La sierra de Pradales, también conocida como la Serrezuela de Pradales o simplemente como la Serrezuela, es un pequeño conjunto montañoso situado en la divisoria de las provincias de Segovia y Burgos (Castilla y León, España).
Geografía Los límites geográficos de esta formación montañosa se encuentran bastante definidos por los valles de los ríos Duratón y Riaza en sus extremos oeste y este, respectivamente. Por el contrario, son más difusos en la orientación sur, donde su pendiente tendida entra en contacto con los macizos de Sepúlveda y Honrubia. Estos últimos, al igual que la propia Serrezuela, son considerados sistemas periféricos del Sistema Central, del que se alejan aproximadamente 20 km. Esta falta de concreción de sus límites se evidencia aún más en la zona sureste de la Serrezuela, al colindar esta con los páramos por donde discurre el río Bercimuel en el recorrido que lo lleva hasta el Riaza. miniaturadeimagen|274x274px|Los páramos burgaleses desde la sierra de Pradales y a continuación Aranda de Duero. Al fondo, el Sistema Ibérico, donde destacan el pico de la Sierra (1329 m de altitud) y, a su derecha, el pico Valdosa, en las inmediaciones de Covarrubias. Hacia el norte, el límite se encuentra mucho más definido debido a su disimétrica morfología: unos acusados desniveles caen sobre los páramos burgaleses de Fuentecén y Haza desde las llamativas crestas aserradas que coronan muchas de la cimas del sector central y oriental. Esta disposición geomorfológica es, al mismo tiempo, la causa de que la gran mayoría de la superficie de la Serrezuela se encuentre dentro del territorio de la provincia de Segovia.
Su disposición es alargada en dirección este-oeste con una distancia de aproximadamente 35 kilómetros entre ambos extremos. Por su parte, la separación entre sus límites norte-sur es aún más estrecha, con apenas 10 km entre sus vertientes y un borde sur más difícil de concretar. Por tanto, se puede considerar que esta formación montañosa alcanza una superficie total aproximada de 400 km².
En cuanto a las alturas, es en el sector centro-oriental donde se distinguen los picos más elevados. Estos se suceden entre los 1300 y los 1350 m, y alcanzan su mayor elevación en el pico Peñacuerno con 1379,8 m. La situación exacta de esta cima se identifica por el vértice geodésico que alberga, un punto que, además, sirve de encuentro para los términos municipales de Carabias, Navares de Enmedio y Fuentenebro (segovianos los dos primeros y burgalés el último).
Además de la acusada disimetría que presenta la sierra de Pradales cuando se comparan las vertientes burgalesa y segoviana, también se encuentran diferencias en el caso de la prominencia. Al sur, esta se percibe menor al limitar esta vertiente con zonas de la campiña del nordeste segoviano, que cuentan con altitudes medias de 950 m s. n. m. Por el contrario, hacia el norte la ladera burgalesa confronta con los páramos influidos por la depresión del valle del río Duero; por tanto, su base se sitúa en una cota ligeramente inferior —en el entorno de 850 m— lo que le otorga una prominencia más relevante.
