Los Kansas City Royals (en español, Reales de Kansas City) son un equipo profesional de béisbol de los Estados Unidos con sede en Kansas City, Misuri. Compiten en la División Central de la Liga Americana (AL) de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) y juegan sus partidos como locales en el Kauffman Stadium. El equipo fue fundado como una franquicia de expansión en el año de 1969 y a lo largo de su historia ha ganado cuatro banderines de la Liga Americana y siete títulos de división. Ha jugado en cuatro Series Mundiales, ganando en 1985 y 2015 y perdiendo en 1980 y 2014. El nombre "Royals" rinde homenaje al American Royal, un espectáculo de ganado, espectáculo de caballos, rodeo y campeonato de barbacoa que se celebra anualmente en Kansas City desde 1899, así como a los nombres de dos ex equipos de béisbol de la liga negra que jugaron en la primera mitad del .
Salvo un periodo dominante de diez años entre 1976 y 1985, y un resurgimiento entre 2013 y 2015, los Royals no han destacado como un equipo fuerte. En la última temporada han conseguido dar la vuelta a la desastrosa temporada de 2023, posicionándose segundos en la División Central de la Liga Americana, quedando por encima de 17 equipos en porcentaje de victorias sobre derrotas.
Actualmente se posicionan como el séptimo peor equipo de las Grandes Ligas por porcentaje de victorias sobre derrotas.
Historia
1969-1979: Fundación y primeros años Los Kansas City Royals entraron a la MLB como franquicia de expansión de la Liga Americana en 1969 junto a los Seattle Pilots. El equipo fue fundado por Ewing Kauffman, un hombre de negocios de Kansas City. La franquicia se estableció en la ciudad de Misuri gracias a la actuación del senador Stuart Symington, quién exigió una nueva franquicia para KCMO tras la marcha de los Athletics a Oakland en 1968.
Los Royals disputaron su primer partido oficial el 8 de abril de 1969 derrotando 4-3 a los Minnesota Twins. El equipo finalizó su primera temporada de existencia con un registro de 69 victorias y 93 derrotas. Lou Piniella fue elegido Novato del Año de la AL.
Su primera temporada ganadora en llegó en 1971, bajo el mando del mánager Bob Lemon.
Whithey Herzog, reemplazó a Jack McKeon en 1975 y los Royals fueron la franquicia dominante en la AL Oeste, ganando tres títulos divisionales entre 1976 y 1978. Los Royals cayeron ante los New York Yankees en tres ocasiones en los encuentros por la Serie final del Campeonato de la Liga Americana.
1980-1985: Contendientes Después de que los Royals finalizaron en segundo lugar en 1979, Herzog fue sustituido por Jim Frey. Bajo el mandato de Frey, los Royals regresaron a Playoffs en 1980 y avanzaron hacia el playoff de la Liga Americana donde se vieron las caras con los New York Yankees. Los Royals derrotaron a los Yankees en tres juegos seguidos cuando George Brett disparó un jonrón a la estrella del relevo de los Yankees el pitcher Goose Gossage. Los Royals llegaron a su primera Serie Mundial, pero fueron derrotados por los Philadelphia Phillies en seis partidos.
Los Royals regresaron a la postemporada en 1981, perdiendo ante los Oakland Athletics.
En julio de 1983, mientras los Royals terminaron en segundo lugar después de Chicago White Sox, ocurrió otro capítulo en la rivalidad con los Yankees. Después del incidente conocido como "Pine Tar Incident", (el incidente de alquitrán de pino), los ampayers descubrieron un bate de pino ilegal (más de 18 pulgadas arriba del mango), en el bate del tercera base George Brett el cual le había bateado un jonrón de dos carreras a Gossage que puso a los Reales arriba 5-4 en la parte alta del noveno inning. Después que el mánager de los Yankees Billy Martin salió disparado del dogout a hablar con el ampayer de home Tim McClelland, junto con otros ampayers vieron el tamaño del bate el cual midieron, tocaron, pesaron etc. McClelland fue al dogout señalando a Brett y le hizo la señal de "fuera", anulando el jonrón. George Brett regresó enfurecido al dogout, histérico y con irritación y McClelland expulsó a Brett. Fue reinstalado posteriormente por el presidente de la Liga Americana Lee MacPhail y los Reales ganaron ese juego el cual fue realizado varias semanas más tarde como parte de un doble juego.
