mini|300px|Trabajadores de una obra de construcción con sus equipos de seguridad mini|300px|Señalización en el acceso a una obra, con las correspondientes advertencias de seguridad (España)
La seguridad en el sitio de construcción es un aspecto de las actividades relacionadas con la construcción que busca proteger a los trabajadores del sitio de construcción y a otras personas de muerte, lesiones, enfermedades u otros riesgos relacionados con la salud. La construcción es una actividad a menudo peligrosa y predominantemente terrestre, en la que los trabajadores de la obra pueden estar expuestos a diversos riesgos, algunos de los cuales pasan desapercibidos. Los riesgos del sitio pueden incluir trabajos en altura, movimiento de maquinaria (vehículos, grúas, etc.) y materiales, herramientas eléctricas y equipos eléctricos, sustancias peligrosas, además de los efectos del exceso de ruido, polvo y vibración. Las principales causas de muerte en las obras de construcción son las caídas, las electrocuciones, las lesiones por aplastamiento y las lesiones por quedar atrapado.
Información general Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), la construcción tiene una tasa desproporcionadamente alta de accidentes registrados. En 2019, la OIT indicó que las principales causas de mortalidad laboral en los sitios de construcción eran las caídas, las electrocuciónes, las lesiones por aplastamiento y las lesiones por atrapamiento. Aunque las obras de construcción enfrentan significativamente los mismos riesgos, la tasa de accidentes varía en diferentes regiones y países debido a una variedad de culturas de seguridad y comportamientos de seguridad de los trabajadores.
La construcción genera más muertes laborales que cualquier otro sector, tanto en los Estados Unidos como en la Unión Europea. En Estados Unidos, en 2019, 1.061, o alrededor del 20%, de las muertes de trabajadores en la industria privada ocurrieron en la construcción. La construcción tine alrededor del 6% de los trabajadores estadounidenses, pero el 17% de las muertes: el mayor número de muertes reportadas para cualquier sector industrial.
En el Reino Unido, la industria de la construcción es responsable del 31% de las muertes en el trabajo y del 10% de las lesiones laborales graves. En Sudáfrica hay cada año 150 muertes y aproximadamente 400 heridos relacionados con los sitios de construcción. En Brasil, la tasa de incidencia de todas las muertes laborales es de 3,6 por 100.000. (Se pudo encontrar poca o ninguna información sobre muertes en la construcción en Asia, Sudamérica, África y la Antártida). El cuadro siguiente contiene más países y la tasa de muertes en sitios de construcción. País/RegiónMuertes (anuales por 100.000 trabajadores)AñoNotasAustralia6,22018Canadá8,72008Europa1,772018Francia2,642012Finlandia5,92008Alemania5,02008Irlanda9,802013India10,02008Noruega3,32008Suecia5,82008Suica4,22008Reino Unido1,622021Estados Unidos de América9,82014Israel12,122015
derecha|miniaturadeimagen| Diversas señales de seguridad que se utilizan habitualmente en sitios de construcción y entornos de trabajo industriales
Los principales riesgos de seguridad en las obras de construcción incluyen caídas, quedar atrapado entre objetos, electrocuciones y ser golpeado por objetos. Estos peligros han causado lesiones y muertes en obras de construcción en todo el mundo. Los fallos en la identificación de peligros se deben a menudo a una formación y supervisión limitadas o inadecuadas de los trabajadores. Las áreas en las que hay capacitación limitada incluyen tareas de diseño para la seguridad, inspección de seguridad y monitoreo de la seguridad. Una falla en cualquiera de estas áreas puede resultar en un mayor riesgo de exposición de los trabajadores a daños en el entorno de la construcción.
Las caídas son la principal causa de lesiones en la industria de la construcción, en particular entre los trabajadores de la construcción mayores y sin capacitación. Varios países tienen regulaciones y pautas sobre protección contra caídas para prevenir lesiones y muertes. En los Estados Unidos, el Manual de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA, por sus siglas en inglés) (29 CFR) establece que se necesita protección contra caídas en áreas que incluyen, entre otras, rampas, pasarelas y otros pasillos; excavaciones; áreas de elevación; hoyos, agujeros; encofrados; trabajos en bordes expuestos; lados y bordes sin protección; albañilería en voladizo y trabajos afines; techado; montaje de elementos prefabricados; aberturas de pared; aberturas en pisos como hoyos; construcción residencial; y otras superficies para caminar o trabajar. El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH por sus siglas en inglés) desarrolló una aplicación de seguridad para escaleras que fue diseñada para mejorar la seguridad de las escaleras extensibles y de tijera, una preocupación para quienes trabajan en la construcción o cualquier otra tarea que requiera el uso de escaleras.
