El hip hop japonés es la música hip hop realizada en Japón. Se dice que empezó cuando Hiroshi Fujiwara regresó a Japón y empezó a poner discos de hip hop a principios de la década de 1980. El hip hop japonés tiende a estar más directamente influenciado por el hip hop de la vieja escuela, tomando los ritmos pegadizos de la época, la cultura del baile y la naturaleza divertida y despreocupada en general, e incorporándolos a su música. Como resultado, el hip hop es uno de los géneros musicales más comercialmente viables en Japón, y la línea que lo separa de la música pop se difumina con frecuencia.

Historia del hip hop en Japón miniaturadeimagen|La banda de música electrónica Yellow Magic Orchestra. fue una de las pioneras del hip hop en Japón. miniaturadeimagen|Breaker en el parque Yoyogi de Tokio. miniaturadeimagen|Grafiti en Japón Aunque más bien informales y a pequeña escala, los primeros días del hip hop japonés proporcionan la historia de la aparición del movimiento cultural. El hip hop primitivo no estaba dirigido por intereses corporativos, sino que era ignorado en gran medida por las grandes discográficas y los locales de actuaciones. En este sentido, el hip hop japonés ofrece una representación de la globalización cultural, ya que se expandió a pesar de las críticas de las discográficas y los grandes medios de comunicación. La historia demuestra que ciertos tipos de intercambio cultural no se inician a través del entendimiento cultural, sino a partir de alguna interacción que puede incitar el deseo de aprender, participar y aportar individualidad. En Japón, esta motivación para representar la individualidad fue el breakdance, una de las aristas del hip-hop de la época.

El primer grupo japonés conocido que experimentó con el hip hop fue Yellow Magic Orchestra, que creó un primer tema de electro hip hop, «Rap Phenomena», para su álbum BGM de 1981. A su vez, la música synthpop y electro de Yellow Magic Orchestra y Ryuichi Sakamoto, y su uso de la caja de ritmos Roland TR-808, influyeron notablemente en las primeras figuras clave del hip hop estadounidense, como Afrika Bambaataa y Mantronix .

Una chispa importante para el hip-hop japonés se produjo en 1983, cuando el breakdance apareció en Tokio a través de películas y actuaciones en directo, a pesar de que antes se podían escuchar discos de hip-hop estadounidense en las discotecas de Tokio. Según Takagi Kan, un MC japonés de primera generación, «No podía decir qué pasaba con el rap y los DJ... pero con el breakdance y el arte del graffiti, podías entenderlo visualmente. O más bien, no lo entendía tanto como: 'Guau, qué genial' [kakkoii]. Con el rap y el DJ, no podía imaginar qué podía haber de bueno en ello». El baile tiene un impacto visual que todo el mundo puede entender, cuando se trata de baile no existe la barrera del idioma. El break dance representó la base para la difusión del hip-hop japonés y sirvió de medio para la globalización.

Al igual que en Alemania, gran parte de Japón conoció el hip hop en otoño de 1983 con la película Wild Style. La película es «la clásica película de hip-hop, llena de magníficas tomas del metro, breakdance, estilo libre de los maestros de ceremonias e imágenes inéditas de uno de los padrinos del hip-hop, Grandmaster Flash, haciendo un impresionante scratch-mix en un par de tornamesas antiguas». La popularidad de la película llevó a muchos de los artistas que participaron en ella a realizar un viaje a Japón para promocionarla e incluso actuaron en algunos grandes almacenes durante su estancia.

Poco después, los japoneses se aficionaron al breakdance en el parque Yoyogi de Tokio, donde los músicos callejeros se reúnen todos los domingos para actuar. Crazy-A, actual líder de Rock Steady Crew Japan, fue uno de los pioneros del breakdance en Yoyogi a principios de 1984. Crazy-A organiza anualmente el «B-Boy Park», que se celebra todos los años en agosto y atrae a un gran número de fans y a docenas de grupos de break dance. Todo esto se consideró la era Old School del rap en Tokio. Había mucho de lo que llamaban Soul Dancing, que ayudó a la cultura japonesa a aceptar la cultura del baile callejero.

