Sandra Birgitte Toksvig, Oficial de la Orden del Imperio Británico (Copenhague, Dinamarca, 3 de mayo de 1958), es una escritora, comediante y presentadora de radio, teatro y televisión con doble nacionalidad: danesa y británica. También es activista política, ya que en el 2015 fundó el Partido por la Igualdad de las Mujeres junto con la periodista Catherine Mayer. Ha escrito obras de teatro, novelas y libros infantiles. En 1994 se declaró lesbiana.
En el 2016, Toksvig reemplazó a Stephen Fry para presentar el programa de concursos QI (en la temporada de la letra «N») de la BBC, tras haber participado como invitada en varias ocasiones y haber pasado diez años como presentadora del programa de panelistas The News Quiz en la cadena BBC Radio 4. Del 2017 al 2020 fue copresentadora del programa The Great British Bake Off junto al comediante Noel Fielding. En el 2020, renunció a esta posición y fue reemplazada por Matt Lucas.
Toksvig fungió como presidenta de la actividad Women of the Year Lunch—que ofrece un almuerzo anual de caridad, patrocinado por la Fundación Women of the Year—del 2015 al 2017.
Primeros años Toksvig nació en Copenhague, Dinamarca. Su padre, Claus Toksvig, fue un periodista danés, además de locutor y corresponsal extranjero. Debido a esto último, Toksvig pasó la mayor parte de su juventud fuera de Dinamarca, principalmente en la ciudad de Nueva York. Su madre, Julie Anne Toksvig (de apellido de soltera Brett), es británica. Tiene un hermano mayor, Nick, que es periodista, y una hermana menor, Jenifer, libretista, que nació cuando Sandi tenía 12 años. A la edad de 24 años, Sandi fue nombrada como la tutora legal de Jenifer. En 1969, su padre cubrió el aterrizaje del primer ser humano en la luna desde el centro de control de misión de la NASA en Houston y Sandi lo acompañó. Durante el alunizaje, Sandi tomó de la mano a la secretaria de Neil Armstrong, que estaba nerviosa. Mientras su padre estuvo trabajando en Londres, Sandi asistió al colegio privado Tormead School para niñas, ubicado cerca de Guildford. Su primer trabajo, a los 18 años, fue como operadora de luces en la ópera rock Jesus Christ Superstar.
Estudió derecho, arqueología y antropología en el colegio universitario Girton College de la Universidad de Cambridge, de donde se graduó con un título de primera clase y recibió dos premios (el Raemaekers y el Theresa Montefiore) por sus excelentes resultados. Lord Denning fue uno de sus supervisores de tesis.
miniaturadeimagen|Toksvig durante una actuación en el 2008.
Carrera Inicios Toksvig comenzó su carrera como comediante en Girton, donde escribió y actuó en el primer espectáculo enteramente femenino de la compañía teatral Footlights. Estuvo allí al mismo tiempo que Stephen Fry, Hugh Laurie, Tony Slattery y Emma Thompson, y escribió material adicional para la revista Cambridge Footlights Revue, ganadora del premio Perrier. También fue miembro de la sociedad de teatro Cambridge University Light Entertainment Society.
En la televisión, su carrera empezó en la programación infantil como presentadora de No. 73 (1982–1986), Sandwich Quiz, The Saturday Starship, Motormouth, Gilbert's Fridge, para Television South, y programas basados en hechos reales como Island Race (1995) y The Talking Show (1993), producidos por Open Media para Channel 4. En el 2000, apareció como presentadora invitada en el programa Time Team, en una excavación en York (temporada 7, episodio 13).
Como comediante En el circuito de la comedia, Toksvig actuó en la primera noche del club The Comedy Store en Londres. También formó parte de su compañía de comedia de improvisación The Comedy Store Players.
En la televisión, participó como panelista en programas de comedia tales como Call My Bluff (en el elenco habitual como capitana de equipo), Whose Line Is It Anyway?, Mock the Week, QI y Have I Got News for You. En este último, apareció en el primer episodio, que se estrenó el 28 de septiembre de 1990. También fue la presentadora de What the Dickens, un programa de concursos del canal Sky Arts.
