The Rescuers (Los Rescatadores en España; Bernardo y Bianca en Hispanoamérica; Bernardo y Bianca al Rescate en Argentina) es una película de Walt Disney Productions estrenado el 22 de junio de 1977 en Estados Unidos. La película fue inspirada por una serie de libros escritos por la inglesa Margery Sharp (1905-1991), en particular The Rescuers (1959) y Miss Bianca (1962), que tratan sobre una intrépida ratoncita llamada Miss Bianca, su fiel compañero Bernard y sus aventuras rescatando a personas y animales cautivos.
The Rescuers fue la última película en la que Walt Disney tuvo una mínima participación ya que él mismo consideró la posibilidad de adaptar las novelas en las que se basa en un largometraje animado, con un borrador previo al definitivo en 1962. Desafortunadamente, nunca llegó a obtener su aprobación oficial para producirla tras fallecer en 1966. También fue una de las primeras películas de Disney que se desarrolla en un ambiente tenebroso, haciendo constancia de la dura pérdida que sufrió el estudio tras fallecer sus fundadores, tanto Walt como Roy O. Disney. Sin embargo, The Rescuers resultó ser un gran éxito que ayudó a consolar a aquellos que dudaban si el departamento de animación en los estudios Disney podría seguir adelante, obteniendo así la secuela The Rescuers Down Under (1990).
Sinopsis Una noche en un vapor de ruedas abandonado en pantano, una niña deja caer al agua un mensaje en una botella. la botella viaja por el océano, donde se topa con un gran transatlántico y luego atraviesa una furiosa tempestad. Finalmente la botella llega a la costa de la ciudad de Nueva York donde es encontrada por unos ratones vecinos. Durante una asamblea de emergencia de la Sociedad International de Rescate de ratones, localizada en el sótano de las Naciones Unidas, la delegada de Hungría, la atractiva ratona Miss Bianca, se ofrece a llevar a cabo la misión, escogiendo como compañero al conserje Bernardo.
Juntos llegan hasta el orfanato Morningside, al cual el mensaje iba dirigido, y el viejo gato Rufus les cuenta sobre la última vez que vio a Penny, la autora de la nota. Ella había estado muy triste pensando que jamás sería adoptada y se cree que poco después se fugó del lugar. Rufus dice que la policía ha dejado de buscarla y, como último detalle, les comenta también que una mujer extraña, dueña de una tienda de empeño, se había ofrecida a llevar a Penny de paseo en coche.
Miss Bianca y Bernardo llegan a la tienda de Madame Medusa donde escuchan una conversación telefónica entre ella y un conocido llamado Snoops. Es evidente que tienen a la niña prisionera con el propósito de encontrar cierto diamante. Enfurecida al oír que el Sr. Snoops ha descubierto a Penny enviando mensajes en botellas, toma sus pertenencias y se dirige hacia el helipuerto en su automóvil. Miss Bianca y Bernardo intentan seguirla, pero al final la pierden de vista.
Al amanecer, llegan al helipuerto donde se proponen volar al Bayou del Diablo por medio de Orville, un albatros que no le inspira mucha confianza al temeroso Bernardo, quien acaba de ser testigo de su aterrizaje forzoso. Después de un vertiginoso despegue a través de las calles de la ciudad, Miss Bianca y Bernardo vuelan tranquilamente hacia la isla donde temen que Madame Medusa tiene cautiva a la niña.
En el Bayou del Diablo, Madame Medusa descubre que Penny se ha escapado de nuevo y envía a sus feroces mascotas, los caimanes Brutus y Nerón, a que la traigan de vuelta. Poco después, Miss Bianca, Bernardo y Orville llegan al lugar tras otro aterrizaje forzoso debido a los fuegos artificiales del Sr. Snoops, que él empleaba para iluminar el pantano y facilitar la captura de Penny. Ellie Mae y Lucas, dos ratas almizcleras habitantes del pantano, le dan la bienvenida a los ratones. Todos son testigos de que Brutus y Nerón han capturado a la niña y a su osito de peluche Teddy, y que se disponen a llevarla de nuevo al escondite de Madame. Ellie Mae les ofrece el servicio de Evinrude, la libélula, y su transporte (una hoja-lancha sobre el agua); los tres siguen la pista de los caimanes. Por fin llegan al viejo barco donde el Sr. Snoops recibe a los caimanes y a la niña, a quien manda a su habitación.
