El gobierno de Eleazar López Contreras (1935-1941) fue un gobierno de transición posgomecista en una Venezuela sin partidos políticos, ratificando el Congreso a López Contreras como presidente interino en 1935 para completar el mandato de Gómez tras su muerte, y eligiéndolo presidente constitucional en 1936 hasta 1941 con 121 de 122 votos, por lo que legalmente fueron dos gobiernos. Considerado un régimen híbrido, fue el tercer gobierno de la etapa conocida como Hegemonía Andina, liderada por presidentes nacidos en el estado Táchira.
López Contreras era conservador a nivel ideológico. En términos legislativos se aprobó la Constitución de 1936. La política económica de López Contreras fue proteccionista, creando también el Banco Central de Venezuela y firmando un tratado de libre comercio con Estados Unidos.
Fue fundador de la Guardia Nacional. El de López Contreras fue el gobierno durante la primera parte de la Segunda Guerra Mundial, declarando una posición neutral en 1939.
La manifestación del 14 de febrero de 1936 fue decisiva para su apertura democrática a nivel electoral, llevando a cabo en 1937 las primeras elecciones del donde participara la oposición al gobierno, manteniendo una postura anticomunista. El presidente López Contreras incentivó el regreso de los oponentes políticos del gomecismo y luego exilió a varios de sus principales dirigentes, proscribiendo partidos políticos.
Tras su mandato apoyó la sucesión de su ministro de Guerra y Marina, Isaías Medina Angarita, con la esperanza de sucederlo en un segundo gobierno, pero este se distanció de su mentor. Tras el golpe de Estado a su sucesor en 1945, fue establecido el Jurado de Responsabilidad Civil y Administrativa para investigar corrupción relativa al gobierno de los gobiernos gomecistas y posgomecistas, incluyendo el de López Contreras. Debido a su mandato presidencial, tras el establecimiento de la constitución de 1961 fue nombrado senador vitalicio, cargo que ejerció hasta su muerte.
Contexto histórico miniaturadeimagen|Juan Vicente Gómez y Eleazar López Contreras en Maracay. 1934.|izquierda
En 1899 Eleazar López Contreras se unió a la exitosa Revolución Restauradora de Cipriano Castro a los dieciséis años. Para principios de 1935 López Contreras era ministro de Guerra y Marina del sucesor de Castro, el dictador Juan Vicente Gómez, quien tenía 77 años, estaba enfermo, y existía una conspiración interna para disputarse su sucesión, especialmente con Eustoquio Gómez. Varios autores señalan que Gómez habría pensado en Diógenes Escalante como su sucesor.
Cuando Gómez murió en diciembre de 1935, el gabinete se reunió y seleccionó al general Eleazar López Contreras, ministro de Guerra y Marina, como encargado de terminar el mandato de Gómez, que finalizaba legalmente en 1936. El Congreso ratificó a López Contreras como presidente interino en 1935 y presidente constitucional tras las elecciones de 1936.
Gabinete miniaturadeimagen|Toma de posesión del presidente López Contreras en 1936. miniaturadeimagen|López Contreras y su gabinete en 1936.
