El conflicto fronterizo sino-indio es una disputa territorial en curso sobre la soberanía de dos partes de territorio relativamente grandes y varias más pequeñas, separadas entre China e India. El primero de los territorios, Aksai Chin, está administrado por China y reclamado por India; se trata en su mayor parte de un páramo deshabitado a gran altitud, pero con algunas tierras de pastoreo importantes en los márgenes. Se encuentra en la intersección de Cachemira, Tíbet y Sinkiang y lo atraviesa la autopista china Sinkiang-Tíbet; el otro territorio en disputa está al sur de la Línea McMahon, en la zona antes conocida como Agencia de la Frontera Noreste (NEFA: The North–East Frontier Agency) y ahora un estado llamado Arunachal Pradesh. Está administrado por India y reclamado por China. La Línea McMahon se firmó entre la India británica y Tíbet para formar parte de la Convención de Simla de 1914, pero ésta nunca fue ratificada por China. China reniega del acuerdo de la Línea McMahon, afirmando que Tíbet no era independiente cuando firmó la Convención de Simla.

La guerra sino-india de 1962 se libró en ambas zonas en disputa. Las tropas chinas atacaron puestos fronterizos indios en Ladaj, al oeste y cruzaron la línea McMahon, al este. En 1967 hubo un breve enfrentamiento fronterizo en la región de Sikkim, a pesar de existir una frontera acordada en esa región. En 1987 y 2013, los posibles conflictos en torno a las Líneas de Control Real se resolvieron con éxito. Un conflicto en una zona controlada por Bután en la frontera entre Bután y China se resolvió con éxito en 2017 tras resultar heridas tropas indias y chinas. En 2020 estallaron varias escaramuzas, que se saldaron con decenas de muertos en junio de 2020.

En 1993 y 1996 se firmaron acuerdos a la espera de la resolución definitiva de la cuestión fronteriza. Estos acuerdos incluían "medidas de fomento de la confianza" y la Línea de Control Real. Para abordar la cuestión fronteriza se crearon grupos formalizados, como el Grupo de Trabajo Conjunto India-China sobre la Cuestión Fronteriza (JWG: India–China Joint Working Group on the boundary question) sobre la cuestión fronteriza. Éste debía contar con la asistencia del Grupo de Expertos Diplomáticos y Militares. En 2003 se constituyó el mecanismo de Representantes Especiales (SRs: Special Representatives). En 2012 se creó otro mecanismo de resolución de disputas, el Mecanismo de Trabajo de Consulta y Coordinación (WMCC: Working Mechanism for Consultation and Coordination).

Trasfondo

Aksai Chin

vínculo=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Kashmir_Region_November_2019.jpg|miniaturadeimagen|La parte occidental de la Línea de Control Real, que separa Ladaj oriental y Aksai Chin. En la región meridional de Demchok, sólo se muestran dos líneas de reclamación (mapa de la CIA). Desde el punto más bajo de la zona, en el río Karakash, a unos 4.300 m de altitud, hasta los picos glaciares de 6.900 m de altitud, Aksai Chin es una zona desolada y en gran parte deshabitada. Abarca una superficie de unos 37.244 kilómetros cuadrados. La desolación de esta zona hizo que no tuviera ninguna importancia humana significativa, aparte de las antiguas rutas comerciales que la cruzaban, proporcionando un breve paso durante el verano a las caravanas de yaks procedentes de Sinkiang y Tíbet.

