miniaturadeimagen| Figura de poder masculina (Nkisi). Creada alrededor de 1800-1950, República Democrática del Congo, Museo Metropolitano de Arte, Nueva York, Colección conmemorativa de Michael C. Rockefeller, Legado de Nelson A. Rockefeller, 1979 o (el plural varía: , , , o ) son espíritus u objetos habitados por un espíritu. Se aplica con frecuencia a una variedad de objetos utilizados en la cuenca del Congo en África Central, especialmente en el territorio de Cabinda, que se cree que contienen poderes o espíritus espirituales. El término y su concepto pasaron con el comercio atlántico de esclavos a América.
Significado El significado actual del término deriva de la raíz , refiriéndose a una entidad espiritual u objetos materiales en los que se manifiesta o habita en Proto-Njila, una antigua subdivisión de la familia de las lenguas bantúes. Jan Vansina, Paths in the Rainforest: Toward a History of Political Tradition in Equatorial Africa (Madison: University of Wisconsin Press, 1990), p. 146 and 297; but see also Vansina's corrective statements in How Societies Are Born: Governance in West Central Africa Be 1600 (Charlottesville, VA and London: University of Virginia Press, 2004), pp. 51-52.
En sus primeros testimonios en dialectos kikongo a principios del , se transliteró como en neerlandés, ya que el prefijo mu- en esta clase de sustantivos todavía se pronunciaba. Los visitantes holandeses del reino de Loango, el actual territorio de Cabinda, informaron en el libro Descripción de África de 1668 que se refería tanto a un elemento material como a la entidad espiritual que lo habita. Olfert Dapper, Naukeurige Beschrijvinge der Africa Gewesten (Amsterdam, 1668), p. 548 (see English translation in John Ogilby, Africa (London, 1670), p. 514). En el , cuando el Reino del Congo se convirtió al cristianismo, (una sustancia que tiene características de ) se utilizó para traducir santo en el catecismo kikongo de 1624. John Thornton, "The Development of an African Catholic Church in the Kingdom of Kongo, 1491-1750," Journal of African History 25 (1984): 156-57.
Uso La comunicación estrecha con los antepasados y la creencia en la eficacia de sus poderes están estrechamente asociadas con el minkisi en la tradición Kongo. Entre los pueblos de la cuenca del Congo, especialmente los kongo y los songye de Kasai, con frecuencia se cree que poderes humanos excepcionales resultan de algún tipo de comunicación con los muertos. Las personas conocidas como banganga The plural varies according to dialect, can also be nganga with class 2 concords or zinganga. (singular: nganga) actúan como curanderos, adivinos y mediadores que defienden a los vivos contra la magia negra (brujería) y les proporcionan remedios contra enfermedades resultantes ya sea de la brujería o de las exigencias de los bakisi (espíritus), emisarios de la tierra de los muertos.
Banganga aprovecha los poderes del bakisi y de los muertos haciendo minkisi. Los minkisi son principalmente recipientes: vasijas de cerámica, calabazas, cuernos de animales, conchas, fardos o cualquier otro objeto que pueda contener sustancias cargadas espiritualmente. Incluso las tumbas mismas, como hogar de los muertos y, por tanto, hogar de bakisi, pueden considerarse minkisi. De hecho, los minkisi incluso han sido descritos como tumbas portátiles, y muchos incluyen tierra o reliquias de la tumba de un individuo poderoso como ingrediente principal. Los poderes de los muertos infunden así el objeto y permiten que la nganga lo controle.Moncia Blackmun Visona, Robin Poynor, Herbert M Cole, A History of Art in Africa (New York: Prentice-Hall, 2000. Los objetos metálicos comúnmente martilleados en la superficie de las figuras de poder representan los roles activos de los minkisis durante los rituales o ceremonias. Cada clavo o pieza de metal representa un voto, un tratado firmado y un esfuerzo por abolir el mal. En última instancia, estas cifras suelen representar reflexiones sobre comportamientos socialmente inaceptables y esfuerzos para corregirlos.
