El Batavia () fue un barco de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (VOC). Fue construido en Ámsterdam en 1628 como el buque insignia de una de las tres flotas anuales de barcos de la compañía y zarpó ese año en su viaje inaugural hacia Batavia, la capital de las Indias Orientales Neerlandesas. El 4 de junio de 1629, el Batavia naufragó en las Houtman Abrolhos, una cadena de pequeñas islas frente a la costa occidental de Australia. Su epónimo refiere a la ciudad de Batavia (Indias Orientales Neerlandesas), actual Yakarta.
A medida que el barco se destrozaba, alrededor de 300 de los 341 pasajeros y tripulantes del Batavia lograron llegar a tierra, mientras que el resto se ahogó en sus intentos. Su comandante, Francisco Pelsaert, navegó hacia Batavia para buscar ayuda, por lo que dejó a cargo al alto funcionario de la VOC, Jeronimus Cornelisz, sin saber que él había estado planeando un motín antes del naufragio. Cornelisz engañó a unos veinte hombres bajo el mando del soldado Wiebbe Hayes para que buscaran agua fresca en islas cercanas, dejándolos morir. Con la ayuda de otros amotinados, luego orquestó una masacre que, durante varias semanas, resultó en el asesinato de aproximadamente 125 de los sobrevivientes restantes, incluidos mujeres, niños y bebés; también mantuvieron un pequeño número de mujeres como esclavas sexuales.
Mientras tanto, el grupo de Hayes encontró agua fresca de forma inesperada y, después de enterarse de las atrocidades, libraron batallas con el grupo de Cornelisz. En octubre de 1629, en el apogeo de su última y más mortal batalla, fueron interrumpidos por el regreso de Pelsaert a bordo del barco de rescate Sardam. Posteriormente, Pelsaert juzgó y condenó a Cornelisz y a seis de sus hombres, quienes se convirtieron en los primeros europeos en ser ejecutados legalmente en Australia. Otros dos amotinados, condenados por crímenes menores en comparación, fueron abandonados en el continente australiano, de manera que se convirtieron en los primeros europeos en habitar permanentemente el continente australiano. Solo 122 de los pasajeros originales llegaron al puerto de Batavia.
Asociada en la actualidad con «una de las peores historias de terror en la historia marítima», Batavia ha sido objeto de numerosas historias publicadas. Debido a su lugar único en la historia del contacto europeo con Australia, la historia de Batavia a veces se ofrece como una narrativa fundacional alternativa al desembarco de la Primera Flota en Sídney. De los aproximadamente cuarenta y siete naufragios de la VOC que han sido localizados e identificados, Batavia es el único ejemplo de principios del del cual los componentes restantes del casco han sido recuperados, conservados y sometidos a un estudio detallado. Muchos artefactos del Batavia se encuentran en el Museo de Naufragios de Australia Occidental en Fremantle, mientras que una réplica del barco está anclada como un barco museo en Lelystad, en los Países Bajos.
Construcción En los siglos y , los holandeses eran los principales constructores de barcos del norte de Europa, debido a la innovación en diseños (por ejemplo, el Filibote) y en tecnología (el aserradero impulsado por molino de viento). Sin embargo, usaban la secuencia de construcción «basada en la parte inferior», que utiliza un sistema de construcción sobre forro para la parte inferior del casco. Las tablas se moldean y luego se colocan borde con borde, teniendo la apariencia de una construcción de casco liso, pero se colocan en posición antes de instalar los marcos. Por lo tanto, la forma de la parte inferior del casco se deriva del moldeado de las tablas del casco.La construcción del casco trincado es un ejemplo de construcción sobre forro, en la que la forma del casco se deriva de la manera en que se encajan los tablones. Las cuadernas (o costillas) se añaden después. En general, se considera que la construcción del casco liso tiene una secuencia en la que las cuadernas se erigen sobre la quilla y luego se entablan: «primero las cuadernas».Históricamente, se trata de una simplificación excesiva. Muchas embarcaciones construidas en Holanda en los siglos XVI y XVII tenían la parte inferior del casco construida primero con tablones, los cuales se sujetaban con abrazaderas y cornamusas provisionales. A partir de ello, se daba forma a los fondos para ajustarlos al casco y se instalaban. Las cuadernas continuaban con las primeras arraigadas que se ajustaban a la tablazón (pero no a los suelos, como ocurriría en una verdadera construcción carvel), y estos se entablaban. La secuencia continuaba con la fijación de las segundas arraigadas a la tablazón instalada, y luego se añadían nuevas tablas por el costado del casco. Así pues, una característica distintiva de esta construcción es la «arraigada flotante», que sólo se fija al entarimado y no a los suelos ni a otros arraigadas. La secuencia de construcción «basada en la parte inferior» es la misma que se usaba en las cocas medievales y algunos argumentan que esta es una tradición de construcción romano-celta más antigua.
Los barcos pertenecientes a la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales (VOC) generalmente se construían en los propios astilleros de la compañía. La VOC emitía cartas que daban especificaciones detalladas para estos barcos, las cuales se actualizaban de vez en cuando. Las cartas daban un rango de dimensiones clave del casco y programaban los tamaños de los miembros estructurales. Sin embargo, los diseños no existían como planos o dibujos que determinaran la forma del casco. A diferencia de los barcos construidos para el comercio europeo, los barcos de la VOC de las Indias Orientales estaban revestidos con una doble capa de tablones estructurales de roble. Esto estaba revestido con una doble capa de pino que incorporaba alquitrán y pelo de animal, junto con clavos de hierro muy juntos, pues se pretendía que la capa de pino fuera resistente al gusano de barco.