En la radio, su voz es muy conocida para la audiencia de BBC Radio 4, ya que ha participado en I'm Sorry I Haven't a Clue, The Unbelievable Truth y como presentadora de The News Quiz, en el cual reemplazó a Simon Hoggart en septiembre de 2006, pero luego renunció en el 2015 para participar en política como defensora de los derechos de las mujeres. Su último programa se emitió el 26 de junio de 2015. También presentó el programa de viajes Excess Baggage de Radio 4 hasta que fue cancelado en el 2012.
Artes dramáticas y programas basados en hechos reales En 1993, Toksvig escribió la obra musical Big Night Out at the Little Sands Picture Palace para el teatro Nottingham Playhouse, la cual coprotagonizó con Anita Dobson y Una Stubbs. Esta fue reescrita en el 2002 con Dilly Keane para el teatro Watford Palace Theatre, en el que aparecieron junto a Bonnie Langford. Toksvig y Elly Brewer escribieron la obra The Pocket Dream, una deconstrucción de Shakespeare, la cual Toksvig representó en el teatro Nottingham Playhouse y que luego se trasladó al West End por un breve período. Ambas también escribieron la serie de televisión The Big One en 1992, la cual también protagonizó Toksvig. Esta ha aparecido en varias obras de teatro, entre ellas: Androcles y el león, Mucho ruido y pocas nueces y La comedia de las equivocaciones.
En 1996, narró el CD-ROM interactivo Dragons! publicado por Oxford University Press y desarrollado por Inner Workings, junto con Harry Enfield. El programa de software estaba dirigido principalmente a un público infantil y contenía canciones y poemas acerca de dragones. También narró el CD-ROM de Winnie the Witch. Apareció en el audiodrama Red de Doctor Who producido por Big Finish Productions que se emitió en agosto del 2006. En diciembre del 2006, fungió como anfitriona y también cantó en el espectáculo de Navidad Make the Yuletide Gay del coro London Gay Men's Chorus en el centro de artes escénicas Barbican Centre en Londres. En la temporada de Navidad y Año Nuevo 2007–2008, narró la comedia musical Cinderella en el teatro Old Vic. En octubre del 2011, narró el nuevo musical Soho Cinders en el teatro Queen's Theatre de Londres. También en el 2011, fungió como presentadora de la segunda temporada del programa de concursos Antiques Master de la BBC Two.
Toksvig escribió una obra titulada Bully Boy, que se enfoca en el estrés postraumático que experimentan los miembros del personal militar británico. La obra se estrenó en mayo del 2011 en el teatro Nuffield en Southampton y tuvo como protagonista a Anthony Andrews. Luego, en septiembre del 2012, la obra inauguró la temporada de estreno del teatro St. James (que hoy en día lleva el nombre de The Other Palace), el primer teatro nuevo en 30 años en abrir sus puertas en el West End.
En el programa especial de Navidad de 2013 del programa Call the Midwife, de la BBC, Toksvig apareció en el papel de estrella invitada como la enfermera gruñona Sister Gibbs.
El 28 de abril de 2015, se anunció que Toksvig abandonaría el programa The News Quiz de BBC Radio 4 en el mes de junio, al concluir la 28.ª temporada, que estaba programada para comenzar el 15 de mayo de ese mismo año. En ese momento, dijo:
En un comunicado de prensa, la BBC dijo que Toksvig había tomado [the] difficult decision [to leave in order] to embark on a new and exciting stage of her career. El 30 de abril de 2015, Toksvig explicó que se retiraba de The News Quiz para poder establecer un nuevo partido político denominado Partido por la Igualdad de las Mujeres.
En noviembre del 2015, fue invitada al programa Desert Island Discs de BBC Radio 4. Entre los artistas musicales que eligió figuraron Joe Nichols con What's a Guy Gotta Do, además de Gustav Winckler, The Weather Girls, Barbra Streisand y Bonnie Langford. El libro que eligió fue The Ashley Book of Knots y el artículo de lujo fue un suministro infinito del periódico Daily Mail para utilizarlo como ropa, material aislante y papel higiénico.
