El Ejército de Kenia es el componente terrestre de las Fuerzas de Defensa de Kenia. Los orígenes del Ejército de Kenia, se remontan a los Fusileros Africanos del Rey del Ejército Británico.
Historia En el último cuarto de siglo del , los británicos comenzaron a aplicar activamente la abolición de la trata de esclavos en África Oriental. Al mismo tiempo, otras naciones europeas estaban estableciendo esferas de influencia en África. Para salvaguardar los intereses británicos, se creó la Compañía Imperial Británica de África Oriental. A medida que estos intereses se desarrollaron y se expandieron, se hizo necesaria la presencia de una fuerza militar considerable (para salvaguardar los intereses británicos en la región) lo que llevó a la creación de las primeras fuerzas terrestres británicas en Kenia. En junio de 1873, el Sultán de Zanzíbar, Barghash ibn Said de Zanzíbar, firmó el tratado final para abolir el comercio de esclavos en todos sus territorios.Early History of Zanzibar, accessed January 2021.
La aplicación de la abolición pasó a ser tarea de la Marina Real; en tres semanas, el almirante Arthur Cumming, comandante en jefe de la Flota de las Indias Orientales, llegó a Zanzíbar.
En 1877, un oficial de la Marina Real, el teniente Lloyd Matthews, sirvió en el buque HMS London formó una pequeña fuerza de 300 zanzibaríes para combatir el tráfico de esclavos. En 1878, el teniente Matthews recibió permiso para servir bajo el mando del sultán, quien lo nombró general de brigada al mando de la fuerza recién establecida. En 1880 la fuerza había crecido a 1300 hombres, todos ellos armados con rifles Snider-Enfield, donados al Sultán de Zanzíbar por el Gobierno británico. El 8 de septiembre de 1888, la Compañía Imperial Británica de África Oriental recibió una carta real y se le encomendó la responsabilidad de administrar el África Oriental Británica como si fuera una colonia de la Corona. En 1893 finalizó el contrato de tres años con el contingente indio. Durante el mismo período, la empresa atravesaba graves problemas financieros que la llevaron a abandonar Uganda y Jubalandia, de hecho, la empresa apenas podía vigilar la costa. El cónsul británico en Zanzíbar, Sir Arthur Hardinge, notificó al Ministerio de Asuntos Exteriores su intención de apoderarse de África Oriental de manos de la compañía. El gobierno británico aceptó la propuesta. El 1 de julio de 1895 se declaró un protectorado británico sobre todas las zonas anteriormente administradas por la compañía. Las tropas de la compañía fueron posteriormente reorganizadas bajo el mando del capitán Hatch. En agosto de 1895, el gobierno británico autorizó el establecimiento de una fuerza formada por 300 panyabíes, 300 swajili, 100 sudaneses y 200 soldados de diversos grupos étnicos de la región. Esta fuerza pasó a llamarse Rifles de África Oriental y se formó a partir de la antigua fuerza de la Compañía Imperial Británica de África Oriental, en el Fuerte Jesús, en Mombasa, Kenia. Antes de la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas coloniales británicas en Kenia, como los Rifles Africanos del Rey, en su mayoría, eran formaciones pequeñas:
No había servicio militar obligatorio y el ejército era extremadamente selectivo, reclutando a soldados de diversos grupos étnicos, con supuestas cualidades militares inherentes, las llamadas "razas marciales". En las décadas de 1920 y 1930, las razas marciales incluían a los kamba, los kalenjin y los somalíes, grupos pastorales o semipastorales de regiones empobrecidas. Por el contrario, los kikuyus y merus del centro de Kenia, apenas figuraban en el ejército. La Segunda Guerra Mundial trajo consigo una expansión masiva del personal militar. De una dotación de menos de 1000 hombres en el período de entreguerras, las fuerzas armadas aumentaron a 75 000 efectivos en 1943. De esta manera, uno de cada diez hombres adultos estaba sirviendo en el ejército, lo que representa aproximadamente el 20% por ciento de la fuerza laboral asalariada. La enorme demanda de hombres capacitados y físicamente aptos, se satisfizo ampliando el grupo de reclutamiento a comunidades que los británicos no consideraban como "razas marciales". Además, los militares ofrecían a los civiles unos salarios superiores a los que ofrecía el sector civil. En 1941, el salario oscilaba entre 17 y 60 chelines por mes, para un soldado recién entrenado en el Servicio Militar de Trabajo de África Oriental, y en el Cuerpo de Servicio del Ejército de África Oriental respectivamente, mientras que los salarios civiles para la mano de obra no calificada promediaban entre 8 y 12 chelines. Los militares ofrecían ventajas adicionales como uniformes, alojamiento, comida, capacitación profesional y ascensos.
