Siracusa (o Syrakousa, también Συρακοῦσ(σ)αι, Syrakūs(s)ai/Syrakous(s)ai, Συρακόσ(σ)αι, Syrakos(s)ai, Συρήκουσαι, Syrēkūsai/Surēkousai, ) fue una antigua ciudad y ciudad-Estado (polis) de Sicilia, en la actual Italia. En su emplazamiento se desarrolló la actual ciudad de Siracusa.
Siracusa fue una de las colonias más antiguas de la Antigua Grecia en Sicilia, y estableció varias colonias propias en la isla. La ciudad se convirtió en la más próspera, poderosa e importante de toda Sicilia en el 400 a. C., tras lo cual los tiranos de Siracusa decidieron el destino de toda la isla y la historia de las demás ciudades-Estado de la isla suele seguir la historia de Siracusa. El apogeo de Siracusa duró hasta el 212 a. C., cuando fue conquistada por la República romana. Durante la época romana, Siracusa se convirtió en una ciudad romana normal y sirvió como capital de las provincia de Sicilia, aunque decayó con respecto a su apogeo anterior.
Siracusa fue una gran ciudad y en la zona se han excavado numerosos restos antiguos, aunque la ciudad actual se asienta en gran parte sobre el emplazamiento de una ciudad antigua. En la actualidad, los restos de la ciudad forman parte del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco de Siracusa y la necrópolis de Pantálica.
Geografía
La antigua Siracusa, al igual que la ciudad actual, estaba situada en la costa sureste de la isla, aproximadamente a medio camino entre la ciudad de Catania y la península de Pakhynos (latín: Pachynus), el extremo sureste de la isla.
upright=1.09px|miniaturadeimagen|Mapa antiguo de Siracusa en la época de la Expedición a Sicilia (415-413 a. C.).
La superficie habitada del centro urbano de Siracusa en la época clásica, en el 400 a. C., era de unas 150 hectáreas, y se estima que estaba habitada por unas - personas. En la época helenística, la ciudad ocupaba una superficie de unas 200 hectáreas. La ciudad fue construida en una meseta más alta, una bifurcación de las colinas y mesetas más altas del interior, frente a la costa del mar, formando un promontorio. La meseta tenía forma aproximadamente triangular. En el lado interior, en el vértice del triángulo, se encontraba la fortaleza Euríalo, el punto más alto de la ciudad. Desde allí, la meseta descendía hacia el mar y la cresta del triángulo, que formaba la punta del promontorio. La meseta formaba una fortaleza natural, pues aunque no era especialmente alta, sus bordes eran bastante escarpados. Al sur de la meseta se encontraba la bahía del Gran Puerto de Siracusa, que se extendía hasta la península de Plemirio, y al norte una bahía más amplia que se extendía hasta la península de Tapso.
La depresión norte-sur dividía la meseta urbana en dos partes. La parte occidental o interior se conocía como Epípolas y la oriental como Acradina. En la costa sureste de la llanura se encontraba la isla de Ortigia, que también formaba parte de la zona urbana. La isla tenía menos de 1,5 km de longitud. Constituía el antiguo núcleo de la ciudad y una especie de acrópolis, aunque era poco profunda. El actual casco antiguo de Siracusa también se encuentra en esta isla. Solo un estrecho la separaba de la península y de la isla principal de Sicilia. En el lado sur de la isla, la distancia entre ésta y el promontorio de Plemirio era de aproximadamente un kilómetro. Este estrecho formaba la entrada al gran puerto.
El gran puerto era una gran bahía portuaria natural, de unos ocho kilómetros de circunferencia. Proporcionaba un puerto seguro en todas las estaciones, pero su tamaño era mucho mayor de lo que los griegos solían considerar un puerto. La parte sur de la bahía se conocía como la bahía de Dascón. La bahía más pequeña entre la isla de Ortigia y la península formaba el puerto pequeño, que, a pesar de su nombre, se acercaba más al tamaño normal de un puerto antiguo y también sirve como puerto actual de Siracusa.
upright=1.1px|miniaturadeimagen|izquierda|La isla de Ortigia, antiguo y actual centro de Siracusa, con el antiguo gran puerto de la bahía al fondo.
