El estrecho de Florida, también llamado estrecho de la Florida, es un estrecho de mar que separa la isla de Cuba, al sur, de la península de la Florida (en Estados Unidos), al norte.Acuerdo de Límites Marítinmos entre Estados Unidos de Norteamérica y la República de Cuba en Naciones Unidas - Tratados Este estrecho conecta las aguas del océano Atlántico (al este) con las del golfo de México (al oeste) y es atravesado por la corriente del Golfo, que transporta (de oeste a este) agua cálida desde el golfo hasta el océano Atlántico.
Tiene una anchura mínima de aproximadamente 150 kilómetros, entre Key West (en el norte) y la costa cubana (en el sur), y se ha determinado que posee una profundidad de por lo menos 1800 m.Strait of Florida www.sea-seek.com
Geografía Tiene una longitud de 549 km, una anchura media de 162 km y una profundidad de 700 metros. Gran parte de su superficie está cubierta de corales de aguas frías de formas extrañas. El estrecho separa los Cayos de Florida (desde Dry Tortugas hasta Virginia Key) y la costa este de Florida de Cuba y las islas bahamenses de Andros y Gran Bahama.
El estrecho es el punto de cruce de la Corriente de Florida, una corriente cálida procedente del Golfo de México, que luego se une a la Corriente del Caribe para formar la Corriente del Golfo.
Clima El clima en el Estrecho de Florida se caracteriza principalmente por un clima marítimo subtropical a tropical. Esta región experimenta temperaturas cálidas, alta humedad y variaciones estacionales significativas en las precipitaciones. Florida Climate Center
El Estrecho de Florida mantiene temperaturas cálidas durante todo el año. Las temperaturas promedio varían de alrededor de 20 °C (68 °F) en el invierno a 30 °C (86 °F) en el verano. Los meses de invierno (diciembre a febrero) son más templados, con temperaturas promedio que varían de 18 °C a 24 °C (64 °F a 75 °F). Los meses de verano (junio a septiembre) son más calurosos, con temperaturas que a menudo superan los 30 °C (86 °F).
El Estrecho de Florida experimenta una temporada de lluvias distinta de mayo a octubre, con el pico de precipitaciones ocurriendo de junio a septiembre. Este período coincide con la temporada de huracanes del Atlántico. La temporada seca se extiende de noviembre a abril, con significativamente menos lluvia en comparación con la temporada de lluvias. Sin embargo, frentes fríos ocasionales pueden traer lluvia durante los meses de invierno.
Petróleo y gas Se perforaron cinco pozos en aguas estatales al sur de los Cayos de Florida entre 1947 y 1962. Gulf Oil perforó tres pozos en aguas federales al sur de los Cayos de Florida en 1960 y 1961. Todos los pozos fueron pozos secos.
El límite entre las Zonas Económicas Exclusivas de los EE.UU. Y Cuba se encuentra a medio camino entre Cuba y Florida, según lo determina el Acuerdo de Límites Marítimos Cuba-Estados Unidos de 1977.United Nations, Maritime boundary - modus vivendi effected by exchange of letters between the United States of America and the Republic of Cuba , 27 April 1977, PDF file.
Mar afuera de Cuba Cuba tiene tres campos de producción de petróleo en alta mar a menos de 5 kilómetros de su costa norte frente a Florida.University of Texas, Jorge R Pinon Cervera: Cuba's energy challenge: a second look , PDF file, retrieved 3 March 2009. El Servicio Geológico de Estados Unidos estima que la Cuenca del Norte de Cuba contiene 5.500.000.000 de barriles (870.000.000 m³) de líquidos de petróleo no descubiertos y 9,8 billones de pies cúbicos de gas natural, casi todos en la parte costa afuera de la cuenca.Assessment of Undiscovered Oil and Gas Resources of the North Cuba Basin, Cuba, 2004, (2005) US Geological Survey, Fact Sheet.
