El SMS Stuttgart, por el nombre de la capital del Reino de Wurtemberg, Stuttgart, fue un crucero ligero (Kleiner Kreuzer) clase Königsberg construido para la Armada Imperial alemana (Kaiserliche Marine). Sus buques gemelos incluyen al SMS Königsberg, SMS Stettin y SMS Nürnberg. Fue construido por el astillero Imperial de Danzig, puesto en quilla en 1905 y botado en septiembre de 1906. El buque fue completado en febrero de 1908, momento en que fue asignado a la marina alemana. El Stuttgart estaba armado con diez cañones de 105 mm (4,1"), ocho cañones de , y dos tubos lanzatorpedos sumergidos de 450 mm. Su velocidad máxima era de .
El Stuttgart se utilizó como buque escuela de artillería desde su puesta en servicio hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, cuando fue movilizado en las fuerzas de reconocimiento de la Flota de Alta Mar. Allí, participó en la batalla de Jutlandia, donde se enfrentó al crucero británico HMS Dublin. El Stuttgart no sufrió daños durante la batalla. Se convirtió en buque portahidroaviones en 1918 y, después del final de la guerra, fue entregado al Reino Unido como trofeo de guerra en 1920, siendo posteriormente desguazado.
Construcción
Los barcos de clase Königsberg fueron diseñados para servir como flotas de exploración en aguas nacionales y en el imperio colonial de Alemania. Esto fue el resultado de restricciones presupuestarias que impidieron a la Kaiserliche Marine construir cruceros más especializados adecuados para ambas funciones. La clase Königsberg fue un desarrollo iterativo de la clase anterior Bremen. Se pretendía que los cuatro miembros de la clase fueran idénticos, pero después de que se comenzó a construir el buque inicial, el personal de diseño incorporó lecciones aprendidas de la guerra ruso-japonesa. Estos incluyeron reordenamientos internos y un alargamiento del casco. El coste de la producción del buque ascendió a 5 488 000 ℳ.
Dimensiones y tripulación El Stuttgart tenía de eslora total (LOA) y una manga de y un calado de en proa. Su desplazamiento estándar (Δe) era de y hasta de a plena carga (Δm). El barco tenía una superestructura mínima, que consistía en una pequeña torre de mando y una estructura de puente. Su casco tenía un castillo de proa elevado y un alcázar, junto con una pronunciada proa de ariete. Estaba equipado con dos mástiles. El Stuttgart tenía una tripulación de 14 oficiales y 308 entre suboficiales y marinería.
Propulsión Su sistema de propulsión constaba de dos máquinas de vapor de triple expansión de 3 cilindros que impulsaban un par de hélices de tornillo. El vapor era proporcionado por once calderas acuotubulares de tipo marino alimentadas con carbón que se ventilaban a través de tres embudos. El sistema de propulsión del barco estaba diseñado para producir para una velocidad máxima de , aunque superó estas cifras en servicio. El almacenamiento normal de carbón ascendió a . A un ritmo más económico de , el barco tenía una autonomía de aproximadamente .
Armamento El barco estaba armado con una batería principal de diez cañones SK L/40 de 105 mm en soportes de pedestal único. Dos fueron colocados uno al lado del otro avante del castillo de proa; seis estaban ubicados en el costado, tres a cada lado; y dos estaban uno al lado del otro en popa. Los cañones tenían una elevación máxima de 30 grados, lo que les permitía atacar objetivos a una distancia de . Se les suministró 1 500 cartuchos de munición, a razón de 150 proyectiles por arma. El barco también estaba equipado con ocho cañones SK L/55 de 52,8 mm con 4 000 cartuchos de munición. También estaba equipado con un par de tubos lanzatorpedos de con cinco torpedos sumergidos en el casco en el costado.
