Corazones es un juego de barajas del tipo "evasión" diseñado para cuatro jugadores, aunque la mayoría de las variantes pueden adaptarse entre tres y seis jugadores. Los primeros registros de ser jugado en América datan de la década de 1880 y tiene muchas variantes, algunas de las cuales también se denominan "Corazones", especialmente los juegos de Black Lady y Black Maria. El juego pertenece al grupo de los juegos de baza del Whist (que también incluye el Bridge y las Spades), pero es inusual entre las variantes del Whist en el sentido de que es un juego de evasión de bazas; los jugadores evitan ganar ciertas cartas de penalización en las bazas, normalmente evitando ganar bazas por completo. El juego original de Corazones sigue vigente, pero ha sido superado en popularidad por la Black Lady en Estados Unidos y Black Maria en Gran Bretaña.

Historia El juego de Corazones se originó probablemente con el Reversis, que se popularizó hacia 1750 en España. En este juego, se concedía un punto de penalización por cada baza ganada, además de puntos adicionales por tomar la J♥ o la Q♥ en las bazas. Un juego similar llamado "Cuatro Jotas" se centraba en evitar cualquier baza que contuviera una Jota, que valían un punto de penalización, y la J♠ valía dos.

El juego de Corazones surgió en Estados Unidos durante la década de 1880. The Standard Hoyle de 1887 informaba de que sólo se había jugado allí durante "los últimos cinco años" y era "probablemente de origen alemán".También podría referirse al Reversis, que es muy popular en Alemania desde mediados del siglo XVIII. Describía Corazones como "un juego de lo más agradable, muy provocador de risas". Se jugaba sin triunfo y con bazas para cuatro jugadores, utilizando una baraja completa, con el objetivo de evitar llevarse ningún corazón en las bazas. El formato básico ha cambiado poco desde entonces. Se mencionaron dos variantes de puntuación bajo el nombre de "juego de corazones doble" o "juego de corazones águila". La primera fue la precursora de Spot Hearts, en la que las cartas del palo de corazones costaban lo siguiente en fichas: As 14, Rey 13, Reina 12, Jota 11 y las demás cartas su valor nominal. El segundo esquema de puntuación era: As 5, Rey 4, Reina 3, Jota 2 y las demás cartas una ficha cada una.

En 1909, se añadió la Q♠ como carta de penalización más alta en una variante llamada "corazones de descarte", por la nueva característica de pasar las cartas no deseadas a otros jugadores después del reparto, o Black Lady, por el apodo de la Q♠. Esta nueva variante se ha convertido desde entonces en el juego estándar del grupo de Corazones en América, donde a menudo, de forma un tanto confusa, también se le llama "Corazones". Para empezar, la Black Lady no tenía la opción de "disparar a la luna"; eso vino después.

En la década de 1920, se introdujo la variante J♦ (diez puntos positivos), y algo más tarde se invirtió la puntuación para que los puntos de penalización se expresaran como positivos en lugar de negativos.

El slam se conoce como "disparar a la luna" y apareció por primera vez en Gran Bretaña en 1939 en una variante de Corazones llamada "Golpear a la luna". Hoy en día, esta característica es un elemento común de la Black Lady moderna.

Mientras tanto, en Gran Bretaña el juego de la Black Maria, con sus cartas de penalización adicionales en el palo de picas, surgió en 1939 y, tanto éste como otro derivado, "Corazones Ómnibus", son "lo suficientemente diferentes y populares como para justificar su descripción como juegos separados".

La popularidad del juego ha aumentado gracias a los sitios de juegos de Internet que, sin embargo, suelen ofrecer la variante Black Lady sin dejar de llamarlo Corazones, mientras que la mayoría de los libros mantienen la distinción entre ambos juegos. Microsoft Windows incluyó Corazones (de hecho, Black Lady) en su sistema operativo desde Windows 3.1 hasta Windows 7, convirtiéndolo en una de las primeras variantes digitales.

Primeras reglas (1887) Las siguientes reglas se basan en las publicadas en The Standard Hoyle de 1887.

Preliminares Normalmente juegan cuatro jugadores, pero pueden hacerlo de tres a seis. El objetivo es evitar llevarse ninguna carta del palo de corazón en las bazas. Se utiliza una baraja inglesa estándar de 52 cartas, clasificadas del as (carta más alta) al dos. Los jugadores sacan un número fijo de fichas, normalmente 25 o 50, que pueden tener o no valor monetario. La baraja es barajada por el repartidor, cortada por el jugador de la derecha y repartida en el sentido de las agujas del reloj, empezando por la mano más vieja, la del jugador situado a la izquierda del repartidor, hasta que cada jugador tenga trece cartas. No hay triunfo. Si las cartas están mal repartidas, se pasa la baraja a la izquierda. Si se descubren cartas en la baraja, el repartidor baraja de nuevo, la ofrece para el corte y vuelve a repartir.

Cómo jugar La mano más vieja lleva la primera baza. Los jugadores deben seguir el palo si pueden; de lo contrario, pueden descartarse de cualquier carta. La baza se gana con la carta más alta del palo que haya salido y el ganador de la baza pasa a la siguiente. Si un jugador revoca, pierde la baza y paga la penalización acordada en fichas.

Puntuación Un jugador que se lleva los 13 corazones, paga 13 fichas: cuatro a cada jugador y una a la mesa. En caso contrario, el jugador con el menor número de corazones gana y los demás le pagan en fichas el número de corazones que haya cogido. Así, si A tiene un corazón, B dos, C cuatro y D seis, A recibirá dos fichas de B, cuatro de C y seis de D, es decir, 12 en total. Si dos o más jugadores tienen el menor número de corazones, se reparten el botín, quedando el resto sobre la mesa para la siguiente ronda. Así, si A y B tienen dos corazones, C tiene tres y D tiene seis, C paga tres fichas, D paga seis y A y B reclaman cuatro cada uno, dejando la ficha restante sobre la mesa. Un jugador que revoca para evitar llevarse 13 fichas, paga 8 a cada oponente.