A menudo, la gente buscaba ayuda a través de nkisi. Para hacerlo, un individuo tendría que buscar la guía de nganga. La nganga procedería utilizando su capacidad para intervenir ante nkisi en nombre de la persona que busca ayuda.
A las sustancias elegidas para su inclusión en frecuentemente se les llama o (singular ), una palabra que a menudo se traduce como "medicina". Sin embargo, su funcionamiento no es principalmente farmacéutico, ya que no son aplicadas ni ingeridas por quienes están enfermos, y quizás se traduzca más exactamente como "sustancias terapéuticas". Más bien se eligen frecuentemente por razones metafóricas, por ejemplo, garras de pájaro para atrapar a los malhechores o porque sus nombres se parecen a las características de los espíritus en cuestión.
Entre los muchos materiales comunes utilizados en el estaban las frutas ( en Kikongo), carbón vegetal ( ), y setas (). Wyatt MacGaffey, "Complexity, Astonishment and Power: The Visual Vocabulary of Kongo Minkisi" Journal of Southern African Studies14: 188-204 Se recolectaban minerales de varios lugares asociados con los muertos, como tierra de tumbas y lechos de ríos. La arcilla blanca también fue muy importante en la composición del debido a la relación simbólica del color blanco y los aspectos físicos de la piel muerta, así como su rectitud moral y positividad espiritual. El blanco contrasta con el negro, el color de la negatividad. Algunos utilizaban ocre como colorante. El uso del rojo simboliza la mediación de los poderes de los muertos.
Minkisi sirve para muchos propósitos. Algunos se utilizan en prácticas de adivinación, rituales para erradicar el mal o castigar a los malhechores y ceremonias de entregas de protección. Muchos también se utilizan para curar, mientras que otros proporcionan éxito en la caza o el comercio, entre otras cosas. A los minkisi importantes a menudo se les atribuyen poderes en múltiples dominios. Lo más famoso es que los minkisi también pueden tomar la forma de tallas de madera antropomorfas o zoomorfas.
Tipos miniaturadeimagen| Figura de poder de Nkisi Mangaaka en el Museo de Mánchester Minkisi y las aflicciones asociadas a ellos generalmente se clasifican en dos tipos: el "de arriba" y el "de abajo". Los minkisi de arriba estaban asociados con el cielo, la lluvia y las tormentas eléctricas. Los minkisi de abajo estaban asociados con la tierra y las aguas terrestres. Los minkisi de arriba se consideraban masculinos y estaban estrechamente vinculados a la violencia y las fuerzas violentas.Marie-Claude Dupré,"Les système des forces nkisi chez le Kongo d'après le troisième volume de K. Laman," Africa 45 (1975): 12-28 Los minkisi de arriba se utilizaron en gran medida para mantener el orden, servir justicia y sellar tratados..
Las aves rapaces, los relámpagos, las armas y el fuego son temas comunes entre los de arriba. También afectarían la parte superior del cuerpo: Se decía que los dolores de cabeza, cuello y pecho eran causados por estas figuras . Algunas figuras tenían forma de animales y la mayoría de las veces eran perros (), quienes están estrechamente vinculados al mundo espiritual en la mitología del Kongo. Viven en dos mundos separados; el pueblo de los vivos y el bosque de los muertos. A menudo se representaba a las figuras con dos cabezas, lo que simbolizaba su capacidad de ver ambos mundos.
Na monanga se asocia con una persona poderosa, con gran razonamiento, que trae felicidad y fortuna. A menudo fueron creados con cuidado, tienen una expresión tranquila y están cubiertos de decoraciones que consisten en diferentes sustancias.
Las figuras de Npezo están diseñadas para parecer amenazadoras y se cree que sus poderes se debilitan con la risa.
