El azar y la necesidad es un ensayo del biólogo Jacques Monod publicado por primera vez en Francia en 1970, elaborado a partir de una serie de conferencias que el autor había pronunciado en febrero de 1969 en el Pomona College de Claremont (California) y que, a su vez, habían sido el tema principal de un curso en el Collège de France entre 1969 y 1970.
El título está inspirado en una cita atribuida a Demócrito, según la cual «todo cuanto existe es fruto del azar y la necesidad».
Se conoce una traducción al español, realizada por Francisco Ferrer Lerín y publicada por Barral Editores en 1971.
Sinopsis miniaturadeimagen|392x392px|Jacques Monod Cinco años después de obtener el Premio Nobel de Fisiología o Medicina, Jacques Monod sorprende a la comunidad científica con este controvertido ensayo en el que, a la hora de estudiar cuestiones como el origen de la vida o la evolución de las especies, introduce conceptos tan aparentemente impropios como el «azar» y la «necesidad»; es decir, plantea las implicaciones metafísicas y espirituales de los grandes descubrimientos en los campos de la Biología molecular y la Genética.El azar y la necesidad en Jacques Monod. Hacia el encuentro de los opuestos
Frase final
Teleonomía En este libro, Monod adoptó el término "teleonómico" para permitir el reconocimiento de un propósito en biología sin apelar a una causa final.
Contenido miniaturadeimagen|368x368px|Demócrito Monod comienza el prefacio del libro diciendo que la biología es a la vez marginal y central. Continúa explicando que es marginal porque el mundo viviente es solo una fracción del universo. Monod cree que el objetivo último de la ciencia es "clarificar la relación del hombre con el universo" (Monod, XI) y ese razonamiento le otorga a la biología un papel central. Continúa afirmando que no tiene la intención de hacer una revisión exhaustiva de la biología moderna, sino más bien de "resaltar la forma de sus conceptos clave y señalar sus relaciones lógicas con otras áreas del pensamiento ... es un intento declarado de extraer la quintaesencia de la teoría molecular del código "(Monod, XIII). Monod subraya la importancia de la teoría molecular del código genético como una teoría física de la herencia y la califica como el "secreto de la vida". Continúa explicando cómo este importante descubrimiento ha convertido en deber de los científicos compartir y mejorar otras disciplinas del pensamiento como la filosofía. Hacia el final del prefacio, Monod ofrece disculpas por cualquier sección demasiado tediosa o técnica. También advierte que algunas ideas éticas y políticas que presenta pueden parecer ingenuas o ambiciosas, pero luego afirma que "la modestia beneficia al científico, pero no a las ideas que lo habitan y que está bajo la obligación de defender" (Monod, XIV). miniaturadeimagen|275x275px|NASA Unveils Celestial Fireworks. Official Hubble Image
De objetos extraños Monod comienza el capítulo I, titulado "Of Strange Objects" (De objetos extraños), con una consideración de la diferencia entre objetos naturales y artificiales y afirma que "la premisa básica del método científico ... es que la naturaleza es objetiva y no proyectiva" (Monod, 3). A través de una serie de experimentos de pensamiento y preguntas retóricas, guía al lector por un camino difícil hacia tres características de los seres vivos. Una es la teleonomía que Monod define como la característica de estar "dotado de un propósito o proyecto" (Monod, 9).
Otro es la morfogénesis autónoma que señala que la estructura de un ser vivo es el resultado de las interacciones dentro del ser, en oposición a las fuerzas externas que dan forma a los artefactos artificiales. Monod ofrece una única excepción a este último criterio en forma de cristal y en este punto afirma que las fuerzas internas que determinan la estructura dentro de los seres vivos son "de la misma naturaleza que las interacciones microscópicas responsables de las morfologías cristalinas" (Monod, 11). ), un tema que promete desarrollar en capítulos posteriores.
La última propiedad general que Monod ofrece como organismos vivos distintivos es la invarianza reproductiva, que es la capacidad de un ser vivo para reproducir y transmitir la información correspondiente a su propia estructura altamente ordenada. El autor define el proyecto telonómico principal "como consistente en la transmisión de generación en generación del contenido de invarianza característico de la especie" (Monod, 14) (la preservación y multiplicación de la especie).
Más tarde, Monod describe la morfogénesis autónoma (estructuración espontánea) como una propiedad de los seres vivos y, en cambio, dice que debe considerarse como un "mecanismo" que deja dos propiedades esenciales de los seres vivos: la invariancia reproductiva y la teleonomía estructural. Luego plantea y defiende una posible objeción termodinámica a la invariancia reproductiva y señala la extrema eficiencia del aparato teleonómico para lograr la preservación y reproducción de la estructura. Aquí el autor reafirma que la naturaleza es objetiva y no busca un fin o tiene un propósito y señala una aparente "contradicción epistemológica [el estudio del origen, la naturaleza, los métodos y los límites del conocimiento humano]" entre el carácter teleonómico de organismos vivos y el principio de objetividad. Con ese abismo de lucha intelectual interna, Monod termina el capítulo uno.
