Space Launch Complex 3 (SLC-3) es un sitio de lanzamiento en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg que consta de 2 plataformas de lanzamiento independientes. El SLC-3E fue utilizado por el Atlas V antes de que fuera desmantelado en agosto de 2021 y el lanzamiento final tuvo lugar el 10 de noviembre de 2022 a las 09:49 UTC, mientras que el SLC-3W ha sido demolido.
Los lanzamientos desde Vandenberg vuelan hacia el sur, lo que permite colocar las cargas útiles en órbitas de alta inclinación, como la órbita polar o la órbita heliosíncronica, que permiten una cobertura global completa de forma regular y se utilizan a menudo para satélite meteorológico, o satélite de observación terrestre y de reconocimiento. Estas órbitas son difíciles de alcanzar desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, donde los lanzamientos deben volar hacia el este debido a los principios centros de población tanto al norte como al sur del Centro Espacial Kennedy. Evitarlas requería maniobras enormemente ineficientes, lo que reduciría en gran medida la capacidad de carga útil.
SLC-3E fue el sitio de lanzamiento del módulo de aterrizaje InSight en Marte en mayo de 2018.
SLC-3E SLC-3E, una de las 2 plataformas Atlas-Agena en la VAFB, fue originalmente la instalación designada para los lanzamientos del MIDAS (Missile Defense Alarm System) y albergo su primer vuelo el 12 de julio de 1961. Después de que el programa MIDAS terminara en 1966, SLC-3E albergo pruebas de vehículos de reentrada en 1967-68 como parte del Proyecto PRIME. La plataforma estuvo inactiva durante una década, luego volvió a usarse a fines de la década de 1970 para los satélites de comunicaciones NAVSTAR en misiles Atlas E/F renovados. El 19 de diciembre de 1981, Atlas 76E se estrelló a unos cientos de pies de la plataforma después de una falla del motor, pero no se produjeron daños graves en las instalaciones. SLC-3E luego fue reconvertido para el Atlas H (núcleo Atlas-Centaur con una etapa superior sólida en lugar del Centaur) y albergo lanzamientos de satélites ELINT entre 1983 y 1987. La plataforma fue descontinuada nuevamente y no se utilizó durante los siguientes 12 años, cuando fue reactivada para el Atlas IIAS.
Se realizaron 3 misiones Atlas IIAS con éxito desde el SLC-3E. La primera misión, que se realizó el 18 de diciembre de 1999, lanzó el satélite Terra.Las otras 2 misiones lanzaron satélites del Sistema de Vigilancia Oceánica Naval, USA 160 y USA 173. La última misión Atlas IIAS desde el SLC-3E se lanzó el 2 de diciembre de 2003.
En 2003 se informo que el SLC-3E sería reacondicionado para servir como plataforma de lanzamiento para el Atlas V. Las renovaciones del SLC-3E comenzaron después de una ceremonia de inauguración en enero de 2004. Junto con otros trabajos, el techo de la Torre de Servicio Móvil se elevo aproximadamente 30 pies (9,1 m) a una altitud de 239 pies (73 m) para acomodar un vehículo de la serie Atlas V 500 con su carenado de carga útil más grande. En julio de 2004, Lockheed Martin anuncio la llegada del cuarto y último segmento de la plataforma de lanzamiento fija (FLP). Los segmentos habían sido transportados desde una instalación de fabricación en Oak Hill, Florida, a 3.500 millas (5.600 km) de distancia. El segmento más grande pesaba 90 toneladas y "se pensaba que era el envío por carretera más grande jamás intentado a través del país". En febrero de 2005, el equipo de activación entregó la plataforma de lanzamiento al equipo operativo, marcando el final de una importante reconstrucción. El primer lanzamiento del Atlas V desde el SLC-3E tuvo lugar a las 10:02 GMT del 13 de marzo de 2008.
United Launch Alliance (ULA) heredo la plataforma en diciembre en 2006 cuando la compañía se formó como una empresa conjunta de Lockheed Martin y Boeing, y continuo usándola para volar cohetes Atlas V. En octubre de 2015, ULA anunció que la plataforma se actualizaría para acomodar el próximo cohete Vulcan Centaur, y que la plataforma podría lanzar Atlas V o Vulcan. El lanzamiento final del Atlas V desde la plataforma tuvo lugar el 10 de noviembre de 2022, transportando el satélite JPSS-2. Se esperaba que el primer vuelo de Vulcan desde SLC-3E fuera en 2023, pero Vulcan se ha retrasado y ahora se espera que el primer vuelo desde SLC-3E sea en 2025. A diciembre de 2024, el trabajo de conversión para soportar el Vulcan Centaur está en curso y se espera que se complete en 2025.
