La Fuerza de Defensa de la Unión fue el Ejército de Sudáfrica de 1912 a 1957. La Fuerza de Defensa de la Unión (FDU) (en afrikáans: Suid-Afrikaanse Unie Weermag) fueron las Fuerzas Armadas de Sudáfrica, desde el 1 de julio de 1912, cuando se aprobó la Ley de Defensa (número 13 de 1912) cuando la ley de defensa entró en vigor, dos años después de la creación de la Unión Sudafricana, hasta 1957, cuando fue reorganizada y rebautizada como Fuerza de Defensa de Sudáfrica.
Historia Introducción Entre los años 1913 y 1914, se convocó una fuerza ciudadana de 23 400 miembros, para reprimir varias huelgas industriales en Witwatersrand, en la Provincia de Gauteng. La FDU participó en la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial, el Bloqueo de Berlín y la guerra de Corea.
Inicios Después de que se formó la Unión Sudafricana en 1910, el Mariscal de campo Jan Smuts, el ministro de Defensa de la Unión, dio una alta prioridad a la creación de un ejército unificado a partir de los ejércitos separados de las cuatro provincias de la unión. La Ley de Defensa de Sudáfrica (Ley 13 de 1912) preveía una FDU que estaría formada por una fuerza permanente (o un ejército permanente) de soldados de carrera, una Fuerza Ciudadana Activa (FCA) de reclutas temporales, una fuerza de guarnición costera y la Reserva Real de Voluntarios Navales (División Sudafricana) y cualquier otro brazo de la defensa que pudiera establecerse en el futuro para cumplir con los requisitos de defensa de la Unión Sudafricana. La ley de 1912 también obligaba a todos los varones blancos de entre 17 y 60 años a servir en el ejército, pero esto no se aplicaba estrictamente ya que había un gran número de voluntarios. La mitad de los hombres blancos de entre 17 y 25 años fueron reclutados por sorteo para participar en la Fuerza Ciudadana Activa (FCA). Inicialmente, la Fuerza Permanente constaba de cinco regimientos montados regulares y una pequeña sección de artillería, así como un cuartel general y personal administrativo y de instrucción militar. También se previeron créditos para un Cuerpo de Defensa Costera, un Cuerpo de Aviación Sudafricano (CAS), y un Cuerpo de Cadetes. No se previó un comandante general, sino que los comandantes de la Fuerza Ciudadana, el Cuerpo de Cadetes y la Fuerza Permanente dependían directamente del Ministro de Defensa. El 1 de julio de 1912 se estableció el cuartel general de la FDU en Pretoria. La sede estaba formada por tres secciones: Secretaría, Estado Mayor y una Sección Administrativa. En diciembre de 1913 se añadió una Sección de Servicios Médicos.Dorning, Major W.A. (1987). "A concise history of the South African Defence Force (1912-1987)". South African Journal of Military Studies. 17 (2).Fourie, Deon (1 December 1967). "The South African Corps of Marines". Military History Journal. 1 (1). The South African Military History Society. ISSN 0026-4016. Retrieved 22 July 2009."South Africa-Early Development of the South African Military". Mongabay.com. Retrieved 13 May 2014.Wessels, Andre (2013). "South Africa's land forces, 1912-2012". Journal for Contemporary History. 38 (1): 229–254. hdl:10520/EJC138880. ISSN 0258-2422. OCLC 7651254."History of the SA Navy". SA Navy. Retrieved 26 March 2014."Early Development of the South African Military". Library of Congress. Retrieved 26 March 2014.
Primera Guerra Mundial (1914-1918)
Durante la Primera Guerra Mundial, las Fuerzas de Defensa de la Unión entraron en acción en varios frentes de la Primera Guerra Mundial. En África, el ejército invadió el África sudoccidental alemana, más tarde conocida como África sudoccidental y actualmente conocida como Namibia. Los sudafricanos expulsaron a las fuerzas alemanas y obtuvieron el control de la colonia alemana.
