No confundir con Isla Santa María, ubicada en la región del bio-bío.
miniaturadeimagen|319x319px|Isla Santa María desde la playa San Martín. En la foto se le aprecia desde la lejanía la poca altitud que esta presenta. miniaturadeimagen|318x318px|En la imagen se logra apreciar el Islote Ventana y otros pequeños roqueríos e islotes ubicados al sur de la Isla Santa María. La Isla Santa María es una isla rocosa ubicada en la comuna, provincia y región de Antofagasta. Geográficamente se sitúa cerca de la Península de Mejillones y esta orillada por completo por el Océano Pacífico. Es reconocida según el Ministerio de Bienes Nacionales como un patrimonio protegido desde diciembre de 2007.
Historia De acuerdo a investigaciones recientes y expediciones del o anteriores, la isla Santa María y sectores circundantes históricamente han sido poblados por grupos de pescadores Changos, donde subsistían con la presencia de loberas. Los locales habitaban en viviendas modestas compuestas por piel de lobo marino, estacas y ramas, esto según el corsario inglés Thomas Cavendish en registros que datan de 1587. las viviendas de los naturales eran "unos pocos palos colocados en unas estacas, sobre las cuales se había puesto unas cuantas ramas" con un cuero, se supone que de lobo marino, puesto en el suelo al interior de la vivienda. La Isla, al presentar un hábitat desértico e inhóspito, nunca pudo contener una población permanente. Por esto mismo a día de hoy se encuentra despoblada.
El 28 de diciembre del año 2007 fue promulgado el decreto N.º 663, mediante el cual se le otorgaba el territorio de la Isla Santa María al ministerio de bienes nacionales para su conservación y protección.
Hallazgos Arqueológicos De acuerdo a excavaciones realizadas en el , la Isla Santa María cuenta con presencia de vestigios arqueológicos como conchales, estructuras habitacionales semicirculares e incluso cerámicas con decorado diaguita. Todos estos descubiertos por una seguidilla de investigaciones a mando de personajes como Otto Aichel o Horacio Larraín. Estas investigaciones fueron destinadas a gran parte de las cercanías de la bahía de Antofagasta, incluyendo a la Isla.
Actividades Si bien el lugar esta inhabitado, se pueden realizar actividades relacionadas con la Isla en caletas circundantes, como lo son, por ejemplo; la pesca deportiva, el surfeo y el buceo. Esto a que sus aguas son las ideales para practicar estos deportes.
Biodiversidad La biodiversidad silvestre de la Isla Santa María es una de las principales razones por la que se de declaró como un patrimonio protegido. Entre la fauna local se hallan especies como el gaviotín chirrió (Sternula lorata, actualmente en peligro de extinción), la gaviota garuma (Leucophaeus modestus), el Piquero de Humboldt (Sula variegata), el Pingüino de Humboldt (Spheniscus humboldti) y la Salamanqueja del Norte Grande (Phyllodactylus gerrhopygus). Entre la flora, se encuentran bastas extensiones de arrecifes de coral.
Geología y Geografía Geologicamente la Isla Santa María está formada por secuencias volcánicas asociadas a la cordillera de la costa, con rocas provenientes del Jurásico Inferior. También se suma la presencia de diorita, monzodioritas de piroxeno y gabros de piroxeno.miniaturadeimagen|277x277px|Isla Santa María, foto tomada en el año 2010.|izquierdaGeográficamente la Isla posee una altura de 44 metros sobre el nivel del mar y una superficie de 85,86 km². A su vez, también presenta la existencia puntos geográficos tales como Punta Papudo, Punta Mirna y Punta Prieto. Al sur se pueden observar la existencia de pequeños islotes que comienzan desde la parte más meridional de la isla, como lo es el Islote Ventana, uno de los más grandes.
En las cercanías de la Isla Santa María se ubican pequeñas caletas costeras que se aprovechan de la abundante flora y fauna local, como Caleta Constitución, Caleta Chirrío o Caleta Errazúris. A si vez las antes mencionadas se ven conectadas por la ruta B-430, misma que se le tiende a llamar "Camino a Isla Santa María".
Referencias
Categoría:Geografía de la Región de Antofagasta Categoría:Archipiélagos e islas de Chile