El promontorio de Plemirio, al sur del gran puerto, era una meseta ligeramente más alta, de bordes escarpados, similar al promontorio de la ciudad. El río Anapo desembocaba en la bahía del gran puerto desde el oeste y, poco antes de entrar en la bahía, se le unía el río más pequeño Ciane desde el suroeste. En la confluencia de los ríos había una pequeña ciudad llamada Policne, que se había desarrollado en torno al Templo de Zeus Olímpico. Entre el Anapo y la ciudad se encontraban los pantanos de Lisimelea, que incluían una laguna pantanosa también conocida como Lisimelea o Siracusa (Syraco). Se dice que toda la ciudad tomó su nombre de ahí. El pantano tenía unos 1,5 km de ancho de norte a sur, y mucho más de este a oeste, hasta que terminaba en las colinas. Los pantanos hacían que el emplazamiento de la ciudad fuera algo insalubre, pero por otro lado la ubicación era ventajosa por otros motivos. Su clima también era alabado, y a menudo se decía que nunca había un día en la ciudad en el que no se viera el sol.Tucídides Historia de la guerra del Peloponeso 7.53; Seudo-Escimno: Periodos 281; Cicerón: Verrinas 5.10.
En la costa norte de la ciudad había una pequeña ensenada llamada León. El promontorio de Tapso estaba más alejado, a unos diez kilómetros al norte de la ciudad. Es poco profundo y rocoso y solo está conectado con el resto de la isla por un estrecho banco de arena, de modo que en su lado sur se formó un puerto natural. El lugar estuvo habitado en el pasado, pero en el periodo clásico y posteriores siempre estuvo deshabitado.Tucídides Historia de la guerra del Peloponeso 6.4, 6.97; Virgilio: Eneida 3.689; Ovidio: Fasti 4.477.
El área bajo la ciudad-Estado de Siracusa era conocida como Siracusa (). En los años 600 y 500 a. C., la zona era relativamente grande. En los años 600 y 500 a. C., se calcula que Siracusa gobernaba un área de unos -, donde se encontraban las otras ciudades que fundó. En su máxima extensión, en el año 300 a. C., la ciudad controlaba toda Sicilia oriental y central, así como zonas del lado de la Magna Grecia de la Italia continental, incluyendo Regio y Calabria.
Historia Período arcaico Historia antigua
En la isla de Ortigia, en Siracusa, se han encontrado indicios de asentamientos ya en el Paleolítico. Antes de la llegada de los griegos, el lugar estaba habitado por los sículos, una tribu indígena de la isla.
La ciudad de Siracusa fue fundada como asentamiento de Corinto a finales del período geométrico en el año 734 a. C. Esto la convierte en la segunda ciudad griega más antigua de toda Sicilia después de Naxos. El líder de los colonos es Arquias, hijo de Euagetes, un miembro de la familia de los baquíadas que había sido exiliado. Según algunas fuentes antiguas, la colonia contaría más tarde con otros colonos dorios y locrios, pero a pesar de ello, los habitantes siempre se consideraron de origen corintio y siempre mantuvieron estrechos vínculos con su ciudad madre. izquierda|miniaturadeimagen|Gorgona, una metopa de terracota, c. 620-600 a. C. Museo Arqueológico Regional de Siracusa. A su llegada, los griegos expulsaron a los sículos de la zona. Los primeros colonos se asentaron en la isla de Ortigia, y la ciudad quedó confinada en ella durante bastante tiempo. Al parecer, el nombre de Ortigia es de origen griego y era uno de los epítetos de Artemisa. La isla estaba dedicada a esta diosa. La ciudad toma su nombre de un lago o pantano cercano llamado Syrakos, probablemente de origen local no griego. Epicarmo utilizó el nombre de Syrakos para la ciudad, pero parece que lo hizo principalmente con fines poéticos.Tucídides, Historia de la guerra del Peloponeso 6.2; Estrabón, Geografía 6, 8.
Según la leyenda fundacional, cuando Arquías y Misquelo fundaban Siracusa y Crotona, Misquelo eligió la salud y Arquías la prosperidad, en referencia a los pantanos insalubres que afeaban Siracusa, pero también a la prosperidad de la ciudad en tiempos posteriores. Los etnónimos Syrakūsios (), Syrakosios () y Syrēkosios () se usaron para los ciudadanos de la ciudad, más tarde en latín Syracusanus.
