Sir Curtly Elconn Lynwall Ambrose KCN (nacido el 21 de septiembre de 1963) es un exjugador de críquet de Antigua que disputó 98 partidos de prueba con las Indias Occidentales. Ampliamente reconocido como uno de los mejores lanzadores rápidos de todos los tiempos, consiguió 405 wickets de prueba con una media de 20,99 y encabezó la Clasificación de Jugadores del ICC durante gran parte de su carrera, siendo considerado el mejor lanzador del mundo. Su gran estatura (2,01 m) le permitía hacer que la pelota botara a una altura inusitada después de lanzarla, lo que, unido a su velocidad y precisión, le convertía en un lanzador muy difícil para los bateadores. A lo largo de su carrera fue un hombre de pocas palabras, reacio a hablar con los periodistas. En 1992 fue elegido Jugador de Críquet del Año por Wisden; tras su retirada, ingresó en el Salón de la Fama del Consejo Internacional de Críquet y fue elegido por un grupo de expertos como uno de los once jugadores de todos los tiempos de las Indias Occidentales.
Nacido en Swetes( Antigua), Ambrose llegó al críquet a una edad relativamente tardía, ya que en su juventud prefirió el baloncesto. Tras pasar por las selecciones regionales y nacionales, fue convocado por primera vez para las Indias Occidentales en 1988. Tuvo éxito casi de inmediato y permaneció en el equipo hasta su retirada en 2000. En muchas ocasiones, sus lanzamientos fueron los responsables de que las Antillas ganaran partidos que parecían perdidos, en asociación con Courtney Walsh. Contra Australia, en 1993, realizó uno de los mejores lanzamientos de todos los tiempos, al conseguir siete wickets sin conceder una sola carrera, lo que le valió un 7/1 en el primer lanzamiento del partido. Asimismo, en 1994 fue responsable en gran medida de la derrota de Inglaterra por 46 carreras, al conseguir seis wickets por 24 carreras. Se le considera uno de los mejores lanzadores de todos los tiempos.
El método de lanzamiento de Ambrose se basaba en la precisión y en conceder pocas carreras; varias de sus mejores actuaciones se produjeron cuando conseguía wickets en rápida sucesión para devastar a la oposición. Tuvo especial éxito contra los mejores bateadores. A partir de 1995, las lesiones afectaron cada vez más a Ambrose, y en varias ocasiones los críticos afirmaron que ya no era eficaz. Sin embargo, siguió consiguiendo wickets con regularidad hasta su retirada, aunque a veces era menos eficaz en los primeros partidos de una serie. En sus últimos años, el equipo de las Indias Occidentales estaba en declive y a menudo dependía en gran medida de Ambrose y Walsh; ambos lanzaban a menudo con poco apoyo de los demás lanzadores. Tras su retirada, Ambrose se ha dedicado a la música como bajista de una banda de reggae.
Primeros años y carrera Ambrose nació en Swetes, Antigua, el 21 de septiembre de 1963."Curtly Ambrose (perfil ESPNCricinfo)". ESPNcricinfo. Recuperado el 29 de agosto de 2012. el cuarto de siete hermanos. Su padre era carpintero de pueblo. La familia no tenía antecedentes en el críquet, pero su madre era aficionada,Sundaresan, Bharat (13 de junio de 2011). "Curtly Ambrose, un jugador de críquet reticente que se convirtió en leyenda". The Indian Express. Recuperado el 30 de agosto de 2012. y Ambrose jugó en su juventud, principalmente como bateador. En la escuela obtuvo buenos resultados académicos, sobre todo en matemáticas y francés, y se convirtió en aprendiz de carpintero a los 17 años Consideró por un tiempo la posibilidad de emigrar a Estados Unidos.Wright, Graeme, ed. (1992). "Curtly Ambrose (Cricketer of the Year)". Wisden Cricketers' Almanack. London: John Wisden & Co. pp. 65-66. .Ambrose no fue especialmente alto hasta el final de su adolescencia, cuando creció varios centímetros hasta alcanzar una estatura de 6 pies y 7 pulgadas (2,01 m). En esa época, su madre le animó a dedicarse más al críquet. El éxito como lanzador rápido en un partido de críquet de softball convenció a Ambrose para jugar en algunos partidos de club a la edad de 20 años. Rápidamente atrajo la atención de los entrenadores y pasó a formar parte del equipo de críquet de St. John ' s. Seleccionado en la competición de las Islas de Sotavento, hizo siete de 67 (siete wickets por 67 carreras) para Antigua contra St. Kitts.Lawrence y Goble, p. 12. Debutó en primera clase con las Islas de Sotavento en 1985-86 y consiguió cuatro wickets en el partido, pero no consiguió mantener su puesto al año siguiente.
Una beca de Viv Richards le proporcionó los fondos necesarios para jugar al críquet en Inglaterra con el Chester Boughton Hall Cricket Club, en la prestigiosa competición de Liverpool, durante 1986, donde consiguió 84 wickets con una media de 9,80. Al año siguiente, regresó a Inglaterra para jugar con el Chester Boughton Hall Cricket Club. Al año siguiente, regresó a Inglaterra para jugar con el Heywood Cricket Club en la Central Lancashire League, con el que consiguió 115 wickets en la temporada; estas experiencias le ayudaron a mejorar su técnica de juego.
