Zhang Xianzhong (張獻忠 o Chang Hsien-chung; 18 de septiembre de 1606 - 2 de enero de 1647), nombre de cortesía Bingwu (秉吾), seudónimo Jingxuan (敬軒), fue un líder campesino chino que dirigió una rebelión campesina de Yan'an wei, Shaanxi (hoy Yulin, provincia de Shaanxi) durante la transición entre las dinastías Ming-Qing. Conquistó Sichuan en 1644 y se nombró rey y más tarde emperador de la dinastía Xi. Su gobierno en Sichuan fue breve siendo asesinado por el ejército invasor Qing. Se le asocia comúnmente con las masacres de Sichuan que despoblaron la región. Sin embargo, se discute el alcance de sus matanzas.
Biografía Primeros años de vida Nació en Liushujian (柳树涧; literalmente 'manantial de sauce', moderna Dingbian, provincia de Shaanxi), en una familia pobre. Fue descrito como alto de estatura, tez amarilla y «barbilla de tigre» (), por lo que se le dio el sobrenombre de «Tigre Amarillo». Sirvió en el ejército Ming, y mientras estuvo en el ejército fue condenado a muerte por violaciones de las reglas militares, pero fue indultado después de la intervención de un oficial superior que quedó impresionado por su apariencia.
Como líder rebelde Hacia el final de la dinastía Ming, estallaron sequías, hambrunas y epidemias en diversas partes de China. A finales de la década de 1620, los campesinos se rebelaron en Shaanxi, resistiendo los intentos del gobierno Ming de recaudar cereales e impuestos. Se fusionaron en ejércitos rebeldes llamados «bandidos errantes» (liúkòu流寇) debido a su naturaleza altamente móvil y se extendieron a otras partes de China. Zhang desertó del ejército, y en 1630 se unió a las fuerzas rebeldes en el condado de Mizhi estableciéndose como líder rebelde, autodenominándose Bada Wang (八大王, Octavo Gran Rey). Sus fuerzas móviles realizarían incursiones a lo largo del borde occidental de Shaanxi, saqueando rápidamente y escondiéndose en las colinas. Posteriormente se trasladó a otras provincias, moviéndose de un lugar a otro asaltando pueblos y ciudades. Fue derrotado en varias ocasiones por las fuerzas Ming; también se rendiría cuando le convino hacerlo, por ejemplo en 1631 y 1638, pero luego se reagruparía y reanudaría la rebelión.
En 1635 se unió a una confederación más grande de bandidos que incluía a otro líder rebelde, Li Zicheng (más tarde Li capturaría Pekín y pondría fin al gobierno Ming allí). Devastaron Henan y avanzaron hacia Anhui. Después de quemar el templo ancestral Ming en Zhongdu (Fengyang) en Anhui y devastar el área, los ejércitos rebeldes se dividieron y Zhang se dirigió a Hubei. En 1637, unido a otros rebeldes y con un ejército que alcanzaba ya los 300.000 hombres, volvió a avanzar hacia Anhui, luego hacia Jiangsu, y casi hasta Nankín, capital auxiliar de Ming. Pero allí fue inmediatamente derrotado y se retiró a Hubei. En 1638, se rindió al comandante supremo Ming Xiong Wencan (), y se le permitió servir como comandante regional Ming. Sin embargo, en 1639 incumplió el acuerdo y se rebeló derrotando a las fuerzas Ming lideradas por el general Ming Zuo Liangyu (). En 1640, sufrió derrotas a manos de Zuo y tuvo que huir con los pocos seguidores que le quedaban a las montañas del este de Sichuan. En 1641 salió de Sichuan y atacó Xiangyang, capturando y ejecutando allí al príncipe imperial.
En 1643, tomó Macheng en Hubei y su ejército aumentó a unos 57.000 hombres después de incorporar a los rebeldes de la ciudad. Luego capturó la capital provincial de Wuchang, mató allí al príncipe imperial y se proclamó «Xi Wang» (Rey de Occidente). Sin embargo, Wuchang pronto fue recapturado por las fuerzas Ming, y durante un tiempo permaneció en Changsha, donde controló gran parte de Hunan y parte de Jiangxi.
Conquista de Sichuan En 1644, decidió abandonar Hunan y dirigió a 100.000 de sus tropas hacia Sichuan. Su ejército convergió en Chongqing desde dos direcciones y rodeó la ciudad. Después de varios días de lucha, su ejército logró abrir un agujero en la muralla de la ciudad y la capturó el 25 de julio de 1644. Se dice que cortó las manos de los defensores y masacró a un gran número de personas.
La conquista de otras zonas de Sichuan se hizo más fácil después de prometer no dañar a la población local si capturaban a sus funcionarios, tomaban posesión del almacén y se rendían sin resistencia. Tomó Chengdu el 9 de septiembre de 1644 y posteriormente no encontró oposición real en el resto de Sichuan. Luego instaló una corte en Chengdu, a la que renombró Xijing (西京, Capital Occidental), y se declaró rey de la dinastía Xi (大西王朝, Gran Dinastía Occidental). En el décimo mes lunar de 1644 se declaró emperador con el título real de Dashun.
