Los temas de sexo y sexualidad en la ficción especulativa son frecuentes en la ciencia ficción o géneros afines. Estos elementos pueden incluir representaciones de interacciones sexuales realistas en un entorno de ciencia ficción, un protagonista con una identidad sexual alternativa, un encuentro sexual entre un humano y un extraterrestre ficticio, o la exploración de las variantes de la experiencia sexual que se apartan de lo convencional.
La ciencia ficción y la fantasía han sufrido en ocasiones más restricciones que otros géneros narrativos en sus representaciones de la sexualidad y el género. Sin embargo, la ficción especulativa (speculative fiction) y la ciencia ficción blanda también ofrecen la libertad de imaginar sociedades alienígenas o galácticas diferentes de las culturas de la vida real, lo que la convierte en una herramienta para examinar los prejuicios sexuales, la heteronormatividad y los prejuicios de género, y permite al lector reconsiderar sus suposiciones culturales.
Antes de la década de 1960, la sexualidad explícita de cualquier tipo no era característica de la ficción especulativa de género debido al número relativamente alto de menores de edad entre el público al que iba dirigida. En la década de 1960, la ciencia ficción y la fantasía empezaron a reflejar los cambios impulsados por el movimiento en favor de los derechos civiles y la aparición de una contracultura. Los autores de ciencia ficción de la Nueva Ola y feministas imaginaron culturas en las que una variedad de modelos de género y relaciones sexuales atípicas eran la norma, y las representaciones de actos sexuales y de sexualidades alternativas se convirtieron en algo habitual.
Existe también la ciencia ficción erótica, que explora una sexualidad más explícita y la presentación de temas destinados a inducir la excitación.
Análisis crítico Como géneros de la literatura popular, la ciencia ficción y la fantasía a menudo parecen incluso más limitadas que la literatura sin género por sus convenciones de caracterización y los efectos que estas convenciones tienen en las representaciones de la sexualidad y el género. El sexo suele estar vinculado a lo desagradable en la ciencia ficción y el terror, y las tramas basadas en relaciones sexuales se han evitado principalmente en las narraciones de fantasía de género. Por otra parte, la ciencia ficción y la fantasía también pueden ofrecer más libertad que las literaturas sin género para imaginar alternativas a los supuestos predeterminados de heterosexualidad y superioridad masculina que impregnan algunas culturas.
En la ficción especulativa, la extrapolación permite a los escritores centrarse no en cómo son (o eran) las cosas, como hace la literatura sin género, sino en cómo las cosas podrían ser diferentes. Esto confiere a la ciencia ficción una cualidad que Darko Suvin ha denominado "alienación cognitiva": el reconocimiento de que lo que estamos leyendo no es el mundo tal y como lo conocemos, sino un mundo cuya diferencia nos obliga a reconsiderar nuestro propio mundo con la perspectiva de un observador externo. Cuando la extrapolación tiene que ver con la sexualidad o el género, puede obligar al lector a reconsiderar sus supuestos culturales heteronormativos; la libertad de imaginar sociedades diferentes de las culturas de la vida real convierte a la ciencia ficción en una herramienta incisiva para examinar los prejuicios sexuales.
En la ciencia ficción, estos rasgos alienantes incluyen tecnologías que alteran significativamente el sexo o la reproducción. En la fantasía, estas características incluyen figuras (por ejemplo, deidades mitológicas y arquetipos heroicos) que no están limitadas por las ideas preconcebidas sobre la sexualidad y el género humanos, lo que permite reinterpretarlas. La ciencia ficción también ha representado una plétora de métodos alienígenas de reproducción y sexo.
Uranian Worlds, de Eric Garber y Lyn Paleo, es una guía autorizada de la literatura de ciencia ficción con temática gay, lésbica, transexual y afines. El libro abarca la literatura de ciencia ficción publicada antes de 1990 (2.ª edición), y ofrece una breve reseña y comentarios sobre cada obra.