Uno de los primeros tratados sobre las fronteras en el sector occidental se promulgó en 1842, tras la guerra Dogra-Tibetano. El imperio sij de la región del Punjab había anexionado Ladaj al estado de Jammu en 1834. En 1841 invadieron Tíbet con un ejército. Las fuerzas tibetanas derrotaron al ejército sij y, a su vez, entraron en Ladaj y sitiaron Leh. Tras ser frenados por las fuerzas sijs, los tibetanos y los sijs firmaron el Tratado de Chushul en septiembre de 1842, que estipulaba la no transgresión ni interferencia en las fronteras del otro país. La derrota británica de los sijs en 1846 supuso la transferencia de la soberanía sobre Ladaj a los británicos y los comisionados británicos intentaron reunirse con funcionarios chinos para discutir la frontera que ahora compartían. Sin embargo, ambas partes se mostraron suficientemente satisfechas de que se reconociera una frontera tradicional definida por elementos naturales y la frontera no se demarcó. Los límites en los dos extremos, el lago Pangong y el Puerto de Karakórum, estaban razonablemente bien definidos, pero la zona de Aksai Chin entre ambos quedaba en gran parte sin delimitar.

La línea Johnson vínculo=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Hindutagh-pass-aksai-chin-center2-1873.jpg|derecha|miniaturadeimagen|Mapa de Asia Central (1878) que muestra Jotán (cerca de la esquina superior derecha). La frontera anterior reclamada por el Imperio Indio Británico se muestra en la banda bicolor púrpura y rosa con Shahidulla y los pasos de Kilik, Kilian y Sanju claramente al norte de la frontera. vínculo=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Aksai_Chin_Sino-Indian_border_map.svg|derecha|miniaturadeimagen|El mapa muestra las reivindicaciones indias y chinas de la frontera en la región de Aksai Chin, la línea Macartney-MacDonald, la línea del Foreign Office, así como el avance de las fuerzas chinas a medida que ocupaban zonas durante la guerra sino-india. W. H. Johnson, funcionario del Survey of India, propuso en 1865 la "Línea Johnson", que situaba Aksai Chin en Jammu y Cachemira. Era la época de la revuelta de Dungan, cuando China no controlaba Sinkiang, por lo que esta línea nunca se presentó a los chinos. Johnson presentó esta línea al Maharajá de Jammu y Cachemira, que reclamó entonces los 18.000 kilómetros cuadrados que contenía su territorio y, según algunos relatos, reclamó territorio más al norte, hasta el puerto de Sanju, en las montañas de Kunlun. El maharajá de Jammu y Cachemira construyó un fuerte en Shahidulla (actual Xaidulla) y mantuvo tropas estacionadas allí durante algunos años para proteger las caravanas. Con el tiempo, la mayoría de las fuentes situaron Shahidulla y la parte alta del río Karakash dentro del territorio de Sinkiang. Según Francis Younghusband, que exploró la región a finales de la década de 1880, en la época en que él estuvo en Shahidulla sólo había un fuerte abandonado y ni una sola casa habitada: era sólo un práctico punto de escala y un cómodo cuartel general para los nómadas kirguises. Al parecer, el fuerte abandonado había sido construido unos años antes por los dogras. En 1878, los chinos habían reconquistado Sinkiang y en 1890 ya tenían Shahidulla antes de que se decidiera la cuestión. En 1892, China había erigido mojones fronterizos en el Puerto de Karakórum.

En 1897, un militar británico, Sir John Ardagh, propuso una línea fronteriza a lo largo de la cresta de las montañas Kunlun, al norte del río Yarkand. En aquel momento, Gran Bretaña estaba preocupada por el peligro de expansión rusa a medida que China se debilitaba y Ardagh argumentó que su línea era más defendible. La línea Ardagh era efectivamente una modificación de la línea Johnson y se conoció como la "Línea Johnson-Ardagh".