Su obra de teatro más reciente, Silver Lining, se estrenó en el teatro Rose Theatre Kingston, en Kingston upon Thames, el 11 de febrero de 2017, antes de salir de gira a otras ciudades. La obra trata de cinco mujeres ancianas y una joven que se encarga de sus cuidados en una residencia de ancianos, la cual está a punto de quedar inundada debido a una tormenta. La protagonizan Rachel Davies, Keziah Joseph, Maggie McCarthy, Joanna Monro, Sheila Reid y Amanda Walker. El hijo de Toksvig, Theo Toksvig-Stewart, hizo su debut profesional en el escenario con su actuación en la obra.
El 11 de junio de 2019, Toksvig apareció en el pódcast de la ex primera ministra de Australia Julia Gillard, A Podcast of One's Own, durante el cual dijo:
Durante el período de confinamiento a causa del COVID-19 en el 2020, Toksvig creó y actuó en Vox Tox, una miniserie en YouTube, desde su casa. Estas sesiones de 10 minutos de duración promocionaban las actividades de mujeres a través de la historia y estaban inspiradas por libros y biografías de su propia biblioteca.
Como escritora Toksvig ha escrito más de veinte libros de ficción y no ficción tanto infantiles como para adultos. El primero fue Tales from the Norse's Mouth, un cuento de ficción infantil en 1994. Al año siguiente, en 1995, navegó por la costa de Gran Bretaña con el periodista John McCarthy. Ambos contaron esta experiencia en un documental para la BBC llamado Island Race y también escribieron un libro. En el 2003, Toksvig publicó Gladys Reunited: A Personal American Journey, acerca de sus viajes por los Estados Unidos para rememorar su infancia. También escribe columnas periódicas para las revistas Good Housekeeping, The Sunday Telegraph y The Lady. En octubre del 2008, publicó Girls Are Best, un libro de historia para niñas.
En el 2009, se publicó una recopilación de sus columnas para The Sunday Telegraph en un libro con el título The Chain of Curiosity. En el 2012, publicó el libro Valentine Grey, una novela histórica ambientada en la guerra bóer. Su libro de literatura juvenil Hitler's Canary (2006) es un relato del Holocausto contado por un niño llamado Bamse y su familia. Los personajes están basados en el padre y la abuela de Toksvig. El heroísmo de la familia en el relato se asemeja mucho a las propias experiencias de su padre durante la guerra. Su libro de memorias Between the Stops: The View of My Life from the Top of the Number 12 Bus se publicó el 29 de octubre de 2019.
En el 2020, Toksvig escribió y presentó una serie de pódcast llamada We Will Get Past This, la cual buscaba servir como una especie de virtual chicken soup for the soul durante el confinamiento por COVID-19 en el Reino Unido. En la serie, compartía historias de mujeres notables sacadas de su propia colección de libros.
Como presentadora de televisión
Entre el 2012 y el 2013, Toksvig presentó el programa de concursos 1001 Things You Should Know durante la programación diurna de Channel 4. Luego, en abril del 2014, comenzó a presentar la nueva versión del programa diurno de concursos Fifteen to One. Esta edición duraba una hora en vez de la media hora de la edición original presentada por William G. Stewart. En el 2015, tras haberse transmitido dos temporadas, Channel 4 anunció que se realizarían ocho temporadas más, presentadas por Toksvig, hasta que el programa nuevo terminó el 28 de junio de 2019.
En el 2016, Toksvig reemplazó a Stephen Fry para presentar el programa QI y así se convirtió en the first female presenter of a British mainstream TV comedy panel show, un hecho al cual se refirió con la frase: It's extraordinary we still have to have this conversation in 2016. Su primera aparición como anfitriona (o Bantermeister ) del programa fue en el primer episodio de la temporada de la letra «N», que se transmitió el 21 de octubre de 2016.