El SMS Stettin, por el nombre de la ciudad homónima del Reino de Prusia, fue un crucero ligero (Kleiner Kreuzer) de la clase Königsberg construido para la Armada Imperial alemana (Kaiserliche Marine). Sus buques gemelos incluyeron al SMS Königsberg, SMS Stuttgart y SMS Nürnberg. Fue puesto en quilla por el astillero AG Vulcan Stettin en 1906 y botado en marzo de 1907. El buque fue completado en octubre de ese mismo año, momento en que fue asignado a la Hochseeflotte de la marina alemana. El Stettin estaba armado, como sus gemelos, con diez cañones de 105 mm (4,1"), ocho cañones de , y dos tubos lanzatorpedos sumergidos de 450 mm. El buque era capaz de navegar a velocidad máxima de .
En 1912 el Stettin se unió al crucero de batalla Moltke y al crucero ligero Bremen para una visita de cortesía a Estados Unidos. Después del estallido de la Primera Guerra Mundial, el Stettin sirvió en las fuerzas de reconocimiento de la flota alemana. Prestó servicio pesado durante los primeros tres años de la guerra, incluyendo la Batalla de la bahía de Heligoland en agosto de 1914 y la Batalla de Jutlandia entre mayo y junio de 1916, junto con otras operaciones más limitadas en los mares del Norte y Báltico. En 1917, fue retirado del servicio de primera línea y utilizado como buque escuela hasta el final de la guerra. A raíz de la derrota alemana, el Stettin se entregó a los aliados y se desguazó en 1923. Sus colores en tiempo de paz fueron amarillo ocre y blanco/gris en tiempo de guerra
Construcción
miniatura|izquierda|Perfil y planta de la clase Könisberg, que incluye al Stettin. Los barcos de clase Königsberg fueron diseñados para servir como flotas de exploración en aguas nacionales y en el imperio colonial alemán. Esto fue el resultado de restricciones presupuestarias que impidieron a la Kaiserliche Marine construir cruceros más especializados adecuados para ambas funciones. La clase Königsberg fue un desarrollo iterativo de la clase anterior Bremen. Se pretendía que los cuatro miembros de la clase fueran idénticos, pero después de que se comenzó a construir el buque inicial, el personal de diseño incorporó lecciones aprendidas de la guerra ruso-japonesa. Estos incluyeron reordenamientos internos y un alargamiento del casco. El Stettin fue equipado con turbinas de vapor con carácter experimental; siendo el segundo crucero de la flota alemana equipado de esta forma. El coste de la producción del buque ascendió a 6 398 000 ℳ.
Dimensiones y tripulación El Stettin tenía de eslora total (LOA) y una manga de y un calado de en proa. Su desplazamiento estándar (Δe) era de y hasta de a plena carga (Δm). El barco tenía una superestructura mínima, que consistía en una pequeña torre de mando y una estructura de puente. Su casco tenía un castillo de proa elevado y una toldilla, junto con una pronunciada proa de ariete. Estaba equipado con dos mástiles. El Stettin tenía una tripulación de 14 oficiales y 308 entre suboficiales y marinería.
Propulsión Su sistema de propulsión constaba de dos turbinas de vapor Parsons que impulsaban un par de hélices de tornillo. El vapor era proporcionado por once calderas acuotubulares de tipo marino alimentadas con carbón que se ventilaban a través de tres embudos. El sistema de propulsión del barco estaba diseñado para producir para una velocidad máxima de , aunque superó estas cifras en servicio. El almacenamiento normal de carbón ascendió a . A un ritmo más económico de , el barco tenía una autonomía de aproximadamente .
Armamento El barco estaba armado con una batería principal de diez cañones SK L/40 de 105 mm en soportes de pedestal único. Dos fueron colocados uno al lado del otro avante del castillo de proa; seis estaban ubicados en el costado, tres a cada lado; y dos estaban uno al lado del otro en popa. Los cañones tenían una elevación máxima de 30 grados, lo que les permitía atacar objetivos a una distancia de . Se les suministró 1 500 cartuchos de munición, a razón de 150 proyectiles por arma. El barco también estaba equipado con ocho cañones SK L/55 de 52,8 mm con 4 000 cartuchos de munición. También estaba equipado con un par de tubos lanzatorpedos de con cinco torpedos sumergidos en el casco en el costado.