miniaturadeimagen|derecha|200px|miniaturadeimagen|Tropas de la 11.ª División de África Oriental, en camino a Kalewa, Birmania, durante el cruce del río Chindwin. Como parte de los Rifles Africanos del Rey, los soldados indígenas de la Colonia y Protectorado de Kenia, lucharon en varias campañas durante la Segunda Guerra Mundial. Lucharon contra los italianos en el África Oriental Italiana, durante la Campaña de África Oriental, contra los franceses de Vichy, durante la Batalla de Madagascar y contra los japoneses, durante la Campaña de Birmania. Inicialmente, los Fusileros Africanos del Rey se desplegaron como la 1.ª Brigada de Infantería de África Oriental y la 2.ª Brigada de Infantería de África Oriental. La primera brigada era la responsable de la defensa de la costa y la segunda de la defensa del interior. A finales de julio de 1940, se formaron dos brigadas adicionales de África Oriental: La 3.ª Brigada de Infantería de África Oriental y la 6.ª Brigada de Infantería de África Oriental. Inicialmente se planeó una División Costera y una División del Distrito Fronterizo Norte, pero en su lugar se formaron la 1.ª División Africana y la 2.ª División Africana, estas dos divisiones, incluían tropas de África Oriental, Ghana, Nigeria y Sudáfrica. Una brigada nigeriana, junto con dos brigadas de tropas de África Oriental (las brigadas de los Fusileros Africanos del Rey) y algunos soldados sudafricanos, formaron la 1.ª División Africana, mientras que la 2.ª División Africana fue formada de una manera similar, pero con una brigada ghanesa, en lugar de una brigada nigeriana. La 1.ª División Africana se disolvió en noviembre de 1941, y la 2.ª División Africana se disolvió en abril de 1943. En 1943 se formó la 11.ª División de África Oriental, la unidad luchó en Birmania. Dos brigadas de infantería, fueron enviadas desde el África Oriental hasta la India británica, para prestar servicio en Birmania. La 22.ª Brigada de Infantería de África Oriental, sirvió en Arakán, y estaba bajo el mando del XV Cuerpo del Ejército Indio, mientras que la 28.ª Brigada de Infantería de África Oriental, servía bajo el mando del IV Cuerpo de Ejército, desempeñando un papel crucial en el cruce del río Irawadi. Los Fusileros Africanos del Rey lucharon contra los rebeldes Mau Mau, bajo el mando de oficiales británicos en la década de 1950, y del lado de los kenianos leales, y de aquellos que abogaban por una transición pacífica hacia la independencia como Jomo Kenyatta. Los batallones de los Rifles Africanos del Rey enumerados, incluían el 3.º batallón (Kenia), el 4.º batallón (Uganda), 5.º batallón (Kenia), el 6.º batallón (Tanganica), el 7.º y el 23.º batallón (Kenia), el 26.º batallón (Tanganica). Como se estipula en la Orden de las Fuerzas Militares de Kenia (Nombramiento de Unidades) de 1964, el Batallón, el 5.º Batallón, el 11.º Batallón, tres compañías de entrenamiento adjuntas, el Cuartel General de la 70.ª Brigada de Infantería de África Oriental, el 1.º escuadrón de señales, la 91.ª compañía general de transporte, y varias otras unidades de apoyo, servicio y combate, fueron entregadas al nuevo Ejército de Kenia, durante el proceso de independencia de Kenia, entre diciembre de 1963 y enero de 1964.
Las autoridades kenianas, rápidamente comenzaron a considerar la posibilidad de utilizar paracaidistas. "El 14 de octubre de 1964, el primer grupo de 40 reclutas fue enviado al Reino Unido, para realizar el curso básico de entrenamiento de paracaidistas, en la base aérea de la RAF en Abingdon.
Esto se hizo hasta que unos 200 soldados kenianos se calificaron para formar la 1.ª Compañía Paracaidista, el 24 de abril de 1965. En 1977 (probablemente durante la Guerra de Ogadén) una fuerza militar somalí cruzó la frontera hacia el norte de Kenia. Ese mismo año, Kenia hizo un pedido a Sistemas de Defensa Vickers, del Reino Unido, de 38 carros de combate principales Vickers Mk-3, y tres vehículos blindados de recuperación, que fueron entregados en 1980, formando el primer batallón de tanques de Kenia.
En diciembre de 1980, se realizó otro pedido de 38 carros de combate principales Vickers MBT Mk-3, más cuatro vehículos blindados de recuperación de ingenieros que se completaron en la fábrica, si bien no se entregaron hasta diciembre de 1982. Después de que Kenia invadió Somalia, en la Operación Linda Nchi, en 2011, la Sexta Brigada, alcanzó su plena capacidad de combate en 2012. La Sexta Brigada se instaló en las afueras de la ciudad de Garissa, después de que el presidente Uhuru Kenyatta inauguró el cuartel Modika, el viernes 13 de diciembre de 2019. Unos 17 fusileros de Kenia fueron trasladados desde Embakasi, en Nairobi. Los otros batallones de la brigada eran el batallón 19, ubicado en el cuartel de Nyali, justo al norte de Mombasa, y el batallón 21, ubicado en el cuartel de Mariakani.Sgt Hesborn Gichuru, "Modika Barracks: An Oasis in the Desert," Majeshi Yetu [Kenya Defence Forces], 2019, Volume 14, p.23.
En 2021, según el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, el Ejército de Kenia, tenía en servicio 31 vehículos blindados de transporte de personal equipados con ruedas WZ-551 tipo 92, 105 vehículos protegidos resistentes a las minas y las emboscadas (MRAP) y vehículos de patrulla sudafricanos PUMA (M26-15).IISS Military Balance 2021, p. 472.
Misiones de paz El 1 de mayo de 2021, la revista The Nation, escribió que alrededor de 1600 tropas del Ejército keniata, extraídas de las fuerzas especiales, de la unidad de reconocimiento de largo alcance, y de la Dirección de Inteligencia Militar, serían enviadas para servir en la Misión de las Naciones Unidas en la República Democrática del Congo, la MONUSCO, en la República Democrática del Congo (RDC), con reemplazos de segunda rotación, provenientes de la 40 fuerza de tarea de los Rangers, entrenada por los Estados Unidos, la unidad especial de embarcaciones de la Armada de Kenia, y la Unidad de Buzos de la Armada de Kenia. El alto mando keniata esperaba que los comandos recién formados, pudieran ser enviados al frente de batalla en cualquier momento. El presidente congoleño Tshisekedi dijo que:
"Kenia se unirá voluntariamente a la Brigada de Intervención Rápida, esperamos que el contingente keniano reemplace a las tropas sudafricanas y trabaje junto con los soldados de Nepal. La mayoría de los soldados kenianos formarán parte de la MONUSCO."