La cuestión de permitir la exploración de petróleo y gas en alta mar en Florida se convirtió en un tema muy controvertido en las elecciones estadounidenses de 2008. En una columna publicada el 5 de junio de 2008, el columnista sindicado George Will escribió que una compañía petrolera china estaba perforando en aguas cubanas a 100 km de la costa de Florida, afirmación que repitieron los candidatos a favor de la perforación en alta mar.George Will (5 June 2008): The gas price we deserve , accessed 13 March 2009. De hecho, entonces no se estaba realizando ninguna perforación en esa parte de las aguas cubanas.
En 2004, la compañía petrolera española Repsol perforó en aguas profundas cubanas entre Cuba y los Cayos de Florida, y encontró un depósito de petróleo; el cual se consideró no comercial y el agujero se tapó.Reuters (16 April 2008): Cuban off-shore drilling put off until 2009 , accessed 11 March 2009. En octubre de 2008, Cuba firmó un acuerdo con la petrolera estatal brasileña Petrobras, que prevé que Petrobras realice perforaciones en busca de petróleo y gas en aguas profundas frente a la costa norte de Cuba.Time (23 October 2008): How Cuba's oil could change the US embargo Retrieved 17 December 2008."Petrobras signs with Cuba", World Oil, December 2008, p.109. En julio de 2009, Cuba firmó un acuerdo con el gobierno ruso otorgando a la compañía petrolera rusa Zarubezhneft derechos de exploración petrolera frente a la costa norte de Cuba.BBC News, Russia to drill for oil off Cuba , 29 July 2009. En mayo de 2011, Petrobas se había retirado del acuerdo de 2008 debido a las malas perspectivas.
Zona de Bahamas En 2009, la empresa Bharat Petroleum Company Ltd., registrada en las Islas Malvinas, y la empresa noruega Statoil anunciaron una empresa conjunta para perforar en busca de petróleo en las aguas de las Bahamas al norte de Cuba y al sureste de Florida.Reuters (18 May 2009): BPC Limited and StatoilHydro to reopen Bahamian energy exploration with offshore..., accessed 28 May 2009.BPC website, Overview of assets , accessed 15 July 2009. El gobierno de las Bahamas ha indicado que las solicitudes de perforación costa afuera están suspendidas en espera de negociaciones con Cuba, los Estados Unidos y las Islas Turcas y Caicos sobre los límites exactos entre sus respectivas Zonas Económicas Exclusivas.Vernon Clement Jones, "Deveaux confirms Cuban oil negotiations" , Nassau Guardian, 7 July 2009, accessed 15 July 2009
Historia El estrecho de Florida ha sido escenario de numerosos eventos históricos notables. Algunos de los eventos clave en su historia son:
Exploración Temprana y Era Colonial
Los pueblos indígenas, incluidos los Calusa y Tequesta, habitaban la región de Florida y probablemente navegaban las aguas del estrecho para pescar y comerciar.Milanich, Jerald T. "Florida Indians and the Invasion from Europe." University Press of Florida, 1998. El explorador español Juan Ponce de León, es acreditado con el descubrimiento europeo de Florida en 1513."Ponce de León and the Discovery of Florida." Florida Department of State, Division of Historical Resources. Sus expediciones marcaron el comienzo de la exploración española y los posteriores esfuerzos de colonización en la región. Durante los siglos y , las flotas de tesoro españolas navegaban regularmente por los Estrechos de Florida,Konstam, Angus. "Pirate Treasure and Treachery: Legends of the Spanish Main." The History Press, 2009. transportando oro, plata y otros bienes valiosos desde las Américas a España. Estas flotas a menudo enfrentaban amenazas de huracanes y piratas.Marley, David. "Pirates of the Americas." ABC-CLIO, 2010.
Siglos y
El estrecho de Florida era notoriamente conocido por las actividades de piratas. Piratas como Barbanegra y Jean Lafitte usaban las aguas de la región para atacar y saquear barcos.Cordingly, David. "Under the Black Flag: The Romance and the Reality of Life Among the Pirates." Random House, 1995.Rogozinski, Jan. "Pirates! Brigands, Buccaneers, and Privateers in Fact, Fiction, and Legend." Da Capo Press, 1996.
