miniaturadeimagen|312x312px|Las siete regiones culturales de Ecuador La cultura de Ecuador se ha desarrollado a lo largo de varias regiones distintas, de acuerdo a la evolución histórica de cada una y a las especificidades geográficas que las caracterizan. La población ecuatoriana se consolidó durante el , después de la conquista, con la llegada de los españoles, el poblamiento de afroecuatorianos en el norte del litoral, la huida de judíos de la inquisición que se refugiaron en la sierra sur y las misiones de Maynas en la Amazonía.A partir de ahí, durante los siguientes cuatrocientos años cada región empezó a desarrollar una identidad propia que incluye gastronomía, música, literatura, pintura, acentos, proyectos políticos y actividades económicas,.
Con la inversión en infraestructura se ha logrado unificar estas regiones y acercar las distintas culturas, al punto de que usualmente se simplifican las siete en solamente cuatro: Insular, Costa, Sierra y Oriente. Haciendo esto se logra unificar a toda las tres regiones de la costa en una sola, al igual que las dos de la sierra. Se espera que en el futuro la infraestructura logre unificar aún más las regiones, llegando a consolidar las culturas de la Costa y Sierra en una común, con el fin de lograr una mayor unidad en Ecuador.
Región 1: Sierra Centro - Norte
Geografía miniaturadeimagen|Volcán Chimborazo, el punto más alejado del centro de la tierra Corresponde a la región donde se concentran la mayoría de volcanes y nevados en la sierra ecuatorial, y que continúan hacia Colombia en lo que se conoce como la Zona Volcánica Norte. Aquí se encuentran el Chimborazo, Cotopaxi, Altar, Antisana, Cayambe, Quilotoa, Cuicocha, Ilinizas, Tungurahua, entre otros. La presencia de volcanes aumentó la fertilidad de los distintos tipos de suelo que existen dependiendo de la altura de la cordillera. Esto permitió el poblamiento y temprano desarrollo de la población en esta región. Es común que existan muchas leyendas acerca de los volcanes y se les considere seres animados.
Cultura precolombina En la época precolombina se enfrentarían contra los Incas y los indígenas de esta región: Quitus y Caranquis principalmente conformarían el ejército atahualpista en contra de Huáscar, teniendo protagonismo en la guerra civil incaica. Someterían a los indígenas de la región 3, la sierra sur, que en ese momento fueron los Cañaris, razón por la cual estos últimos se aliarían a los españoles en contra de Atahualpa. La cultura de esta zona se caracteriza por ser mestiza con influencia indígena. Es acá donde se concentra la mayor población indígena de Ecuador, lo que hace que su influencia cultural y política sea importante.
Cultura y tradiciones miniaturadeimagen|Vestido típico de esta región Después de la conquista se crearían los obrajes en la Real Audiencia de Quito, repartiendo la tierra entre los conquistadores con el fin de crear grandes haciendas. Es en esta región del Ecuador donde se desarrollaron la cultura de los hacendados, con acumulación de poder que buscaban llegar a la presidencia de la Audiencia de Quito. Estos criollos buscaron obtener además títulos nobiliarios en la Real Audiencia alcanzando ser marqueses y condes muy frecuentemente. El presidente de la Real Audiencia que permitiría aquello sería Miguel de Ibarra, quien fundaría la ciudad que lleva su apellido en la zona norte de esta región. Además desde aquí se podía obtener acceso rápido al río amazonas a través de su cuenca, algo que no sucede en la región 3, la sierra sur, puesto que la cordillera del Cóndor obstruye el paso y dificulta la expansión oriental.
Arte y música miniaturadeimagen|Virgen alada. Miguel de Santiago, . MuNa, Quito. En esta zona se llevó a cabo la escuela quiteña de arte, que durante el se especializó en la pintura y el siglo siguiente desarrollaría la escultura teniendo mucha influencia en la escuela payanesa, en esa época dentro de la Audiencia de Quito. Las personas más destacadas fueron Miguel de Santiago y Bernardo de Legarda, desarrollando el arte alrededor de la Virgen de Quito. Esto continuaría durante la república y el arte en parte se secularizaría de la mano de artistas de corte indigenista como Guayasamín y Camilo Egas pero también una rama se mantendría religiosa como sería el caso de Victor Mideros. En cuanto a la música, en la ciudad de Ibarra y Quito se desarrollaría la música en la época colonial y en la etapa republicana se desarrollarían la mayoría de géneros musicales andinos, ya sea mestizos o indígenas dentro de los que se encuentran: albazo, sanjuanito, capishca. Así como la bomba del valle del chota, un lugar donde los jesuitas tenían cañaverales y hubo trabajo esclavo.
Cultura y ciencia Por último, en esta zona y el norte de la zona 3, se llevó a cabo la misión geodésica francesa, lo que hizo que un siglo más tarde la Real Audiencia de Quito pase a llamarse Ecuador. Esta fue una expedición científica llevada a cabo en los Andes ecuatorianos desde Cuenca hasta Ibarra con el fin de medir la distancia equivalente a un grado de latitud en el Ecuador terrestre. Esta se llevó a cabo en medio de lo que sería la ilustración en Ecuador. El propósito fundamental era comprobar la forma de la Tierra. Otra cosa que es importante mencionar es que la Misión Geodésica fue inicialmente una expedición científica para probar la hipótesis de la forma de la Tierra, sin embargo, dentro de sus mediciones también determinaron la posición de la línea ecuatorial. Alrededor de cien años después de la visita de los científicos franceses y españoles se llevaría a cabo la separación del departamento del sur de la Gran Colombia, con lo que se formaría la república que adoptó el nombre "Ecuador". Además de esta expedición se llevaría a cabo la Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada, y que contaría con la colaboración de José Mejía Lequerica dentro del equipo de Mutis.