Gabinete Ejecutivo (1935-1941)OrganismoAutoridadPeríodoMinisterio de Relaciones InterioresPedro Tinoco Smith1935-1936Diógenes Escalante1936Alejandro Lara Núñez1936Régulo Olivares1936-1937Alfonso Mejía1937-1938Luis Gerónimo Pietri1938-1941Ministerio de Relaciones ExterioresPedro Itriago Chacín1935-1936Esteban Gil Borges1936-1941Ministerio de HaciendaEfraim González1935-1936Gustavo Herrera1936Alejandro Lara Núñez1936Alberto Adriani1936Manuel Egaña1937-1938Francisco J. Parra1938-1941Ministerio de Guerra y MarinaAntonio Chalbaud Cardona1935-1936Isaías Medina Angarita1936-1941Ministerio de FomentoPedro París1936Néstor Luis Pérez1936-1938Manuel R. Egaña1938-1941Ministerio de Obras PúblicasAntonio Díaz1935-1936Tomás Pacaninis1936-1938Enrique Jorge Aguerrevere1938-1941Ministerio de Instrucción PúblicaR. González Rincones1935-1936José Ramón Ayala1936Caracciolo Parra Pérez1936Rómulo Gallegos1936Alberto Smith1936-1937Rafael Ernesto López1937-1938Enrique Tejera Guevara1938-1939Arturo Uslar Pietri1939-1941Ministerio de Sanidad y AgriculturaR. González Rincones1935-1936Ministerio de Salud y Asistencia SocialEnrique Tejera Guevara1936Santos Dominici1936-1937Honorio Sigala1937-1938Julio García Álvarez1938-1941Ministerio de ComunicacionesFrancisco H. Rivero1936Honorio Sigala1936Alejandro Lara Núñez1936-1937Luis Gerónimo Pietri1937-1938Héctor Cuenca1938-1939José Rafael Pocaterra1939-1941Ministerio de AgriculturaAlberto Adriani1936Alfonso Mejía1936-1937Hugo Parra Pérez1937-1938Amenodoro Rangel Lamus1938-1939Alfonso Mejía1939-1941Secretaría de la PresidenciaFrancisco Parra1935-1936Diógenes Escalante1936-1938Alfonso Mejía1938-1939Tulio Chiossone1939-1941
Política nacional Política legislativa miniaturadeimagen|El Congreso tras las elecciones de 1936, en verde el oficialismo.
Suspensión de garantías constitucionales
Constitución de 1936 El período presidencial se redujo de siete (7) a cinco (5) años. La constitución limitaba el voto a los hombres mayores a 21 años que supieran leer, en un momento donde más de la mitad de los venezolanos no sabían leer.
Política judicial
Liberación de los presos políticos y regreso de los desterrados El 20 de diciembre de 1935 el general López Contreras dio la orden de liberar a todos los presos políticos y detenidos de la dictadura gomecista, muchos que se encontraban en trabajos forzados para la construcción de carreteras, así como la disposición para el regreso de los exiliados y desterrados.
Política de defensa
El gobierno de López Contreras significó un continuismo militar del gomecismo; transformándose en una nueva élite del poder basada en el prestigio militar y las relaciones de mando heredadas de Gómez. En 1936 fundó por decreto la Escuela del Servicio Nacional de Seguridad y al año siguiente se constituyó legalmente la Guardia Nacional, que comenzó a operar el año siguiente.
Política económica miniaturadeimagen|250x250px|Moneda de 1 bolívar de plata de 1935.
La política económica de López Contreras fue proteccionista. En 1936 el Congreso ordenó confiscar los bienes de Juan Vicente Gómez y de todos sus ministros. El 13 de octubre de 1936 fue aprobada la Ley de Arancel de Aduanas, proyecto del ministro Alberto Adriani. En noviembre de 1939 se estableció un tratado de libre comercio con Estados Unidos. También se fundó el Banco Central de Venezuela en 1940.
Política energética El gobierno de López Contreras acabó en 1938 con las concesiones petroleras privadas a personas.
Política electoral miniaturadeimagen|Eleazar López Contreras en un acto oficial.En 1937 se realizaron elecciones municipales, las primeras elecciones del siglo donde participó la oposición al gobierno. Se ilegalizaron los partidos ORVE, FEV-OP, PRP, Frente Obrero y Frente nacional.
Política de salud El 25 de febrero de 1936 el Ministerio de Salubridad, Agricultura y Cría se dividió en dos, dando lugar al Ministerio de Sanidad y Asistencia Social. También estableció el Instituto Nacional de Puericultura.
Política laboral
López Contreras mantuvo un enfrentamiento contra el movimiento obrero y sus líderes políticos, quienes se manifestaron en sucesivas huelgas como la de 1936. Por órdenes del militar Elbano Mibelli el 26 de marzo de 1939 se prohibieron la Federación Sindical de Trabajadores (FST) y la Unión General del Trabajo (UGT) acusándolas de comunistas.