Blindaje El barco estaba protegido por una cubierta blindada curva de de espesor en el centro del barco. La cubierta estaba inclinada hacia abajo a los lados, con un espesor de , para brindar protección contra el fuego enemigo. Los lados de la torre de mando tenían de espesor. Los cañones de su batería principal estaban equipados con escudos balísticos de de espesor.
Historial de servicio miniatura|350px|Mapa de los mares Báltico y del Norte (1911), teatros de operaciones del SMS Stuttgart El Stuttgart recibió el nombre de contrato "O", el último crucero autorizado por la Ley Naval de 1900. Fue depositado en el Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Danzig el 1 de noviembre de 1905. Fue botado el 22 de septiembre de 1906, cuando fue bautizado por Heinrich von Gauß, el Oberbürgermeister (alcalde) de la ciudad homónima del barco. A continuación comenzaron los trabajos de acondicionamiento. Entró en servicio el 1 de febrero de 1908 para iniciar las pruebas en el mar, que duraron hasta el 9 de abril. La escasez de oficiales y tripulantes provocó la puesta en reserva del barco poco después. Sin embargo, no permaneció mucho tiempo en esta situación; el almirante Alfred von Tirpitz, secretario de Estado de la Reichsmarineamt (RMA—Oficina Naval Imperial) quería utilizar barcos modernos con fines de entrenamiento y solicitó que el Stuttgart volviera a ponerse en servicio para servir como buque escuela de artillería. Fue debidamente puesto nuevamente en servicio el 16 de febrero de 1909 para reemplazar al crucero más antiguo Nymphe en esa función.
Después de ingresar al servicio en la escuela de artillería, el Stuttgart se instaló en Sonderburg. Sus actividades de formación se llevaron a cabo generalmente en el Mar Báltico. Durante las maniobras anuales de la flota en agosto y septiembre de 1909, fue asignada temporalmente al III Grupo de Exploración, la pantalla de cruceros de la Flota de Reserva. Posteriormente reanudó sus tareas de formación. Del 1 de abril al 1 de junio de 1910, navegó por el Mar del Norte en compañía del crucero blindado Prinz Adalbert y visitó las Islas Feroe. Durante el viaje, los barcos realizaron prácticas de tiro. Estuvo presente en una revisión naval celebrada en la bahía de Danzig el 28 de agosto para el kaiser Guillermo II, y nuevamente participó en los ejercicios de la flota de otoño que siguieron inmediatamente después. El año 1911 vio poca actividad más allá del entrenamiento rutinario de artillería, aparte de las maniobras entre agosto y septiembre, que incluyeron una revista naval celebrada en Kiel para conmemorar la visita del príncipe heredero austrohúngaro, Francisco Fernando, el 5 de septiembre.
En febrero de 1912, un invierno particularmente frío hizo que el Stuttgart se empleara como rompehielos para ayudar a los buques mercantes en el Báltico. El 9 de febrero abrió un camino en el hielo desde Sonderburg hasta la isla de Alsen, ambas en la actual Dinamarca. En julio, se unió a la Unidad de Exploración en un crucero por el Báltico para visitar varios puertos de la región, que duró hasta agosto. Para las maniobras de la flota de otoño, fue asignado al II Grupo de Exploración. El 19 de septiembre tuvo lugar otra revisión naval del káiser en la bahía Alemana. La primera mitad de 1916 transcurrió igualmente sin más novedad para el Stuttgart hasta el 1 de junio, cuando fue enviado con el acorazado pre-dreadnought Wettin y el crucero ligero Augsburg para ayudar al crucero blindado Blücher, que había encallado en el Gran Belt. Los trabajos duraron hasta el 3 de junio. El Stuttgart volvió a participar en las maniobras de la flota de otoño, que duraron del 26 de agosto al 12 de septiembre. Su último periodo de actividad con el resto de la flota activa tuvo lugar en marzo de 1914 durante un crucero por el Mar del Norte.
