La Iglesia Matriz es el principal lugar de culto de San Cataldo, en la provincia y diócesis de Caltanissetta, y está situada en el punto más alto y céntrico de la ciudad. Está dedicado a la Inmaculada Concepción (anteriormente a la Natividad de María). Desde el 8 de diciembre de 2019 está unida con un vínculo particular a la Archibasílica Mayor Papal Arcipreste del Santísimo Salvador y de los Santos Juan Bautista y Evangelista en Letrán, Catedral del Sumo Pontífice. Está gobernada por un sacerdote de San Cataldo.
Historia
Orígenes La catedral fue encargada por la familia Galletti, fundadores de la localidad de San Cataldo. A partir del , la venerable y noble estructura sufrió un repentino derrumbe de parte de las capillas del Crucifijo y de San Cataldo, lo que obligó a la comunidad de San Cataldo a reconstruirla, ampliarla y hacerla más majestuosa. Sin duda, hay que reconocer el mérito de la familia Galletti, cuidadosos promotores de las obras públicas locales, por haber construido una iglesia que, arquitectónicamente, se encuentra entre las más interesantes de la diócesis de Caltanissetta. De hecho, correspondió a Vincenzo Galletti, hijo del fundador de la ciudad, dotar al naciente tejido urbano de una gran iglesia, dedicada a la Natividad de María, en la parte superior, situada sobre un afloramiento rocoso cerca del castillo. Fue una época de fuerte crecimiento demográfico, en la que la pequeña iglesia agustina, situada en la parte baja de lo que hoy es Via San Nicola, ya no era suficiente para satisfacer las necesidades espirituales de una población en continuo aumento. Por lo tanto, el barón Vincenzo pidió en 1632 autorización al obispo de Agrigento, dentro del cual se encontraba su territorio a nivel eclesiástico, para construir una iglesia y fundar un arcipreste, proporcionando a este respecto unos ingresos de 40 onze al año para estar abierto al culto., reservándose el derecho de nombrar al arcipreste. El desprendimiento de tierra, que acecha desde hace sesenta años, en 1698, intentó socavar los cimientos del templo, pero la intervención inmediata del Príncipe Galletti hizo reparar todos los daños, transformando casi por completo la parte interna, que adquirió estructura y estabilidad. miniaturadeimagen| Iglesia Matriz vista desde la torre del reloj cívico
La arquitectura y el presunto autor del templo La Iglesia Matriz tiene planta basilical con cúpula central, fue concebida según los cánones barrocos y las peticiones tridentinas ligadas a la evangelización de las masas campesinas. Es una maravilla que, cuando el pueblo todavía era aldea, se construyera una magnífica iglesia, grande y hermosa, imponente, de tres naves y en forma de cruz latina, con una soberbia cúpula en el centro y una gran capilla del coro. Es posible detectar la organización espacial del edificio de aquella época gracias a la visita pastoral de 1745, realizada por el obispo de Agrigento, Lorenzo Gioeni. De los documentos sabemos que había siete altares laterales por nave, las capillas del Santísimo Sacramento y del patrón Cataldo. El autor del proyecto de la Iglesia Matriz sigue siendo desconocido, aunque se remonta al círculo de colaboradores y maestros de obras del célebre arquitecto Vaccarini, que en la misma época trabajaba en Catania por orden del obispo Galletti. Entre los maestros de Catania se encuentra la familia Caruso y uno de estos miembros, Giuseppe, aparece en 1768, encargado de realizar una serie de trabajos relativos a la fachada de la iglesia, el suelo y la colocación del monumento funerario en memoria de Giuseppe Galletti situado en el crucero de izquierda. Sólo en el siglo siguiente a su construcción pudo ser consagrado oficialmente, de hecho, el 9 de mayo de 1739, el obispo de Catania, Pietro Galletti, hermano del Príncipe Giuseppe, fue llamado a celebrar la solemne función de la Dedicación del templo colocado bajo el protección de la Virgen Inmaculada. La consagración tuvo lugar el 9 de mayo de 1739.
izquierda|miniaturadeimagen| Fachada de la Iglesia Matriz alrededor de los años 40
Intervenciones de mantenimiento y embellecimiento. El derecho de mecenazgo del que se jactaban los Galletti sobre la Iglesia Madre les llevó a invertir enormes sumas de dinero destinadas a embellecerla con el tiempo. Incluso los arciprestes intervinieron para hacerlo cada vez más decoroso, como el arcipreste Calogero Carletta que, en la primera mitad del , encargó al pintor de San Cataldo Salvatore Naro la decoración de la bóveda de cañón central. La Iglesia Madre, a pesar de la pronta atención recibida por parte de las autoridades eclesiásticas, nunca ha gozado de buena salud, debido a los micromovimientos de la estructura que comprometían su existencia misma. En 1820, el arcipreste Antonino Amico Roxas inició la construcción de la maravillosa fachada de piedra tallada, de arquitectura toscana-española, pero, en 1822, las obras fueron suspendidas por la muerte del venerable arcipreste. Algunas de las piedras de la nueva fachada procedían de la cercana iglesia de Sant'Antonio Abate (al Carmelo), que se suponía que se utilizarían para construir una iglesia de cruz griega, muy deseada por el arcipreste Isidoro Amico (devoto de Sant'Antonio Abate). Era 1740]], de hecho, cuando el templo estaba en avanzada construcción, en el año 1773, el arcipreste Amico murió y las obras quedaron suspendidas por mucho tiempo y en 1818 las piedras fueron llevadas a Piazza Madrice y dos años más tarde utilizadas en la fachada. Cuando