Esteller es uno de los 14 municipios que forman parte del Estado Portuguesa, Venezuela. Tiene una superficie de 754 km² y una población de 50.513 habitantes. Su capital es Píritu. Está conformado por las parroquias Píritu y Uveral.
Historia Desde la fundación de Nueva Segovia de Barquisimeto en 1552, por Juan de Villegas; y San Miguel de Acarigua, el 29 de septiembre de 1620, por Francisco de la Hoz Berrio y Oruña, este lugar era conocido como La Sabana de Acarigüita.
En 1617, por orden del gobernador Francisco de la Hoz Berrio, se encargó al capitán de infantería Baltasar Matías de Almao —hijo del capitán Bartolomé de Almao, uno de los fundadores de Acarigua—, natural de Barquisimeto, la fundación de un poblado en la sabana, denominado San Antonio del Berrio de Tucuragua. La comunidad inicial estaba conformada por 1300 indígenas pacificados, organizados en tres grupos bajo el mando de sus respectivos caciques: Aguakare Curamaquire, Acarigua Yanahaure y Paporo Paparitano Araiguana, todos bajo la dirección del presbítero Cristóbal de Gómez.
Tras tres años de la fundación, el padre Gómez falleció debido a una enfermedad, lo que llevó al capitán Almao a retirarse permanentemente a Barquisimeto, delegando sus funciones en su alférez José de Suárez. Poco tiempo después, y posiblemente motivado por ambiciones personales, Suárez deshizo el poblado y lo trasladó al Valle de Acarigua, donde estableció una encomienda de manera personal.
El Píritu que conocemos hoy en día, de acuerdo con su ubicación y distribución, tiene su origen en un conflicto territorial entre las ciudades gemelas de San Miguel de Acarigua y la Villa de Araure. Como consecuencia, el vicario de Araure, Ramón Manuel Tirado, ordenó la construcción de una iglesia al otro lado del río Acarigua, en una zona llamada Acarigüita —actualmente Píritu—.
El 19 de diciembre de 1805, Tirado colocó una cruz alta en el sitio señalado para la futura iglesia, la cual fue edificada con adobes y bahareque. La bendición e inauguración tuvo lugar el 2 de marzo de 1809, con el propósito de trasladar a más de 2 500 habitantes de Acarigua al nuevo asentamiento. Para ello, encargó la ejecución de la acción al alcalde de Araure. Sin embargo, el párroco de Acarigua, José María Luna, y el corregidor Juan Chaqueo se opusieron firmemente a la medida. Como resultado, Chaqueo fue encarcelado por su acto de desobediencia.
Esa iglesia sigue existiendo en el mismo lugar donde fue originalmente establecida.
El primer poblador de Píritu fue Joaquín Castillo, conocido como «El Cojo», quien, apenas iniciada la construcción de la humilde capilla, estableció sus rancherías a su lado.
El litigio territorial entre las hoy ciudades gemelas —Acarigua y Araure— se resolvió el 7 de marzo de 1809, cuando el gobernador de la Diócesis de Venezuela en sede vacante, Santiago Zuloaga y Rubio, emitió un documento ordenando al cura de Araure que se abstuviera de realizar la mudanza y permitiera a los habitantes de Acarigua permanecer en su asentamiento original.
El 30 de septiembre de 1811, el arzobispo de Caracas, Narciso Coll y Pratt, creó la parroquia de Píritu, en respuesta al creciente número de pobladores que habían establecido viviendas y fincas en la zona.
Según las investigaciones de Humberto Gallegos Castillo, el 1 de febrero de 1891, Píritu fue elevado a la categoría de distrito Esteller, separándose así del distrito Turén. Ese día se celebró la instalación del primer Concejo Municipal en el lugar que hoy ocupa la «Casa de la Cultura». El nuevo distrito fue denominado Esteller en reconocimiento a las virtudes y espíritu colaborador del sacerdote de la parroquia, Cayetano Esteller, conocido como el padre Esteller.