Línea Macartney-Macdonald vínculo=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Hung_Ta-Chen's_Map.jpg|derecha|miniaturadeimagen|Mapa entregado por Hung Ta-chen al cónsul británico en Kashgar en 1893. La frontera, marcada con una fina línea discontinua, coincide con la línea Johnson. En 1893, Hung Ta-chen, alto funcionario chino en San Petersburgo, entregó mapas de la región a George Macartney, cónsul general británico en Kashgar, que coincidían en amplios detalles. En 1899, Gran Bretaña propuso una frontera revisada, sugerida inicialmente por Macartney y desarrollada por el gobernador general de la India, Lord Elgin. Esta frontera situaba las llanuras de Lingzi Tang, al sur de la cordillera de Laktsang, en India y Aksai Chin propiamente dicha, al norte de la cordillera de Laktsang, en China. Esta frontera, a lo largo de la cordillera del Karakórum, fue propuesta y apoyada por los funcionarios británicos por varias razones. La cordillera del Karakórum formaban una frontera natural, que establecería las fronteras británicas hasta la cuenca del río Indo, mientras que dejaría la cuenca del río Tarim bajo control chino y el control chino de esta zona supondría un nuevo obstáculo para el avance ruso en Asia Central. Los británicos presentaron esta línea, conocida como Línea Macartney-MacDonald, a los chinos en 1899 en una nota de Sir Claude MacDonald. El gobierno Qing no respondió a la nota. : "Al parecer, la propuesta de delimitación no volvió a considerarse en la misma forma hasta que Alastair Lamb la revivió en 1964".Según algunos comentaristas, China creía que ésta había sido la frontera aceptada.

De 1899 a 1947 Tanto la línea Johnson-Ardagh como la Macartney-MacDonald se utilizaron en los mapas británicos de la India. Al menos hasta 1908, los británicos tomaron la línea Macdonald como límite, pero en 1911, la Revolución Xinhai provocó el colapso del poder central en China y, al final de la Primera Guerra Mundial, los británicos utilizaron oficialmente la línea Johnson. Sin embargo, no tomaron ninguna medida para establecer puestos avanzados o ejercer un control real sobre el terreno. En 1927, la línea se ajustó de nuevo, ya que el gobierno de la India británica abandonó la línea Johnson en favor de una línea a lo largo de la cordillera del Karakórum, más al sur. Sin embargo, los mapas no se actualizaron y siguieron mostrando la Línea Johnson. vínculo=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Postal_Map_of_China_,1917.jpg|derecha|miniaturadeimagen|Mapa postal de China publicado por el Gobierno de China en 1917. La frontera de Aksai Chin sigue la línea de Johnson. De 1917 a 1933, el "Atlas Postal de China", publicado por el Gobierno de China en Pekín, había mostrado la frontera en Aksai Chin según la línea Johnson, que discurre a lo largo de las montañas Kunlun. El "Atlas de la Universidad de Pekín", publicado en 1925, también situaba el Aksai Chin en la India. Cuando los funcionarios británicos se enteraron de que los funcionarios soviéticos estaban inspeccionando el Aksai Chin para Sheng Shicai, señor de la guerra de Sinkiang en 1940-1941, volvieron a defender la Línea Johnson. En ese momento, los británicos aún no habían hecho ningún intento de establecer puestos de avanzada o de control sobre el Aksai Chin, ni se había discutido nunca la cuestión con los gobiernos de China o Tíbet y la frontera seguía sin demarcar en el momento de la independencia de la India.

Desde 1947 Tras la independencia en 1947, el gobierno de India fijó su frontera oficial en el oeste, que incluía Aksai Chin, de una forma parecida a la Línea Ardagh-Johnson. India se basó "principalmente en el uso y la costumbre" para definir la frontera. A diferencia de la línea Johnson, India no reclamó las zonas septentrionales cercanas a Shahidulla y Jotán. Desde el Puerto de Karakórum (que no es objeto de disputa), la línea de reclamación india se extiende al noreste de la cordillera del Karakórum, al norte de las salinas de Aksai Chin, para fijar una frontera en las montañas Kunlun e incorporar parte de las cuencas de los ríos Karakash y Yarkand. Desde allí, corre hacia el este a lo largo de las montañas Kunlun, antes de girar hacia el suroeste a través de las salinas de Aksai Chin, a través de la cordillera del Karakórum y luego hasta el lago Pangong.

El 1 de julio de 1954, el primer ministro Nehru redactó un memorándum en el que ordenaba que se revisaran los mapas de India para mostrar límites definidos en todas las fronteras. Hasta ese momento, la frontera en el sector de Aksai Chin, basada en la Línea Johnson, se había descrito como "no demarcada".

Valle Shaksgam