Los Batracosaurios (Batrachosauria) son un grupo de reptiliomorfos, que engloba a aquellos tetrápodos anamiotas más estrechamente relacionados con los amniotas y los propios amniotas. Las características definitorias del grupo son el intercentro reducido y la presencia de un diente maxilar grande parecido a un canino, características que llevaron a los primeros miembros de ese grupo ser denominados bajo el taxón de papeleta Cotylosauria. Todos los miembros de este grupo tenía un aspecto reptiliforme en lugar de la morfología similar a una salamandra robusta, pero sus miembros más primitivos conservaban aún características como la línea lateral (solo en etapa larvaria), un cráneo aplanado dorso-ventralmente y las extremidades salamandriformes.
Reptiliodermata Los batracosaurios con piel cubierta de escamas de reptil se denomina Reptiliodermata, el grupo puede denominarse también como Paramniota, tiene como característica la sustitución de las escamas dérmicas similares a peces en escudos dérmicos interiorizados que se componen mayormente de queratina, mientras que externamente su lugar es ocupado por un nuevo tipo de tegumento, las escamas epidérmicas de los reptiles.Smith, Malcolm A. (1931). The Fauna of British India, Ceylon and Burma. Vol. I.—Loricata, Testudines. London: Secretary of State for India in Council. (Taylor and Francis, printers). xxviii + 185 pp. + Plates I-II. ("Skin", p. 30).Otra característica de los paramniotas es la ausencia del repliege de dentina y esmalte presente en los tradicionales laberintodontos. Otros batracosaurios como Casineria, Solenodonsaurus, Chroniosuchia y Seymouriamorpha no presentan las escamas epidérmicas y conservan las escamas dérmicas de pez.
Escudos dérmicos Los escudos dérmicos no poseen esmalte a pesar de ser técnicamente homólogas a las escamas de los peces, solo componiéndose de queratina y ocasionalmente de osificaciones leves, algunos amniotas originarían osteodermos a partir de estos escudos dérmicos, otros como los neoterápsidos convertirían estas estructuras en pelo, los escudos dérmicos se pierden en los lepidosaurios que solo cuentan con escamas epidérmicas.
Escamas epidérmicas Las escamas de reptil se forman en la epidermis y toman el lugar de los ya interiorizados escudos dérmicos, no son homólogas a las escamas de los peces, sino que se originan de novo.Smith, Malcolm A. (1931). The Fauna of British India, Ceylon and Burma. Vol. I.—Loricata, Testudines. London: Secretary of State for India in Council. (Taylor and Francis, printers). xxviii + 185 pp. + Plates I-II. ("Skin", p. 30). Este nuevo tegumento permite el desplazamiento por tierra de forma más eficaz, debido a que reduce la deshidratación de la piel, por lo que los batracosaurios reptiliodermos pueden permanecer fuera del agua a diferencia de los miembros que solo poseen escamas de pez. Esta estructura se disuelve y pasa a formar parte de una epidermis reforzadamente queratinizada sin escamas en aves y mamíferos.Kardong, K.V. (2002): Vertebrates: Comparative anatomy, function, evolution. 3rd Edition. McGraw-Hill, New York
Pese a la presencia de escamas reptilianas, no todos los reptiliodermos son amniotas, debido a que los miembros más basales carecían de huevos con cáscara, por lo tanto aún seguían ligados a los medios acuático pese a poder desplazarse sin el riesgo de desecación cutánea, esto es evidente por la presencia de larvas acuáticas en microsaurios, aun teniendo escamas epidérmicas cuando son adultos. miniaturadeimagen|Joermurgandr, un microsaurio con escamas epidérmicas y escudos dérmicos transformados en osteodermos, pese a ello aún ponían huevos anamnióticos. Los reptiliodermos se parecían más a lagartos que a salamandras externamente, el miembro más antiguo de reptiliodermos es Westlothiana de 338 millones de años.
Filogenia de los batracosaurios El árbol filogenético de los batracosaurios contiene a los seymouriamorfos, croniosuquios, microsaurios y amniotas.
También engloba a los amniotas propuestos como Westlothiana,Smithson, T.R. & Rolfe, W.D.I. (1990): Westlothiana gen. nov. :naming the earliest known reptile. Scottish Journal of Geology no 26, pp 137–138. Casineria, y SolenodonsaurusLaurin, M. and Rize R.R. (1999): A new study of Solenodonsaurus janenschi, and a reconsideration of amniote origins and stegocephalian evolution. Canadian Journal of Earth Science, no 36 (8): pp 1239–1255 (1999) que se descartan de ser amniotas por estar emparentados a miembros inequívocamente anamniotas, o por el término tradicional tetrápodos anfibios.
Referencias
Categoría:Tetrapoda Categoría:Reptiliomorpha