SLC-3W El SLC-3W fue construido originalmente para los lanzamientos de Atlas-Agena y el primer vuelo desde la plataforma fue el lanzamiento de Samos 1 el 11 de octubre de 1960. La instalación sufrió graves daños 11 meses después cuando el cohete de Samos 3 exploto en la plataforma, pero fue reparado rápidamente y albergo su siguiente lanzamiento poco menos de 2 meses después.
En 1962-63, la plataforma se adaptó para el uso del Thor-Agena y fue el principal sitio de lanzamiento de los satélites de reconocimiento CORONA durante la década siguiente. Después de que el programa Corona terminara en 1972, el SLC-3W se reconvirtió nuevamente para dar soporte a los Atlas, esta vez para vuelos de misiles Atlas E/F renovados. El último lanzamiento de este tipo tuvo lugar en 1995.
SpaceX inicialmente planeo utilizar SLC-3W para el vehículo de lanzamiento Falcon 1, pero cambió a SLC-4E con Falcon 9.
Estadísticas de lanzamiento
SLC-3E
Early Atlas Todos los lanzamientos desde 1961 hasta 1963 fueron operados por la Marina de los Estados Unidos. Todos los lanzamientos desde 1965 han sido operados por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. +FechaHora (UTC)Vehículo de lanzamientoConfiguraciónCarga útilResultado12 de julio de 196115:11Atlas-AgenaAtlas LV-3 / Agena-BMIDAS 321 de octubre de 196113:53Atlas-AgenaAtlas LV-3 / Agena-BMIDAS 422 de diciembre de 196119:12Atlas-AgenaAtlas LV-3 / Agena-BSamos 5 7 de marzo de 196222:10Atlas-AgenaAtlas LV-3 / Agena-BSamos 69 de abril de 196215:04Atlas-AgenaAtlas LV-3 / Agena-BMIDAS 517 de diciembre de 196220:36Atlas-AgenaAtlas LV-3 / Agena-BMIDAS 69 de mayo de 196320:06Atlas-AgenaAtlas LV-3 / Agena-BMIDAS 712 de junio de 196300:00Atlas-AgenaAtlas LV-3 / Agena-BMIDAS 819 de julio de 196303:51Atlas-AgenaAtlas LV-3 / Agena-BMIDAS 99 de junio de 196620:15Atlas-AgenaAtlas SLV-3 / Agena-DMIDAS 1019 de agosto de 196619:25Atlas-AgenaAtlas SLV-3 / Agena-DMIDAS 115 de octubre de 196622:00Atlas-AgenaAtlas SLV-3 / Agena-DMIDAS 1221 de diciembre de 196622:15Atlas SLV-3Atlas SLV-3PRIME5 de marzo de 196723:05Atlas SLV-3Atlas SLV-3PRIME20 de abril de 196701:35Atlas SLV-3Atlas SLV-3PRIME16 de agosto de 196820:57Atlas-BurnerAtlas SLV-3 / Burner 2STP P68-122 de febrero de 197823:44Atlas E/FAtlas E/F / SVSOPS-5111 (GPS-1)13 de mayo de 197810:34Atlas E/FAtlas E/F / SVSOPS-5112 (GPS-2)7 de octubre de 197800:28Atlas E/FAtlas E/F / SVSOPS-5113 (GPS-3)11 de diciembre de 197803:59Atlas E/FAtlas E/F / SVSOPS-5114 (GPS-4)9 de febrero de 198023:08Atlas E/FAtlas E/F / SVSOPS-5117 (GPS-5)26 de abril de 198022:00Atlas E/FAtlas E/F / SVSOPS-5118 (GPS-6)19 de diciembre de 198101:10Atlas E/FAtlas E/F / SVSGPS-79 de febrero de 198313:47Atlas HAtlas H / MSDOPS-0252 (NOSS-5)9 de junio de 198323:23Atlas HAtlas H / MSDOPS-6432 (NOSS-6)5 de febrero de 198418:44Atlas HAtlas H / MSDOPS-8737 (NOSS-7)9 de febrero de 198610:06Atlas HAtlas H / MSDUSA-15 & USA-18 (NOSS-8)15 de mayo de 198715:45Atlas HAtlas H / MSDUSA-22 & USA-25 (NOSS-9)
