Acanthocereus castellae es una especie de planta suculenta perteneciente al género Acanthocereus, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del suroeste de México y anteriormente se le conocía como Peniocereus castellae.
Descripción izquierda|miniaturadeimagen|Detalle del tallo|223x223px Acanthocereus castellae es una especie de cactus trepador o rastrero de pocas ramas. Los tallos más grandes están doblados y las raíces son parecidas a las de una zanahoria, llegando a medir de 20 a 50 cm de largo y un diámetro de 5 a 15 cm.
Los tallos son triangulares, de color verde y miden entre 60 y 130 cm de largo, con un diámetro de 2 a 3 cm. Presentan tres costillas carnosas y onduladas, y justo la del medio sobresale de las tres, con cinco espinas centrales rechonchas, rígidas y grisáceas. Las espinas miden de 1 a 2,5 cm de largo, siendo las dos o cuatro espinas marginales cortas y amarillentas, con forma de aguja.
Las flores son blancas y miden hasta 11 cm de largo, con un diámetro de unos 5-7 cm. Son nocturnas y se abren durante la noche, con un fuerte aroma que atrae a polinizadores como murciélagos y polillas. miniaturadeimagen|Detalle del fruto|189x189px Los frutos miden hasta 4 cm de largo y 2 cm de diámetro, con la pulpa y la piel de color rojo.
Distribución y hábitat El área de distribución nativa de esta especie es México (de Jalisco al estado de Guerrero) y crece principalmente en el bioma desértico o de matorral seco. miniaturadeimagen|En su hábitat|251x251px Es una especie resistente que se adapta bien a los ambientes desérticos. Al igual que otros cactus, sus tallos son capaces de almacenar agua, lo que le permite a la planta sobrevivir durante largos períodos sin lluvias. Las espinas de los tallos ayudan a proteger a la planta de los herbívoros y también le proporcionan sombra, lo que ayuda a reducir la pérdida de agua por evaporación.
Taxonomía La primera descripción de esta especie fue como Peniocereus castellae, publicada en 1974 por el botánico mexicano Hernándo Sánchez-Mejorada en la revista científica Cactáceas y Suculentas Mexicanas 19: 12.
Más tarde, el botánico francés Joël Lodé trasladó la especie al género Acanthocereus, por lo que pasó a llamarse Acanthocereus castellae. Registró estos cambios en la revista científica Cactus-Aventures International 98 (Suppl.): 2, publicada en 2013.
Etimología
Acanthocereus: nombre genérico que deriva de las palabras griegas akantha (que significa 'espinoso') y cereus (que significa 'vela', 'cirio'), haciendo referencia a su forma columnar espinosa. castellae: epíteto específico otorgado en honor a Manuel T. Castella, un amante de los cactus mexicano y presidente de la Sociedad Mexicana de Cactología, quien descubrió la especie.
Estado de conservación En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como “Vulnerable (VU)”.
Usos Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza normalmente a través de semillas o esquejes. Las semillas deben sembrarse en una mezcla de tierra con buen drenaje y mantenerse cálidas y húmedas hasta que germinen. Los esquejes deben tomarse durante la temporada de crecimiento y dejarse secar durante varios días antes de plantarlos en una mezcla de tierra con buen drenaje.
Referencias
c Categoría:Plantas descritas en 2013 Categoría:Plantas descritas en 1974 Categoría:Flora de México