Temáticas exploradas Algunos de los temas explorados en la ficción especulativa son:
Sexo con extraterrestres, máquinas y robots sexuales. Tecnología reproductiva: clonación, úteros artificiales, partenogénesis e ingeniería genética. Igualdad sexual entre hombres y mujeres. Sociedades dominadas por hombres y mujeres, incluidos mundos con un único género. Poliamor. Cambio de roles de género. Homosexualidad y bisexualidad. Androginia y cambios de sexo. Sexo en la realidad virtual. Otros avances tecnológicos para el placer sexual, como la teledildónica. Asexualidad. Mpreg, abreviatura en inglés de "male pregnancy" o embarazo masculino. Tabúes sexuales y moralidad. Sexo en gravedad cero. Control de la natalidad y otras medidas más radicales para evitar la superpoblación.
Literatura de ciencia ficción
Protociencia ficción vínculo=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Carmilla.jpg|derecha|miniaturadeimagen|210x210px|Ilustración de D. H. Friston que acompañó la primera publicación de la novela lésbica de vampiros Carmilla en la revista The Dark Blue en 1872. Historia verdadera, relato en lengua griega del escritor asirio Luciano (120-185 d. C.), ha sido calificado como el primer relato de ciencia ficción de la historia.Georgiadou, Aristoula & Larmour, David H.J en su introducción: "...Verae Historiae ("Historias verdaderas") de Luciano, una narración de viajes fantásticos considerada el ejemplo más antiguo de Ciencia Ficción que se conserva en la tradición occidental".Gunn, James E. califica Historia verdadera de "protociencia ficción", p.249 El narrador se ve de repente envuelto por un tifón y arrastrado hasta la Luna, habitada por una sociedad de hombres que están en guerra con el Sol. Después de que el héroe se distingue en combate, el rey le da a su hijo, el príncipe, en matrimonio. La sociedad exclusivamente masculina se reproduce (sólo los hijos varones) dando a luz por el muslo o haciendo crecer un hijo a partir de una planta producida al plantar el testículo izquierdo en el suelo de la Luna.
En otras obras de protociencia ficción, el sexo en sí, de cualquier tipo, se equiparaba a los deseos más bajos o a la "bestialidad", como en Los viajes de Gulliver (1726), que contrapone a los animalescos y abiertamente sexuales Yahoos con los reservados e inteligentes Houyhnhnhnms. Entre las primeras obras que mostraban a personajes sexualmente abiertos como moralmente impuros se encuentra la primera historia lésbica de vampiros Carmilla (1872) de Sheridan Le Fanu (recopilada en In a Glass Darkly).Garber & Paleo, "Carmilla" p. 76
Herland, novela utópica de 1915 escrita por Charlotte Perkins Gilman, describe la visita de tres hombres a una sociedad exclusivamente femenina en la que las mujeres se reproducen por partenogénesis.
Época pulp (1920-1930) vínculo=https://en.wikipedia.org/wiki/File:Weird_Tales_February_1929.jpg|derecha|miniaturadeimagen|301x301px|Portada de Weird Tales de febrero de 1929, en la que aparece una joven con poca ropa. Durante la época pulp, la sexualidad explícita de cualquier tipo no era característica de la ciencia ficción y la fantasía de género. El tratamiento franco de los temas sexuales de la literatura precedente había sido abandonado. Durante muchos años, los editores que controlaban lo que se publicaba, como Kay Tarrant, editor adjunto de Astounding Science Fiction, consideraron que debían proteger al público adolescente masculino que identificaban como su principal mercado. Aunque las portadas de algunas revistas pulp de los años treinta mostraban mujeres con poca ropa amenazadas por alienígenas con tentáculos, las portadas eran a menudo más escabrosas que el contenido de las revistas. La sexualidad implícita o encubierta era tan importante como la que se revelaba abiertamente. En este sentido, la ciencia ficción de género reflejaba las costumbres sociales de la época, en paralelo a los prejuicios comunes. Esto era particularmente cierto en la ficción pulp, más que en las obras literarias de la época.