En la temporada de 1983 fue notable algunos cambios transicionales en la organización de los Reales. Primero, el dueño Ewing Kauffman vendió el 49% de sus acciones al empresario Avron Fogelman. Segundo, John Schuerholz fue nombrado gerente general. Schuerholz hizo que el sistema de sucursales diera pitcher como David Cone, Bud Black, Danny Jackson, Mark Gubicza, y Bret Saberhagen así como el bateador Kevin Seitzer.
Gracias a la súbita y sorpresiva maduración de muchos de los jugadores mencionados (específicamente el pitcheo), los Royals ganaron su quinto título divisional en 1984, uniendo al bateo de Brett, el joven staff de pitcheo con Saberhagen, Gulicza, Charlie Liebrandt, Black y Jackson. Los Reales se enfrentaron a los Tigres de Detroit por el título de la Liga Americana. Los Tigres ganarían la Serie Mundial de ese año.
1985 fue un gran año para los Kansas City Royals. Obtuvieron su segundo campeonato de la Liga Americana y con ello su segundo pase para la Serie Mundial. En ella se enfrentaron al otro equipo de Misuri los St. Louis Cardinals, a los que derrotaron por 4-3 en el global de una eliminatoria apodada «I-70 Series» porque San Luis y Kansas City están conectadas por la autopista interestatal 70.
1986-1994: Estando en el cuadro Kansas City, mantenía una reputación de ser uno de los equipos que llegaban frecuentemente al liderato de la Liga Americana en la división del Oeste a fines de la década de los 80's. El equipo mantenía un récord ganador en tres de las cuatro temporadas siguientes del campeonato de las Series Mundiales, mientras desarrollaban jóvenes estrellas como Bo Jackson, Tom Goron y Kevin Seitzer. Los Reales finalizaron la temporada de 1989 con récord de 92-70 (el tercer mejor récord en las Ligas Mayores) pero no alcanzó para calificar a los playoffs. Cuatro años después repetiría en la temporada 1989 y ganaría su segundo trofeo Cy Young y el segundo de la franquicia.
Al cierre de la temporada de 1989, el equipo tuvo una rotación de pitcheo muy poderosa, que incluía al pitcher ganador del trofeo Cy Young Bret Saberhagen (con récord de la franquicia de 23 juegos ganados en 1989), el dos veces participante del Juego de Estrellas Mark Gubicza (15 juegos ganados en 1989), pero la organización sintió que estaba perdiendo piezas, para darle a sus rivales divisionales los Atléticos de Oakland, la carrera por su dinero. Los Reales no habían tenido un cerrador de calidad desde el pitcher Dan Quisenberry, el as cerrador del Juego de Estrellas en la década de los 80's, el cual dejó el club en 1988. Mark Davis en 1989, fue el líder en juegos salvados con 44 y 1.85 en promedio de carreras limpias, siendo ganador del trofeo Cy Young en 1989, espalda con espalda en el Juego de Estrellas con los Padres de San Diego, llegando como agente libre al terminar la temporada de 1989. Después de varios intentos por adquirir a Davis, la organización lo firmó por cuatro años y un contrato de 13 millones de dólares (el más grande salario en la historia del béisbol en ese tiempo) el 11 de diciembre de 1989. Varios días antes, su bullpen se había enriquecido con el pitcher inicialista Storm Davis quién había tenido 19 juegos ganados (el tercer récord de la Liga Americana) con los Atléticos de Oakland en 1989, con un contrato de tres años por 6 millones de dólares. Con una sólida rotación de pitcheo, la cual fue calificada como la mejor de la Liga, el equipo dio para el Juego de Estrellas al primera base Gerald Perry y firmó a otro agente libre con el veterano Richard Dotson bateador derecho. Kansas City terminó la temporada de 1989-1990, con la mayor cantidad de agentes libres en su historia. Pero después de los prometedores movimientos de la post-temporada, el equipo sufrió de lesiones en el bullpen siendo el recién firmado Davis, lesionado para la temporada de 1990. Los Reales terminaron esta campaña con récord de 75-86 en el segundo lugar en la división Oeste de la Liga Americana (récord negativo de la franquicia desde 1970). La mayor lesión se presentó en Bo Jackson, el futuro jugador franquicia, sufrió una lesión importante y devastadora en su cadera mientras jugaba futbol americano fuera de temporada. Por esta lesión Bo Jackson estuvo fuera de la campaña de 1991 y posiblemente más y el equipo no tuvo al rey del jonrón durante el entrenamiento de la primavera.