Como parte de la campaña de los Aliados en África Oriental, se envió una expedición al mando del Mariscal de campo Jan Smuts al África Oriental Alemana (más tarde conocida como Tanganica). El objetivo era luchar contra las fuerzas alemanas en esa colonia e intentar capturar al esquivo general alemán Paul von Lettow-Vorbeck.
Finalmente, Lettow-Vorbeck luchó con su pequeña fuerza desde el África oriental alemana hasta Mozambique, y luego Rodesia del Norte, donde aceptó un alto el fuego tres días después del final de la guerra.
En Europa, la primera brigada de infantería sudafricana fue enviada a Francia para luchar en el frente occidental. Además de cinco baterías de artillería pesada, se reclutaron y enviaron al frente una ambulancia de campaña, una compañía de señales de ingenieros reales y un hospital de campaña. La batalla de Delville Wood, en 1916, fue la batalla más costosa librada por la fuerza expedicionaria aliada en Francia.
Durante 1916, la Sección Administrativa se convirtió en la Sección de Intendencia General. El General de brigada Christian Frederick Beyers fue nombrado comandante general de la Fuerza Ciudadana, el General de brigada Henry Lukin se convirtió en inspector general de la fuerza permanente y el Coronel Percival Scott Beves se convirtió en comandante de cadetes, todos ellos reportaban directamente al Ministro de Defensa. C. F. Beyers renunció a su cargo en septiembre de 1914 y el cargo pasó a manos del Ministro de Defensa. Los títulos de los oficiales a cargo de estas secciones se cambiaron el 1 de julio de 1915. Los sudafricanos también entraron en acción en Oriente Medio, con el Cuerpo del Cabo desplegado como parte de la fuerza expedicionaria aliada en Palestina."South African forces in the British Army". Retrieved 21 July 2014.
Contando con una población de aproximadamente seis millones, entre 1914 y 1918, más de 250 000 sudafricanos de todas las razas sirvieron voluntariamente a su país.
Es probable que alrededor del 50% de los hombres blancos en edad militar sirvieran durante la guerra, más de 146 000 blancos, 83 000 negros, y 2500 mestizos y asiáticos, también sirvieron en el África sudoccidental alemana, en África oriental, en Oriente Medio o en el frente occidental de Europa.
Más de 7000 sudafricanos murieron y casi 12 000 resultaron heridos durante el transcurso de la guerra. Ocho sudafricanos ganaron la Cruz Victoria por su valentía, la medalla militar más prestigiosa del Imperio británico. La batalla de Delville Wood y el hundimiento del SS Mendi fueron los mayores incidentes con pérdida de vidas.Great Britain. War Office (1922). Statistics of the military effort of the British Empire during the Great War, 1914-1920. Robarts - University of Toronto. London H.M. Stationery Off.
El Jefe de la Sección Administrativa pasó a ser el Intendente General. En mayo de 1918, la coordinación de todo el trabajo del personal militar en el Cuartel General y la emisión de todas las órdenes militares recayó en el Jefe del Estado Mayor, así como la responsabilidad del Comandante de Cadetes y el papel de Ayudante General se dividió. Había cuatro secciones bajo el Cuartel General: Sección del Estado Mayor, Ayudante General, Servicios Médicos e Intendencia General.
Guerra civil rusa derecha|200px|miniaturadeimagen|Hidroavión Sopwith Baby.
Varios pilotos sudafricanos participaron en la guerra civil rusa. La Fuerza Expedicionaria del Norte de Rusia, tenía un destacamento del Real Cuerpo Aéreo (RCA) y del Real Servicio Aéreo Naval (RSAN), la fuerza expedicionaria desembarcó en Múrmansk, Rusia, en junio de 1918, y llegaron más refuerzos en 1919. La Real Fuerza Aérea (RAF) envió un contingente formado por bombarderos Airco DH.4, hidroaviones Fairey Campania y Sopwith Baby, y un avión de caza biplano Sopwith Camel. El escuadrón número 47 de la Real Fuerza Aérea (RAF), fue comandado por el capitán sudafricano Sam Kinkead, varios pilotos sudafricanos volaron con el escuadrón, entre ellos el piloto Kenneth van der Spuy, que se convertiría en el director general de los Servicios Técnicos de las Fuerzas de Defensa de la Unión, entre los años 1940 y 1945, así como Pierre van Ryneveld, que se convertiría en el Jefe del Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas de Defensa de la Unión Sudafricana, durante la Segunda Guerra Mundial.
