Diofanto el Árabe (∆ιόφαντος ὁ Ἀράβιος)Eunapio, Vidas de los Filósofos y Sofistas, 9.1 fue un maestro árabe y sofista de la Segunda sofística que enseñó en Atenas durante el Su alumno más famoso fue Libanio (336–340). Estuvo activo durante el reinado de Juliano el Apóstata (361–363).John R. Martindale, A. H. M. Jones y John Morris (eds.), The Prosopography of the Later Roman Empire: Volume I, AD 260–395 (Cambridge University Press, 1971), pp. 260–261.Ad Meskens, Travelling Mathematics: The Fate of Diophantos' Arithmetic (Springer, 2010), p. 48 n28.Samuel N. C. Lieu, "Scholars and Students in the Roman East", en R. MacLeod (ed.), The Library of Alexandria: Centre of Learning in the Ancient World (I. B. Tauris, 2004), pp. 129–130.
Biografía El lugar de nacimiento de Diofanto dentro de Arabia es desconocido. Podría haber sido Petra, también lugar de nacimiento del médico del Gesio de Petra y un lugar asociado con el contemporáneo de Diófanto y también sofista, Epifanio de Petra. No aparece entre los retóricos y sofistas de Gerasa mencionados por Esteban de Bizancio.Joseph Geiger, "Notes on the Second Sophistic in Palestine" , Illinois Classical Studies 19 (1994), p. 221–230, en 224n y 226.Robert J. Penella, Greek Philosophers and Sophists in the Fourth Century A.D.: Studies in Eunapius of Sardis (F. Cairns, 1990), pp. 94–95.
Diofanto fue alumno de Juliano de Capadocia, a quien sucedió como retórico en Atenas. Según Eunapio, quien asistió a sus conferencias entre 362 y 367, Diófanto reclutaba estudiantes de Arabia. También fue acusado de secuestrar estudiantes. Según el relato de Libanio, llegó a Atenas con la intención de estudiar bajo la tutela de Epifanio de Petra, pero fue interceptado por seguidores de Diofanto que lo encerraron en una celda hasta que juró convertirse en alumno de este. Su juramento no le prohibió asistir a otras clases. Libanio relata que Diófanto también fue agredido en una ocasión por matones.Raffaella Cribiore, The School of Libanius in Late Antique Antioch (Princeton University Press, 2007), p. 51n. Diófanto es mencionado en la entrada de la Suda dedicada a Libanio.Suda Online: λ486.
Uno de los rivales de Diofanto como maestro en Atenas fue Proaresio, a cuya muerte en 367 le dedicó un elogio fúnebre citado parcialmente por Eunapio, quien lo consideraba muy inferior a Proaresio. Falleció poco después, dejando dos hijos a quienes Eunapio describe como dedicados al comercio y a una vida de lujo.Wilhelm Schmid, "Diophantus (16)", en Realencyclopädie der classischen Altertumswissenschaft, Volume V,1 (Stuttgart, 1903), col. 1051.
Diofanto ha sido confundido en ocasiones con el célebre matemático Diofanto de Alejandría, y su origen étnico (árabe) se ha atribuido erróneamente a este último. También debe distinguirse del filósofo egipcio y sacerdote de los misterios religiosos del mismo nombre citado por Libanio en una carta del año 362.
Referencias
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