Antes del , las tres principales ramas del cristianismo-catolicismo, ortodoxia oriental y protestantismo (incluidos los principales reformadores protestantes Martín Lutero y Juan Calvino)-sostenían en general una perspectiva crítica del control de la natalidad (también conocido como anticoncepción). Entre las denominaciones cristianas actuales, sin embargo, existe una gran variedad de puntos de vista con respecto al control de la natalidad que van desde la aceptación del control de la natalidad hasta permitir únicamente la planificación familiar natural, pasando por la enseñanza de la doctrina Quiverfull, que rechaza la anticoncepción y sostiene que los cristianos deben tener familias numerosas. Antecedentes Muchos de los primeros Padres de la Iglesia hicieron declaraciones condenando el uso de anticonceptivos, entre ellos Juan Crisóstomo, Jerónimo, Clemente de Alejandría, Hipólito de Roma, Agustín de Hipona y varios otros. Entre las condenas hay una de Jerónimo que se refiere a una aparente forma oral de anticoncepción: «Algunos llegan al extremo de tomar pociones, para asegurarse la esterilidad, y así asesinan a seres humanos casi antes de su concepción." Agustín de Hipona, en Sobre el matrimonio y la concupiscencia, afirma que quien simplemente implica lujuria en el coito sin intención de procrear, «aunque se llamen marido y mujer, no lo son; ni conservan realidad alguna de matrimonio, sino que utilizan el respetable nombre [de matrimonio] para encubrir una vergüenza. [...] A veces esta crueldad lujuriosa, o lujuria cruel, llega a esto, que incluso usan drogas esterilizantes». La frase «drogas esterilizantes» (sterilitatis venena) se utilizó ampliamente en las literaturas teológica y eclesiástica para condenar cualquier acto anticonceptivo y el control de la natalidad. Agustín utilizó la historia bíblica de Onán como texto de apoyo para denunciar la anticoncepción. Iglesia católica

El Catecismo de la Iglesia católica especifica que todo acto sexual debe ser tanto unitivo como procreador. Además de condenar el uso del control artificial de la natalidad como intrínsecamente malo, los actos sexuales no reproductivos como la masturbación mutua y el sexo anal se descartan como formas de evitar el embarazo.Casti connubii explica el propósito secundario, unitivo, del coito. Debido a este propósito secundario, las parejas casadas tienen derecho a mantener relaciones sexuales incluso cuando el embarazo no es un resultado posible: John y Sheila Kippley, de la Liga de Pareja a Pareja, afirman que la declaración del Papa Pío XI no sólo permitía las relaciones sexuales entre parejas casadas durante el embarazo y la menopausia, sino también durante las épocas infértiles del ciclo menstrual. Raymond J. Devettere afirma que la declaración es un permiso para mantener relaciones sexuales durante los periodos infértiles cuando existe «una buena razón para ello». La fórmula matemática para el método del ritmo se había formalizado en 1930, y en 1932 un médico católico publicó un libro titulado El ritmo de la esterilidad y la fertilidad en la mujer promocionando el método entre los católicos. La década de 1930 también fue testigo de la primera U. UU (fundada por John Rock) para enseñar el método a las parejas católicas. Sin embargo, el uso del método del ritmo en determinadas circunstancias no se aceptó formalmente hasta 1951, en dos discursos del papa Pío XII.Cuestiones morales que afectan a la vida conyugal: Discursos pronunciados el 29 de octubre de 1951 ante la Unión Católica Italiana de Matronas y el 26 de noviembre de 1951 ante el Congreso Nacional del Frente Familiar y la Asociación de Familias Numerosas, Conferencia Nacional Católica de Bienestar, Washington, DC.

Este método ha llegado a conocerse como «planificación familiar natural»." Algunos estudios sugieren que las parejas que practican la PFN disfrutan de abundantes ventajas saludables, la más notable de las cuales podría ser una menor tasa de divorcios entre las parejas que utilizan la PFN. La Iglesia católica sigue defendiendo la práctica de la planificación familiar natural, ya que mantiene el aspecto unitivo de la unión sexual a la vez que refuerza la apertura a la procreación. Visión actual thumb|Una familia católica de Virginia, 1959

La postura católica sobre la anticoncepción fue explicada y expresada formalmente por el Humanae vitae del papa Pablo VI en 1968. La contracepción artificial se considera intrínsecamente mala,Catecismo de la Iglesia Católica: III. El amor de marido y mujer. Sección 2370 recuperado el 14 de marzo de 2012 pero se pueden utilizar métodos de planificación familiar natural, ya que no usurpan la vía natural de la concepción.