Al igual que los demás asentamientos sicilianos, poco se sabe de la historia temprana de Siracusa a partir de fuentes antiguas. Sin embargo, parece que con el tiempo se convirtió en una ciudad próspera, como demuestra el hecho de que empezara a expandir su territorio y a establecer sus propios asentamientos en la isla. Los siracusanos fundaron Acras hacia el 664 a. C., Casmena hacia el 644 a. C. y Camarina hacia el 598 a. C.. Sin embargo, ninguna de estas ciudades alcanzó especial importancia y, al parecer, Siracusa intentó mantenerlas bajo su control. Camarina fue destruida por los siracusanos solo 46 años después de su fundación, a raíz de una disputa.Tucídides, 6.5. En total, se sabe que Siracusa estableció al menos 21 asentamientos.
Siracusa parece haberse visto envuelta en conflictos internos con relativa rapidez. Ya en el año 648 a. C., según Tucídides, la familia o facción milétida fue expulsada de la ciudad, exiliada a Zancle e implicada en la fundación de Hímera. Aristóteles también describe los disturbios y conflictos políticos de la ciudad,Aristóteles: Política 1303a37–1303b1, 1303b20–30. pero es imposible precisar su cronología. Más tarde, la ciudad parece haber sido gobernada por una oligarquía, encabezada por una familia o partido de los geómoros. Lo más probable es que fueran descendientes de los habitantes originales de la ciudad. El pueblo estaba formado por ciudadanos de otros orígenes.
Tiranía de Gelón miniaturadeimagen|El tetradracma acuñado por Siracusa, c. 485-479. Ilustrado con un cuadrifolio y la ninfa Aretusa y el texto .
Alrededor del año 486 a. C., la ciudad experimentó una especie de revolución democrática. Los geómoros fueron expulsados y se retiraron a Casmena. La revolución condujo inmediatamente en el 485 a. C. a otra, cuando Gelón, tirano de Gela, se puso del lado de los expulsados. En aquella época, Gela era al menos tan poderosa, si no más, que Siracusa. Su anterior tirano Hipócrates había capturado gran parte de la parte oriental de la isla y derrotado a los siracusanos en una batalla en el río Heloros. También podría haber conquistado Siracusa en ese momento, si los corintios y Córcira no hubieran negociado la paz. La expulsión de los geómoros dio a Gelón una buena razón para intervenir en Siracusa. Se alzó con el liderazgo de los expulsados, los hizo volver a Siracusa y en el proceso se elevó a sí mismo a la posición de tirano de la ciudad.Heródoto: Historias 7.154-155.
Siracusa habría pensado que esto habría llevado a Gela al poder, pero en realidad fue al revés: Gelón se dio cuenta de que Siracusa estaba mejor situada, la convirtió en su centro y comenzó a construir y fortalecer su nueva ciudad. Trasladó a toda la población de Camarina, que Hipócrates había establecido originalmente en esa ciudad, y finalmente a la mitad de la población de Gela, otorgándoles la ciudadanía siracusana. Tras conquistar Mégara Hiblea y Eubea, trasladó a Siracusa a sus poblaciones ricas y vendió al resto como esclavos. En 480 a. C. Gelón y el tirano de Acragas, Terón, obtuvieron una gran victoria sobre Cartago en Hímera en la Batalla de Hímera.
Como resultado de todo ello, Siracusa se convirtió en la ciudad más fuerte e importante de Sicilia, posición que mantuvo durante todo el periodo griego. Fue en esta época cuando la ciudad comenzó a extender su poder a la Magna Grecia de la Italia continental. La propia ciudad comenzó a extenderse hacia la región atradiana, apta para asentar poblaciones más numerosas que Ortigia. La nueva parte de la ciudad pasó a llamarse Ciudad Exterior (), mientras que Ortigia era conocida como Ciudad Interior o simplemente «Isla», aunque para entonces ya estaba unida a la isla principal por un espigón.Tucídides, 6.3. Siracusa acuñó su propia moneda de plata a partir del 500 a. C.