Atlas II y Atlas V Todos los lanzamientos del Atlas II son operados por Lockheed Martin. Todos los lanzamientos del Atlas V son operados por United Launch Alliance. +FechaHora (UTC)Vehículo de lanzamientoConfiguraciónCarga útilResultado18 de diciembre de 199918:57Atlas IIAtlas IIASTerra8 de septiembre de 200116:25Atlas IIAtlas IIASNROL-132 de diciembre de 200310:04Atlas IIAtlas IIASNROL-1813 de marzo de 200810:02Atlas VAtlas V 411NROL-2818 de octubre de 200917:12Atlas VAtlas V 401USA-210 (DMSP-5D3 F18)21 de septiembre de 201005:03Atlas VAtlas V 501NROL-4115 de abril de 201105:24Atlas VAtlas V 411NROL-3413 de septiembre de 201222:39Atlas VAtlas V 401NROL-3611 de febrero de 201318:02Atlas VAtlas V 401Landsat 86 de diciembre de 201307:14Atlas VAtlas V 501NROL-393 de abril de 201414:46Atlas VAtlas V 401USA-249 (DMSP-5D3 F19)13 de agosto de 201419:30Atlas VAtlas V 401WorldView-313 de diciembre de 201403:19Atlas VAtlas V 541NROL-358 de octubre de 201513:49Atlas VAtlas V 401NROL-5511 de noviembre de 201618:30Atlas VAtlas V 401WorldView-41 de marzo de 201717:49Atlas VAtlas V 401NROL-7924 de septiembre de 201706:49Atlas VAtlas V 541NROL-425 de mayo de 201812:05Atlas VAtlas V 401InSight & Mars Cube One27 de septiembre de 202119:12Atlas VAtlas V 401Landsat 910 de noviembre de 202209:49Atlas VAtlas V 401JPSS-2 & LOFTID
SLC-3W
Early Atlas & Thor Todos los lanzamientos desde 1960 hasta 1962 fueron operados por Marina de los Estados Unidos. Todos los lanzamientos desde 1966 fueron operados por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. +FechaHora (UTC)Vehículo de lanzamientoConfiguraciónCarga útilResultado11 de octubre de 196020:33Atlas-AgenaAtlas LV-3 / Agena-ASamos 131 de enero de 196120:21Atlas-AgenaAtlas LV-3 / Agena-ASamos 29 de septiembre de 196119:28Atlas-AgenaAtlas LV-3 / Agena-BSamos 322 de noviembre de 196120:45Atlas-AgenaAtlas LV-3 / Agena-BSamos 426 de abril de 196218:56Atlas-AgenaAtlas LV-3 / Agena-BSamos 717 de junio de 196218:14Atlas-AgenaAtlas LV-3 / Agena-BSamos 818 de julio de 196220:51Atlas-AgenaAtlas LV-3 / Agena-BSamos 95 de agosto de 196217:58Atlas-AgenaAtlas LV-3 / Agena-BSamos 1011 de noviembre de 196220:17Atlas-AgenaAtlas LV-3 / Agena-BSamos 1120 de septiembre de 196621:14Thor-AgenaTAT SLV-2A / Agena-DOPS-1703 (KH-4A)1 de mayo de 196821:31Thorad-AgenaThorad SLV-2G / Agena-DOPS-1419 (KH-4B)7 de agosto de 196821:36Thorad-AgenaThorad SLV-2G / Agena-DOPS-5955 (KH-4B)3 de noviembre de 196821:30Thorad-AgenaThorad SLV-2G / Agena-DOPS-1315 (KH-4B)12 de diciembre de 196822:22Thorad-AgenaThorad SLV-2G / Agena-DOPS-4740 (KH-4A)5 de febrero de 196921:59Thorad-AgenaThorad SLV-2G / Agena-DOPS-3890 (KH-4B)19 de marzo de 196921:38Thorad-AgenaThorad SLV-2G / Agena-DOPS-3722 (KH-4A)2 de mayo de 196901:46Thorad-AgenaThorad SLV-2G / Agena-DOPS-1101 (KH-4A)24 de julio de 196901:30Thorad-AgenaThorad SLV-2G / Agena-DOPS-3654 (KH-4B)22 de septiembre de 196921:11Thorad-AgenaThorad SLV-2G / Agena-DOPS-3531 (KH-4A)4 de diciembre de 196921:38Thorad-AgenaThorad SLV-2G / Agena-DOPS-6617 (KH-4B)4 de marzo de 197022:15Thorad-AgenaThorad SLV-2G / Agena-DOPS-0440 (KH-4B)20 de mayo de 197021:35Thorad-AgenaThorad SLV-2G / Agena-DOPS-4720 (KH-4B)23 de julio de 197001:25Thorad-AgenaThorad SLV-2G / Agena-DOPS-4324 (KH-4B)18 de noviembre de 197021:28Thorad-AgenaThorad SLV-2G / Agena-DOPS-4992 (KH-4B)17 de febrero de 197120:04Thorad-AgenaThorad SLV-2G / Agena-DOPS-3297 (KH-4B)24 de marzo de 197121:06Thorad-AgenaThorad SLV-2G / Agena-DOPS-5300 (KH-4B)10 de septiembre de 197121:32Thorad-AgenaThorad SLV-2G / Agena-DOPS-5454 (KH-4B)19 de abril de 197221:43Thorad-AgenaThorad SLV-2G / Agena-DOPS-5640 (KH-4B)25 de mayo de 197218:41Thorad-AgenaThorad SLV-2G / Agena-DOPS-6371 (KH-4B)
Atlas E/F Todos los lanzamientos operados por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.