Población Los límites un tanto difusos de las estribaciones al sur de la cuerda principal de la sierra de Pradales, así como los conformados por su poco homogéneo sector oriental, pueden complicar la identificación de los núcleos de población y los términos municipales que forman parte de este sistema geográfico. Sin embargo, gracias al estudio La Serrezuela de Pradales, realizado por Cayetano-Santos Cascos Maraña y editado en 1991 por la Universidad de Valladolid, se pueden distinguir dos ámbitos poblacionales. El primero corresponde a los pueblos situados en el interior de la sierra, mientras que el segundo hace referencia a las localidades denominadas periféricas. En la época de la publicación de dicha obra, estas últimas gozaban de mayor prosperidad económica frente al atraso que el autor percibía en las primeras. De hecho, alguna de ellas estaban despobladas en el momento en que se editó el libro, como era el caso de Ciruelos; un núcleo de población que hoy sorprende como un caso único al volver a albergar habitantes después de haber permanecido deshabitado durante años.La Serrezuela de Pradales. Estudio geomorfológico. Cayetano-Santos Cascos Maraña. Universidad de Valladolid. Página 18 ISBN 84-7762-204-3
Después de más de tres décadas desde la publicación del estudio socioeconómico y geográfico más amplio sobre la sierra de Pradales, no se ha conseguido invertir ni frenar la tendencia en la pérdida de población. A día de hoy, estas localidades continúan reduciendo su número de habitantes y se engloban en la realidad social comúnmente denominada «España vaciada». De hecho, los datos del INE correspondientes a 2023 muestran que sólo tres poblaciones de este ámbito geográfico superaban los cien habitantes ese año. «El poblamiento de la Serrezuela está integrado por un número reducido de pequeños núcleos, ninguno de los cuales supera hoy los tres centenares de personas, debiendo distinguirse entre ellos dos tipos muy claros. Por una parte los que están en el interior, con la mayoría de sus términos dentro de la comarca. Estos son 13 y se cuentan entre los más pequeños y vacíos. (1)»
«Los pueblos de: Pradales, Aldeanueva de S. [Aldeanueva de la Serrezuela], Villaverde [Villaverde de Montejo], Valdevacas [Valdevacas de Montejo], Villalvilla [Villalvilla de Montejo], Carabias, Ciruelos, Navares de las Cuevas, Castroserracín, Castro de Fuentidueña, Torreadrada, Tejares y Castrojimeno. Su población total (Censo de 1981) es sólo de 730 habitantes, ninguno llega a los 200 y la densidad es de 3,4 h/km².»La Serrezuela de Pradales. Estudio geomorfológico. Cayetano-Santos Cascos Maraña. Universidad de Valladolid. Página 18 ISBN 84-7762-204-3«Y, frente a ellos, otro conjunto de núcleos más dinámicos son los situados en la periferia, con una parte de su término, que es la mejor de su terrazgo, en las llanuras de la Cuenca. Son de mayor tamaño y más numerosos -15- y acusan en menor medida el envejecimiento y el éxodo rural. (1)»
«Montejo de la Vega [Montejo de la Vega de la Serrezuela], Maderuelo, Moral de Hornuez, Valdevarnés, Fuentemizarra, Navares de Enmedio, Valle de Tabladillo, Honrubia de la Cuesta, Aldehorno, y S.Miguel de Bernuy [San Miguel de Bernuy]. Una densidad de 8,5 h/km²., para un conjunto de los 15 pueblos, una decena supera los 150 habitantes y 5 de ellos los 200.» +Poblaciones del interiorAltitudhab.Poblaciones periféricasAltitudhab.Ciruelos1169 m3Moral de Hornuez1105 m42Carabias1135 m51Navares de Enmedio1044 m91Aldeanueva de la Serrezuela1131 m42Honrubia de la Cuesta1001 m52Castroserracín1127 m35Fuentemizarra1000 m19Valdevacas de Montejo1123 m29Valdevarnés981 m12Navares de las Cuevas1114 m20Aldehorno967 m55Castro de Fuentidueña1096 m46Maderuelo965 m109Torreadrada1086 m52Valle de Tabladillo944 m76Castrojimeno1076 m31Linares del Arroyo (desaparecido en 1951)912 m -Villalvilla de Montejo1072 m20Montejo de la Vega de la Serrezuela870 m128Villaverde de Montejo1055 m24San Miguel de Bernuy844 m136Tejares1017 m11 Fuente: La Serrezuela de Pradales. Estudio geomorfológico. Cayetano-Santos Cascos Maraña. Universidad de Valladolid. ISBN 84-7762-204-3La Serrezuela de Pradales. Estudio geomorfológico. Cayetano-Santos Cascos Maraña. Universidad de Valladolid. ISBN 84-7762-204-3
Cimas +CimaAltitudCoordenadasMunicipioPico de Peñacuerno1379,80 m41°27′27.8″ N 3°43′47.4″ O FuentenebroPico Chorra1363,20 m41°27′3.2″ N 3°44′58.6″ O Aldeanueva de la SerrezuelaFuente Rubio1325 m41°26′31.6″ N 3°46′18.6″ O Aldeanueva de La SerrezuelaPico Rubio1316 m41°27′27.8″ N 3°43′47.4″ O TorreadradaPico Casero1312 m41°25′53.8″ N 3°48′41.3″ O TorreadradaPico Blanco1309 m41°25′43.6″ N 3°47′53.1″ O TorreadradaCerro Lucas1298 m41°28′15.4″ N 3°39′26.8″ O Moral de HornuezPico Cebollero1276 m41°27′33.4″ N 3°39′51.9″ O Carabias +Puerto de montañaAltitudCoordenadasMunicipioAlto de la Serrezuela1317 m41°26′34.4″ N 3°46′22.4″ O Aldeanueva de la Serrezuela centro|miniaturadeimagen|811x811px|Vista de la vertiente norte de la sierra de Pradales desde las inmediaciones de Aldeanueva de la Serrezuela.
