La Fuerza Aérea de Yemen (FAY) (en árabe: القوات الجوية اليمنية) es el componente aéreo de las Fuerzas Armadas de Yemen. La FAY heredó sus aviones de los antiguos estados de Yemen del Norte y Yemen del Sur, que recibieron el apoyo de los Estados Unidos y la Unión Soviética durante la Guerra Fría.
Introducción No se puede confirmar el número de sus aviones, pero el estado de sus aeronaves en servicio es precario como resultado de que la mayor parte de la fuerza aérea yemení fue destruida por los ataques aéreos de las fuerzas de la coalición internacional, durante la intervención militar saudí en Yemen y la guerra civil en Yemen.
Historia Fuerza Aérea del Reino de Yemen
Después de enfrentarse al poder aéreo británico durante varios conflictos en la década de 1920, el imán Yahya Ibn al-Husayn, el Rey de Yemen, buscó el apoyo del Reino de Italia para adquirir aviones para su país.
En enero de 1926, un ciudadano italiano fue contratado para entregar seis aviones, los primeros tres de los cuales llegaron en abril. Sin embargo, los aviones estaban en mal estado. Después de que el imán se quejó de este asunto a los italianos, éstos aceptaron proporcionar a Yemen algunos aviones mejores, en agosto de ese mismo año, un avión fue entregado a Yemen.
En 1927, 12 ciudadanos yemeníes fueron enviados a Italia para recibir entrenamiento de vuelo; con la ayuda de un equipo italiano, también se creó una escuela de vuelo en Yemen, ese mismo año se adquirieron un Junkers A 20/35 y un Junkers F 13, el Junkers A 20/35 se estrelló menos de dos meses después de su entrega, muriendo las tres personas que iban a bordo, esto, junto con los problemas lingüísticos y los renovados combates con los británicos, hizo que el Imam Yahya detuviera los esfuerzos para establecer una fuerza aérea.
La situación cambió a finales de la década de 1940, cuando se compraron varios aviones procedentes de diferentes países, se compró un Junkers Ju 52 en el Líbano, así como un Noorduyn Norseman en Egipto y dos Douglas C-47 Skytrain en Italia.
El Reino de Arabia Saudí donó dos aviones norteamericanos North American T-6 Texan en 1955.
En 1957 el Reino de Yemen firmó un importante acuerdo de armas con Checoslovaquia, que incluía 24 aviones de ataque a tierra Ilyushin Il-10, construidos bajo licencia por la compañía aeronáutica Avia en Checoslovaquia, con la designación Avia B-33, pero debido a la falta de material de apoyo y piezas de repuesto, ninguno de estos aviones llegó a volar en Yemen, en ese mismo período, los soviéticos proporcionaron cuatro helicópteros Mil Mi-4 y dos Mil Mi-1, así como un avión comercial Ilyushin Il-14, también fue creada una escuela de aviación, equipada con diez aeronaves Zlin Z-126 de fabricación checoslovaca, que se habían pedido anteriormente, junto con los Avia B-33.
Fuerzas Aéreas de Yemen del Norte La Fuerza Aérea de la República Árabe de Yemen (FARAY) fue establecida oficialmente el 20 de noviembre de 1967. Los soviéticos entregaron trece cazas a reacción Mikoyan-Gurevich MiG-17, un avión de entrenamiento a reacción Mikoyan-Gurevich MiG-15, seis bombarderos a reacción Ilyushin Il-28, tres biplanos STOL Antonov An-2, dos aeronaves Ilyushin Il-14, algunos aviones de entrenamiento Yakovlev Yak-11 donados por Egipto y Zlin Z-126 checoslovacos, todos estos aviones constituían la flota de la recién creada fuerza aérea noryemení, a finales de 1967. La FARAY participó inmediatamente en la lucha contra las tribus realistas, especialmente durante el asedio de Saná. Algunos de los aviones fueron pilotados por pilotos soviéticos y sirios. Mientras los MiG-17, Yak-11 e Il-28 atacaban a las tropas realistas, los Il-14 traían suministros y evacuaban a los heridos de la capital sitiada. Durante los 70 días que duró el asedio, dos MiG-17 fueron destruidos y sus pilotos fallecieron en combate, así como un Yak-11 pilotado por un soviético, que también murió, cinco aviadores más murieron durante el asedio, en circunstancias desconocidas.