Gobernador en Sichuan miniaturadeimagen| La situación en noviembre de 1644; el reino de Zhang Xianzhong (Xi) estaba cerca de su mayor extensión En Sichuan intentó establecer una administración civil y al principio obtuvo un apoyo considerable. Según un relato del misionero jesuita portugués Gabriel de Magalhães, que trabajaba en el lugar junto con su compañero Ludovico Buglio (ambos presionaron para servir como astrónomos de Zhang):
Sin embargo, la resistencia a su gobierno no cesó y Chongqing fue reconquistada por los leales a Ming en la primavera de 1645. A continuació, Zhang se embarcó en una campaña de terror, que ya estaba en marcha a mediados de 1645, para acabar con la resistencia restante en Sichuan. En noviembre de 1645, según de Magalhães, Zhang, después de enterarse de que «un enorme y poderoso ejército venía contra él», anunció que «el pueblo de su reino tenía un pacto secreto con el enemigo y planeaba un levantamiento; por eso estaba decidido a matar cualquier resistencia sospechosa». Los misoneros, que ahora «comprendieron la maldad de este hombre», informaron que si bien lograron salvar a algunos de sus hermanos jesuitas que fueron secuestrados, el resto fueron asesinados. La política de terror de Zhang aumentó en intensidad, especialmente en 1646 después de que decidió abandonar Sichuan. Para entonces, su gobierno prácticamente se había desintegrado y todos menos tres de sus principales funcionarios se habían suicidado o fueron ejecutados.
Muerte El manchú Aisin Gioro fundó la dinastía Qing en 1636 y avanzó a través de la Gran Muralla después de la caída de la dinastía Ming ante los rebeldes de Li Zicheng en 1644. En 1646, los Qing enviaron una fuerza bajo el liderazgo de Hooge con la intención de atacar los dominios de Zhang en Sichuan, que en octubre de 1646, decidió abandonar Sichuan y se dirigió hacia su tierra natal en Shaanxi. Sin embargo, el ejército Qing también se acercaba desde Shaanxi, y en enero de 1647, Zhang y las fuerzas Qing se reunieron en Xichong, donde este había instalado su campamento, y murió en el enfrentamiento. Según un relato, fue traicionado por uno de sus oficiales, un nativo de Sichuan llamado Liu Chin-chung (Liu Jinzhong), que estaba resentido por su política de terror en Sichuan. Zhang fue alertado de su presencia y decidió enfrentarlos con sólo 8 a 10 hombres. Liu señaló a Zhang a los Qing cuando este salió corriendo de su tienda al enterarse de la traición, y luego un hábil arquero manchú lo mató.Parsons 1957, p. 399. El Documento de Historia de Qing tiene un relato completamente diferente de su muerte y dice que Oboi lo mató durante una batalla.Draft History of Qing, Volume 4, "Annals of Shunzhi 1": "On the jisi day of the eleventh month of the third year of Shunzhi [2 January 1647], Hooge's army reached the southern regions [of China]. At that time, Zhang Xianzhong [held] a line of fortifications in Xichong. Oboi and others advanced together to attack and they routed [the rebels], beheading [Zhang] Xianzhong on the battlefield. They then divided their forces to attack the remaining bandits, overrunning more than 130 [enemy] camps/battalions. Sichuan was thus pacified." (清史稿·本紀四·世祖本紀一) "順治三年十一月己巳，豪格師至南部，時張獻忠列寨西充，鰲拜等兼程進擊，大破之，斬獻忠於陣，復分兵擊餘賊，破一百三十餘營，四川平。
Devastación de Sichuan Los acontecimientos que rodearon su gobierno y la devastación de Sichuan, donde se decía que había "participado en uno de los genocidios más espeluznantes de la historia imperial". En varios relatos se recopilaron historias escabrosas de sus asesinatos y desollamientos. Según Shu Bi (), un relato de la masacre del , después de cada matanza, se recogían las cabezas o cráneos y se colocaban en varios montones grandes, mientras que las manos se colocaban en otros montones grandes, y las orejas y narices en más montones, de modo que Zhang podría llevar la cuenta de sus asesinatos. En un incidente, se dice que organizó un examen imperial aparentemente para reclutar académicos para su administración, sólo para que todos los candidatos, que eran muchos miles, fueran asesinados. En otro, para agradecer su recuperación tras una enfermedad, se decía que había cortado los pies a muchas mujeres. Los pies cortados se amontonaron en dos montones y los de su concubina favorita, cuyos pies eran inusualmente pequeños, se colocaron encima. Estos dos montones de pies fueron luego empapados en aceite y prendidos fuego para convertirse en lo que él llamó «velas celestiales».
Se informó que ordenó más masacres antes de abandonar Chengdu antes de la llegada de los ejércitos Qing. Las masacres, una hambruna y una epidemia posteriores, los ataques de tigres, así como la gente que huía de los disturbios y de los ejércitos Qing, provocaron una despoblación a gran escala de Sichuan. Se cree que las zonas más afectadas fueron Chengdu y sus condados circundantes (principalmente en la llanura de Chengdu), y lugares en el camino de la retirada de Zhang de Chengdu a Shaanxi.
Estela de las siete muertes Sin embargo, existen dudas considerables de que este relato sea exacto. En 1934, un misionero encontró una estela que se cree que es esta misma; su reverso contiene una inscripción adicional de un general Ming del Sur que conmemora las numerosas víctimas de Zhang cuyos huesos había recolectado y enterrado en 1646. Si bien las dos primeras líneas del poema de esta estela son similares, la línea con las siete muertes está ausente en ella. En cambio, la línea real dice: «Los espíritus y los dioses lo saben, así que reflexionen sobre esto y examínense a sí mismos» (鬼神明明，自思自量).The inscription reads: 天有萬物與人，人無一物與天。 鬼神明明，自思自量。 On its reverse are inscriptions by Yang Zhan (楊展) titled Ten-thousand-men Tomb (萬人墳), and described his distress at the sight of the remains of the massacre, so he had them collected and buried. Por lo tanto, muchos consideraron que la historia era una distorsión de la era Qing.
Muertes