Ortografía anglicista del original escocés medio.
Bautismo En el bautismo suelen estar presentes un padrino y una madrina, si bien, puede ser que solo esté uno de ellos. Su función es asistir en su iniciación cristiana al adulto que se bautiza, y, juntamente con los padres, presentar al niño que va a recibir el bautismo y procurar que después lleve una vida cristiana congruente con el bautismo y cumpla fielmente las obligaciones inherentes al mismo.
Para poder actuar como padrino o madrina de bautizo la Iglesia Católica pone algunas condiciones: que haya sido elegido por quien va a bautizarse o por sus padres o por quienes ocupan su lugar o, faltando estos, por el párroco o ministro; que tenga capacidad para esta misión e intención de desempeñarla; que haya cumplido dieciséis años, a no ser que el Obispo diocesano establezca otra edad, o que, por justa causa, el párroco o el ministro consideren admisible una excepción; que sea católico, esté confirmado, haya recibido ya el Santísimo Sacramento de la Eucaristía y lleve, al mismo tiempo, una vida congruente con la fe y con la misión que va a asumir; que no esté afectado por una pena canónica, legítimamente impuesta o declarada; y que no sea el padre o la madre de quien se ha de bautizar.
Confirmación Cuando se recibe el sacramento de la confirmación, un padrino acompaña al receptor del sacramento. Su función en este caso es testimonial. No tiene por qué ser el padrino del bautismo. En este caso puede ser solo un padrino o una madrina o un matrimonio (pareja de padrino y madrina).
Matrimonio
En el sacramento del matrimonio el derecho canónico no establece que haya padrinos sino testigos, aunque es frecuente, especialmente en Iberoamérica, llamar padrinos a estos testigos, y, al no haber oposición por parte de los pastores de las iglesias particulares, se considera una costumbre aceptada.
Es común que estos "padrinos" acompañen hasta el altar al novio del sexo opuesto. No tienen por qué ser los padrinos del bautismo o confirmación de ninguno de los novios. En España, la madrina habitualmente es la madre del novio, y el padrino el padre de la novia.
En el judaísmo El padrino puede ser la persona que sostiene a la persona que va a ser circuncidada, en este caso actúa como sandek. O el que toma al niño de los brazos de la madre y lo lleva a la habitación donde se va a circuncidar en este caso se denomina kvater. Prácticas modernas Comunión anglicana La Iglesia de Inglaterra, la Iglesia madre de la Comunión anglicana, mantuvo los padrinos en el bautismo, eliminando formalmente las barreras matrimoniales en 1540, pero la cuestión del papel y el estatus de los padrinos siguió siendo objeto de debate en la Iglesia inglesa.W. Coster, Baptism and Spiritual Kinship in Early Modern England (Ashgate, 2002), p. 87. Fueron abolidos en 1644 por el Directorio de Culto Público promulgado por el régimen parlamentario de la guerra civil inglesa. régimen parlamentario, pero siguieron utilizándose en algunas parroquias del norte de Inglaterra.C. Durston, Puritan rule and the failure of cultural revolution, en C. Durston y J. Eales, eds, The Culture of English Puritanism (Londres, 1986), p. 227. Tras la Restauración en 1660, fueron reintroducidos en el anglicanismo, con objeciones ocasionales, pero abandonados por casi todas las iglesias disidentes.H. Davis, Worship and Theology in England, from Andrews to Baxter and Fox 1603-1690 (Princeton, NJ, 1975) p. 384. Hay algunas pruebas de que la institución restaurada había perdido parte de su importancia social, así como su universalidad.W. Coster, Baptism and Spiritual Kinship in Early Modern England (Ashgate, 2002), pp. 269-273.
En la actualidad, en la Iglesia de Inglaterra, los parientes pueden ser padrinos, y aunque no está claro que los padres puedan ser padrinos, a veces lo son. Los padrinos deben estar bautizados y confirmados (aunque no está claro en qué Iglesia), pero se puede renunciar al requisito de la confirmación. Los clérigos no están obligados a bautizar a los que no proceden de sus parroquias, y el bautismo puede retrasarse razonablemente para que se cumplan las condiciones, incluidos los padrinos adecuados. En consecuencia, cada clérigo tiene un amplio margen de discreción sobre las cualificaciones de los padrinos.The Canons of the Church of England, 6ª ed. (Londres, 2000). Muchos "ritos anglicanos contemporáneos también requieren que los padres y padrinos respondan en nombre de los candidatos [bautismales] infantiles"
Iglesias luteranas Los luteranos siguen una teología de los padrinos similar a la de los católicos romanos. Creen que los padrinos "ayudan [a los niños] en su educación cristiana, especialmente si pierden a sus padres".Catecismo Menor de Lutero con Explicación (Concordia Publishing House, edición de 1991). Recuperado 2010-16-05. Los luteranos, como los católicos romanos, creen que un padrino debe ser un cristiano bautizado y confirmado. Algunos luteranos también siguen la tradición católica romana que un cristiano que no está afiliado a la denominación luterana puede servir como un testigo en lugar de un padrino.Padrinos en LCMS.org. Recuperado 2010-16-05. Iglesia ortodoxa