Política en infraestructura Se diseñó el Plan Monumental de Caracas.
Política de educación En octubre de 1936 se fundó el Instituto Pedagógico y en enero de 1937 se establecieron programas de educación normal. Ese último año se allanó la Universidad Central de Venezuela (UCV)
Política agraria Fue creado el Ministerio de Agricultura y Cría, dividiendo el Ministerio de Salubridad, Agricultura y Cría. En 1936 fue fundado el Instituto Nacional del Café.
Política en derechos humanos En el inicio de 1936 se presentaron diversas protestas violentas en Maracaibo y Cabimas que generaron saqueos y provocaron siete fallecidos. Mientras que en Valencia y Caracas se produjeron manifestaciones que degeneraron en saqueos. Ante estos hechos el régimen suspendió las garantías el 6 de enero de 1936. miniaturadeimagen|Manifestación de febrero de 1936. La manifestación del 14 de febrero de 1936 fue reprimida, lo que provocó un saldo de seis muertos y cerca de 150 heridos. Ante la represión de la manifestación se sucedieron una de serie de altercados y saqueos que generaron la remoción y arresto del gobernador Galavís y la posterior restitución de garantías.
Ese mismo año es designado como ministro de Relaciones Interiores Alejandro Lara quien fomentó la aprobación de la Ley de Orden Público, más conocida como Ley Lara. La ley prohibió las huelgas y los paros laborales, autorizó el uso de armas de fuego para acabar con protestas, permitió el allanamiento de hogares sin orden judicial y legalizó la expulsión de ciudadanos de la nación.
Con el paso de los años se mantiene la conflictividad social lo que degenera en represión gubernamental. En 1936 ocurre la militarización de la ciudad de Valencia por órdenes del coronel F. Celestino Hernández debido a la huelga de los trabajadores de la oficina de telégrafos.En 1937 se produce el allanamiento de la sede de la FEV ubicado en la Universidad Central de Venezuela, provocando la muerte del estudiante Eutimio Rivas.
Además se producen una serie de detenciones de activistas y políticos como las de Gustavo Machado, Salvador de la Plaza, Carlos D’Ascoli, Jesús González, Luis Hernández Solís, Luis Francisco Troconis, Hernani Portocarrero y otros.
Debido a la actitud represiva comienzan a surgir algunas organizaciones para denunciar los abusos. En 1937 familiares de los detenidos políticos fundaron la Liga Nacional Pro Presos una organización encargada de ofrecer ayuda y asistencia a los detenidos, sin embargo, las autoridades evitaron legalizarla en varias oportunidades. Mientras que en 1938 el padre Manuel Aguirre Elorriaga fundó la Revista SIC (Seminario Interdiocesano de Caracas) influenciada por la Juventud Obrera Cristiana. Esta publicación sería una de las primeras ventanas para la difusión de información sobre los derechos humanos en Venezuela y la doctrina social de la Iglesia.
En 1939 entró en vigencia la Ley de Vagos y Maleantes, aunque en ella no se penaba la homosexualidad explícitamente se dejaba la puerta abierta a la detención de personas sospechas de cualquier «amenaza a la sociedad». El concepto de «vagos» no estaba claramente definido y se incluían desempleados o personas que «andan por la calle (...) fomentando ociosidad y otros vicios».
Política de seguridad En agosto de 1937 se estableció el Servicio Nacional de Seguridad.
Política en medios de comunicación izquierda|miniaturadeimagen|343x343px|Portada de la revista Élite del 25 de abril de 1936, en la que aparece el presidente López Contreras al iniciar su periodo constitucional.
Censura
El 28 de enero de 1936 el gobernador del Distrito Federal, Félix Galavís, crea una Oficina de Censura en la gobernación. Galavís decreta la prohibición de la propaganda comunista, la publicidad de carteles y artículos de prensa sin previa autorización administrativa. Tras la manifestación del 14 de febrero de 1936, el presidente Contreras destituyó a Galavís y revirtió el decreto de censura.
Libro Rojo miniaturadeimagen|Documentos mostrados en el Libro Rojo.