Geología La sierra de Pradales y sus macizos satélites de Sepúlveda y Honrubia se consideran estribaciones o estructuras periféricas del Sistema Central. Todos ellos comparten ciertas características tectónicas comunes en cuanto a la escala temporal de su origen. Asimismo guardan similitudes geográficas con el resto de sierras y piedemontes segovianos debido a su orientación suroeste-noreste.Las raíces del paisaje. Condicionantes geológicos del territorio de Segovia. Página 233. «A partir del Paleógeno se empiezan a sentir los efectos de la orogenia alpina, que en este sector produce el levantamiento del Sistema Central y sus macizos satélites (Sepúlveda-Serrezuela, Zarzuela-Lastras) […]» «Durante el Neógeno se intensifica la elevación del Sistema Central y sus macizos satélites, con la formación de los pliegues y fallas en los materiales mesozoicos y la desnivelación a favor de grandes fracturas de las rocas paleozoicas. Los relieves recién formados (Sistema Central, Serrezuela), inmediatamente son erosionados formando amplios abanicos aluviales al pie de los torrentes que emergen de las montañas; arrastran y depositan cantos y gravas, arenas, limos y arcillas.»Los paisajes del territorio de Confloenta antes de Confloenta. Página 89
El Instituto Geológico y Minero de España, en su mapa geológico, también hace referencia a la peculiaridad de esta formación montañosa que, aunque es escasa en superficie y altitud, sí supone un elemento de distorsión entre los páramos y campiñas circundantes.«Desde el punto de vista morfoestructural, la Hoja de Maderuelo presenta una marcada originalidad con respecto al marco en el que se encuadra (Depresión del Duero), debido a la existencia de la Serrezuela de Pradales, relieve que imprime el carácter de la comarca.»Mapa Geológico de España Escala 1 : 50.000 Cartografía del IGME. MAGNA 50 - Hoja 403 (Maderuelo)http://info.igme.es/cartografiadigital/datos/magna50/memorias/MMagna0403.pdf miniaturadeimagen|277x277px|Vista de la sierra de Pradales en la línea del horizonte, desde el pico del Lobo (sierra de Ayllón).
El estudio pormenorizado de la sierra de Pradales indica que constituye la formación geológica de mayor importancia en la provincia de Segovia; de hecho, así se describe en el libro Las raíces del paisaje: condicionantes geológicos del territorio de Segovia.«Esta unidad es la que mayor diversidad geológica presenta de toda la provincia, ya que incluye, del núcleo hacia los bordes: rocas metamórficas (gneises, cuarcitas, pizarras); areniscas del Triásico; calizas, margas y dolomías del Jurásico; y arenas, areniscas, calizas, dolomías y margas del Cretácico. Por esto motivo, se trata de un lugar privilegiado para la interpretación geológica.»Las raíces del paisaje. Condicionantes geológicos del territorio de Segovia. miniaturadeimagen|276x276px|Vista aérea del cordal principal de la sierra de Pradales. Igualmente, a pesar de la relativa distancia que existe entre la sierra de Pradales y la sierra de Guadarrama, ambas están relacionadas desde el punto de vista tectónico.«la génesis inicial de la Serrezuela se relaciona con el desplazamiento de la escama de zócalo más septentrional y más levantada de este tramo del Sistema Central. La compleja y relativamente potente cobertera mesozoica que recubría el basamento se desplazó asociada a esta escama formando en el frente del cabalgamiento una gran flexión anticlinal compleja vergente al Norte, con una deformación central acusada y un descenso paulatino del eje hacia los bordes […]»Geomorfología de los valles del piedemonte Norte del Sistema Central en su sector segoviano cuenca del río Duratón