Para justificar esta postura, el Papa Pablo VI dijo: Los hombres responsables pueden convencerse más profundamente de la verdad de la doctrina establecida por la Iglesia sobre esta cuestión si reflexionan sobre las consecuencias de los métodos y planes de control artificial de la natalidad. Que consideren en primer lugar con qué facilidad este modo de proceder podría abrir de par en par el camino a la infidelidad conyugal y a una rebaja general de las normas morales. No se necesita mucha experiencia para ser plenamente consciente de la debilidad humana y comprender que los seres humanos -y especialmente los jóvenes, que están tan expuestos a la tentación- necesitan incentivos para guardar la ley moral, y que es algo malvado facilitarles el quebrantamiento de esa ley. Otro efecto que da motivo de alarma es que el hombre que se acostumbra al uso de métodos anticonceptivos puede olvidar la reverencia debida a la mujer y, despreciando su equilibrio físico y emocional, reducirla a ser un mero instrumento para la satisfacción de sus propios deseos, dejando de considerarla como su compañera a la que debe rodear de cuidados y afecto.. thumb|upright|right|El papa Juan Pablo II aclaró las enseñanzas católicas sobre la anticoncepción. Al publicar la Humanae vitae, el Papa Pablo VI se basó en el Informe de la Comisión Papal Minoritaria de la Comisión Pontificia sobre el Control de la Natalidad. El informe de la minoría argumentaba que: No se puede encontrar ningún período de la historia, ningún documento de la Iglesia, ninguna escuela teológica, apenas un teólogo católico, que haya negado que la contracepción es siempre gravemente mala. La enseñanza de la Iglesia en esta materia es absolutamente constante. Hasta el presente siglo, esta enseñanza era pacífica para todos los demás cristianos, ya fueran ortodoxos, anglicanos o protestantes. Los ortodoxos la mantienen hoy como enseñanza común. El 17 de julio de 1994, Juan Pablo II aclaró la postura de la Iglesia durante una meditación pronunciada antes del rezo del ángelus: Desgraciadamente, a menudo se malinterpreta el pensamiento católico... como si la Iglesia apoyara una ideología de la fertilidad a toda costa, instando a las parejas casadas a procrear indiscriminadamente y sin pensar en el futuro. Pero basta con estudiar los pronunciamientos del Magisterio para saber que no es así. En verdad, al engendrar vida los cónyuges cumplen una de las dimensiones más elevadas de su vocación: son colaboradores de Dios. Precisamente por ello deben tener una actitud extremadamente responsable. Al decidir si tener o no un hijo, no deben estar motivados por el egoísmo o la despreocupación, sino por una generosidad prudente y consciente que sopese las posibilidades y las circunstancias, y dé prioridad especialmente al bienestar del niño por nacer. Por lo tanto, cuando existe una razón para no procrear, esta elección es permisible e incluso puede ser necesaria. Sin embargo, queda el deber de llevarla a cabo con criterios y métodos que respeten la verdad total del acto conyugal en su dimensión unitiva y procreadora, tal como la regula sabiamente la propia naturaleza en sus ritmos biológicos. Se pueden respetar y aprovechar, pero no se pueden «violar» con interferencias artificiales. En 1997, el Pontificio Consejo para la Familia del Vaticano declaró: La Iglesia siempre ha enseñado la maldad intrínseca de la contracepción, es decir, de todo acto conyugal intencionadamente infecundo. Esta enseñanza debe considerarse definitiva e irreformable. La contracepción se opone gravemente a la castidad conyugal; es contraria al bien de la transmisión de la vida (el aspecto procreativo del matrimonio), y a la entrega recíproca de los esposos (el aspecto unitivo del matrimonio); daña el verdadero amor y niega el papel soberano de Dios en la transmisión de la vida humana. Un resumen del apoyo bíblico utilizado por los católicos contra la anticoncepción puede encontrarse en Roma dulce hogar, una autobiografía de los apologistas católicos Scott y Kimberly Hahn, ambos conversos a la Iglesia católica desde el protestantismo.Scott Hahn, Kimberly Hahn. Roma dulce hogar. San Francisco: Ignatius Press, 1993. . Ilustran los resultados de la investigación sobre anticoncepción llevada a cabo por Kimberly Hahn como algo que ha tenido un efecto fundamental en sus vidas, especialmente el hecho de que la Iglesia católica sea uno de los últimos grupos cristianos en adoptar una postura clara al respecto. Entre las Escrituras incluidas en el libro se encuentran las siguientes líneas del Salmo 127:3-5: Los hijos son ciertamente una herencia del Señor, el fruto del vientre una recompensa. Como flechas en la mano de un guerrero son los hijos de la juventud. Feliz el hombre que tiene su aljaba llena de ellos. No será avergonzado cuando hable con sus enemigos en la puerta. El erudito católico Cormac Burke ha escrito una evaluación antropológica (no religiosa) del efecto de la anticoncepción en el amor conyugal, «Amor conyugal y anticoncepción», argumentando que «la anticoncepción desnaturaliza de hecho el acto conyugal, hasta el punto de que, lejos de unir a los cónyuges y expresar y confirmar el amor entre ellos de un modo único, tiende a socavar su amor contradiciendo radicalmente la plena entrega mutua que debería significar este acto tan íntimo de la relación conyugal. ««Amor conyugal y anticoncepción», Osservatore Romano, 10 de octubre de 1988

La instrucción de 2008 de la Congregación para la Doctrina de la Fe Dignitas Personae reitera la oposición de la Iglesia a la anticoncepción, mencionando los nuevos métodos de intercepción y contracepción, en particular los preservativos femeninoss y los anticonceptivos de emergencia, que también «entran dentro del “pecado de aborto” y son gravemente inmorales».

Sin embargo, el padre Tad Pacholczyk del Centro Nacional Católico de Bioética de Filadelfia, Pensilvania, declaró en marzo de 2016 que los anticonceptivos son permisibles si las relaciones sexuales no son consentidas, como en los casos de violación y agresión sexual. Esta misma postura ha sido adoptada por los obispos del estado de Nueva York: que no es pecaminoso que un centro sanitario católico «dispense medicación anticonceptiva de emergencia como parte de su tratamiento compasivo a una víctima de violación si, tras las pruebas pertinentes, no hay pruebas de que ya se haya producido la concepción» y que es «aconsejable» que una superviviente de violación busque inmediatamente la prevención del embarazo.

Polémica del preservativo En 2003, el programa de la BBC Panorama''' afirmó que los obispos católicos de Kenia habían enseñado que el VIH puede atravesar la membrana de la goma de látex con la que se fabrican los preservativos. La Organización Mundial de la Salud lo consideró falso.