El umlaut germánico (también conocido como umlaut-i o metafonía por i) es un tipo de umlaut lingüístico en cual una vocal posterior cambia a una vocal anterior (anteriorización) o en que una vocal anterior se vuelve más cercana a (elevación) cuando la sílaba que sigue contiene , , o /j/
Este proceso sucedió en lenguas germánicas diversas empezando alrededor de 450 o 500 a. C. e incumbió a todas las lenguas tempranas excepto al gótico. Un ejemplo de la alteración vocálica resultante es la palabra inglesa (pie) y su forma plural (del protogermánico , pl. ). El umlaut germánico, como se discute en este artículo, no incluye otros fenómenos vocálicos que funcionaron en la historia de las lenguas germánicas como la metafonía germánica por a y los procesos particulares a sus lenguas de metafonía por u, ni el ablaut indoeuropeo más temprano (gradación vocálica), el cual se puede observar en la conjugación de los verbos germánicos fuertes como (canta, cantó, cantado) en inglés.
Mientras el umlaut germánico ha tenido consecuencias importantes para todas las lenguas germánicas modernas, sus efectos son particularmente evidente en alemán porque las vocales que resultan del umlaut son por lo general escritas con una colección específica de letras: , , y , normalmente pronunciadas /ɛ/ (anteriormente /æ/), /ø/, and /y/. El umlaut es una forma de asimilación fonética o armonía vocálica, el proceso a través del cual un sonido de habla es alterado para hacerlo más como otro sonido adyacente. Si una palabra tiene dos vocales con una muy posterior en la boca y otra más anterior, requiere más esfuerzo para pronunciar la palabra que si las vocales estuvieran más cercanas. Por ende, un desarrollo lingüístico posible es que las dos vocales se aproximan.
Descripción thumb|Las vocales del protogermánico y el rumbo de sus cambios cuando experimentan la metafonía por i en dialectos germánicos más tardíos.
El umlaut germánico es un ejemplo histórico específico de este proceso que sucedió en las etapas no comprobadas y más tempranas del inglés antiguo, nórdico antiguo, y aparentemente, luego en el alto alemán antiguo y otras lenguas germánicas antiguas. Los desarrollos exactos variaron de un idioma a otro, pero la tendencia general fue:
Cuando una vocal posterior (, o , no importa si es larga o corta) está en una sílaba y la vocal anterior o el vocoide no silábico ocurrió en la próxima sílaba, la vocal en la primera sílaba se anteriorizó (normalmente a , , y , respectivamente). Por consiguiente, por ejemplo, la palabra germánica occidental "ratones" se movió a la forma proto-inglés antiguo , la cual en algún momento se desarrolló a la palabra del inglés moderno, , mientras la forma singular careció de la siguiente y se quedó inafectada.Campbell, A. 1959. Old English Grammar. Oxford: Clarendon Press. §§624-27. Cuando una vocal medio-anterior está en una sílaba y la vocal anterior o el vocoide no silábico está presente en la próxima sílaba, la vocal en la primera sílaba elevó. Ocurrió con menos frecuencia en las lenguas germánicas, parcialmente debido a la armonía vocálica más temprano en contextos similares. Sin embargo, por ejemplo, el de proto-inglés antiguo se convirtió en en palabras como > (cama).Hogg, Richard M., ‘Phonology and Morphology’, in The Cambridge History of the English Language, Volume 1: The Beginnings to 1066, ed. by Richard M. Hogg (Cambridge: Cambridge University Press, 1992), pp. 67–167 (p. 113).
La variante anteriorizada que el umlaut causó fue originalmente alofónica (una variante del sonido que se puede predecir del contexto), pero luego se convirtió en un sonido fonémico cuando se perdió el contexto pero la variante se quedó. Los siguientes ejemplos muestran cómo, cuando el final se perdió, el sonido variante se convirtió en un nuevo fonema en inglés antiguo.Table adapted from Campbell, Historical Linguistics (2nd edition), 2004, p. 23. See also Malmkjær, The Linguistics Encyclopedia (2nd Edition), 2002, pp. 230-233.