Fuerzas Aéreas de Yemen del Sur En Yemen del Sur, los británicos formaron una fuerza aérea denominada Fuerza Aérea del Sur de Arabia. La Federación de Arabia del Sur obtuvo su independencia del Reino Unido, el 30 de noviembre de 1967, la nueva nación se llamaba Yemen del Sur. Un día después, se estableció oficialmente la Fuerza Aérea de la República Popular del Yemen (FARPY), también se cambiaron las marcas de nacionalidad de los aviones. Las escarapelas aeronáuticas y las insignias de las alas que usaban los colores de la bandera de la Federación del Sur de Arabia, fueron reemplazados respectivamente.
La fuerza aérea suryemení recibió seis aeronaves de Havilland Canada DHC-2 Beaver, ocho aeronaves BAC Jet Provost, seis helicópteros Bell 47 y cuatro aviones de transporte Douglas C-47 Skytrain en diciembre de 1967.
En 1968, los asesores militares soviéticos llegaron al país para ayudar a construir la nueva fuerza aérea.
Los primeros diez cazas a reacción Mikoyan MiG-17 llegaron en enero de 1969, y fueron reforzados por ocho nuevos cazas en 1970, estos aviones fueron utilizados por el escuadrón operacional número cinco. El 1 de diciembre del mismo año, el país pasó a llamarse República Democrática Popular del Yemen, y el nombre de la fuerza aérea fue cambiado.
Las aeronaves de la fuerza aérea suryemení llevaban una escarapela aeronáutica formada por los tres colores de la bandera nacional suryemení, con un triángulo azul y una estrella roja en el centro.
En 1970, el Reino Unido entregó a la FARPY cuatro aeronaves BAC Strikemaster.
En 1972, la FARPY había recibido ocho helicópteros Mil Mi-8 y cuatro Kamov Ka-26, cuatro aviones de ala fija Ilyushin Il-28 y ocho aviones de transporte Antonov An-24 y Antonov An-26 procedentes de la Unión Soviética.
Acumulación de tropas y guerra entre los dos Yemen La Fuerza Aérea Popular participó en la Guerra de Yemen de 1972, realizando misiones de transporte en apoyo de las unidades terrestres y ataques aéreos con sus cazas Mikoyan-Gurevich MiG-17, uno de estos aviones fue derribado por los norteños y su piloto murió, no hay constancia de que la fuerza aérea de Yemen del Norte haya participado en el conflicto, aunque recibió cinco MiG-17 y cuatro Ilyushin Il-28 donados por Egipto y pilotados por pilotos egipcios durante la guerra. Sin embargo, a estos pilotos no se les permitió realizar ninguna misión de combate contra las fuerzas de Yemen del Sur. Poco después del final del conflicto, la Fuerza Aérea Popular comenzó a recibir sus primeros Mikoyan-Gurevich MiG-21. En 1974 ya se habían entregado más de 40 aeronaves. El entrenamiento en el nuevo avión fue supervisado por un grupo de asesores militares cubanos. En 1976, fueron entregados una docena de cazas Sukhoi Su-22 para reemplazar a los antiguos bombarderos Il-28. Durante la participación de Yemen del Sur en la Guerra del Ogadén, la Fuerza Aérea Popular envió a 12 MiG-17F y a dos Mikoyan-Gurevich MiG-15 a Etiopía en 1977, junto con pilotos y personal de tierra. Otro contingente siguió a principios de enero de 1978, incluyendo algunos pilotos de MiG-21; uno de ellos murió cuando su avión, un MiG-21MF donado a Etiopía por la URSS, fue derribado por las defensas aéreas somalíes el 15 de febrero. Los MiG-15 y MiG-17 nunca fueron devueltos a Yemen del Sur, y algunos de sus pilotos volaron posteriormente en el Su-22.
