La Junta Revolucionaria de Gobierno, también referida como el primer gobierno de Rómulo Betancourt (1945-1948) fue un gobierno de facto, el primero de los dos gobiernos del Trienio Adeco, sucediendo al gobierno de Isaías Medina Angarita tras el golpe de Estado autodenominado Revolución de Octubre, organizado por Acción Democrática (AD) en conjunto con Marcos Pérez Jiménez, Carlos Delgado Chalbaud y Mario Ricardo Vargas. La Junta estuvo conformada por cinco civiles y dos militares.

A nivel legislativo y electoral, se convocó a elecciones para la Asamblea Constituyente de 1946, donde el partido AD obtuvo la mayoría absoluta. Dicha Asamblea ratificó a la Junta y promovió la constitución de 1947, donde se legalizó el sufragio femenino total, y se gestionaron las primeras elecciones donde las mujeres acudieron a votar al presidente. Los líderes de la Junta se autoprohibieron lanzarse a cargo alguno en las elecciones que organizaron.

La política judicial de la Junta incluyó los arrestos y destierros de los expresidentes Isaías Medina Angarita (junto con gran parte de su gabinete) y Eleazar López Contreras, así como el establecimiento de un Jurado de Responsabilidad Civil y Administrativa para evaluar la corrupción durante las administraciones gocemistas, lopecista y medinista. A su vez, la policía fue reestructurada y convertida en la Dirección de Seguridad Nacional.

La política energética vio la detención de las concesiones petroleras y un acuerdo de división de ganancias con las empresas extranjeras conocido como Fifty-fifty. Tras su victoria electoral, Rómulo Betancourt le cedió el poder a su compañero de partido, Rómulo Gallegos. Betancourt posteriormente encabezó un gobierno constitucional entre 1959 y 1964.

Contexto histórico

En 1945 la oposición liderada por Rómulo Betancourt llegó a un acuerdo con el sucesor elegido del presidente Isaías Medina Angarita, Diógenes Escalante, para legalizar el voto directo para las elecciones presidenciales, pero Escalante vio deteriorada su salud mental al regresar a Venezuela, por lo que fue descartado para la presidencia.

Betancourt tuvo una conversación con el presidente Medina para llegar a un candidato de consenso distinto al sustituto de Escalante, Ángel Biaggini, proponiendo al presidente de la Junta para el Fomento de la Producción Nacional, el empresario Oscar Augusto Machado, para que convocara "a elecciones directas para la escogencia de un jefe del Estado en el curso de un año de Gobierno", lo cual fue rechazado por Medina. Sin un aval gubernamental para la legalización del voto directo, el 13 de octubre de ese año, AD llamó a la abstención en las próximas elecciones presidenciales.izquierda|miniaturadeimagen|Enfrentamiento durante el Golpe de Estado de 1945.

Paralelo a eso y en secreto, la Unión Patriótica Militar (representada por Marcos Pérez Jiménez, Francisco Gutiérrez y Horacio López Conde) y los dirigentes de AD (representados por Betancourt y Raúl Leoni) conspiraron para llevar a cabo el golpe de Estado de 1945, donde los militares propusieron formar un gobierno presidido por Betancourt.

Betancourt escribió al respecto del golpe:

Gabinete

miniaturadeimagen|Gabinete de la Junta Revolucionaria de Gobierno. Gabinete Ejecutivo Período 1945-1948OrganismoAutoridadPeríodoMinisterio de Relaciones InterioresValmore Rodríguez1945–1946Mario Ricardo Vargas1946–1948Ministerio de Relaciones ExterioresCarlos Morales Fernández1945–1947Gonzalo Barrios (interino)1947–1948Ministerio de HaciendaCarlos Alberto D'Ascoli1945–1947Manuel Pérez Guerrero1947–1948Ministerio de DefensaCarlos Delgado Chalbaud1945–1948Ministerio de FomentoJuan Pablo Pérez Alfonzo1945–1948Ministerio de Obras PúblicasLuis Lander1945–1946Eduardo Mier y Terán1946–1947Edgar Pardo Stolk1947–1948Ministerio de EducaciónHumberto García Arocha1945–1946Antonio Anzola Carrillo1946–1947Luis Beltrán Prieto Figueroa1947–1948Ministerio del TrabajoRaúl Leoni1945–1948Ministerio de ComunicacionesMario Ricardo Vargas1945–1946Valmore Rodríguez1946–1947Antonio Martín Araujo1947–1948Ministerio de Agricultura y CríaEduardo Mendoza Goiticoa1945–1947Ricardo Montilla1947–1948Ministerio de Sanidad y Asistencia SocialEdmundo Fernández Marquis1945–1948Secretaría de la Junta Provisional de GobiernoLuis Beltrán Prieto Figueroa1945–1947José Giacoppini Zárraga1947–1948