El auge de los DJ fue realmente el siguiente paso para la escena hip hop japonesa. Antes de 1985, no había muchos DJ en la radio, pero el aumento de su número ese año llevó a la apertura del primer club exclusivamente de hip hop en 1986. Pero a pesar de que el DJ se puso de moda con bastante rapidez, al principio se pensó que el rap no iba a tener el mismo éxtio, ya que sería difícil rapear en japonés.

Los músicos callejeros empezaron a bailar breakdance en el parque Yoyogi, incluido DJ Krush, que se ha convertido en un DJ de fama mundial tras surgir de la escena del parque Yoyogi. En 1986 se abrió un club de hip hop en Shibuya. Aunque el interés por el hip-hop creció en Japón durante la década de 1980 y principios de 1990, la escena del rap siguió siendo bastante reducida y marginada. Ito Seiko, Chikado Haruo, Tinnie Punx y Takagi Kan fueron raperos que surgieron en Japón en esta época, y tuvieron bastante éxito.

Década de 1990 miniaturadeimagen|Scha Dara Parr en 2024 miniaturadeimagen|DJ, productor y diseñador de moda Nigo A principios de la década de 1990, los principales artistas estadounidenses empezaron a hacer giras por Japón, y su música recibía ediciones japonesas.

Los años 1994 y 1995 marcaron el inicio del éxito comercial del hip-hop en Japón. El primer éxito fue «Kon'ya wa būgi bakku» (Boogie Back Tonight) de Scha Dara Parr y Ozawa Kenji, de Scha Dara Parr, seguido de «Da. Yo. Ne.» y “Maicca”, de East End X Yuri, que vendieron un millón de copias cada uno. Esta repentina popularidad del J-rap (rap japonés), caracterizado en gran medida como rap de fiesta, suscitó un debate sobre «realismo» y autenticidad entre artistas de hip-hop comercial y underground.

Marcas populares en Japón durante este periodo también colaboraron con múltiples artistas de hip hop como por ejemplo A Bathing Ape (o BAPE) Empresa japonesa de ropa fundada por Nigo en 1993. Artistas como Pharrell Williams, Kanye West, Kid Cudi y KAWS han colaborado con BAPE.

Un ejemplo de ataque underground a la corriente dominante del J-Rap es «Shogen», de Lamp Eye, en el que el rapero You the Rock critica al grupo Dassen Trio, de orientación más pop. El escritor Ian Condry argumenta que los raperos de este tema emulan la tradicional postura machista del rap, citando influencias como Public Enemy y Rakim. Dassen Trio, y otros raperos pop, responden a estos ataques con el argumento de que su temática es culturalmente más apropiada y accesible para los aficionados japoneses, y cuestionan los estándares de «autenticidad» planteados por los raperos underground.

Las letras del rap japonés actual tienden a referirse a temas mundanos como la comida, los teléfonos móviles y las compras.

Décadas de 2000, 2010 y 2020 miniaturadeimagen|M-Flo en 2019 Desde el año 2000, la escena del hip hop en Japón ha crecido y se ha diversificado. El estilo hip-hop y el rap japonés han tenido un enorme éxito comercial en Japón. En una entrevista concedida en 2003 a la BBC, Hideaki Tamura, propietario de una tienda de discos en Tokio, declaró: «El hip-hop japonés ha explotado realmente en los últimos dos o tres años. Nunca pensé que llegaría un momento en que los discos japoneses se vendieran más que los estadounidenses, pero está ocurriendo». Además, se ha desarrollado un gran número de nuevas escenas. Desde el rap rockero hasta el gangsta más duro, pasando por la poesía y la palabra hablada, el rap consciente, el de la vieja escuela, el techno rap, el antigubernamental, el pro marihuana, el rap sampleado con heavy metal, etc.».