La relación eslora-manga del Batavia era de 4,4:1, lo que la hacía más estrecha que los barcos precedentes de la VOC. Una carta de construcción de barcos de la VOC de 1619 da una relación eslora-manga de 3,9:1. Se sugiere que había una tendencia de la VOC a tener diseños cada vez más estrechos a principios del . Todos los barcos de la VOC tenían una relación eslora-manga relativamente alta, cubriendo un rango de 3,7:1 a 4,5:1. Esto era en un momento en que una relación de 3:1 no hubiera sido inusual.
Batavia, al igual que otros barcos holandeses de la época, se construyó con roble importado de los bosques que bordean el Vístula. El comercio holandés de madera del Báltico, particularmente roble, se remonta a principios del . (A principios del , los comerciantes holandeses dominaban el comercio europeo de madera). El roble de la región del Vístula dejó de usarse después de 1643. Es posible que la construcción naval holandesa hubiera sido una causa de deforestación de la zona para entonces.Una teoría alternativa para explicar la razón por la que Vístula dejó de ser una fuente de roble es la Guerra de los Treinta Años y la guerra entre Suecia y Polonia en 1655-1660. Sin embargo, la evidencia sugiere que todo el comercio holandés hacia el Báltico se mantuvo notablemente resistente, a pesar de estas guerras.
Batavia puede haber sido uno de los dos barcos especificados en la carta de construcción naval de la VOC del 29 de marzo de 1626; normalmente tomaba 18 meses construir uno de estos barcos, por lo que un pequeño retraso encajaría en las fechas. Se eligió el nombre «Batavia» el 29 de junio de 1628 y los líderes de la VOC presionaron para que el barco estuviera listo para la próxima flota (que consistía en otros cinco barcos), que debía partir en septiembre u octubre de 1628. Batavia sería el buque insignia de esta flota.
Viaje inaugural El 29 de octubre de 1628, el recién construido Batavia, encargado por la VOC, zarpó de Texel en los Países Bajos hacia las Indias Orientales Neerlandesas para obtener especias. Sus órdenes eran usar la Ruta de Brouwer, como todos los barcos de la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales. Esto implicaba navegar al sur de un curso directo a Yakarta, pero sin ninguna forma de medir la longitud, era difícil juzgar cuándo hacer el giro hacia el norte. Un giro tardío implicaba el riesgo de encallar en la costa de Australia.
Navegó bajo el mando del comandante y comerciante principal Francisco Pelsaert, con Ariaen Jacobsz sirviendo como capitán. Pelsaert y Jacobsz se habían encontrado anteriormente en Suratte holandés, cuando Pelsaert reprendió públicamente a Jacobsz después de que se emborrachara e insultara a Pelsaert frente a otros comerciantes. Existía animosidad entre los dos hombres después de este incidente. También se encontraba a bordo el comerciante junior Jeronimus Cornelisz (30), un boticario en bancarrota de Haarlem que huía de los Países Bajos por temor a ser arrestado debido a sus creencias heréticas asociadas con el pintor Johannes van der Beeck.
Plan de motín Según el relato de Pelsaert, Jacobsz y Cornelisz concibieron un plan para tomar el barco durante el viaje, lo que les permitiría comenzar una nueva vida en otro lugar al utilizar la gran cantidad de oro y plata de comercio a bordo. Después de dejar el Cabo de Buena Esperanza, donde habían parado por suministros, Pelsaert alegó que Jacobsz deliberadamente desvió el barco de su curso y lo alejó del resto de la flota. Jacobsz y Cornelisz ya habían reunido un pequeño grupo de hombres a su alrededor y organizaron un incidente del cual debía surgir el motín. Esto involucraba agredir sexualmente a una prominente pasajera joven, Lucretia Jans, para provocar que Pelsaert disciplinara a la tripulación. Esperaban pintar su disciplina como injusta y reclutar más miembros por simpatía. Sin embargo, la mujer no pudo identificar a sus atacantes.
Hundimiento del barco thumb|Localización del naufragio cerca de la costa de Australia Occidental thumb|Supervivientes trasladados desde el naufragado Batavia a islas cercanas en los botes del barco. thumb|Cementerio de Batavia, ahora conocido como Beacon Island, en el Grupo Wallabi, Islas Abrolhos El 4 de junio de 1629, el Batavia chocó contra el Arrecife Morning cerca de la Beacon Island, parte de los Houtman Abrolhos frente a la costa occidental de Australia. De los 322 a bordo, la mayoría de los pasajeros y la tripulación lograron llegar a tierra, aunque 40 personas se ahogaron. Los sobrevivientes, incluidas todas las mujeres y los niños, fueron luego transferidos a islas cercanas en la lancha y en la yola.
En un primer reconocimiento de las islas no se encontró agua dulce y la alimentación era limitada (leones marinos y aves). Pelsaert se dio cuenta de la situación desesperada y decidió buscar agua en el continente. Un grupo compuesto por Jacobsz, Pelsaert, oficiales superiores, algunos miembros de la tripulación y algunos pasajeros dejaron el sitio del naufragio en una lancha de nueve metros en busca de agua potable. Después de una búsqueda infructuosa de agua en el continente, dejaron a los otros sobrevivientes y se dirigieron al norte en un peligroso viaje hacia la ciudad de Batavia, en las Indias Orientales Neerlandesas, el homónimo del barco, para buscar rescate. En el camino, la tripulación hizo más incursiones en el continente en busca de agua fresca.