A su regreso a Antigua, Ambrose practicó intensamente, recuperó su puesto en el equipo de las Islas de Sotavento y, en ausencia de los principales lanzadores Winston Benjamin y Eldine Baptiste con el equipo de las Indias Occidentales, se convirtió en el principal lanzador ofensivo del equipo. En el primer partido no se le pitó ningún lanzamiento, lo que el Wisden Cricketers' Almanack atribuyó más tarde a la confusión causada por su atributo de mover la muñeca antes de soltar la bola para imprimirle más velocidad, y posteriormente no hubo dudas sobre la legalidad de su acción de lanzar . [Cuando regresaron los lanzadores internacionales, conservó su puesto y consiguió 35 wickets -incluidos 12 en un partido contra Guyana, de los cuales nueve fueron lanzados-en cinco partidos de la competición.El informe de Wisden sobre la temporada de las Indias Occidentales afirmaba que su actuación había sido "dominante", aunque pocos habían oído hablar de él anteriormente. En él se identificaba su yorker como su lanzamiento más eficaz y se señalaba que "nunca perdió su velocidad, su precisión ni su sed de wickets".
Lanzador internacional
Debut y primeros años Cuando Pakistán realizó una gira por las Indias Occidentales en 1988, Ambrose jugó en la serie de partidos internacionales de un día (ODI), ocupando el lugar del recientemente retirado Joel Garner.Ahmed (1989), pp. 981–83, 985–86. Debutó en el primer partido, el 12 de marzo de 1988 en Kingston, Jamaica, consiguiendo sendos wickets con su tercer y noveno lanzamiento; terminó la entrada con cuatro para 39 en 10 overs. En el segundo partido, hizo cuatro para 35 y otros dos wickets en el tercero. Las Indias Occidentales ganaron los tres primeros partidos y Ambrose no jugó ni en el cuarto ni en el quinto.Ahmed (1989), pp. 986–87. En la primera prueba, hizo dos de 121 y las Indias Occidentales perdieron en casa por primera vez en 10 años.Ahmed (1989), p. 978. Wisden señaló que su debut fue "poco impresionante", pero que mejoró en los partidos siguientes.Cozier (1989), pp. 288–92. Terminó la serie con siete wickets, a una media de más de 50 carreras por wicket.Cozier (1989), pp. 284, 305–07. Ese mismo año, Ambrose fue elegido para una gira por Inglaterra. Tras participar en los primeros partidos de la gira, fue elegido para los dos primeros ODI, en los que anotó tres wickets en total, pero no participó en el tercero.Cozier (1989), p. 281. Sus mejores números, cuatro de 58, se produjeron en la cuarta prueba, en la que logró siete wickets y fue nombrado mejor jugador del partido. En Wisden, el comentarista Tony Cozier describió a Ambrose como "un sustituto perfecto de Garner"; la cantidad de rebotes que generaba tras el lanzamiento de la pelota "le convertía en una amenaza constante".
En 1988-89, las Indias Occidentales participaron en un torneo ODI en Sarja. Ambrose logró 8 wickets"Statsguru: CEL Ambrose: One-Day Internationals". ESPNcricinfo. Recuperado el 4 de octubre de 2012. y fue elegido mejor jugador del partido con 4 de 29 en la final contra Pakistán. Desde allí, las Antillas viajaron a Australia para disputar una serie en la que Ambrose fue una figura dominante. Las Indias Occidentales ganaron la serie de pruebas por 3-1, utilizando polémicas tácticas de lanzamiento corto. La altura de Ambrose dificultaba su juego, ya que hacía rebotar la pelota más que otros lanzadores. John Woodcock escribió en Wisden: "Como en Inglaterra, a principios de 1988, los bolos de Ambrose fueron un factor decisivo ... (Su avance compensó en cierto modo el declive de la eficacia de (Malcolm)Marshall".Woodcock (1990), pp. 960–61. En la primera prueba, logró siete wickets; en la segunda, logró por primera vez cinco wickets en una entrada de prueba, con cinco para 72, y terminó con ocho en el partido; y en la tercera, logró seis wickets."Jugador Oracle CEL Ambrose". CricketArchive. Recuperado el 30 de agosto de 2012. Sus actuaciones le valieron el premio al mejor jugador del partido en la primera y la tercera prueba, y terminó la serie con 26 wickets a una media de 21,46. Fue el principal lanzador de las Indias Occidentales. En el torneo ODI que se celebró durante la gira, las Indias Occidentales derrotaron a Australia en la final. Ambrose consiguió 21 wickets en la serie y cinco en dos entradas.
Aquejado de fatiga y enfermedad, Ambrose tuvo menos éxito más tarde, en 1989, cuando la India realizó una gira por las Indias Occidentales: sólo logró cinco wickets en la serie de cuatro pruebas, con una media de 54,60."Test Bowling en cada temporada por Curtly Ambrose". CricketArchive. Consultado el 30 de agosto de 2012.
Jugador de críquet del condado y éxito contra Inglaterra Ambrose debutó en el Campeonato del Condado de Inglaterra con el Northamptonshire County Cricket Club en 1989; el club lo contrató para la temporada de 1988, pero como estaba jugando en el equipo de gira por las Indias Occidentales, no estuvo disponible ese año."Ambrose: Un verdadero grande". BBC Sport. 4 de septiembre de 2000. Consultado el 30 de agosto de 2012. Consiguió un wicket con su primer lanzamiento para el club, pero no tuvo mucho éxito en la primera parte de la temporada; más tarde se asentó y consiguió 28 wickets de primera clase a 28,39 para Northamptonshire en nueve partidos.