Primera Guerra Mundial Cuando estalló la Primera Guerra Mundial a finales de julio de 1914, el Stuttgart se encontraba en el astillero de Danzig; salió del puerto el 6 de agosto y llegó a Wilhelmshaven al día siguiente. Allí, fue asignado al III Grupo de Exploración, que pronto cambió su denominación a IV Grupo de Exploración. A los cruceros del IV Grupo se les asignaron tareas de patrulla en la bahía de Heligoland. Los cruceros se dividieron con las flotillas de torpederos y se les asignó rotar mediante patrullas nocturnas en el Mar del Norte. En el marco de esta operación, el Stuttgart realizó una patrulla la noche del 15 de agosto con el Cöln y la I y II Flotillas de Torpederos. Los barcos se dirigieron hacia Horns Rev pero regresaron a puerto sin incidentes. Del 25 al 26 de agosto, el Stuttgart dirigió una operación de sembrado de minas en el Mar del Norte, escoltando al crucero minador Albatross junto con varios torpederos. Posteriormente, seis barcos pesqueros británicos resultarían hundidos en este campo minado.
El IV Grupo de Exploración pasó a continuación a operaciones con el resto de la Flota de Alta Mar. En el primero, el Stuttgart y los otros cruceros sirvieron en la barrera de cruceros del cuerpo principal de la Flota de Alta Mar, que brindó apoyo distante a los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración durante el bombardeo de Yarmouth del 3 al 4 de noviembre. El Stuttgart se trasladó brevemente al Báltico del 8 al 17 de noviembre, tras lo cual retomó su papel en la barrera de cruceros de la flota para la siguiente operación contra la costa británica. Esto tuvo lugar del 15 al 16 de diciembre, y nuevamente los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración del contraalmirante Franz von Hipper bombardearon Scarborough, Hartlepool y Whitby. Tras reportarse la presencia de destructores británicos desde las posiciones alemanas, el almirante von Ingenohl ordenó a la Flota de Alta Mar virar a puerto y dirigirse a sus bases. A las 06:59, el Stuttgart, el crucero blindado Roon y el crucero ligero Hamburg se encontraron con los destructores al mando de su comandante, Loftus William Jones. Jones siguió a los alemanes hasta las 07:40, momento en el que el Stuttgart y el Hamburg se separaron para hundir a sus perseguidores. A las 08:02, sin embargo, el Roon hizo una señal a los dos cruceros ligeros y les ordenó que abandonaran la persecución y se retiraran junto con el resto de la Flota de Alta Mar.
A continuación, el Stuttgart entró en el dique seco del Kaiserliche Werft en Wilhelmshaven para una revisión que duró del 25 de febrero al 12 de marzo de 1915. Posteriormente se reincorporó al IV Grupo de Exploración. Cubrió más operaciones de colocación de minas en el Mar del Norte los días 17 y 18 y 21 y 22 de abril. El 7 de mayo de 1915, el IV Grupo de Exploración, que para entonces estaba formado por el Stuttgart, Stettin, los cruceros ligeros München y Danzig, y veintiún torpederos, fue enviado al Mar Báltico para apoyar una importante operación contra las posiciones rusas en Libau (en la actual Letonia). La operación estuvo al mando del contraalmirante Hopman, comandante de las fuerzas de reconocimiento en el Báltico. Al IV Grupo de Exploración se le asignó la tarea de vigilar el norte para evitar que las fuerzas navales rusas salieran del Golfo de Finlandia sin ser detectadas, mientras varios cruceros blindados y otros buques de guerra bombardeaban el puerto. Los rusos intentaron intervenir con una fuerza de cuatro cruceros: el Almirante Makarov, Bayan, Oleg y Bogatyr. Los barcos rusos se enfrentaron brevemente al München, pero ambos bandos no estaban seguros de la fuerza del enemigo, por lo que ambos se retiraron. Poco después del bombardeo, Libau fue capturada por el avance del ejército alemán, y el Stuttgart y el resto del IV Grupo de Exploración fueron llamados a la Flota de Alta Mar el 9 de mayo.