+ Umlaut y vocal final Proceso Idioma Singular Plural Singular Plural Forma original Protogermánico Pérdida de -z final Germánico occidental Umlaut germánico Proto-inglés antiguo Pérdida de -i después de una sílaba pesada No redondeo de ø̄ (> ē) La mayoría de dialectos del inglés antiguo No redondeo de ȳ (> ī) Inglés medio temprano Gran desplazamiento vocálico Inglés moderno temprano e inglés moderno ("ratón") ("ratones") ("pie") ("pies")
Resultados en ortografía y pronunciación moderna
La siguiente tabla proporciona una reseña de la manera en que las vocales protogermánicas, las que luego experimentaron el proceso de umlaut-i, por lo general aparecen en idiomas modernos, aunque hay muchas excepciones a estos patrones debido a otros cambios de sonido y variaciones por casualidad. Esta tabla contiene dos ejemplos del germánico occidental (el inglés y el alemán) y dos del germánico del norte (el sueco del oriente y el islandés del occidente). Se señala la ortografía por los paréntesis puntiagudos () y la pronunciación, escrita en el alfabeto fonético internacional, entre barras (/.../).
Nota: Un réflex se refiere a una forma que se ha desarrollado a partir de una raíz más antigua.
+Vocal protogermánicaEjemploRéflex* moderno típico después del umlaut-iInglésAlemánSuecoIslandésɑ ('gente'), (), (), (), ()ɑː ('ganso'), se convirtió en en germánico del norte y las lenguas ingaveónicas, aunque no en alemán, , (), (), (), ()oNo existe un ejemplo consistente en todas estas lenguasExamples of Common Germanic and before or are vanishingly rare. Proto-Germanic has been included in this table, however, to ensure that all the outcomes of i-umlaut in the modern languages are accounted for. had been raised to before and earlier in the development of Common Germanic. , meanwhile, only existed where had changed to , which never happened before and . Most examples of the i-umlaut of , therefore, occur in words borrowed into Germanic (such as , from Latin ), or in words where arose due to later processes specific to each daughter language of Germanic. See A. Campbell, Old English Grammar (Oxford: Clarendon Press, 1959), §§112, 115, 195-96. Similarly, many examples of in Modern German come from a later change of to (e.g., > > 'king'): M. O'C. Walshe, A Middle High German Reader With Grammar, Notes and Glossary (Oxford: Clarendon Press, 1974), §10., ( > (), ( > ), ( > ), ( > )ɔː ('pies'), , (), (), (), ()u ('llenar'), (), (), (), ()uː ('piojos'), (), , (), (), ()ɑu ('oír'), , (), (), (), ()ɑi ('curarse'), , (), (), (), ()eu, iu ('conducirse'), , (), (), (), ()
Mientras que el inglés moderno no tiene ningunas letras especiales para las vocales que el umlaut-i produce, en alemán, las letras , , y casi siempre representan vocales umlautadas (véase más en la siguiente sección). Asimismo, en sueco , , e e islandés , , , y son casi siempre empleadas para vocales producidas por el umlaut-i. Sin embargo, en alemán, representa vocales de varias fuentes, lo cual es también el caso para en sueco e islandés.
Ortografía alemana thumb|, , de un teclado alemán
thumb|upright=0.45|Notaciones nuevos y antecuados de vocales umlautadas
La ortografía alemana es por lo general consistente en su representación del umlaut-i. Se usa el signo diacrítico del umlaut (la diéresis), que consiste en dos puntos encima de la vocal, para vocales adelantadas, resultando que el proceso histórico es mucho más visible en el idioma moderno que en inglés: – , – , – , – . Es una solución pulcra cuando se comparan parejas de palabras con y sin la metafonía del umlaut, como se ve en plurales umlautados como – ("madre" – "madres").