También hay una diferencia entre nkisi personal y comunitario. Las figuras personales de los nkisi eran mucho más anónimas. A menudo se los mantenía en un domicilio privado. Mientras que los mankishi comunitarios, por otro lado, eran mucho menos anónimos y más visibles para muchos en la aldea. Si bien estaban destinados a ser visibles, a menudo se mantenían dentro de su propio recinto personal durante el día.
Nkondi miniaturadeimagen|Nkisi Nkondi, Congo, c. 1880-1920. miniaturadeimagen|Nkisi Nkondi, Museo de Brooklyn Nkondi (formas plurales , ) son una subclase de minkisi que se consideran agresivos. Debido a que son agresivos, muchos nkondi con figuras humanas están talladas con las manos levantadas, a veces portando armas. La representación más antigua de un nkisi en esta pose se puede ver en el escudo de armas del Reino del Congo, diseñado hacia 1512 e ilustrado entre 1528 y 1541, donde se muestra un "ídolo" roto con este gesto en la base del escudo.
Algunos estudiosos creen que los misioneros portugueses trajeron imágenes de Cristo clavado en la cruz y del mártir San Sebastián a los pueblos de África Central, y estos expertos creen que esta iconografía tal vez haya influido en la tradición nkisi. Zdenka Volavka, "The Nkisi of Lower Zaire,"African Arts 5 (1972): 52-89. El antropólogo MacGaffey, por su parte, argumenta en contra de esta interpretación, sosteniendo que el concepto de clavar está ligado a demasiados otros conceptos como para ser un simple malentendido de la enseñanza misional. MacGaffey, Kongo Political Culture p. 99.
Los nkondi con clavos se hicieron al menos ya en 1864, cuando el comodoro británico A. P. Eardley Wilmont adquirió uno mientras reprimía la piratería de Soyo (en la desembocadura del río Congo, una pieza que fue objeto de una pintura contemporánea y que actualmente se encuentra en el Real Instituto Geográfico de Londres. Wyatt MacGaffey, "Commodore Wilmont Encounters Kongo Art 1865," African Arts (Summer, 2010): 52-54. Otra descripción e ilustración temprana de un nkondi con clavos (llamado Mabiala mu ndemba, y descrito como un "buscador de ladrones") se encuentra en las notas de la expedición alemana a Loango de 1873-76, por lo que en ese momento la práctica específica de clavar estaba bien establecida. Beatrix Heintze, ed. Eduard Peuchël-Loesche, Tagbücher von der Loango Küste (Zentral-Afrika) (24.2.1875-5.5.1876)(Frankfurt-am-Main, 2011) entry of 1 April 1875, illustrated in Abb 8.
Ya que muchos de los recolectados en el se activaban al clavarles clavos, a menudo se los llamaba "fetiches de las uñas" en los escritos de viajes, catálogos de museos y literatura de historia del arte. También presentan superficies reflectantes, como espejos, en la zona del estómago o en los ojos, que se consideran los medios de visión en el mundo de los espíritus. A menudo están decorados con tubos de diversas sustancias, la más común de ellas es la pólvora. La idea detrás de esto es que se use para matar a ndoki, quien está asociado con los poderes de ellos. Aunque se pueden hacer de muchas formas, las que presentan una estatua humana con clavos son las mejor descritas en la literatura antropológica y académica.
Se invoca a los nkondi para descubrir malas acciones, hacer cumplir juramentos y causar o curar enfermedades. Quizás el uso más común fuera localizar y castigar a los criminales, persiguiendo a los malhechores y vengando sus crímenes. Quien presta juramento puede declararse vulnerable a la enfermedad causada por un nkondi si viola lo acordado. Las personas que padecen enfermedades que se sabe están asociadas con un nkondi en particular pueden necesitar consultar al nganga responsable de mediar con ese espíritu para determinar cómo curarse.
Aunque los probablemente fueron realizados al menos desde el , las figuras que tienen clavos han sido objeto de colección en los museos occidentales probablemente se hicieron principalmente en la parte norte de la zona cultural del Congo en el y principios del .
Impacto moderno