Madame Medusa regresa de buscar a Penny, y los ratones pueden escuchar sus intenciones. Parece ser que el Ojo del Diablo, un grandioso diamante, se encuentra en el interior de una cueva donde pretenden obligar a Penny a entrar y encontrarlo. Bernardo se propone liberar a Penny esa misma noche, pero antes tendrán que evadir a los feroces caimanes y a la escopeta de Madame Medusa. Tras ser descubiertos, logran abandonar el barco pero empiezan a dudar si serán capaces de llevar a cabo la importante misión.
Miss Bianca y Bernardo llegan a donde se encuentra Penny, muy triste ya que Madame Medusa, cruelmente le acaba de recordar que debido a su aspecto humilde, nadie jamás se interesará en adoptarla. Bianca y Bernardo se introducen y la consuelan, asegurándole que intentarán todo lo posible por liberarla. Bernardo sabe que necesitarán ayuda y llama a Evinrude para que avise a Ellie Mae y a los demás habitantes del pantano. Ellie Mae ha reunido a los vecinos y todos esperan que aparezca Evinrude para avisarles; sin embargo, la libélula se retrasa cuando una bandada de hambrientos murciélagos intenta comérsela.
Sin la intervención de los habitantes del pantano, a la mañana siguiente, Madame Medusa y el Sr. Snoops llevan a Penny hacia la apertura de la cueva, donde una vez más le ordenan entrar y escarbar hasta encontrar el preciado diamante. Para persuadirla, Madame le arrebata a Teddy, su osito, diciéndole que a menos que traiga el diamante, no lo volverá a ver. Penny, con los ratones en su bolsillo, entra en la tenebrosa cueva de piratas donde busca hasta que por fin encuentra la gema en el interior de un cráneo. Sacarlo no resulta fácil y la marea empieza a subir, inundando la cueva y complicando aún más la situación. Los tres temen morir ahogados hasta que, con la ayuda de una vieja espada, Penny logra separar la mandíbula del cráneo y hacerse con el diamante.
Con la gema en sus manos, el Sr. Snoops ayuda a Penny a salir de la cueva donde Madame Medusa le arrebata el diamante; Snoops reclama la mitad del tesoro como habían acordado desde un principio, pero Madame se niega rotundamente a repartirlo. De nuevo en el barco, Madame Medusa se prepara para abandonar el lugar con el diamante escondido dentro del osito de peluche, advirtiéndoles a Penny y a Snoops que los matará si intentan seguirla. Miss Bianca y Bernardo logran hacer tropezar a Medusa en su salida, y el osito de peluche vuela de sus manos. Penny se hace con su querido Teddy y pronto, los habitantes del pantano ponen en práctica su plan de huida. Creando distracción, Penny y los demás se suben en la lancha de Medusa y escapan. Los fuegos artificiales causan la explosión del barco y Madame Medusa, sujeta a una chimenea, ve cómo Penny huye con su preciado diamante, a la vez que sus antes leales caimanes intentan devorarla.
De nuevo en la Sociedad de Rescate, Miss Bianca, Bernardo, el presidente y los demás delegados ven por televisión un reportaje en el que se habla sobre cómo Penny entregó el diamante al Instituto Smithsoniano y cómo poco después su mayor sueño se realizó: el ser adoptada. Evinrude aparece en la reunión de la sociedad con una nueva llamada de auxilio. Aunque Bernardo duda, Bianca lo convence de aceptar esta nueva misión, y poco después, salen con Evinrude y Orville hacia la nueva aventura.
Personajes
thumb|right|175px|La actriz Eva Gabor prestó su voz al personaje de Miss Bianca en la versión original y en su secuela.
Miss Bianca es una ratoncita que se ofrece a llevar a cabo la misión de rescatar a Penny junto con Bernardo. El personaje está basado en la protagonista de los cuentos de Margery Sharp. A pesar de que ésta no tenía una nacionalidad definida en la obra, para la película se convirtió en la delegada de Hungría, compartiendo esta característica con su proveedora de voz, Eva Gabor.
