miniaturadeimagen|Venus de Milo (Grecia, alrededor del 150 a. C.). La forma del cuerpo femenino o figura femenina es el producto acumulativo de la estructura ósea de una mujer junto con la distribución de los músculos y grasa en el cuerpo.

Las figuras femeninas suelen ser más estrechas en la cintura que en el busto y caderas. El busto, la cintura y las caderas se denominan puntos de inflexión, y las proporciones de sus circunferencias se utilizan para definir formas corporales básicas.

Como reflejo de la amplia gama de creencias individuales sobre lo que es mejor para la salud física y lo que se prefiere estéticamente, así como los desacuerdos sobre la posición social y el supuesto «propósito» de las mujeres en la sociedad, no existe una forma corporal femenina ideal universalmente reconocida. Sin embargo, los ideales culturales se han desarrollado y siguen ejerciendo influencia sobre cómo una mujer se relaciona con su propio cuerpo, así como sobre cómo otros en su sociedad pueden percibirla y tratarla.

Fisiología

Impacto de los estrógenos Los estrógenos, que son las principales hormonas sexuales femeninas, tienen un impacto significativo en la forma del cuerpo de una mujer. Se producen tanto en varones como en mujeres, pero sus niveles son significativamente más altos en las mujeres, especialmente en aquellas en edad reproductiva. Además de otras funciones, los estrógenos promueven el desarrollo de las características sexuales secundarias femeninas, como los senos y las caderas. Como resultado de los estrógenos, durante la pubertad, las niñas desarrollan senos y sus caderas se ensanchan. Al actuar contra el estrógeno, la presencia de testosterona en una mujer púber inhibe el desarrollo de los senos y promueve el desarrollo de los músculos y del vello facial.

Los niveles de estrógeno también aumentan significativamente durante el embarazo. Durante el embarazo suelen producirse otros cambios, entre ellos el agrandamiento y la mayor firmeza de los senos, debido principalmente a la hipertrofia de la glándula mamaria en respuesta a la hormona prolactina. El tamaño de los pezones puede aumentar notablemente. Estos cambios pueden continuar durante la lactancia. Los senos generalmente vuelven aproximadamente a su tamaño anterior después del embarazo, aunque puede haber un aumento de la flacidez.

Los senos pueden disminuir de tamaño en la menopausia si los niveles de estrógeno disminuyen.

Distribución de la grasa miniaturadeimagen| El estrógeno hace que la grasa se almacene en los glúteos, las caderas y los muslos de una mujer joven, pero no en su cintura. Foto año 1900. Los estrógenos también afectan la forma del cuerpo femenino de otras maneras, incluyendo aumentando las reservas de grasa, acelerando el metabolismo, reduciendo la masa muscular y aumentando la formación de huesos.

Los estrógenos hacen que se almacenen niveles más altos de grasa en el cuerpo femenino que en el masculino."Sex hormone making women fat?". The Times of India. 2009-04-07 También afectan la distribución de la grasa corporal, provocando que la grasa se almacene en las nalga, muslos y caderas en las mujeres, pero generalmente no alrededor de la cintura, que permanecerá aproximadamente del mismo tamaño que tenía antes de la pubertad. Las hormonas producidas por la glándula tiroides regulan la tasa metabólica, controlando la rapidez con la que el cuerpo utiliza la energía y controlan la sensibilidad del cuerpo a otras hormonas. La distribución de la grasa corporal puede cambiar de vez en cuando, dependiendo de los hábitos alimentarios, los niveles de actividad y los niveles hormonales.

Cuando las mujeres llegan a la menopausia y los estrógenos producidos por los ovarios disminuyen, la grasa migra desde las nalgas, caderas y muslos hasta la cintura; posteriormente la grasa se almacena en el abdomen.

Las recomendaciones de porcentaje de grasa corporal son más altas para las mujeres, ya que esta grasa puede servir como reserva de energía para el embarazo. Los hombres tienen menos grasa subcutánea en la cara debido a los efectos de la testosterona; la testosterona también reduce la grasa al ayudar a un metabolismo rápido. La falta de estrógeno en los hombres generalmente produce una mayor acumulación de grasa alrededor de la cintura y el abdomen (produciendo una «forma de manzana»).

Musculatura La testosterona es una hormona esteroide que ayuda a desarrollar y mantener los músculos para la actividad física, como el ejercicio. La cantidad de testosterona producida varía de un individuo a otro, pero, en promedio, una mujer adulta produce alrededor de una octava parte de la testosterona de un hombre adulto, pero las mujeres son más sensibles a la hormona.

Cambios en la forma del cuerpo El proceso de envejecimiento tiene un impacto inevitable en la forma del cuerpo de una persona. Los niveles de hormonas sexuales de una mujer afectarán la distribución de grasa en su cuerpo. Según autores en 2006, «la forma del cuerpo está determinada por la naturaleza de la distribución de la grasa corporal que, a su vez, está significativamente relacionada con el perfil de hormonas sexuales de la mujer, el riesgo de enfermedades y la capacidad reproductiva». Las concentraciones de estrógeno influirán en el lugar donde se almacena la grasa corporal.