Blindaje El barco estaba protegido por una cubierta blindada curva de de espesor en el centro del barco. La cubierta estaba inclinada hacia abajo a los lados, con un espesor de , para brindar protección contra el fuego enemigo. Los lados de la torre de mando tenían de espesor. Los cañones de su batería principal estaban equipados con escudos balísticos de de espesor.
Historial de servicio miniatura|300px|Los cruceros alemanes SMS Bremen, SMS Stettin y el crucero de batalla SMS Moltke (de izquierda a derecha) en Hampton Roads (Virginia), el 3 de junio de 1912. El Stettin fue encargado bajo el nombre de contrato "Ersatz Wacht" el 20 de diciembre de 1905. Fue puesto en quilla en el astillero AG Vulcan Stettin en la ciudad del mismo nombre el 22 de marzo de 1906. Fue botado el 7 de marzo de 1907, donde el alcalde de Stettin pronunció un discurso en la ceremonia de botadura. A continuación comenzaron los trabajos de acondicionamiento, que finalizaron en septiembre de 1907. Debido a sus turbinas experimentales, la Armada alemana examinó el barco a fondo antes de aceptarlo. Fue puesto en servicio activo el 29 de octubre para comenzar las pruebas de mar. Después de sus pruebas iniciales, fue asignado a la Unidad de Exploración el 20 de enero de 1908, reemplazando al crucero Frauenlob. En ese momento el Fregattenkapitän Friedrich Boedicker tomó el mando del barco. En febrero, el buque y el resto de la unidad de exploración visitaron Vigo (España), durante un crucero con la Flota de Alta Mar. La rutina normal de ejercicios de entrenamiento en tiempos de paz del Stettin se vio interrumpida del 17 de junio al 8 de agosto, cuando se le ordenó escoltar al Hohenzollern, el yate del kaiser Guillermo II. Durante este período, los barcos navegaron a Estocolmo (Suecia), donde el rey sueco Gustavo V visitó el Stettin. Más tarde, en agosto, Boedicker fue reemplazado por el también FKpt Curt von Rössing.
A principios de 1909, estallaron disturbios civiles en el Imperio Otomano contra los cristianos que vivían en el país. En aquel momento el Hohenzollern navegaba por el Mediterráneo con el crucero Hamburg como escolta. El Hamburg fue destacado para intervenir en el sur de Anatolia en el Imperio Otomano, y el Stettin fue enviado para reemplazarle como escolta del Hohenzollern. El 9 de abril partió de Kiel en compañía del crucero ligero Lübeck, que debía apoyar al Hamburg en las operaciones frente a la costa de Anatolia. Los barcos llegaron a Corfú el 1 de mayo. Mientras los barcos estaban en Pola (Austria-Hungría) el 15 de mayo, el Stettin recibió órdenes de regresar a Alemania. Llegó a Kiel el 26 de mayo. En octubre, el FKpt Wilhelm Höpfner relevó a Rössing como capitán del barco. El Stettin volvió a servir de escolta del Hohenzollern en 1910, del 7 al 30 de julio. Este año los barcos navegaron en aguas escandinavas. En septiembre el comandante del barco volvió a rotar y el FKpt Johannes Hartog asumió el mando. El año 1911 transcurrió sin incidentes para Stettin, más allá de la rutina normal de ejercicios de entrenamiento y maniobras de flota en tiempos de paz. En octubre, el FKpt Wilhelm von Krosigk se convirtió en el próximo capitán del barco.
