La Fuerza de Defensa de Papúa Nueva Guinea (FDPNG) es la organización militar responsable de la defensa de Papúa Nueva Guinea. Se originó a partir de las fuerzas terrestres del Ejército Australiano del territorio de Papúa Nueva Guinea antes de la independencia, naciendo en enero de 1973 y teniendo sus antecedentes en el Regimiento de las Islas del Pacífico. La FDPNG es una fuerza pequeña, de unos 3.600 efectivos, y consta de un elemento terrestre, un elemento aéreo y un elemento marítimo. Se trata de una fuerza conjunta encargada de defender Papúa Nueva Guinea y sus territorios contra ataques externos, además de desempeñar funciones secundarias como la construcción nacional y tareas de seguridad interna.
La defensa representa menos del 2% del PIB, al tiempo que recibe una importante ayuda y apoyo en formación de Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos y otras naciones.
El elemento terrestre de las FDPNG incluye dos batallones de infantería, un batallón de ingenieros, un escuadrón de señales, una unidad de desactivación de explosivos y un pelotón de medicina preventiva. El elemento aéreo es una pequeña ala aérea que opera con tres aviones de transporte ligero y dos helicópteros alquilados. El elemento marítimo consta de cuatro patrulleras de la clase Guardian y dos lanchas de desembarco. El ejército está bajo el mando directo del Cuartel General de las FDPNG, mientras que el ala aérea y la marina tienen sus propios oficiales al mando. Las FDPNG no tienen un Comandante en Jefe, sino un Comandante que asesora al Ministro de Defensa."Oficina del Comandante de las FDPNG". Fuerza de Defensa de Papúa Nueva Guinea. Archivado desde el original el 25 de noviembre de 2016. Recuperado el 24 de noviembre de 2016."Constitución del Estado Independiente de Papúa Nueva Guinea (s 201(1))". Instituto de Información Jurídica de las Islas del Pacífico. Archivado desde el original el 26 de agosto de 2012. Recuperado el 29 de agosto de 2012.Las FDPNG están bajo el control del Consejo Ejecutivo Nacional a través del Ministro de Defensa.
Historia Las FDPNG se originaron en las fuerzas terrestres del Ejército Australiano del Territorio de Papúa Nueva Guinea antes de la independencia, nacieron en enero de 1973 y tienen sus antecedentes en el Regimiento de las Islas del Pacífico. En el momento de la independencia, contaba con 3.750 efectivos de todos los rangos, mientras que otros 465 efectivos australianos aumentaban la fuerza para ayudar en el adiestramiento y el apoyo técnico.Dennis et al 1995, p. 455. A mediados de la década de 1990, la economía de Papúa Nueva Guinea estaba en crisis y el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI) le proporcionaron ayuda financiera con la condición de que se llevara a cabo una reforma económica, cuya primera fase, en 1996, incluiría la defensa. Los sucesivos intentos de reducir el tamaño de las FDPNG en respuesta a los problemas económicos del país provocaron una feroz resistencia. En 2000, el Banco Mundial y el FMI concedieron préstamos con condiciones de reforma económica y un informe del Grupo de Personas Eminentes de la Commonwealth (CEPG) recomendó al gobierno que los efectivos de las FDPNG se redujeran a más de la mitad. En marzo de 2001, los soldados se amotinaron tras conocer que el gobierno había aprobado el informe del CEPG.Colvin, Mark (19 de marzo de 2001). "El enfrentamiento militar en PNG continúa a pesar de la marcha atrás del Gobierno". ABC Radio. Archivado desde el original el 31 de julio de 2016. Recuperado el 24 de noviembre de 2016. Al cabo de 10 días, el gobierno capituló ante las demandas de los amotinados y accedió a no reducir los efectivos del ejército. Sin embargo, en 2002 se anunció que las FDPNG se reducirían de 4.000 a unos 2.100 efectivos. A principios de 2004, el gobierno reafirmó su compromiso de aplicar recortes en las fuerzas armadas, y se esperaba una reestructuración definitiva. El Jefe de Estado Mayor, Capitán Aloysius Tom Ur, comunicó a las tropas en enero de 2004 que los 3.000 efectivos de 2004 se reducirían en un tercio, y que durante 2004 la rama de personal de las fuerzas se fusionaría con la rama de apoyo en una nueva organización.Robert Keith-Reid, " Papúa Nueva Guinea continúa la racionalización de sus fuerzas", Jane's Defence Weekly, 14 de enero de 2004, p. 16. Finalmente, el objetivo de reducción de efectivos se alcanzó en 2009. izquierda|miniaturadeimagen|Soldados de las FDPNG en el cuartel de Taurama La capacidad de las FDPNG se considera modesta, y el ejército se enfrenta a problemas importantes, como una crisis presupuestaria crónica, falta de experiencia en operaciones convencionales, capacidad limitada para desplegarse de forma independiente en el extranjero, así como tensiones internas. Las fuerzas aéreas y la marina también sufren importantes carencias de equipamiento y financiación -hasta el punto de que a veces casi se quedan en tierra- y son demasiado pequeñas y están mal equipadas para participar en operaciones en el extranjero. De hecho, toda la FDPNG necesita urgentemente nuevos equipos."Janes Worlds Armies - Papúa Nueva Guinea". Archivado desde el original el 18 de diciembre de 2008. Consultado el 5 de enero de 2009. Australia, Nueva Zelanda, Francia y otros países colaboran en la formación y profesionalización de las FDPNG, mientras que otros, como Alemania y China, aportan ayuda presupuestaria. La ayuda australiana a las FDPNG asciende actualmente a 9,2 millones de dólares australianos, a los que hay que añadir otros 40 millones comprometidos en el programa de reforma. Inicialmente se comprometieron 20 millones de AUD, principalmente para pagar al personal despedido. Un segundo tramo de 20 millones de AUD se destina a la remodelación de barracones a lo largo de cinco años (5 millones de AUD). En enero de 2006, 29 miembros del personal de defensa australiano participaban en actividades de formación y asesoramiento en ámbitos como la política, la gestión, el transporte marítimo, la infantería, la ingeniería, el personal, la logística y las finanzas. En agosto de 2006, otros dos miembros del personal australiano fueron destinados como asesores en cuestiones logísticas y de personal, mientras que un burócrata australiano del Ministerio de Defensa está destinado en el departamento de defensa de Papúa Nueva Guinea. "Australia está especialmente interesada en apoyar a Port Moresby en los ámbitos de la lucha antiterrorista, las patrullas marítimas y las estructuras y procedimientos de la organización de la defensa".