Política nacional Política legislativa miniaturadeimagen|Asamblea Constituyente de Venezuela de 1946. De gris, el partido oficialista Acción Democrática. La Junta decretó plenas garantías para los partidos políticos en 1945, y convocó una Asamblea Nacional Constituyente al año siguiente; según el Observatorio Electoral Venezolano: «La prensa calificó la cita del 27 de octubre de 1946 como las primeras elecciones absolutamente limpias en la historia nacional, sin ningún incidente, con orden y tranquilidad». En dichas elecciones fueron electas por primera vez mujeres constituyentistas, siendo Ana Luisa Llovera electa como principal y otras once candidatas electas como suplentes. La Asamblea Constituyente ratificó a la Junta Revolucionaria para el mandato ejecutivo hasta las siguientes elecciones presidenciales.

Tras la Constituyente, se sancionó una nueva constitución en 1947 donde se otorgó sufragio total femenino. Rómulo Betancourt describió que su primer gobierno devino en una «máquina de hacer decretos».

Política judicial Tras el golpe de Estado de 1945, casi todo el gabinete de Isaías Medina Angarita fue puesto bajo arresto, junto con el expresidente Eleazar López Contreras y algunos presidentes de estado (gobernadores) hasta el 30 de noviembre de ese año, fueron desterraros a Miami los dos presidentes y 14 funcionarios adicionales, entre estos, el exministro Arturo Uslar Pietri. El presidente de la Corte Suprema de Justicia, Antonio Pulido Villafañe, fue encarcelado.

Jurado de Responsabilidad Civil y Administrativa Cerca de 120 personas de los tres gobiernos gomecistas y posgomecistas fueron juzgadas. El proceso fue controvertido y el procurador general de la República, Rafael Caldera, renunció debido a esto.

Política de defensa Durante los primeros meses de gobierno la Junta Revolucionaria de Gobierno estableció la Escuela Náutica. Se aprobó en 1947 una nueva constitución, en la cual se mantuvo el servicio militar obligatorio, pero se prohibió el reclutamiento forzado en el artículo 30.

Política energética En 1945 se acordó la política del Fifty-fifty, en la cual se dividirían al 50% las ganancias las empresas extranjeras y el Estado venezolano, deteniendo también las concesiones petroleras. Se estima que entre 1945 y 1947 los ingresos fiscales petroleros se elevaron de 581 millones de bolívares en 1945 a 952 en 1946, y a 1.315 en 1947.

Política económica Betancourt expresó que en aquel entonces estaban convencidos de que Venezuela «no puede saltar la etapa del desarrollo capitalista de su economía», por lo que aseguró que lo que se desarrollaba «se emparienta más con la revolución democrático-burguesa que con la revolución socialista».

Se crearon el Consejo de Economía Nacional y la Corporación Venezolana de Fomento (CVF), esta última en mayo de 1946. También se creó la Corporación de Economía Básica con aportes de capital de la Standard Oil of New Jersey y de su subsidiaria en Venezuela la Creole Petroleum Corporation. La Junta Revolucionaria de Gobierno otorgó créditos al campesinado.

Política de seguridad La Junta Revolucionaria de Gobierno reorganizó la policía, creando la Dirección de Seguridad Nacional en agosto de 1946.

Política electoral miniaturadeimagen|Rómulo Betancourt vota para la Asamblea Constituyente de 1946. Tras su instalación, la Junta Revolucionaria de Gobierno prometió respeto a todos los partidos, incluyendo el Partido Democrático Nacional de Isaías Medina, jurando no tener privilegios como partido oficialista en las próximas elecciones.