Los accidentes automovilísticos son otro de los principales peligros para la seguridad en los sitios de construcción. Es importante tener cuidado al operar vehículos motorizados o equipos en el sitio. Un vehículo motorizado debe tener un sistema de freno de servicio, un sistema de freno de emergencia y un sistema de freno de estacionamiento. Todos los vehículos deben estar equipados con un sistema de advertencia audible si el operador decide utilizarlo. Los vehículos deben tener ventanas y puertas, limpiaparabrisas eléctricos y una vista clara del sitio desde la ventana trasera. Todos los empleados deben recibir la capacitación adecuada antes de utilizar vehículos y equipos motorizados.
Los trabajadores en los sitios de construcción también deben ser conscientes de los peligros que existen en el terreno. Los cables cruzando las calles o carreteras se veían con frecuencia hasta que se inventó el equipo de rampa para cables para proteger las mangueras y otros equipos que debían colocarse de manera extendida. Otro riesgo común al que pueden enfrentarse los trabajadores es la sobreexposición al calor y la humedad del ambiente.El esfuerzo excesivo en este tipo de clima puede provocar enfermedades graves relacionadas con el calor, como insolación, agotamiento por calor y calambres por calor.
El ruido también es un riesgo laboral: un estudio de 2019 descubrió que las obras de construcción tenían los niveles de ruido más altos en comparación con varias otras industrias. Otros peligros que se encuentran en el sitio de construcción incluyen asbesto, solventes y actividades de manipulación manual.
Enfermedades infecciosas Según datos de Oficina de Estadísticas Laborales de los Estados Unidos (BLS, por sus siglas en inglés), aproximadamente 1 de cada 12 trabajadores de la construcción están expuestos a enfermedades infecciosas más de una vez al mes. Esto podría suceder porque, en general, muchos empleados continúan trabajando mientras están enfermos. Los científicos que estudian este tema han revisado muchos estudios y han descubierto que el porcentaje de personas que informan que van a trabajar estando enfermas varía entre más de un tercio y casi el 100%. Se estima que 8 millones de empleados en los Estados Unidos trabajaron mientras estaban infectados durante la epidemia de influenza H1N1 de 2009, que probablemente causó la infección de hasta 7 millones de compañeros de trabajo.
Las enfermedades infecciosas que se dan entre los trabajadores de la construcción incluyen la fiebre del valle de San Joaquin (en el suroeste de los Estados Unidos incluida California), la histoplasmosis (especialmente en los valles de los ríos Ohio y Mississippi), la silicotuberculosis y el tétano.
La exposición a ciertas actividades de construcción se ha asociado con un mayor riesgo de muerte por enfermedades infecciosas. Un estudio sueco de más de 300.000 trabajadores de la construcción de sexo masculino encontró una mayor mortalidad por infección de neumonía entre los trabajadores expuestos a polvo inorgánico, como fibras minerales artificiales, polvo de cemento, hormigón y cuarzo.
Los planes de prevención y control de infecciones (PCI) deben considerarse un componente importante de todos los planes de seguridad y salud ocupacional en los sitios de construcción. Las directrices de PCI tienen más éxito cuando se comunican de forma clara y capacitación obligatoria.
COVID-19 entre los trabajadores de la construcción En 2019, casi el 60% de la fuerza laboral de la construcción tenía al menos un factor de riesgo de COVID-19 (mayor de 65 años, condición médica u otros) para un mayor riesgo de enfermedad grave por COVID-19. Alrededor de 1,4 millones o el 12,3% de los trabajadores de la construcción en los EE. UU. tenían 60 años o más. Uno de cada cinco (19,7%) trabajadores de la construcción tenía una enfermedad respiratoria y uno de cada cuatro (25,8%) tenía cáncer, diabetes o enfermedades cardíacas, renales o hepáticas. Alrededor del 30% de los trabajadores de la construcción eran hispanos, que representan el 17,7% de los trabajadores en todas las industrias. El Centro de Investigación y Capacitación en Construcción (CPWR) ha desarrollado un centro de divulgación de información sobre la construcción acerca del COVID-19 con una amplia gama de recursos sobre el COVID-19, creados específicamente para la industria de la construcción. Se pueden encontrar recursos adicionales al final de esta página y controles de riesgos en el lugar de trabajo para COVID-19 . Los sitios de construcción deben implementar medidas de seguridad para prevenir la propagación de infecciones. Varias organizaciones gubernamentales y profesionales han elaborado documentos de orientación específicos de la industria para el COVID-19. Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (en inglés: Centers for Disease Control and Prevention, o por sus siglas, CDC) proporcionan directrices sobre el COVID-19 para los trabajadores de la construcción. Los CDC brindan las siguientes recomendaciones para el lugar de trabajo que se aplican a varias enfermedades infecciosas: limitar el contacto cercano con otras personas manteniendo una distancia de seis pies o usando cubiertas de tela para la cara cuando esto sea difícil hacerlo, limitar el uso compartido de herramientas y limpiar y desinfectar las superficies al principio y al final de su turno y durante todo el día. Las superficies que necesitan limpieza incluyen herramientas compartidas, máquinas, vehículos, equipos, pasamanos, escaleras, perillas de puertas y baños portátiles.
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