Vitalismos y animismos miniaturadeimagen|368x368px|Nietzsche 1882. Un vitalista En el capítulo dos, "Vitalisms and Animisms", Monod afirma que la invariancia debe haber precedido a la teleonomía, una conclusión alcanzada por la idea darwiniana de que las estructuras teleonómicas se deben a variaciones en las estructuras que ya tenían la propiedad de invariancia y por lo tanto podían preservar los efectos de las mutaciones fortuitas. Ofrece la teoría selectiva como consistente con el postulado de objetividad y permitiendo la coherencia epistemológica. El autor dice que en el resto del capítulo abordará las ideologías religiosas y los sistemas filosóficos que asumen la hipótesis inversa: esa invarianza se desarrolló a partir de un principio teleonómico inicial (lo cual desafía el principio de objetividad). Divide estas teorías en vitalistas, en las que el principio teleonómico opera solo en la materia viva (hay un propósito / dirección en la que solo se desarrollan los seres vivos) y animista, en el que existe un principio teleonómico universal (que se expresa más intensamente en la biosfera y, por lo tanto, los seres vivos son vistos como productos de la evolución universalmente orientada que culminó en la humanidad). Monod admite que está más interesado en el animismo y, por lo tanto, le dedicará más análisis. miniaturadeimagen|389x389px|Henri Bergson. Otro vitalista Discute brevemente el turbio vitalismo metafísico de Henri Bergson y luego discute el vitalismo científico de Elsasser y Polanyi que sostienen que las fuerzas físicas y las interacciones químicas que se han estudiado en la materia no viviente no explican completamente la invariancia y la teleonomía y, por lo tanto, otras leyes "están trabajando en la materia viva". El autor señala que el argumento científico vitalista carece de apoyo y que no se basa en el conocimiento o las observaciones, sino en nuestra falta de conocimiento actual. Continúa señalando que hoy el mecanismo de la invariancia es suficientemente entendido al punto que no se necesita ningún principio no físico ("ley biotónica") para su interpretación.
A continuación, Monod señala que nuestros antepasados tenían una historia de animar objetos al darles espíritus para tender un puente sobre la aparente brecha entre los vivos y los no vivos. Para ellos, tener sentido y ser comprensible solo podía hacerse a través del propósito de animar al ser y, por lo tanto, si existen objetos misteriosos, como rocas, ríos, lluvia y estrellas, también debe ser para un propósito (esencialmente no hay objetos inanimados para ellos). El autor dice que esta creencia animista se debe a una proyección de la conciencia del hombre sobre su propio funcionamiento teleonómico y sobre la naturaleza inanimada. La naturaleza se explica de la misma manera consciente y deliberada que la actividad humana. Monod señala que esta línea de pensamiento animista todavía está presente en la filosofía que no hace distinción esencial entre la materia y la vida y enmarca la evolución biológica como un componente de la evolución cósmica (fuerza evolutiva que opera en todo el universo). Sostiene que estas líneas de pensamiento abandonan el postulado de la objetividad y también contienen la ilusión antropocéntrica. miniaturadeimagen|275x275px|Chamán animista Al final de este capítulo, Monod afirma que la tesis que "presentará en este libro es que la biosfera no contiene una clase predecible de objetos o de eventos, sino que constituye una ocurrencia particular, compatible con los primeros principios, pero no deducible de aquellos principios y, por lo tanto, es esencialmente impredecible"(Monod, 43). En su opinión, la biosfera es impredecible por la misma razón que la configuración particular de los átomos en un guijarro es impredecible. Con esto, Monod no quiere decir que la biosfera no sea explicable desde las condiciones iniciales / principios básicos, sino que no sea deducible (en el mejor de los casos las predicciones podrían ser nada más que probabilidades estadísticas de existencia).
Luego señala que la sociedad está dispuesta a aceptar una teoría universal que sea compatible pero que no prevea la configuración particular de los átomos en un guijarro, pero es diferente cuando se trata de humanos; "Nos gustaría pensar que somos necesarios, inevitables, ordenados desde la eternidad. Todas las religiones, casi todas las filosofías e incluso una parte de la ciencia dan testimonio del esfuerzo infatigable y heroico de la humanidad negando desesperadamente su propia contingencia" (Monod, 44). Esta contingencia de la existencia humana es el mensaje central de El azar y la necesidad; que la vida surgió por casualidad y que todos los seres vivos, incluidos los humanos, son productos de la selección natural.
El demonio de Maxwell miniaturadeimagen|311x311px|Estructura de las proteínas El tercer capítulo se llama "El demonio de Maxwell" en referencia a los sistemas biológicos que son capaces de disminuir localmente la entropía pero a costa de gastar energía extraída de los alimentos.
Comienza diciendo que las proteínas son los agentes moleculares del rendimiento teleonómico en los seres vivos. Monod continúa escribiendo que los seres vivos son máquinas químicas, cada organismo constituye una unidad coherente y funcional, y que el organismo es una máquina autoconstructiva cuya estructura macroscópica no está determinada por fuerzas externas sino por interacciones internas autónomas. El autor pasa gran parte del capítulo revisando los hechos generales de la bioquímica. Explica que las proteínas se componen de 100-10 000 aminoácidos y distingue entre proteínas fibrosas alargadas que juegan un papel mecánico y las proteínas globulares más numerosas que se doblan sobre sí mismas.
Habla de la extraordinaria especificidad de acción que muestran las enzimas, como lo ejemplifica su capacidad para reconocer no solo un isómero geométrico específico sino también un isómero óptico. Señala que las enzimas son ópticamente activas, los isómeros L son los isómeros "naturales", y que la especificidad de acción y la estereoespecificidad de la reacción llevada a cabo por una enzima son el resultado del posicionamiento de las moléculas entre sí. Monod escribe que una reacción enzimática se puede ver en dos pasos: la formación de un complejo esteroespecífico entre la proteína y el sustrato y la activación catalítica de una reacción dentro del complejo (enfatiza una vez más que la reacción está orientada y especificada por la estructura del complejo )