La evolución del equipo de los Reales de 1990 a 1992, no pudieron tener récords ganadores incluida la temporada acortada de 1994 por la huelga. Además con la aparición de las series de playoff durante esta era, muchos de los reflectores se centraron alrededor de la carrera de George Brett, como su tercer título de bateo en 1990, lo cual lo hizo ser el primer jugador en ganar títulos de bateo en tres décadas diferentes además de sus tres mil hits.
1995-2002: Declive Al inicio de la década de los 90's, los Reales habían tenido una doble asociación entre el gerente general John Schuerholz despedido en 1990 y el dueño Ewing Kauffman fallecido en 1993. Corto tiempo después del fallecimiento de Kauffman, se presentó un plan complejo de sucesión en el equipo de Kansas City. El equipo fue donado a su fallecimiento a Greater Kansas City Commnunity Foundation and Affiliated Trust con decisiones operativas del equipo decididas por un grupo de cinco miembros directivos, como el ejecutivo de Wal-Mart David Glass. De acuerdo al plan para los Reales con duración de seis años para encontrar a un dueño para el equipo decidieron abrirse a las ofertas por el equipo. Los nuevos dueños mantendrían el equipo en Kansas City. Kauffman había testado que los nuevos dueños por nada, cambiarían al equipo de ciudad. "No compramos un equipo de béisbol para perder millones de dólares, dado que esto fue un proyecto para una pequeña ciudad". Sí no hay un dueño que pudiera ser encontrado con las restricciones de Kauffman, las cuales finalizaron el primero de enero de 2002, y el equipo fue vendido a un alto precio. En 1999, en la ciudad de Nueva York, el licenciado y dueño minoritario de béisbol Miles Prentice, no movería el equipo si le daban 75 millones de dólares por el equipo. Esto fue lo mínimo que había estipulado Kauffmn cuando se vendiera el equipo. La Liga Mayor rechazó la venta del equipo en esa temporada por no haber una razón específica. Al final de la vuelta el 13 de marzo de 2000, la Fundación aceptó el voto de Glass de 96 millones de dólares no aceptando los 115 millones de dólares de Prentice.
Durante el tiempo en la Fundación fue dueña del equipo, este declinó. En la temporada de 1994, los Reales redujeron el pago del pitcher David Cone y del outfielder Brian McRae, que continuaran con el mismo salario en la temporada de 1995. Aun así el equipo permaneció entre los que más alto salario tenían y se fue deslizando hacia la mitad de 40.5 millones de dólares en 1994,(el cuarto más alto de las Ligas Mayores), a 18.5 millones en 1996 (el segundo más bajo en las Ligas Mayores).
Como continúo con el salario promedio de las Ligas Mayores hacia el alza, le quedaba el pago de altos salarios a sus jugadores o la pérdida de ellos, en la agencia libre, los Reales negociaron sus estrellas como Kevin Appier, Johnny Damon y Jermaine Dye. Para 1999, el equipo pagó solo 16.5 millones de dólares. Haciendo material nuevo, muchos de los jugadores jóvenes de los Reales recibieron un intercambio en este Juego de Estrellas y que tenían poco valor. y con una espiral de descenso. Por lo tanto los Reales fue la franquicia muy baja con un bateo de .398 de porcentaje ganador con récord de 64-97) en 1999 y con 97 juegos perdidos en el 2001.