Cultura y religión miniaturadeimagen|Plaza San Francisco en Quito En esta región se impulsó el culto a la Virgen de El Quinche, con el fin de evangelizar a los indígenas de los obrajes que se concentraban en esta zona. Aquí también viviría Mariana de Jesús Paredes quien sería canonizada en el convirtiéndose así en la primera santa de Ecuador. Fue en general un lugar donde la compañía de Jesús gozó de mucho poder e influencia. Todas las ciudades contaban con iglesias en las plazas centrales. En el campo, la iglesia además era un terrateniente importante. Se construyeron muchas iglesias en la ciudad de Quito como la de San Francisco, San Agustín, La Merced, el Carmen Alto, Sagrario, Catedral de Quito, Iglesia de Nuestra Señora de Guápulo, Iglesia de la Compañía y la Basílica del Voto Nacional, entre otros. En otras ciudades ocurría lo mismo, por ejemplo en Ibarra con La Catedral de Ibarra, Iglesia de San Antonio de Ibarra, Iglesia Santa Catalina de Salinas, la Basílica La Merced. En Riobamba por su parte estarían la Catedral de San Pedro, El Sagrario,Santuario La Concepción del buen Suceso, La Dolorosa, María Auxiliadora, Nuestra Señora de La Merced. En Ambato serían La Catedral de Ambato, la Iglesia Parroquial de Pasa, el Santuario de la Virgen del Tránsito, la Iglesia de Santa Faz, La Providencia de Ambato. Lo mismo en Latacunga con: Catedral de Latacunga , Iglesia de Santo Domingo y la iglesia de San Agustín de Latacunga.
La abundancia de templos religiosos que caracterizó a esta región la hizo conocerse de esta manera en el resto de latinoamérica, al punto que Bolívar al crear la Gran Colombia afirmó que Quito es un convento; Bogotá, una universidad y Caracas, un cuartel.
Literatura miniaturadeimagen|Los siete tomos de Parusía En esta región se desarrolló la literatura de manera temprana, gracias al sistema educativo que fue iniciado por los españoles. A partir de esto empezarían surgir autores, primero religiosos y con la independencia secularizarían sus temas. Muchos géneros literarios han sido desarrollados y todas las ciudades de esta región tienen escritores relevantes.
Ambato destacó con Juan Montalvo, Juan León Mera y Jorge Enrique Adoum. De Riobamba surgieron escritores como Juan de Velasco, Pedro de Mercado, Luis Alberto Costales, Bolívar Echeverría, Ángel Modesto Paredes. De Latacunga sería José Rumazo González y su hermano Alfonso Rumazo González. De Quito poetas importantes como Jorge Carrera Andrade o novelistas como Alicia Yánez Cossio.
Región 2: Río Guayas y Golfo de Guayaquil
Geografía miniaturadeimagen|Golfo de Guayaquil, la entrante de agua más grande del océano Pacífico en Suramérica Corresponde a la región del Río Guayas, su cuenca y el Golfo de Guayaquil. Su cultura por lo tanto es montuvia y porteña. Aquí se concentran la mayoría de ríos navegables del litoral ecuatoriano y que por lo tanto comunican al continente con el Pacífico como son: Guayas, Babahoyo, Daule, Vinces, Puebloviejo, Zapotal Yahuachi, etc. Por esta razón esta región estuvo siempre mucho más ligada al mundo exterior y abierta a las nuevas ideas. Además, la cuenca del río se extiende de manera paralela a los Andes lo que le permite controlar el corazón del litoral Ecuatoriano. Es además afectado frecuentemente por inundaciones y periódicamente por el fenómeno del niño.
Cultura precolombina En esta zona se desarrollaron los Guancavilcas, los Punáes y los Chonos. Se ubicaron a las orillas del río, eran buenos navegantes, construían casas en el agua y desarrollaron la cerámica. Se enfrentaron a los Incas en muchas ocasiones, algunas de ellas lograron repelerlos y tuvieron que enfrentar primeros a los españoles. Del Golfo de Guayaquil es Felipillo, el traductor que jugó un rol importante en la conquista del Incario. Se unieron poco a poco con la cultura manteña, con la que tenían lazos cercanos. Se caracterizaron por su diversidad sexual que era muy aceptada. Además eran frecuentes los sacrificios humanos en la Isla Puná.
Cultura montuvia miniaturadeimagen|Rodeo montuvio Al tener poca población indígena esta región desarrolló una cultura montuvia rápidamente. Desde la colonia existían los elementos característicos de esta como el amorfino o los bailes de salón y bailes de candil. Esta cultura se desarrolló alrededor de la actividad agrícola, los astilleros y la cultura porteña de la ciudad de Guayaquil. En el se consolidó la cultura montuvia como los campesinos de Ecuador. Además a través de la ganadería una cultura vaquera, similar a los llaneros de Colombia y Venezuela, a los charros de México, los gauchos de Argentina o lo que serían los Huasos chilenos. Todas estas culturas permitirían articular una identidad nacional y lograrían aumentar la cohesión y unidad del país.
Alrededor de los montuvios existe una gastronomía, literatura, música y cultura popular que es exclusiva de Ecuador, ya que la cultura mestiza andina comparte rasgos culturales con Perú, mientras que la cultura afroecuatoriana de Esmeraldas comparte muchos aspectos con el pacífico Colombiano. Esto hizo que los montuvios cobre relevancia en la identidad nacional y representen al estereotipo del Ecuatoriano a través del sombrero de paja toquilla, el trabajó agroexportador relacionado con las bananas y una gastronomía que se fundamenta en el plátano verde.
Arte miniaturadeimagen|Esculturas del Cementerio Patrimonial de Guayaquil