Bernardo (Bernard) es un tímido ratón que trabaja como conserje para la sociedad de rescate de ratones. Miss Bianca lo elige como acompañante para la misión y, a pesar de ser temeroso y cuidadoso en ciertas situaciones, es muy sensato y demuestra ser un buen detective. El personaje se basa en uno del mismo nombre creado por Sharp, que después de probar su valía es promocionado a secretario de la sociedad.
Madame Medusa es una mujer propietaria de una vieja tienda de empeño en un barrio humilde de la ciudad de Nueva York y la principal antagonista de la historia. Se obsesiona con obtener el «Ojo del Diablo», el diamante conocido más grandioso. Cuando descubre que se esconde en una cueva de piratas abandonada cerca del Bayou del Diablo, rapta a la pequeña huérfana Penny y ordena a su compinche, el Sr. Snoops, a que la someta a los peligros de la cueva hasta que logre encontrar el diamante. El animador Frank Thomas nombró a Geraldine Page como la mejor voz para un personaje Disney.
Penny es una niña huérfana que vive en el orfanato Morningside hasta que es secuestrada por Madame Medusa. La niña sufre al creerse demasiado humilde para incitar el interés de unos padres y Madame, sabiendo que nadie echará en falta a la pequeña, la obliga a introducirse en la peligrosa cueva de piratas donde se esconde el «Ojo del Diablo». Penny se basa en el personaje de Patience en Miss Bianca (1962), y de todos los personajes originales en la película, es el único que figuraba en la versión propuesta por Walt Disney.
El Sr. Snoops (Mr. Snoops) es el compinche de Madame Medusa. A pesar de ser tan avaricioso como ella, la maldad no forma parte de su naturaleza, lo cual le impide ser severo con Penny. Madame lo critica por ser demasiado blando y cuando él intenta ser más estricto con la niña, Madame también le riñe. El personaje está basado en Mandrake en Miss Bianca (1962) y The Turret (1963), y su apariencia física es una caricatura del historiador de animación John Culhane.
Brutus y Nerón (Nero) son dos caimanes «mascota» de Madame Medusa, completamente idénticos. Vigilan a Penny y salen en su búsqueda cuando intenta escapar. A pesar de ser fieles a las órdenes de Madame, con frecuencia permiten que la niña se escape para que la culpa caiga sobre el Sr. Snoops, quien no les simpatiza y a quien no obedecen, tras el escape de Penny, sobre el final, estos traicionan a Madame Medusa y tratan de devorarla. Los personajes se basan en los sabuesos Tyrant y Torment en la novela Miss Bianca (1962), y sus nombres se inspiran en Marco Junio Bruto, el senador romano que apuñaló a Julio César, y Nerón, el emperador romano.
Rufus es un gato anciano que vive en el orfanato Morningside. Es amigo de Penny y la consuela cuando ella se desespera creyendo que jamás será adoptada. A pesar de que incita a Penny a tener fe y no perder la esperanza, él tiene sus dudas sobre si los ratoncitos podrán rescatar a la niña. Rufus es una caricatura del animador Ollie Johnston.
Evinrude es una libélula capaz de transportar a los habitantes del pantano en una hoja sobre el agua. Bianca y Bernardo cuentan con su servicio para llegar al escondite de Madame Medusa, y más tarde para avisar a Ellie Mae de que necesitan su ayuda. Evinrude fue llamada así por el nombre de una empresa de motores de lanchas.Enlace a la página web de la empresa Evinrude, según la cual fue nombrada la libélula
El capitán Orville es un albatros que transporta a los dos agentes en su espalda. Suele sufrir aterrizajes accidentados y despegues vertiginosos, pero una vez en el aire es muy hábil. Por un tiempo durante el desarrollo de la historia, el lugar de Orville lo ocupó una simple paloma, hasta que el animador Frank Thomas tomó como referencia una entrega de la serie True Life Adventures, en la que se mostraba el cómicamente torpe despegue de un albatros.