Esteller fue el octavo distrito creado en el estado Portuguesa, y tras posteriores divisiones político-territoriales, pasó a ser el municipio Esteller, con Píritu como su capital y Uveral como parroquia.
Toponimia El nombre de Píritu, es el nombre derivado de una palmera que abundaba en los Valles de Acarigua. La misma corresponde al género y especie Bactris Píritu denominada también Palma Corozo., generalmente crece entre 5 y 7 metros de altura y da un fruto similar al de la «uva playera».
El municipio Esteller debe su nombre al Presbítero don José Cayetano de la Concepción Esteller Sosa, conocido como el Padre Esteller, quien estuviera al servicio de esta población desde 1844 a 1884. Estas tierras quedaron inmortalizadas con gratitud elevando el territorio piriteño a distrito Esteller. Fue el octavo creado en Portuguesa y el primero en llevar el apellido de un ilustre personaje. Para el momento de su creación el padre Esteller, con 78 años y enfermo, tuvo el honor de estar presente en la instalación del primer Concejo municipal de Píritu, efectuado un domingo 1 de febrero de 1891.
Distrito Esteller A principios de la década de los 70 del , durante el gobierno de Raimundo Andueza Palacios, la población piriteña recibió un acontecimiento importante y de gran trascendencia histórica por la elevación a la categoría de distrito.
La legislatura del estado Portuguesa en conocimiento de las virtudes y abnegaciones del Presbítero José Cayetano de la Concepción Esteller Sosa, conocido por padre Esteller, inmortalizó su grata memoria elevando al territorio piriteño a “Distrito Esteller”.
Fue el octavo creado en Portuguesa, siendo además el primero y único del estado que lleva el apellido de persona. Para el momento de su creación el Padre Esteller, con 78 años y enfermo, tuvo el honor de estar presente en la instalación del primer Concejo municipal de Píritu, efectuado un domingo primero de febrero de 1891.
El distrito Esteller quedó conformado para ese entonces por el municipio Independencia Capital Monigote, el municipio Fraternidad capital Boca de Guache y Píritu que pasó a ser la capital del distrito con la extensión territorial de 650 km².
Actualmente el territorio, según la división político territorial, sustituye la designación de distrito por municipio conformado por dos parroquias: Esteller y Uveral
Geografía Ubicación El municipio Esteller se encuentra ubicado al noreste de Portuguesa. Píritu es la capital del municipio Esteller, con las siguientes coordenadas geográficas: latitud Norte 9° 2218” y longitud oeste . Presenta un clima de Bosque Seco Tropical a una altitud de 116 con una temperatura promedio de 27 °C y una precipitación media anual de 1.531 mm con períodos de sequía entre diciembre y abril
Hidrografía El caño Guamal es el principal curso de agua del municipio, existen otros ríos y quebradas intermitentes como el balneario quebrada de Leña.
Orografía Sus suelos, de gran fertilidad, durante los periodo invernales y secos, están constituidos por una capa inicial Orgánica Humífera, seguida por una Limo-Arcillosa, Sedimentaria, propias de un Pasado Geológico; Inundado por grandes extensiones de agua, uniforme en los Llanos Centro-Occidentales Venezolanos.
Límites Norte; Municipio Araure y Municipio Páez (Portuguesa), Sur; Municipio Papelón, Este; Municipio Turén y Municipio Santa Rosalía (Portuguesa), Oeste; Municipio Ospino.
Organización parroquial Parroquia Superficie Población Densidad Píritu (Portuguesa) 754 km² 50.513 hab. (2013) 53, 92 hab./km² Uveral km² 10.105 hab. 5,901 hab./km² Municipio Esteller 754 km² 60.618 habitantes 59,821 hab./km²
Demografía Según el censo del año 2013 el municipio tiene una población de 60 618 habitantes. Densidad poblacional 53, 92 hab/km².