Rebelión del Rand (1921-1922) derecha|200px|miniaturadeimagen|Huelguistas hechos prisioneros en Fordsburg, un suburbio de Johannesburgo, por la Fuerza de Defensa de la Unión, durante la rebelión de Rand.
La Rebelión del Rand, fue una revuelta de mineros blancos en la región de Witwatersrand, en la provincia de Gauteng, que comenzó en diciembre de 1921 y terminó en marzo de 1922.
Años 1920 Andries Brink fue nombrado Jefe del Estado Mayor en 1920. Los puestos de Jefe del Estado Mayor y Secretario de Defensa se combinaron el 30 de septiembre de 1922, tras la jubilación de Sir Roland Bourne. El Ejército sudafricano se creó primero fusionando las estructuras militares existentes de las antiguas colonias británicas y las repúblicas bóer que se habían convertido en las cuatro provincias de la Unión. En 1920 se formó la Fuerza Aérea Sudafricana. El Servicio Naval Sudafricano se creó en 1922, tras la donación del HMS Thames, que se convirtió en el buque escuela sudafricano "General Botha". La Ley de Enmienda de la Ley de Defensa de las FAS, No. 22 de 1922, reorganizó la Fuerza Permanente, desde el 1 de febrero de 1923, la Fuerza Permanente estuvo formada por el Cuerpo del Estado Mayor, el Cuerpo de Instrucción, el Servicio Naval, la Artillería de campaña, el 1.er Regimiento, los Fusileros Montados, la Artillería de Guarnición Permanente, el Cuerpo de Ingenieros, la Fuerza Aérea, el Cuerpo de Servicio de las FAS, el Cuerpo Médico de las FAS y la Artillería, el Cuerpo Veterinario y el Cuerpo Administrativo de Oficinistas. Para ahorrar dinero se llevó a cabo otra reorganización en 1926. El último regimiento de fusileros montados de las FAS, se disolvió al igual que el cuartel general de brigada de artillería de campaña de las FAS."History of the SAAF". Archived from the original on 5 May 2012. Retrieved 26 March 2014.Orpen, Neil. "Appendix 1:The Union Defence Force Before 1933". HyperWar. Retrieved 26 March 2014.Lillie, Ashley C. (2012). "The Origin and Development of the South African Army" (Online). Scientia Militaria: South African Journal of Military Studies. 12 (2). doi:10.5787/12-2-618. ISSN 2224-0020. Retrieved 30 November 2014.Ward, E.H (1982). "SWIFTER THAN EAGLES: A BRIEF HISTORY OF THE SOUTH AFRICAN AIR FORCE 1912-1982". Scientaria Militaria. 12 (2).Van der Waag, Ian (2000). "The Union Defence Force between the Two World Wars, 1919-1940". Scientaria Militaria. 30 (2).
Años 1930 La Gran Depresión ejerció presión sobre el presupuesto y se disolvieron 56 unidades de la Fuerza Ciudadana y el número de distritos militares se redujo a seis. El Batallón de Servicios Especiales, se puso en marcha como una forma de crear trabajo para los jóvenes que no podían encontrar empleo. En 1933, Oswald Pirow se convirtió en ministro de Defensa, el General Brink fue nombrado jefe de la FDU y secretario de Defensa, y Pierre van Ryneveld se convirtió en jefe del Estado Mayor. Además, los 6 distritos militares fueron redesignados como comandos.