No obstante, en una cantidad pequeña de palabras, una vocal afectada por el umlaut-i no se señala con la diéresis porque su origen no es obvio. O no hay ningún equivalente umlautado o no son reconocidos como una pareja porque los significados se han distanciado. El adjetivo ("listo, acabado"; originalmente "listo para ir") contiene un cambio de umlaut, pero se escribe en vez de porque su relación a ("viaje") se ha perdido para la mayoría de los hablantes del idioma. Igualmente, ("viejo") tiene la forma comparativa ("más viejo"), pero el sustantivo que deriva de esta palabra se escribe ("padres"). ("esfuerzo") tiene el verbo ("pasar, dedicar") y el adjetivo ("que requiere esfuerzo") a través de la Reforma de la ortografía alemana de 1966 ahora permite la ortografía alternativa (pero no ).Duden, Die deutsche Rechtschreibung, 21st edition, p. 133.
Algunas palabras tienen diéresis que no marcan una vocal producida por el cambio de sonido del umlaut. Incluye préstamos como del inglés , y del francés . Aquí la diéresis es puramente un signo fonológico, indicando que los sonidos ingleses y franceses (o al menos, sus aproximaciones que se usan en alemán) son idénticos a los sonidos nativos alemanes umlautados. De manera similar, se escribe originalmente Big Mac como en alemán. En préstamos del latín y el griego, el alemán representa las letras y del latín, o , del griego como ä y ö respectivamente (, "Egypto", o , "economía"). Sin embargo, se escriben la del latín y del griego como en alemán en cambio de (). Hay también algunas palabras no prestadas en que las vocales ü y ö no han ascendido bastante a través el proceso del umlaut histórico, pero ascendieron debido al redondeo de una vocal anterior que previamente no estaba redondeada (tal vez las consonantes labiales/labializadas w/f/sch que ocurren en ambos lados) como ("cinco"; del alto alemán medio vinf), ("doce"; de zwelf), y ("crear"; de schepfen). Sustitución
Cuando se escriben palabras alemanas (los nombres, en particular) con el alfabeto latino básico, normalmente las sustituyen , y para diferenciarlas de las formas sencillas de , , o .
Ortografía e historia de diseño thumb|right|upright=1|El desarrollo del umlaut
El umlaut fonológico alemán está presente en el periodo del alto alemán antiguo y sigue desarrollándose en el alto alemán medio. Del alto alemán medio, a veces se denotaba en el alemán escrito por la adición de una a la vocal afectada, después de dicha vocal, o en una forma pequeña encima de la vocal. Aún se puede ver en algunos nombres: Goethe, Goebbels, y Staedtler.In medieval manuscripts, other digraphs could also be written using superscripts: in ("flower"), for example, the was frequently placed above the , although this letter survives now only in Czech. Compare also the development of the tilde as a superscript .
En la escritura gótica, como se usa en los manuscritos de la Edad Media tardía y muchos textos impresos del periodo moderno temprano, el superíndice aún tenía una forma que ahora muchas personas reconocerían como una , pero en la escritura de manuscrito, las vocales umlautadas eran indicadas con dos puntos desde el periodo medieval tardío.
Diseños inusitados de umlaut son creados con propósitos de diseño gráfico, por ejemplo para ajustar un umlaut a las líneas de texto en un espacio angosto. Puede incluir umlauts colocados verticalmente o dentro del cuerpo de la letra.
Efectos morfológicos
Aunque el umlaut no fue un proceso gramatical, vocales umlautadas a menudo sirven para distinguir formas gramaticales (y por eso tienen semejanzas al ablaut cuando se consideran en una forma sincrónica), como se puede observar en la palabra inglesa (hombre). En germánico arcaico, esta y algunas otras palabras tenían el sufijo plural , con la misma vocal que la forma singular. Al contener una , este sufijo causó que la vocal se anteriorizó y, cuando el sufijo desapareció luego, la vocal alterada se quedó como el único indicador de la forma plural: . En inglés, este tipo de plurales es raro: (hombre), (mujer), (diente), (ganso), (pie), (ratón), (piojo), (hermano) (arcaico o con plural especializado en la palabra ), y (vaca) (que tiene también la forma poética y el plural dialéctico de ).