falleció el Arcipreste Amico Roxas, las obras fueron suspendidas temporalmente y reanudadas por Don Calogero Giamporcaro (hermano del Arcipreste Luigi Giamporcaro), quien sucedió al Arcipreste Antonio Amico Roxas como jefe de la Iglesia Madre. Don Calogero Giamporcaro actuó como tesorero de la catedral y mandó terminar la fachada bajo la dirección del arquitecto palermitense Emanuele Di Bartolo. El nuevo arcipreste Luigi Giamporcaro hizo realizar importantes restauraciones por el maestro Vasano y los hermanos talladores Nicola y Antonio Perricone, que trabajaron intensamente hasta 1845. En 1879, el arcipreste Raimondo Maira mandó hacer el pavimento de mármol de la iglesia y restauró la capilla de la Inmaculada Concepción, el Crucifijo y el Santísimo Sacramento. Las restauraciones fueron realizadas por Arturo Rusconi y Angelo Maraia y finalizaron en 1889. Otro arcipreste que cuidó mucho de la Iglesia Madre fue el Arcángel Salomón, quien renunció a la prebenda del servicio arciprestal durante 26 años. Estas sumas se utilizaron para el culto y para el embellecimiento del templo. En 1892 hizo terminar el pavimento de la capilla del Santísimo Sacramento y, en 1893, hizo dorar la estatua de la Inmaculada Concepción por Alfio Villani en Catania. En 1894 hizo pavimentar el coro, que fue inaugurado en Nochebuena; También hizo construir el órgano de tubos a la empresa Pacifico Inzoli de Crema. El 29 de junio de 1904, se inauguró un monumento funerario en memoria de Giovanni Guttadauro, segundo obispo de Caltanissetta, colocado junto al actual altar de la Inmaculada Concepción. Otro monumento funerario está presente en la Iglesia Matriz, en la capilla del Crucifijo, dedicada al Príncipe Giuseppe Galletti. Cerrado en 1965 y reabierto en 1979
El lunes 26 de abril de 1965 es todavía recordado hoy por los habitantes de San Cataldo, por el repentino cierre al culto de su Iglesia Matriz, por orden del alcalde de la época, Ferdinando Maiorana, previo dictamen de la oficina técnica municipal que lo declaró. inseguro debido al deslizamiento de tierra. Salvatore Arcarese, autor del volumen San Cataldo y Sancataldesi escribe en su libro que esa mañana, "el rostro del padre arcipreste Gabriele Nicosia se apagó ante la inesperada noticia, que le golpeó directamente en el corazón". Todo San Cataldo se rebeló contra la drástica decisión, agravada aún más por los insistentes rumores de la necesidad de derribar la Iglesia Matriz para reconstruirla en un lugar más seguro. Un nutrido grupo de gente de San Cataldo ocupaba el templo, tocando las campanas a todas horas. La protesta de toda la ciudad no fue en vano y los habitantes de San Cataldo arrancaron a las autoridades la promesa de dar marcha atrás en sus decisiones. De hecho, en una reunión en el ayuntamiento se anunció oficialmente que el templo, aunque permanecería cerrado por motivos de seguridad, ya no sería derribado. La creación de un comité ciudadano, encabezado por el Honorable Giuseppe Alessi, logró recaudar fondos para algunas obras urgentes de rehabilitación gracias a la participación de la población y de las instituciones locales. Era el domingo siguiente al 8 de diciembre de 1979, cuando la Inmaculada regresó de la parroquia de los padres Mercedari ya no a la Iglesia de San Giuseppe, sino definitivamente a su casa, la Iglesia Matriz. El sonido festivo de las campanas, la banda de la ciudad cantando "Salvi Regina", "u Castiddru di fucu" (fuegos artificiales), anunció la reapertura de la Iglesia Matriz del Pueblo de San Cataldo. El regreso se realizará sobre las 17.30 horas. El obispo Alfredo Maria Garsia y el arcipreste Gabriele Nicosia celebran la primera misa en presencia del clero, el Excmo. Giuseppe Alessi, el alcalde Frattallone y los ciudadanos que acudieron en masa. En la parte trasera del templo, donde antiguamente estaba colocada la pila bautismal, dos jóvenes, Gabriella y Angelo, tocan un pequeño teclado, animando con cantos de alegría la solemne e inolvidable liturgia.
La restauración de 2016 Del 1 de octubre de 2015 al 15 de febrero de 2016 la Iglesia Matriz se vio afectada por algunas intervenciones de restauración relativas a la fachada y la adecuación del sistema eléctrico. El proyecto costó 223.642,61 € 50% de los cuales fue financiado por la Conferencia Episcopal Italiana, mientras que el 50% restante fue pagado por la comunidad Madrice. La tarde del sábado 27 de febrero de 2016, el obispo Mario Russotto reabrió el templo al finalizar los trabajos de restauración.
El 280 aniversario de la Dedicación Del 8 de diciembre de 2018 al 8 de diciembre de 2019, a instancias del Arcipreste Biagio Biancheri, se celebró un año especial con vistas al 280° aniversario de la Dedicación de la Iglesia Madre, celebrado el 9 de mayo de 2019 con una solemne concelebración eucarística, presidida por SE Mons. Salvatore Gristina, arzobispo metropolitano de Catania y presidente de la Conferencia episcopal de Sicilia, en la que participaron numerosos sacerdotes y todas las autoridades civiles y militares de la provincia de Caltanissetta El 2 de junio de 2019, solemnidad de Ascensión del Señor, En acción de gracias durante la celebración del 9 de mayo, Rai 1 retransmitió en directo a todo el mundo desde la Iglesia Madre la Santa Misa presidida por SE Mons. Mario Russotto, obispo de la diócesis de Caltanissetta. La retransmisión en directo de la Santa Misa registró 3.167.000 espectadores y un 35,2 de share
Afiliación a la Archibasílica papal de Letrán