En marzo de 1912, el Stettin fue asignado a la División de Cruceros de América del Este, que también incluía al crucero de batalla Moltke y al crucero ligero Bremen, y estaba comandado por el Konteradmiral Hubert von Rebeur-Paschwitz. Los barcos fueron enviados a realizar un crucero de buena voluntad a los Estados Unidos donde el Moltke fue el único buque capital alemán que visitó Estados Unidos. El 11 de mayo de 1912, los barcos partieron de Kiel y llegaron a Hampton Roads (Virginia), el 30 de mayo. Allí se reunieron con la Flota Atlántica de Estados Unidos y fueron recibidos por el entonces presidente William Howard Taft a bordo del yate presidencial USS Mayflower. Después de recorrer la Costa Este durante dos semanas, regresaron a Alemania. A la vuelta hicieron escala en Vigo del 22 al 26 de junio, antes de continuar hasta Kiel, donde llegaron tres días después. Posteriormente, el Stettin regresó a la unidad de reconocimiento.
En julio de 1913, el Stettin fue enviado a Pillau para la ceremonia de ianuguración de un monumento a Federico Guillermo I, elector de Brandeburgo. Más tarde ese año, estuvo involucrada en una colisión menor con el barco de vapor SS Cassandra, percance en el que al Stettin le arrancaron el extremo de un mástil. El barco participó en su último ejercicio de entrenamiento en tiempos de paz con la Flota de Alta Mar en noviembre de 1913. Posteriormente fue reemplazado en la unidad de reconocimiento por el nuevo crucero Rostock, y el 4 de febrero de 1914, el Stettin redujo su tripulación. El 1 de julio, el barco fue reactivado y recibió una tripulación completa; ahora se uniría a la fuerza de submarinos como buque insignia de la flotilla de submarinos. El Stettin se convirtió en el buque insignia de la II Flotilla de Submarinos. En ese momento, Korvettenkapitän Karl August Nerger tomó el mando del barco; sirvió a bordo del mismo hasta marzo de 1916. En ese periodo, el archiduque Francisco Fernando de Austria-Hungría fue asesinado, lo que desató la crisis de julio y condujo al estallido de la Primera Guerra Mundial a finales de ese mes, comenzando con la declaración de guerra austrohúngara a Serbia el día 28.
Primera Guerra Mundial
Operaciones en el Mar del Norte El Stettin continuó en su papel como buque insignia de la flotilla de submarinos después del inicio de las hostilidades. El 6 de agosto, el buque y el crucero Hamburg escoltaron una flotilla de submarinos hacia el Mar del Norte en un intento de atraer a la flota británica, que luego podría ser atacada por los submarinos. La fuerza navegó unas al noroeste de Heligoland y luego regresó al puerto sin haber encontrado ningún buque de guerra británico. Hicieron un segundo barrido en el Mar del Norte el 8 de agosto, nuevamente sin resultados.
Batalla de la bahía de Heligoland Unas dos semanas después, el 28 de agosto, el Stettin participó en la batalla de la bahía de Heligoland. Al comienzo del enfrentamiento, el Stettin, Frauenlob y Hela apoyaron la línea de torpederos que patrullaban la bahía; el Stettin estaba fondeado al noreste de Heligoland, y los otros dos barcos estaban a ambos costados. La fuerza de interposición alemana estaba bajo el mando del contraalmirante Franz von Hipper, comandante de las fuerzas de reconocimiento de la Flota de Alta Mar. Cuando los británicos atacaron por primera vez los torpederos alemanes, Hipper envió inmediatamente al Stettin y Frauenlob, y a varios otros cruceros que estaban en apoyo distante, para que acudieran en su ayuda. A las 08:32, el Stettin recibió el informe de torpederos alemanes en contacto con los británicos, e inmediatamente levó anclas y partió para apoyarlos. Veintiséis minutos más tarde, se encontró con los destructores británicos y abrió fuego a una distancia de 8,5 km (5,3 millas). El ataque obligó a los barcos británicos a separarse y regresar al oeste. Durante el enfrentamiento, los vigías a bordo del Stettin divisaron un crucero británico en la distancia, pero no se unió a la batalla. A las 9:10, los británicos se habían posicionado fuera de su alcance y el Stettin retrocedió para poner sus calderas a pleno potencia. Durante esta parte de la batalla, el barco recibió un impacto en el cañón n.º 4 de estribor, que causó la muerte a dos hombres e hirió gravemente un tercero. Su intervención impidió que los británicos hundieran los torpederos V1 y S13.miniatura|Mapa mostrando la primera fase de la batalla, incluyendo las acciones del Stettin contra los destructores británicos