La batalla de Camaret fue un desembarco anfibio que ocurrió en la bahía de Camaret en la costa atlántica del sur de Bretaña el 18 de junio de 1694. Los ingleses y holandeses intentaron tomar el puerto francés de Brest y destruir parte de la flota francesa estacionada allí durante la guerra de los Nueve Años.La batalla también se llama Expedición Brest. El ataque fue repelido de forma exitosa por el mariscal de Vauban en su único mando de campo.
Contexto general A principios de 1694, Luis XIV decidió llevar los combates al Mediterráneo y a España. Para ayudar al mariscal de Noailles a capturar Barcelona y obligar así a España a firmar un tratado de paz, el almirante Tourville partió de Brest el 24 de abril con 71 barcos de línea para ese propósito. La escuadra del almirante Chateaurenault le siguió el 7 de mayo.
Cuando los ingleses se enteraron de esto, planearon tomar Brest junto con los holandeses, ya que no consideraban que esta empresa iba a ser demasiado difícil estando ausente de Tourville y su flota. Para ello querían desembarcar allí un ejército de entre 7.000 y 8.000 hombres.
Después de la victoria de Tourville en Lagos en 1693, Guillermo III de Inglaterra envió como reacción al respecto una expedición punitiva a Saint-Malo y planeó también otros ataques de represalia similares contra otros puertos franceses.Bernard Pujo: Vauban. Hrsg.: Albin Michel. Paris 1991, ISBN 2-226-05250-X, p. 374. . Después de que espías habían comunicado a Luis XIV los planes que había respecto a Brest, él nombró a Vauban comandante de Brest y de las cuatro diócesis bretonas desde Concarneau hasta Saint-Brieuc. Anne Blanchard: Vauban. Paris 2007, ISBN 2-213-63410-6, p. 331. .
Preparativos Bajo el mando del almirante británico John Berkeley, el tercer barón Berkeley de Stratton, se reunió una flota en el puerto de Portsmouth, que estaba compuesta por 36 buques de guerra, 12 bombardas y 40 barcos de transporte, cuya misión era transportar al respectivo ejército de invasión de 10.000 hombres bajo el mando de Thomas Tollemache.
Mientras tanto Vauban comenzó inmediatamente a organizar la defensa de la ciudad y de la costa rocosa alrededor de ella. El mal tiempo impidió que la flota inglesa zarpara durante un mes, lo que dio a los franceses el tiempo suficiente para darle a la flota una cálida bienvenida.
Preparativos generales izquierda|miniaturadeimagen|250x250px| Vauban, comandante de Brest En 1685, tres años antes del estallido de la guerra de los Nueve Años, Luis XIV dio el encargo a Vauban con la inspección de la costa desde Dunkerque hasta Bayona. Georges-Gustave Toudouze: Camaret et Vauban. Alpina, Paris 1965, p. 95 . Sobre su primera estancia en Camaret el 9 de mayo de 1685, Vauban escribió en sus memorias:
miniaturadeimagen| La fortaleza de Berteaume con la isla Haln Roscanvel al fondo Poco después del inicio de la guerra y tras haber inspeccionado el lugar, Vauban decidió construir primero una posición defensiva en Bertheaume y una torre de côte en Camaret, un ejemplo único en su género. Los primeros planos de Vauban preveían una torre redonda como obra de construcción. Sin embargo, después de inspeccionar el sitio nuevamente, él se decidió por una torre poligonal. Poco después de que comenzaran las obras de la Torre Vauban en 1689, los ingleses, advertidos por sus espías y reconociendo la importancia de la obra, intentaron destruir la torre. En 1691, cuando se avistaron dieciséis barcos angloholandeses en la bahía de Camaret, aparecieron cinco fragatas francesas para ahuyentar a la flota enemiga. Debido a que, dada la tarea de defender cientos de kilómetros de costa, había una alta probabilidad de haber elegido el lugar equivocado al elegir los lugares para las defensas, Vauban decidió construir varias fortalezas en diferentes lugares que debían ser mantenidas por milicias, teniendo además la posibilidad de traer rápidamente tropas regulares del interior en cualquier momento.Bernard Pujo: Vauban. Hrsg.: Albin Michel. Paris 1991, ISBN 2-226-05250-X, p. 192 .