Economía Su economía se basa principalmente en la producción agrícola, al norte del municipio esta actividad es altamente mecanizada y ha sustituido gran parte de la capa vegetal natural. También cuenta con una moderada Industria Metalmecánica, para la construcción y reparación de maquinaria pesada. Presenta una creciente actividad comercial, fundada en la compra y venta de otros rubros para sustento del consumo humano. Los rubros de producción son: maíz, sorgo, arroz, caña de azúcar.
Transporte Vialidad Vías principales: Av. Rómulo Gallegos, y la autopista "Acarigua-La flecha-Píritu-Turen" que esta 100% en construcción, que fue reinaugurada por el gobernador del estado portuguesa y los alcalde de los 2 municipios que se conectan.
Actualmente está en construcción un terminal terrestre al borde la autopista Acarigua-La flecha-Píritu-Turen.
Bus Portuguesa El "Bus Portuguesa" o "Bus Rojo" Llamado así mayormente por la Población de Portuguesa, es una obra del Gobierno Nacional a través de convenios de ciencia y tecnología con China, un bus que esta a la disposición de la población con un precio mucho más económico y ofreciendo mayor comodidad a los pasajeros ya que son buses con avances tecnológicos (Cámaras de seguridad, Aire acondicionado, televisión satelital, radio).
Urbanismo Plan Maestro: área metropolitana de Acarigua En unos años en el marco del proyecto urbanístico-territorial conocido como “Área metropolitana de Acarigua”, Píritu aspira ser una de las poblaciones que serán seleccionadas para integrar esa “gran ciudad” que será ampliamente planificada por ingenieros y arquitectos que crearan un gran polo de desarrollo en Portuguesa en donde se verán beneficiados casi todos los municipios aledaños a Acarigua, Municipio Páez, que tiene como meta disminuir la pobreza, aumentar la industria y los núcleos universitarios, el empleo y la educación bajo un concepto de morales y principios que van de la mano con el ambiente conjugado en un plan maestro de urbanismo que se empezara a constituir políticamente en un mediano plazo.
Turismo El Balneario Quebrada de Leña un lugar para disfrutar de las aguas cristalinas del mismo, el cual desgraciadamente está llegando a sus últimos años de vida, como consecuencia de la contaminación ambiental causada por los agricultores, ya que a raíz de las actividades agrícolas vierten insecticidas a lo largo del caudal, ocasionándole daños irreversibles a la quebrada.
En el año 2008, a 50 metros del balneario Quebrada de Leña, fueron deforestadas unas 17 hectáreas de tierras, gran cantidad de árboles gigantes fueron cortados y aún sabiendo que tardaron años y años en crecer y en llegar a esa altura, fueron cortados bajo el conocimiento de la alcaldesa Lucidia Ruiz.
Lugares de interés Plaza Bolívar de Píritu. Casa de la Cultura. Concha Acústica de Píritu
Cultura Festividades En Píritu, con proyección nacional e internacional, destaca el envío de orquídeas. Esta fue una tradición iniciada por Humberto Gallegos- Cronista fallecido de Píritu- quién junto a su familia enviaba un ramo de orquídeas que en nombre del estado Portuguesa son enviadas a Zaragoza-España. El ramo de orquídeas es confeccionado con flores orquídeas de diferentes variedades y colores provenientes de distintas regiones del país, las cuales son preparadas artísticamente y entrelazadas con cintas de los tres que forman la bandera de Venezuela. Este evento religioso se realizada cada 10 de octubre desde 1971 partiendo con los ramos que son exhibidos en la calle principal del pueblo desde primeras horas del día para luego ser llevado en desfile hasta la iglesia San Rafael Arcángel de Píritu, donde reciben la dedición del padre. En esta ceremonia participa la feligresía de diferentes colonias como; italiana, portuguesa, árabe, española, entre otras, quienes llevan sus propias orquídeas para que sean enviadas a la Virgen del Pilar de Zaragoza en España.
Costumbres y tradiciones