Los miembros de la Junta Revolucionaria se autoinhabilitaron para postularse como diputados constituyentes o como presidente.

El 15 de marzo de 1946 la Junta aprobó el Decreto 217 que promulgó el Estatuto Electoral que garantizaba “el derecho de sufragio para todos los venezolanos mayores de dieciocho años”. Ese año fueron las elecciones para la Asamblea Constituyente de 1946, donde votó el 92% de los inscritos y AD ganó la mayoría, con 137 diputados (1.099.000 votos).

En 1947 se realizaron las primeras elecciones presidenciales secretas y directas desde 1897, y las primeras bajo sufragio universal, donde resultó electo presidente el escritor Rómulo Gallegos, por AD.

Política de derechos humanos El 26 de diciembre de 1946 se creó una comisión para investigar supuestas torturas a los detenidos políticos. Las investigaciones concluyeron en que afirmativamente hubo casos de violaciones a los derechos humanos. La junta revolucionaria de gobierno procede a destituir a los responsables de sus cargos. El 11 de enero de 1947 el gobierno procedió a liberar a todos los presos políticos que denunciaron haber sido torturados.

Política de trabajo El 30 de noviembre de 1945 se decretó que el sueldo del presidente y sus ministros sería de 4000 bolívares. Se reformó la Ley del Trabajo. Se rebajaron los salarios de todos los funcionarios públicos, eliminando sus aguinaldos. Según declaró Betancourt, entre 1945 y 1947 740 sindicatos se habían inscrito en el Ministerio del Trabajo.

Política de transporte La Junta Revolucionaria de Gobierno fundó el Instituto de los Ferrocarriles Nacionales y rebajó el precio de los pasajes aéreos nacionales.

Política educativa La Junta Revolucionaria de Gobierno reabrió la Universidad del Zulia (LUZ), cerrada desde 1904 por la dictadura de Cipriano Castro. A mediados de 1946 el ministro Luis Beltrán Prieto Figueroa impulsó el Decreto-ley 321 sobre Calificaciones, Promociones y Exámenes en Educación Primaria, Educación Secundaria y Educación Normal, un documento oficial que influía sobre el sistema de calificaciones, promociones y exámenes en educación primaria y secundaría, que derivó en un enfrentamiento entre el gobierno y la Iglesia católica, principal encargada de la educación privada en el país, lo que terminó en la abolición del decreto con el Decreto 344, que fue apoyado por AD y el PCV, pero rechazado por Copei y URD.

Política de infraestructura Para 1947 habían sido construidas 71 escuelas diurnas, 25 nocturnas y cuatro escuelas de corte y costura, así como 12 puentes en el estado Mérida.

Política agraria Se requisaron las fincas de los militares medinistas. La Junta Revolucionaria de Gobierno comenzó una política de dotación de tierras y de créditos.

Política en medios de comunicación Una vez instalada, la Junta Revolucionaria de Gobierno dio una conferencia de prensa, donde asistieron reporteros de El Universal, Últimas Noticias, El País, La Esfera, El Heraldo, El Nacional (incluyendo al redactor jefe Miguel Otero Silva), y un reportero de la Associated Press (AP).

El 27 de octubre de 1945 se prohibió a los medios informar sobre movimientos de tropas, así como otras operaciones de carácter militar.

El 1 de noviembre de 1945 El Universal informó el gobierno se hizo dueño del periódico El Tiempo, hasta entonces un medio pro-medinista.

El 4 de enero de 1946 fue clausurado el periódico semanal El Demócrata, de Raúl Osuna, bajo la acusación de que injuriaba sistemáticamente al gobierno revolucionario.

Durante los primeros meses de gobierno la Junta Revolucionaria de Gobierno estableció el Ministerio de Comunicaciones.

Política de inmigración El 12 de febrero de 1948 el presidente Betancourt comentó en el Congreso que entre 1945 y 1947 habían llegado al país 16.000 extranjeros por acción gubernamental y 25.000 más por su cuenta, declarando que: "Misiones especiales del Instituto de Inmigración y Colonización seleccionan en Europa, especialmente en Italia, nuevos contingentes humanos" que se establecían posteriormente en el país.

Política exterior