Preparativos concretos de ataque miniaturadeimagen| General Thomas Tollemache (aquí llamado Talsmash), comandante de la infantería de desembarco A principios de 1694, Guillermo III creía, que Brest sería fácil de tomar después de que se enterase de que Tourville había abandonado la ciudad con 53 barcos de línea. De esa manera decidió entonces atacar la ciudad portuaria. El historiador Prosper Levot escribe que el ataque
El plan de Guillermo III. era enviar la mayor parte de la flota angloholandesa bajo el mando de Edward Russell a Barcelona para luchar contra Tourville, mientras que el resto de la flota bajo el mando de John Berkeley encabezó las fuerzas de invasión al mando del teniente general Thomas Tollemache en la costa bretona cerca de Brest para mantener el control del estrecho y de las radas de Brest. De primordial importancia fue la consideración de que el destino de Brest dependía principalmente del control del estrecho. En particular, uno recuerda una operación española contra Brest en 1594, en la que las tropas españolas de sólo 400 hombres superaban en número a los 6.000 hombres bajo el mando de Juan IV de Aumont mantuvo en jaque durante más de un mes el sitio de Crozon.Prosper Levot: La ville et le port jusqu'en 1681. Volume I: Histoire de la ville et du port de Brest. Brest 1864, p. 387 .
En vista de la amenaza inglesa cada vez más concreta, Luis XIV nombró a Vauban “comandante supremo de todas las fuerzas terrestres y navales francesas en la provincia de Bretaña”. Vauban ya había sido teniente general de las Armées (teniente general) desde 1688 y aceptó el nuevo cargo con una condición: no convertirse en “teniente general de marina honorario (es decir, no remunerado)”. El informe del 23 de abril de 1694 sobre las fortificaciones elaborado por los ingenieros Traverse y Mollart mostraba sólo 265 y 17 en su lugar.Régis de l’Estourbeillon: Revue de Bretagne, de Vendée & d’Anjou - La défense des côtes de Bretagne au XVIIIe siècle. Brest 1910, p. 334 .. Cuando las directivas reales llegaron a Vauban a principios de mayo, Brest estaba defendida por unos 1.300 hombres y 6 batallones, con un regimiento de caballería y un regimiento de dragones en camino como refuerzos. Bernard Pujo: Vauban. Hrsg.: Albin Michel. Paris 1991, ISBN 2-226-05250-X, p. 191 .
Cuando Vauban llegó a Brest el 23 de mayo, sabía que la balanza de poder estaba a su favor. Aumentó el número de refuerzos realizados en puntos clave de la costa y reforzó los que ya estaban en el lugar. A mediados de junio inspeccionó las defensas bajo su mando y observó que eran posibles desembarcos de tropas a gran escala en la bahía de Douarnenez y en Camaret. Ordenó que los fortificaran con más fuerza. Bernard Pujo: Vauban. Hrsg.: Albin Michel. Paris 1991, ISBN 2-226-05250-X, p. 193 . En un esfuerzo por impedir cualquier desembarco y sin buques de guerra disponibles, equipó numerosas balandras para defender el estrecho. Las milicias recibieron armas que habían sido solicitadas por la Armada. Los regimientos de caballería y los dragones estaban estacionados en Landerneau y Quimper . Para permitir un rápido intercambio de información, Vauban organizó un código de comunicación en forma de señales. En una carta a Luis XIV del 17 de junio de 1694 informó lo siguiente:
La batalla miniaturadeimagen| La flota inglesa ataca.
17 de junio de 1694 miniaturadeimagen| Torre Vauban miniaturadeimagen| Perfil y planta de la Torre de Camaret La flota angloholandesa (compuesta por 36 barcos de línea, 12 bombardas, 80 barcos de transporte y alrededor de 8.000 soldados)Aquí se están citando los número más probables. Otros autores dicen las siguientes calculaciones: 41 barcos de línea, 14 brulotes, 12 bombardas, 80 barcos de transporte (G.-G. Toduouze, Camaret, Grand'Garde du littoral de l’Armorique) 36 barcos de línea, 12 bombardas, 80 barcos de trasnporte pequeños con 8.000 hombres (P. Levot, Histoire de la ville et du port de Brest) 36 barcos de línea, 12 bombardas (Rapin-Thoyras, Histoire d’Angleterre) 29 veleros, 27 fragatas, barcos de mortero, bombardas y ténder (The United Service Journal) 36 barcos de guerra, sin los barcos de mortero y poner en acción las máquinas de infierno (The Monthly Review) 36 barcos de línea, 12 bombardas y barcos de trasnporte, que transportaban 8.000 soldados (Revue maritime et coloniale) al mando de Berkeley finalmente zarpó. A Vauban llegaron informes de que la flota estaba en el mar de Iroise la tarde del 17 de junio. Fondeó a medio camino entre Bertheaume y le Toulinguet, cerca de la bahía de Camaret, cerca de la desembocadura del puerto de Brest.