Tras el Tratado Adams-Onís de 1819, Florida fue cedida en 1821 por España a Estados Unidos. El control del estrecho de Florida se volvió estratégicamente importante para la Armada de los Estados Unidos.
A lo largo del , el estrecho de Florida fue escenario de acciones militares durante las guerras semínolas,Mahon, John K. "History of the Second Seminole War, 1835–1842." University Press of Florida, 1985. mientras Estados Unidos buscaba remover a los pueblos seminolas de Florida.Buker, George E. "Swamp Sailors: Riverine Warfare in the Everglades, 1835–1842." University Press of Florida, 1997.
A lo largo del , el estrecho de Florida fueron una ruta crítica para los inmigrantes cubanos que huían de la agitación política y económica, especialmente durante y después de la Revolución Cubana en 1959.Pérez, Louis A. "Cuba: Between Reform and Revolution." Oxford University Press, 2014.
El estrecho de Florida adquirieron importancia geopolítica durante la Crisis de los Misiles en Cuba (1962), cuando Estados Unidos impuso un bloqueo naval para evitar que la Unión Soviética entregara misiles nucleares a Cuba.Fursenko, Aleksandr, and Timothy Naftali. "One Hell of a Gamble: Khrushchev, Castro, and Kennedy, 1958-1964." W.W. Norton & Company, 1997.
Un éxodo masivo de cubanos, conocido como el éxodo del Mariel,Pedraza, Silvia. "Political and Economic Migrants in America: Cubans and Mexicans." Austin: University of Texas Press, 2007. vio a más de 125,000 cubanos cruzar el estrecho de Florida para buscar asilo en Estados Unidos entre el 15 de abril de 1980 y el 31 de octubre de 1980.Masud-Piloto, Félix Roberto. "From Welcomed Exiles to Illegal Immigrants: Cuban Migration to the U.S., 1959–1995." Rowman & Littlefield Publishers, 1996.
Historia reciente
En tiempos contemporáneos, el estrecho de Florida sigue siendo una ruta esencial para el transporte marítimo internacional, y también es significativo por su rica biodiversidad marina e industrias pesqueras.McCarthy, Michael. "Florida’s Fishing Industry." Arcadia Publishing, 2015.Davis, Jack E. "The Gulf: The Making of an American Sea." Liveright, 2017.
El estrecho continúa siendo una ruta para migrantes de Cuba y otras naciones del Caribe, lo que lleva a esfuerzos continuos por parte de la Guardia Costera de los Estados Unidos y otras agencias para gestionar y asegurar esta frontera marítima.Kerber, Linda K. "Borderlines: Histories of Mobility and Migration in the United States." Duke University Press, 2010.
Fauna El Estrecho de Florida por su ubicación y condiciones ambientales, alberga una rica y diversa fauna marina. Esta biodiversidad no solo es crucial para los ecosistemas locales, sino que también tiene un impacto significativo en las industrias pesqueras y el turismo.
Entre los maíferos marinos, se observa la presencia del delfín Mular (Tursiops truncatus),Wursig, Bernd, Thomas A. Jefferson, and David J. Schmidly. "The Marine Mammals of the Gulf of Mexico." Texas A&M University Press, 2000. comúnmente visto en estas aguas, y conocido por su inteligencia y comportamiento juguetón; como también del delfín Manchado del Atlántico (Stenella frontalis) que prefiere zonas más profundas y es conocido por sus manchas distintivas. En cuanto a ballenas, es posible observar ocasionalmente la presencia de la ballena de Bryde (Balaenoptera brydei), y de la ballena Piloto (Globicephala spp.) que a menudo se encuentra en grupos y es conocida por su comportamiento social. También hay manatíes, en especial el manatí de Florida (Trichechus manatus latirostris) que aunque prefiere aguas más tranquilas, a veces se aventuran en el Estrecho.Reynolds III, John E., and Randall S. Wells. "Dolphins, Whales, and Manatees of Florida: A Guide to Sharing Their World." University Press of Florida, 2003.