Variantes Existen dos variantes de puntuación conocidas como Juego de Corazones Doble (o Juego de Corazones Águila):

Los corazones puntúan lo siguiente en fichas: As 14, Rey 13, Reina 12, Jota 11 y las demás cartas con valor nominal (por ejemplo, el nueve vale 9 fichas). Los corazones puntúan lo siguiente en fichas: As 5, Rey 4, Reina 3, Jota 2 y las demás cartas con su valor nominal.

Reglas modernas (2011) Las siguientes reglas se basan en Arnold (2011).

Preliminares Pueden jugar de tres a seis, pero cuatro es lo mejor. Se utiliza una baraja estándar. Para tres jugadores, se quita el 2♣; para cinco jugadores se quitan el 2♣ y el 2♦, para seis jugadores se dejan fuera el 3♣, el 2♣, el 2♦ y el 2♠. Los jugadores roban cartas para determinar el primer repartidor; el más bajo reparte. Se reparte y se juega en el sentido de las agujas del reloj. El repartidor baraja y la mano más joven (a la derecha del repartidor) corta. A continuación, el repartidor reparte todas las cartas, individualmente y boca abajo, empezando por la mano mayor (a la izquierda del repartidor).

Cómo jugar La mano más vieja lleva la primera baza. Los jugadores deben seguir el palo si pueden; de lo contrario, pueden jugar cualquier carta. La baza se gana con la carta más alta del palo que se ha llevado, y el jugador ganador se lleva las cartas jugadas en la baza. El ganador también lleva la baza siguiente.

Puntuación Cada corazón capturado en las bazas conlleva un punto de penalización, habiendo trece puntos de penalización en total. El ganador es el jugador con la puntuación más baja después de un número acordado de manos. Alternativamente, se puede acordar una puntuación objetivo (como 80 para cuatro jugadores) y cuando el primer jugador alcanza el objetivo, el juego termina. Gana el jugador con la puntuación más baja.

Si se juega a Corazones con apuestas, se calcula la puntuación media y los que la superan pagan la diferencia a un fondo común, mientras que los que no la alcanzan sacan la diferencia.

Variantes

Subasta de Corazones La variante de Subasta de Corazones aparece por primera vez en la edición de 1897 de Foster's Complete Hoyle. Es un juego para cuatro jugadores, aunque cinco o seis pueden "formar una mesa". Su característica novedosa es que, tras el reparto, los jugadores pueden pujar en secuencia para declarar el palo de penalización. La mano más vieja comienza la puja indicando el número de fichas que está dispuesta a pagar por el privilegio de nombrar el palo; los jugadores siguientes pueden pasar o pujar más alto. El que reparte va el último y sólo hay una ronda de pujas. El jugador que gana la subasta paga la puja ganadora al fondo común y lleva la primera baza.

Black Jack

Black Jack apareció al mismo tiempo que la Black Lady, ambos como nombres alternativos al nombre más general de "Corazones de Descarte". Corazones de descarte, como su nombre indica, introdujo el concepto de descarte (también llamado pasar o intercambiar) por primera vez en Corazones. Es idéntico al juego básico de la Black Lady, pero con la J♠ como carta de penalización, que vale 10 "corazones" (es decir, puntos). Gibson lo menciona por última vez en 1974, sólo que esta vez con la misma penalización que la Black Lady de 13 puntos.

Black Lady

La Black Lady apareció en 1909, cuando también se llamaba Corazones de Descarte, y desde entonces se ha convertido en la variante más popular en Estados Unidos, superando al propio Corazones para convertirse en un juego por derecho propio. Con frecuencia, y de forma confusa, también se le llama Corazones, sobre todo en las versiones de juegos de ordenador. Sin embargo, su característica distintiva es que la Q♠, la Black Lady, es una carta de penalización adicional que vale 13 puntos. La primera descripción del juego ya incluía la característica de descartar cartas al vecino tras el reparto. Con el tiempo, el juego ha desarrollado elaboraciones como "disparar a la luna" y pasar cartas en distintas direcciones en cada reparto.

Black Maria Black Maria es la variante británica de Corazones y cuenta con tres cartas de penalización adicionales: el A♠ vale 10 puntos, la K♠ vale 7 puntos y la Black Maria o Q♠ vale 13 puntos. Fue descrita por primera vez por Hubert Phillips a mediados del . Suele incluir el pase a la derecha (no a la izquierda como en otras variantes) que se considera más desafiante porque no se conoce ninguna de las cartas del siguiente jugador. Golpear la luna es una regla opcional. Confusamente, a veces se da el nombre de Black Lady a este juego y a veces Black Lady se llama Black Maria.Las fuentes que dan el nombre de Black Lady como alternativa a Black Maria incluyen ''The Card Game Set'' (2003) y su sucesor ''The Card Game Bible'' (2014). Las fuentes que dan el nombre de Black Maria a Black Lady incluyen Bathe (1998) y Katz (2012).

Corazones Anulados Los Corazones Anulados fueron descritos por primera vez en 1950 por Culbertson y es una variante diseñada para un mayor número de jugadores, normalmente de 6 a 11 jugadores, utilizando dos barajas mezcladas. Si se juega exactamente la misma carta dos veces en una baza, las cartas se anulan entre sí y ninguna puede ganar la baza. Si aparecen dos parejas de este tipo en la misma baza, se anula toda la baza y las cartas pasan al ganador de la baza siguiente.

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