Contralmirante Osborne, 2.º El duque de Leeds (acompañado de John Cutts ) se acercó a la costa para reconocer las posiciones francesas y encontrar posibles lugares de desembarco. A su regreso informóThomas Babington Macaulay, 1. Baron Macaulay: History of the Reign of William III. 4. Auflage. Perrotin, 1857, p. 522 .
Sin que los ingleses lo supieran en ese momento, el prometido apoyo francés aún no había llegado y Vauban había escrito la siguiente carta al rey a las 11:00 p. m. del 17 de junio:
18 de junio de 1694 miniaturadeimagen| Campanario de la capilla de Notre-Dame de Rocamadour En la mañana del 18 de junio, una espesa niebla obstaculizaba a ambos bandos de la guerra en esta parte de Bretaña, lo que llevó a los ingleses a posponer el ataque. Esto convenía a los franceses hasta el punto de que "un cuerpo de caballería, comandado por Monsieur de Cervon, y parte de la milicia pudieron llegar a Châteaulin a las 9:00 horas". Por lo tanto, una vez disipada la niebla, ya eran las 11:00 horas cuando Carmarthen pudo avanzar con ocho barcos para atacar la Tour de Camaret y proteger las 200 lanchas con soldados que se dirigían a la playa de Trez-Rouz. El Tour de Camaret, apoyado por las baterías de Le Gouin y Tremet, bombardeó a los atacantes con tanta fuerza que dos barcos se incendiaron y los demás sufrieron daños críticos. A pesar de su asombro ante esta resistencia inesperadamente fuerte, los británicos lograron dar algunos golpes a la torre. Durante este enfrentamiento, la aguja de la capilla de Notre-Dame de Rocamadour fue derribada por una bala de cañón.Pierre Lozachmeur: Camaret: Son histoire, ses monuments religieux. 1968, p. 9&10.
Mientras tanto, Tollemache desembarcó en la playa de Trez-Rouz al frente de 1.300 hombres, entre ellos hugonotes franceses. Fueron recibidos por un intenso fuego, tras lo cual, tras un breve momento de vacilación, fueron atacados por 100 hombres de irregulares y 1.200 hombres de la milicia de la guardia costera.
Macauley escribe en su Historia de Inglaterra :
Tollemache fue devuelto a su escuadrón en uno de los pocos botes que aún estaban en condiciones de navegar. Los contraataques franceses hicieron retroceder al enemigo al mar y las tropas de desembarco no tenían nada para contrarrestarlos. Ni siquiera pudieron retirarse porque la marea baja había dejado encallados los botes. Sólo diez de los barcos lograron reunirse con el resto de la flota inglesa.
Las pérdidas inglesas fueron considerables:
Desde aquel día, la playa del desembarco, manchada de sangre, se conoce como Trez Rouz (Playa Roja). El acantilado más cercano a los puntos de aterrizaje de Talmash, o la batería que le disparó, todavía se conoce hoy como Maro ar saozon (Muerte de los ingleses).Guillaume Lécuillier: Les étoiles de Vauban: La route des fortifications en Bretagne Normandie. Edition du huitième jour, Paris 2006, ISBN 2-914119-66-6, p. 166 .
Cuando comenzó la batalla, el propio Vauban estaba en el Fuerte du Mengant y sólo llegó al campo de batalla cuando ya había terminado todo. En una carta de Camaret al conde de Pontchartrain fechada el 18 de junio, escribió:
Consecuencias miniaturadeimagen| La flota angloholandesa bombardea Dieppe