A lo largo de su historia, las FDPNG han enviado 400 soldados para ayudar al gobierno de Vanuatu a sofocar una revuelta secesionista en 1980 y fueron llamadas en ayuda del poder civil de Port Moresby en 1983. También ha llevado a cabo operaciones contra el OPM (Organisasi Papua Merdeka o Movimiento Papúa Libre), con base en Irian Barat, y que había participado en la lucha contra las fuerzas armadas indonesias. De 1989 a 1997, las FDPNG participaron en la lucha contra el secesionista Ejército Revolucionario de Bougainville (BRA) en Bougainville y Buka. Durante estas operaciones, las FDPNG fueron criticadas por su trato a los civiles, las violaciones de los derechos humanos y el uso de mercenarios. Más recientemente, tras la aprobación de una enmienda constitucional que permitía el estacionamiento de las FDPNG en suelo extranjero, 80 efectivos se unieron a la Misión Regional de Asistencia a las Islas Salomón (RAMSI) dirigida por Australia en julio de 2003. A partir de 2008, los efectivos de las FDPNG permanecen en las Islas Salomón como parte del contingente reducido y rotatorio del Pacífico. miniaturadeimagen|El almirante Patrick Walsh, comandante de la Flota del Pacífico de EE. UU., pasa revista a una guardia de honor de las Fuerzas de Defensa de Papúa Nueva Guinea. En la actualidad, las FDPNG son una pequeña fuerza de unos 2.100 efectivos, compuesta por un elemento terrestre, un elemento aéreo y un elemento marítimo. Se trata de una fuerza conjunta encargada de defender Papúa Nueva Guinea y sus territorios contraataques externos, además de desempeñar funciones secundarias como la construcción nacional y tareas de seguridad interna. La defensa representa hasta el 4% del gasto público, al tiempo que recibe una importante ayuda y formación de Australia, Nueva Zelanda, Estados Unidos y otras naciones. El ejército está bajo el mando directo del Cuartel General de las FDPNG, mientras que la fuerza aérea y la marina tienen sus propios oficiales al mando. Las FDPNG están bajo la supervisión política del Ministro de Defensa.
El 26 de enero de 2012, militares al mando del oficial retirado coronel Yaura Sasa pretendieron detener al comandante de las Fuerzas de Defensa de Papúa Nueva Guinea, general de brigada Francis Agwi. Se informó de que el ex primer ministro Sir Michael Somare había ordenado la operación en relación con sus intentos de recuperar el liderazgo del país, y se había ofrecido a nombrar a Sasa comandante de las FDPNG."El primer ministro destituido Sir Michael Somare ordenó el motín del ejército". News.com.au. 26 de enero de 2012. Archivado desde el original el 26 de enero de 2012. Recuperado el 26 de enero de 2012.
En 2013, se publicó el Libro Blanco de la Defensa 2013, en el que se pedía que el tamaño de las Fuerzas Armadas de Papúa Nueva Guinea aumentara de 2.600 a 5.000 efectivos para 2017, volviendo al nivel anterior al Programa de Reforma de 2002.El gasto en defensa según el Libro Blanco debía aumentar del 1,45% del PIB al 3% del PIB en 2017. El Libro Blanco preveía la modernización de las Fuerzas Armadas de Papúa Nueva Guinea, con el reequipamiento de la Fuerza Terrestre con nuevas armas, equipos y vehículos, la adquisición de nuevos buques por parte del Elemento Marítimo y la restauración de su flota de ala fija y la adquisición de nuevas aeronaves por parte del Elemento Aéreo. En 2017, el Post-Courier informó de que los objetivos del Libro Blanco de modernizar y reequipar las FDPNG no se habían alcanzado, ya que el gasto en defensa se había mantenido igual debido a los problemas económicos.Kaiku, Patrick; Hope Boie, Faith (22 de diciembre de 2023). "¿Por qué firmó Papúa Nueva Guinea un acuerdo de cooperación en materia de defensa con Estados Unidos?". The Interpreter. Instituto Lowy. Recuperado el 21 de enero de 2024."El titular del informe del FDPNG en el periódico es engañoso: Numa". Post-Courier. 15 de diciembre de 2017. Recuperado el 21 de enero de 2024."El vergonzoso y fallido Libro Blanco de la Defensa de Papúa Nueva Guinea". Post-Courier. 13 de diciembre de 2017. Recuperado el 21 de enero de 2024.
Elemento Terrestre izquierda|miniaturadeimagen|275x275px|Un soldado de las FDPNG con uniforme Kumul y un fusil M16