Antes de la pubertad, tanto los hombres como las mujeres tienen un índice cintura/cadera similar. En la pubertad, las hormonas sexuales de una niña, principalmente el estrógeno, promoverán el desarrollo de los senos y una pelvis más ancha e inclinada hacia adelante, y hasta la menopausia, los niveles de estrógeno de una mujer harán que su cuerpo almacene el exceso de grasa en los glúteos, las caderas y los muslos, pero generalmente no alrededor de su cintura, que permanecerá aproximadamente del mismo tamaño que tenía antes de la pubertad. Estos factores dan como resultado que la relación cintura-cadera (RCC) de las mujeres sea menor que la de los hombres, aunque los hombres tienden a tener una mayor relación cintura-cadera (RCC) en la parte superior del cuerpo, lo que les da un aspecto de forma de V debido a su mayor masa muscular (por ejemplo, generalmente tienen hombros, músculos pectorales, redondos mayores y dorsal ancho mucho más grandes y más anchos).

Durante y después del embarazo, la mujer experimenta cambios en la forma del cuerpo. Después de la menopausia, con la producción reducida de estrógeno por parte de los ovarios, existe una tendencia a que la grasa se redistribuya desde las nalgas, las caderas y los muslos de la mujer hacia la cintura o el abdomen.

Los senos de las niñas y mujeres en las primeras etapas de desarrollo comúnmente son «altos» y redondeados, con forma de cúpula o cono, y sobresalen casi horizontalmente de la pared torácica de la mujer. Con el tiempo, la flacidez de los senos tiende a aumentar debido a su peso natural, la relajación de las estructuras de soporte y el envejecimiento.

Categorización en la industria de la moda miniaturadeimagen|350x350px|Representación artística de 1972 de una mujer desnuda de la placa de la Pioneer. En la industria de la moda, las formas corporales suelen clasificarse en una de cuatro formas geométricas elementales, aunque existen rangos muy amplios de tamaños reales dentro de cada forma:

Rectangular

La cintura es menos de más pequeña que las caderas y el busto. La grasa corporal se distribuye predominantemente en el abdomen, los glúteos, el pecho y la cara. Esta distribución general de grasa crea la forma típica de regla (recta).

Triángulo invertido

Los hombros son más anchos que las caderas. Las piernas y los muslos tienden a ser delgados, mientras que el pecho parece más grande en comparación con el resto del cuerpo. La grasa se distribuye principalmente en el pecho y la cara.

Cuchara

Las caderas son más anchas que el busto. La distribución de la grasa varía y tiende a depositarse primero en los glúteos, las caderas y los muslos. A medida que aumenta el porcentaje de grasa corporal, una proporción cada vez mayor de grasa corporal se distribuye alrededor de la cintura y la parte superior del abdomen. Las mujeres de este tipo de cuerpo tienden a tener un trasero relativamente más grande, muslos más gruesos y un pecho más pequeño, también conocida como forma de «pera».

Reloj de arena

Las caderas y el busto son casi del mismo tamaño y la cintura es más estrecha que ambos. La distribución de la grasa corporal tiende a darse tanto en la parte superior como en la inferior del cuerpo.

Un estudio sobre las formas de más de 6000 mujeres, realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Carolina del Norte alrededor de 2005, para prendas de vestir, encontró que el 46% eran rectangulares, un poco más del 20%, de cuchara, un poco menos del 14%, de triángulo invertido y el 8%, de reloj de arena. Otro estudio ha descubierto que «la cintura de la mujer promedio se ha expandido quince centímetros desde los años 1950» y que las mujeres en 2004 eran más altas y tenían bustos y caderas más grandes que las de los años 1950. Sin embargo, cabe señalar que un estudio de 2021 descubrió que cambios leves en la definición de ubicación de la medida pueden recategorizar hasta el 40 % de las mujeres en diferentes formas corporales, lo que significa que las comparaciones entre investigaciones pueden ser erróneas a menos que se utilicen las definiciones de medida exactas.

El sistema de tallas alemán también tiene categorías de altura para mujeres bajas, normales y altas, que se combinan con las categorías de forma para producir 9 categorías.

Proporciones y dimensiones

Las circunferencias del busto, la cintura y las caderas (BWH) y las proporciones entre ellas son un método generalizado para identificar diferentes formas corporales femeninas. Como se señaló anteriormente, los términos descriptivos utilizados incluyen «rectángulo», «cuchara», «triángulo invertido» y «reloj de arena».

La cintura suele ser más pequeña que el busto y las caderas, a menos que haya una alta proporción de grasa corporal distribuida a su alrededor. La medida en que el busto o las caderas se flexionan hacia adentro, en dirección a la cintura, determina la forma estructural de una mujer. La forma de reloj de arena está presente sólo en aproximadamente el 8% de las mujeres.

Las dimensiones de una mujer a menudo se expresan mediante la circunferencia alrededor de los tres puntos de inflexión. Por ejemplo, «36–29–38» en unidades tradicionales de Estados Unidos significaría de busto, de cintura y de caderas.

La altura también afectará la apariencia de la figura. Una mujer de 36–24–36 (91–61–91 cm) que mide de altura se verá diferente a la de una mujer que mide 36–24–36 y mide de altura. Si ambas tienen el mismo peso, la mujer más alta tiene un índice de masa corporal (IMC) mucho menor; si tienen el mismo IMC, el peso se distribuye en un volumen mayor.

La medida del busto de una mujer es una combinación del tamaño de su caja torácica y el de sus pechos. Para mayor comodidad, a menudo se utilizan como referencia las medidas del sostén de una mujer. Tradicionalmente, la medida de la banda de un sostén se toma alrededor del torso inmediatamente debajo de los senos, con la cinta métrica paralela al piso. El tamaño de la copa del sostén se determina midiendo la cresta de los senos y calculando la diferencia entre esa medida y la medida de la banda. La cintura se mide en el punto medio entre la parte inferior de la caja torácica y la parte superior de los huesos frontales de la cadera. Las caderas se miden en la circunferencia más grande de las caderas y los glúteos.

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