En febrero de 1979 estalló una nueva guerra entre los dos Yemen. El conflicto fue precedido por escaramuzas que involucraron a ambas fuerzas aéreas: El 25 de febrero, un MiG-17 de la FARAY fue dañado por un MANPADS 9K32 Strela-2. El 28 de febrero, los sureños lanzaron una invasión de Yemen del Norte y su fuerza aérea bombardeó el Aeropuerto Internacional de Taiz, afirmando haber destruido hasta seis aviones. Luego se reforzaron las defensas antiaéreas del norte y se derribaron dos Su-22 de la Fuerza Aérea Popular. En respuesta, se inició una campaña contra las principales posiciones de defensa aérea de la FARAY, y la mayoría de ellas fueron destruidas. Además, tres MiG-17 de la FARAY fueron derribados por MiG-21 de la Fuerza Aérea Popular. Al final de la guerra, la flota de aviones de combate de la FARAY quedó casi completamente destruida.
Tras la derrota de la República Árabe del Yemen, Arabia Saudita y Estados Unidos acordaron un acuerdo de armas por 390 millones de dólares, en el que los saudíes financiarían la adquisición de equipo militar y transferirían parte de sus propias armas y excedentes a la República Árabe del Yemen. Estados Unidos entregó cazas Northrop F-5 y dos aviones de transporte Lockheed C-130 Hercules, mientras que Arabia Saudí transfirió cuatro de sus propios F-5 Northrop a la FARAY. La ayuda financiera saudí también permitió al presidente de Yemen del Norte, Alí Abdalá Salé, encargar nuevas armas a la Unión Soviética. Entre ellos se encontraban 60 Mikoyan-Gurevich MiG-21, 14 Sujoi Su-17 y Su-22M, 18 Mil Mi-8, tres Antonov An-24 y tres Antonov An-26 . Los asesores soviéticos también ayudaron a reparar algunos de los Mikoyan-Gurevich MiG-15, Mikoyan-Gurevich MiG-17 e Ilyushin Il-28 restantes, esta rápida expansión de la FARAY significó que eran necesarios asesores militares extranjeros para apoyar sus operaciones: Mientras los soviéticos ayudaban con las aeronaves construidos en la URSS, los pilotos y las tripulaciones de tierra taiwanesas constituyeron la mayoría del personal del escuadrón de cazas Northrop F-5 hasta 1985, y solamente abandonaron el país en 1991, después de la unificación. Además, la tasa de pérdida de aeronaves era alta, debido a la inexperiencia de las tripulaciones.
Mientras tanto, la Fuerza Aérea Popular también estaba recibiendo algunos refuerzos: Seis MiG-21 adicionales fueron entregados poco después de la guerra de 1979, mientras que 40 Su-22M, Su-22M3 y Su-22UM3K fueron entregados en 1986.
En 1985 y 1986 también se entregaron 16 helicópteros Mil Mi-24 de segunda mano, para la Fuerza Aérea del Sur, la primera mitad de la década de 1980 se dedicó a entrenarse en ejercicios conjuntos intensivos, con el fin de aumentar la preparación de las fuerzas armadas ante la perspectiva de una nueva guerra con el norte, este período llegó a un abrupto final en enero de 1986, cuando un golpe de Estado dio lugar a una guerra civil de 11 días, conocida coloquialmente en Yemen como Los Acontecimientos. Esta breve guerra civil resultó en la destrucción de alrededor del 75% de la fuerza aérea, mientras que decenas de miles de personas huyeron al Norte, incluidos hasta 40 pilotos de la Fuerza Aérea Popular, aunque la Unión Soviética posteriormente entregó más MiG-21bis, helicópteros Mil Mi-25 y un lote de entre 12 y 14 Sukhoi Su-22M-4K, reconstruir el Ejército de Yemen del Sur con las fuerzas que este tenía antes de 1986 resultaba imposible.
Unificación y guerra civil El 22 de mayo de 1990, Yemen del Norte y Yemen del Sur se unificaron oficialmente. Las fuerzas militares de ambos países debían fusionarse gradualmente, pero el proceso no salió como estaba previsto. De hecho, las tensiones comenzaron a aumentar y finalmente condujeron a la Guerra civil de Yemen de 1994. Aunque la Fuerza Aérea Popular se había visto considerablemente debilitada por la guerra civil de 1986, sus comandantes todavía la consideraban superior a su homóloga del norte y esperaban que estableciera su dominio aéreo. En la mañana del 4 de mayo, alrededor de 40 MiG-21 y Su-22 fueron enviados para atacar varios objetivos en el norte, incluido el Palacio Presidencial en Saná y varias bases aéreas de la FARAY.