Tamura señala un cambio en el hip hop japonés, cuando los artistas empezaron a centrarse en temas pertinentes para la sociedad japonesa, frente a estilos y temas anteriores copiados de la cultura hip hop estadounidense. Para Japón, el estilo del hip hop era mucho más atractivo que los temas populares en el hip hop estadounidense, como la violencia. Ian Condry, por su parte, se centra en una interacción entre el hip hop local y el global dentro de la genba de Japón. Para Condry, el hip hop japonés nació de la simultánea localización y globalización de la cultura hip hop, más que de un cambio entre ambos factores binarios.

Aspectos políticos miniaturadeimagen|Rhymester en 2011 La canción «911» de King Giddra reflexiona sobre la Zona Cero y sus secuelas en dos épocas: Agosto de 1945 y el 11 de septiembre de 2001. También hace un llamamiento a la paz mundial. Grupos como Rhymester abordan temas que no se tratan abiertamente en la sociedad. Utamaru, miembro de Rhymester, habló de los motivos del apoyo del gobierno japonés a la invasión de Irak liderada por Estados Unidos.

Influencia de la cultura afroestadounidense en el hip hop japonés Antes de la aparición del hip hop, el baile soul se popularizó en Japón en la década de 1970. Programas como "Soul Train" difundieron el estilo afroestadounidense de baile continuo que pronto sería recogido por diversas culturas de todo el mundo. Este estilo de baile sentó las bases de la globalización de la cultura afroamericana por su criterio universal. Cuando películas como "Flashdance" (1983) llegaron a Japón, cada vez más jóvenes empezaron a bailar en la calle y otros escenarios públicos, lo que contribuyó a su integración cultural. Pronto, la cultura japonesa estuvo dispuesta a alterar la estructura misma de su lengua para participar en el hip hop.

Se cree que el hip hop se popularizó originalmente en Japón porque los japoneses querían imitar a los afroestadounidense. Los japoneses escuchaban la música de estos raperos girando en los clubes, lo que les exponía a una visión reducida y estrecha del hip hop de la costa oeste estadounidense. Sin embargo, no sólo se quedaron prendados de la música. Llegaron a amar toda la cultura del hip hop, incluida la ropa holgada, los grafitis y el break dance. Algunos japoneses aficionados al hip hop incluso iban a salones de bronceado para oscurecer su piel y se peinaban con afros o rastas para imitar el aspecto «cool» de los africanos., aunque son ridiculizados por otros, incluidos otros hip-hoppers. Este estilo se denomina burapan y es similar al término inglés wigger.

Escena de baile hip hop japonés miniaturadeimagen|La breaker Ami Yuasa en los X Games Chiba 2022 El baile es un aspecto importante de la cultura hip-hop. Antes de que el hip-hop fuera popular en Japón, existía el baile soul, que sentó las bases para la aceptación japonesa de la cultura del baile callejero. La escena del baile en Japón experimentó un gran auge tras las películas "Flashdance", "Wild Style" y "Beat Street". Esto fue sólo el principio de la explosión del baile en Japón. La escena hip hop de Nueva York también tuvo un gran impacto en la influencia de la danza en Japón. El vídeo musical "Baby Don't Cry" de Lalah Hathaway tuvo un gran impacto en los bailarines de Japón y empezó a moldear el estilo hacia algo más cercano al sofisticado estilo de baile neoyorquino.

Esto atrajo a muchos japoneses a Nueva York para ver por sí mismos este estilo de baile. Además, en 1992 también surgió la forma de baile callejero conocida como "house", por influencia de los vídeos musicales. Se adaptó muy bien a la cultura japonesa y ahora es muy conocido. Wood analiza en su escrito "Yellow Negro" la influencia que ejerce la raza en la escena de los clubes y el tipo de baile y música que se toca en Japón depende de la composición racial de sus invitados. La escena de los clubes es muy importante para que los japoneses puedan expresar el hip hop de una forma visual que traspase todas las barreras, independientemente del idioma.

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