La llamada de Cthulhu, relato corto seminal de H. P. Lovecraft publicado por primera vez en 1928 en la revista pulp Weird Tales, comenzó lo que se convirtió en los Mitos de Cthulhu, un universo de ficción compartido retomado por otros escritores y que afectó considerablemente a todo el campo de la fantasía. El libro de Bobby Derie Sex and The Cthulhu Mythos (2014) trata ampliamente los diversos aspectos sexuales de estos Mitos:"H. P. Lovecraft fue uno de los seres más asexuales de la historia, al menos según sus propias palabras. Aceptemos o no esta visión de sus propios instintos sexuales, no se puede negar que la sexualidad (normal y aberrante) subyace en una serie de relatos significativos de la obra de Lovecraft. La fecundación de una mujer humana por Yog-Sothoth en El horror de Dunwich y el apareamiento de humanos con extrañas criaturas del mar en La sombra sobre Innsmouth son sólo dos ejemplos de ello".Sex and The Cthulhu Mythos examina los usos significativos del amor, el género y el sexo en la obra de H. P. Lovecraft, continuando con algunos de sus principales discípulos y señalando que "la obra de escritores tan significativos de la tradición de Lovecraft como Robert E. Howard, Clark Ashton Smith, Ramsey Campbell, W. H. Pugmire y Caitlín R. Kiernan, presenta una sexualidad mucho más explícita que cualquier cosa que Lovecraft pudiera haber imaginado". Por último, Derie estudia los temas sexuales en otros ámbitos, como el ocultismo lovecraftiano, el manga y el anime japoneses, e incluso el fanfiction lovecraftiano.
En la novela distópica de Aldous Huxley, Un mundo feliz (1932), se ha abolido la reproducción natural y los embriones humanos se crían artificialmente en "criaderos y centros de acondicionamiento". Se promueve el sexo recreativo, a menudo como actividad de grupo; lo que se hace pasar por una ceremonia religiosa consiste en que seis hombres y seis mujeres se reúnen una vez a la semana para celebrar una "orgía porfía". Para prepararse para esta vida, se obliga a los niños y niñas a participar en juegos sexuales como parte del plan de estudios oficial en lo que toma por guarderías y escuelas primarias. Por otro lado, el matrimonio, el embarazo, el parto natural y la crianza de los hijos se consideran demasiado vulgares para ser mencionados en una conversación educada. Una parte importante de la trama tiene que ver con la Reserva Savage, en Nuevo México, donde el matrimonio, el embarazo y la maternidad siguen siendo practicados por los nativos americanos del lugar. Linda, una mujer de la "civilizada" Londres que fue abandonada allí y se aferró a sus costumbres sexuales, es perseguida como "una ramera" por las mujeres locales a cuyos maridos sedujo. John, el hijo de Linda, que creció en la Reserva pero siempre estuvo alejado de su sociedad, llega a Londres y allí se enamora profundamente de una chica, con la que busca una feliz consumación amorosa y a la que luego agrede violentamente por celos cuando se comporta según las costumbres sexuales de su sociedad.
Uno de los primeros ejemplos de ciencia ficción de género en el que se practica una actividad sexual poco convencional es Odd John (1935), de Olaf Stapledon. John es un mutante con habilidades mentales extraordinarias que no se deja someter a muchas de las reglas impuestas por la sociedad británica ordinaria de su época. En la novela se da a entender que mantiene relaciones sexuales con su madre y que seduce a un chico mayor que él, que se convierte en devoto suyo pero que también sufre por la afrenta que la relación supone para su propia moral. Al final, John llega a la conclusión de que cualquier interacción sexual con humanos "normales" es similar a la zoofilia.